覺華島靺鞨口碼頭的帆揚槳轉，大大小小的船隻或近港離岸，每有新船靠到岸邊，便有一些挑夫、纖夫、腳夫上前攬活，祈盼能掙到今日糊口糧。
    鄭掌櫃頭戴一頂瓜皮帽，在碼頭上慢悠悠地走著，時不時還向對岸的寧遠方向看去，然而海波當中，也僅僅看到了臥牛山的一個山尖尖。
    他身後跟著一個背著個空竹簍的夥計，夥計看起來也不過十七八歲的樣子，眼珠一直左瞧右瞧，仿佛沒經過什麽世事一般，有些懵懂。
    鄭掌櫃帶著夥計在碼頭上兜兜轉轉，時而停下來看看新到的稻米，時而瞅一瞅碳木，不一會夥計背後的背簍就裝滿了碳，手裏還多了半兜子米。
    逛了半天以後，鄭掌櫃帶著夥計在一艘小漁船麵前停下。
    “客官，撿點海貨？”一個站在船前的船娘向鄭掌櫃問道。
    鄭掌櫃在魯魚的筐裏挑挑揀揀了半天，仍然沒有找到滿意的，也理會一直跟他搭腔的船娘，而是越過了他，看向了一個還在船上的人影，那人在小漁船上躺著，將一頂鬥笠蓋在臉上，翹起來的二郎腿一抖一抖地，看起來十分愜意。
    “船把頭，最近這魯魚的個頭也忒小了一些。”
    直喊了三聲，那船把頭才將蓋在臉上的鬥笠拿了下來，也沒起身，隻是稍稍偏過了頭，嘴裏道：“客官嫌小，我也嫌小，最近捕魚的忒多，小的看不上眼，大的又遇不上，有中不溜的就不錯啦！”
    鄭掌櫃笑道：“沿岸的可不都是一些小魚小蝦，這大魚啊，還得多往裏麵走走。”
    “走？”船把頭搖了搖頭道：“越往裏麵走，風浪越大，咱這小舢板要是遇到大船，還不得給掀翻叻？”
    鄭掌櫃繼續道：“要說船把頭你賺不到錢呢，俺可聽說了，最近海裏可出了一條大魚，要是捉到能一年不出海。”
    鄭掌櫃的話音剛落，船把頭一下子坐了起來，看著鄭掌櫃有些疑惑地道：“果真？”
    “自然做不得假。”
    船把頭眯了眯眼睛：“客官可聽說是個什麽魚？”
    “大龍躉。”
    船把頭笑了，咱這地兒哪有大龍躉。
    “自然是打南邊來的。”
    “那感情好了，俺得跟俺兄弟知會一聲，等哪天一起去將它捉了去。”
    鄭掌櫃搖了搖頭：“倆人可不夠，聽說那大龍躉掀起的浪得有一丈來高。”
    “那就將俺叔也一起叫上！”船把頭的笑意更甚。
    鄭掌櫃挑了一條魯魚，嘴裏道：“就這條了，稱稱吧！”
    “得嘞！”
    船把頭喜笑顏開的從船上跳了下來，親自拿起秤給鄭掌櫃秤了起來，看了一眼秤砣嘴裏道：“兩斤半，四十五文錢！”
    鄭掌櫃搖了搖頭道：“貴了，俺隻給三十八文五分二厘。”
    船把頭臉上泛起了苦澀：“小本買賣，客官，要都是你這般的殺價法子，俺吃什麽喝什麽。”
    鄭掌櫃數好了錢一把拍在了他的手裏：“就這麽多，愛要不要！可數仔細了！”
    船把頭一邊數著錢，也沒抬頭，似乎漫不經心地問著：“客官您常來，可身後這位有些麵生啊。”
    鄭掌櫃不假思索地答道：“俺們東家新雇的夥計，往後就熟了。”
    “一文不多，一文不少！”
    這邊船把頭數完了錢，那邊鄭掌櫃將船娘已經殺好包裹上用繩係了的魚拎了起來，瞧了瞧滿意地點了點頭，隨後帶著夥計轉身走了。
    船把頭看著鄭掌櫃逐漸消失的背影，隨後與船娘對視了一眼，兩個人將魚筐搬到了船上，隨後劃著槳離了岸。
    走了一陣，已經見不到碼頭，鄭掌櫃才擦了擦額頭的汗，對著身後的夥計說道：“成了！”
    夥計有些將信將疑：“這就成了？我咋一句都沒聽懂？我說鄭掌櫃，你可莫要耍花招才是。”
    鄭掌櫃臉上浮現出了一絲怒容：“能讓你聽懂，旁人不也都聽懂了？俺們自有傳話的法子！”
    夥計的眼珠滴溜亂轉了一圈兒，嘴裏問道：“直接去糧鋪裏明言即是，為何還要在這裏嘀嘀咕咕地說一大堆。”
    鄭掌櫃看了一眼，嘴裏有些不屑地道：“你懂個甚，行裏有行裏的規矩，他們這種話筒子，是不能輕易上岸的。”
    被鄭掌櫃輕視，這夥計也不惱，微微一笑：“你說規矩就是規矩，你說傳出話去就傳出話去，反正俺也聽不懂，不過你要是誆俺，俺興許沒啥事，你家裏那三個可就要受些委屈咯。”
    接著夥計不鹹不淡地道：“郭大人的手段，你可能不知道，但是小爺我沒少見，就這麽說吧，再硬的骨頭，到他的手裏也不過是一個麵團兒。”
    聽到麵前夥計的威脅，鄭掌櫃的語氣明顯軟了下來：“敢問這位小哥兒，俺什麽時候能見到俺那老婆子？”
    夥計嗬嗬笑道：“你怕想見的是你那兒子吧。”
    見鄭掌櫃不說話了，夥計又道：“之前便同你說了，郭大人正帶著他們三個人在對個兒的寧遠住著，郭大人說了，隻要此間事了，韓大人恩準你們團聚。”
    鄭掌櫃點了點頭，又有些遲疑地說道：“如果這群人跑了幾個，俺這一家要在覺華島上怕是難以安穩。”
    “韓大人早就給你想好退路啦。”
    夥計懶洋洋地一伸腰，嘴裏繼續說道：“韓大人要做海商，正缺人手，這海上的事，你也熟，如果你願意呢，就去那邊領個差事，你要是不願意呢，韓大人就給你在樂亭安家，護你周全。”
    鄭掌櫃想了想眯著眼睛問道：“韓大人真能不計前嫌？俺之前和韓大人可有不小的過節。”
    夥計放下胳膊，看了看他，撇嘴滿臉不屑地說道：“我說老鄭，人呢，要有自知之明，你們當海寇的小魚小蝦都看不上，更何況韓大人這樣的人物了？說句不好聽的，在韓大人眼裏，你恐怕連個魚籽都不如”
    鄭掌櫃想了想，一點頭：“嗨，也是！今非昔比嘍！”
    夥計點了點頭：“就是嘛，與其操心這事，不如想想怎麽將韓大人交代的事兒給辦好。韓大人那裏，可是有功必賞的，不管你是想依附韓大人，還是想讓韓大人護你家周全，就看你這事兒辦的怎麽樣了！”
    “成！就按照你說的辦，下麵是個什麽章程？”
    “俺也不知道，俺也在等郭大人遞話過來，咱們一起等著罷！”
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