新人物登場：暴雨夜的刀客
    簷角銅鈴被疾風撞得亂響，三更天的雨簾子潑下來，砸在青石板上濺起白煙。酒館門簾忽被掀起，冷風卷進個裹黑袍的身影——那人鬥笠壓得極低，露出的下頜線條如刀削斧鑿，腰間佩刀卻用麻布裹得嚴實。老李正往酒甕添槐蜜，抬頭瞥見那抹黑袍，灶火映得他皺紋忽明忽暗：“客官，打尖還是住店？”
    黑袍人摘下鬥笠，露出半張被火燎過的臉，右眼蒙著黑紗。他甩出塊碎銀：“聽說你這兒有‘三不接’的規矩，今日破了例，該有說法。”曹姐從櫃台後轉出，簪花的銀步搖顫了顫：“江湖事，江湖了。隻是這暴雨夜，連耗子都藏洞裏了，客官要尋的‘說法’，怕得自個兒釀。”
    暴雨夜特寫：江湖暗流
    雨滴砸在瓦片上如擂戰鼓，黑袍人要的“滾刀肉”正在鐵鍋裏翻騰。老李用柴刀劈開豬後腿，肉片在沸水中卷成刀花，再潑一勺去年醃的茱萸醬。曹姐遞上酒時，指尖劃過他刀疤縱橫的手背：“客官這佩刀，可曾飲過血？”那人喉結滾動，黑紗後的獨眼忽閃紅光，窗外恰有驚雷劈裂夜空，照見刀鞘上刻著“斷水”二字。
    牆角的老大爺眯眼嘀咕：“斷水刀……十年前血洗‘青竹幫’的，不就是這號人物？”話音未落，酒館門又被人撞開，三五個蓑衣客踉蹌而入，領頭者左臂纏著滲血的布條：“李掌櫃！借灶台熱碗酒，追那黑紗煞星的！”老李舀酒的手一頓，鍋裏的滾刀肉恰巧出鍋，茱萸醬的辛辣混著血腥氣，在暴雨夜裏釀出詭異的寂靜。
    暗流湧動：舊怨與新仇
    黑袍人啜酒時，蓑衣客已圍攏過來。斷水刀出鞘的刹那，老李抄起柴刀格擋，火星迸濺中，他沙啞笑道：“江湖規矩，我這灶台十年不沾血。”曹姐突然擲出酒壺，琥珀酒液潑濕黑袍人衣襟，露出內襯繡著的“青竹紋”——正是十年前被滅幫派的圖騰。蓑衣客頭目嘶吼：“是你！‘青竹餘孽’還敢現身！”斷水刀卻反劈向對方：“當年火並，我親手斬了你們當家，恩怨早清了！”
    高潮：灶台前的了斷
    鐵鍋裏的滾刀肉還在滋滋冒油，老李忽然揭開蒸籠，水汽裹著粉蒸肉的醇香撲向眾人：“諸位可聞見這味兒？荷葉包的粉蒸肉，十年如一日。”黑袍人獨眼驟縮——這荷葉清香，竟與當年滅幫那夜，他娘親臨終時攥著的最後一片荷瓣一模一樣。曹姐銀簪輕點桌板：“灶台不沾血，但酒窖藏仇。客官要的‘說法’，在第三口酒甕裏。”
    暴雨聲中，黑袍人劈開酒甕，內裏竟封著半具焦屍，胸前刺著“斷水”二字。蓑衣客癱倒在地：“你……你親手葬了師兄，卻假扮他複仇？！”老李往灶膛添柴，火光映出他臂上舊疤：“江湖恩怨，總得有個火葬場。這酒館，便是我的焚爐。”
    尾聲：江湖歸處
    黑袍人斬斷佩刀，將半具焦屍抱入懷中。曹姐斟酒時，他右眼黑紗滑落，露出與焦屍相同的傷疤：“原來……滅幫那夜，我早該隨爹娘去了。”老李將荷葉包好的粉蒸肉塞進他懷中：“帶回去，埋骨時墊棺底。江湖人，總得有個歸處。”雨停時，黑袍人已不見蹤影，唯有灶台餘溫尚存，鐵鍋裏的滾刀肉，仍浸在茱萸醬的辛辣中。
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