鐵鏽爬，鐵鏽爬，
    爬上艙門不說話，
    工程師，敲敲打，
    手指變成木頭啦!
    灰斑灰斑滿天飛，
    誰在魔法裏沉睡？
    咳出鏽粉，落下灰，
    空港變成大墓碑！
    大人們，鎖緊閘，
    小娃娃，畫塗鴉，
    畫個太陽沒有光，
    畫個媽媽長樹杈？
    灰斑灰斑滿天飛，
    誰在魔法裏沉睡？
    咳出鏽粉，落下灰，
    空港變成大墓碑！
    一、二、三，數星星，
    星星鏽在鐵窗裏，
    四、五、六，抬棺木，
    棺木自己會走路？
    灰斑…灰斑…飛呀飛…
    魔法…夢裏…都是灰…
    我們…變成…小鐵屑…
    鏽進…牆裏…不吵了…
    ——節選自拉維利亞童謠《鏽蝕病》
    ......
    樹生紀5003年6月16日，即將結束一天工作的魔力技師艾琳心力交瘁的趴在操作台上，疲憊的啟動了拉維利亞左外環區魔力波形的檢測程序。
    這裏是左外環的魔力中控室，主要職責維持其所在環區的魔力波形，實際上起到的作用類似於舊世代供電室和變電室，不僅僅在左外環區，每個環區都有這樣的存在。
    在第二世代以後，人族直接使用的能源通貨就由電力過渡為了魔力，拉維利亞的基礎設施也是通過魔力驅動的。
    相比於電力，魔力幾乎存在於任何地方，但這並不意味著每個地方的魔力都能直接拿來使用，這其中會牽扯到一個魔力波長適配的問題。
    例如龍墟的魔力波長就和人類不適配，同時也導致了大部分以人類為基準製作的魔導具無法正常運轉，即使是使用魔力電池也會有很大的損耗，為此不得不借助壓榨奴隸這種原始的方式開采龍晶。
    太空中散逸著大量的魔力，但這種魔力是低頻段魔力，它的頻段要比龍墟和拉維利亞的魔力頻段更低，因此也無法直接拿來使用。
    而需要注意的是，在目前的技術上，將低頻段魔力升為高頻段魔力已經實現了，但將高頻段魔力降為低頻段魔力目前還很困難，這也是目前龍墟開發的主要問題。
    魔力中控室的作用就是將低頻段魔力升為高頻段魔力，並且維持在高頻段魔力的波長中。
    隨著不知是哪裏的蜂鳴器傳來“嗡”的一聲，前不久剛剛更換的係統開始運作起來，各種各樣繁雜的圖表和數據堆滿了為數不多的幾個屏幕。
    艾琳看了看時間，現在是下午......或許該說晚上8點45分，而艾琳已經連續工作了16個多小時了。一天24小時，她每天都不得不連續工作這麽久。
    紛亂的數據在她有些失焦的眼中翻騰，但以她現在的狀態而言，這些數據和圖表完全不會進入她的腦子。
    艾琳仿佛又回到了她大學時期，回到那個她盡管很努力也聽不懂的高數課上——那是最難聽的催眠曲，雖然難聽，但是催眠。
    咖啡!混沌的意識決定做些什麽，於是自然而然的冒出了這個想法。
    對了，自己得來點咖啡了，艾琳拿起放在一旁的咖啡杯，她的杯子很舊，看起來髒兮兮的，而且拿起來也很重。
    杯子底部是一層厚厚的咖啡垢，裏麵是幾乎已經放幹了的黑色粘稠糊狀物——這是她今天泡好的第二十杯咖啡。
    她總是需要來點咖啡，真的，否則她可能會在工位上昏死過去，那時她為數不多的工錢肯定會被扣光的。
    艾琳的工裝外套已經三天沒換了，沒辦法，她就隻有這麽一件，而且那點所謂的下班後時間根本不夠她做些繁雜的家務，偶爾撒點洗衣粉後泡一夜，就是她力所能及的清潔了。
    工裝那藍灰色的袖口沾著機油和魔力溶劑的汙漬，像一塊幹涸的鏽斑。裁短的頭發被她胡亂紮成一個鬆垮的馬尾，幾綹碎發黏在汗濕的額角，發梢因為長期沒有打理而變得幹枯分叉。
    艾琳的操作台是整個魔力中控室裏最擁擠的——除了那三台不同型號的魔力校準儀外，還有幾乎布滿整個視野的屏幕屏幕，以及一大堆簽好了署名卻沒有內容的報告。
    那些名字對於艾琳來說既熟悉又陌生，熟悉是因為這種報告她已經寫過很多次了，這些人的名字在她這裏混了個眼熟。
    至於陌生......這些人她既沒見過，也不認識。
    屏幕上跳動著密密麻麻的符文列陣，而她的指尖在鍵盤上敲擊的速度幾乎能擦出火花。左手邊堆著半人高的待檢報告，最上麵那份被咖啡漬染黃了一角。
    她要根據這些待檢報告的要求，為那些簽好了別人名字的報告一一填寫數據。但似乎她那些好同事們是於心不忍，總之謄寫並不需要她親自動手。隻需要將選定範圍的信息導入魔法鋼筆，鋼筆就會自己動起來寫。
    其實這完全是她那些從不上班的家族同事們為了應付字跡檢查才為她配置的，但該說不說，這的確幫了她大忙，否則她那本就不足八小時的自由時間又得少一半。
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    “咕～”
    婉轉的腸鳴音和突如其來絞痛提醒著艾琳，距離她上一次進食已經過去很長時間了，胃部也發出灼燒感以表示抗議。
    餓肚子的感覺不好受，艾琳隻得停掉手中的工作，在工作台上翻找了一番，才從如垃圾堆般的資料袋中找到了已經冷掉的三明治，草草啃兩口就擱在一旁。
    那是她沒吃完的午餐，這倒不是她不餓，而是她實在沒有多餘的錢。她是個實習生，盡管這份工作已經幹了十多年，盡管所有的活基本都是她一個人做，她也是個實習生。
    她沒有轉正的原因很簡單，既不是她技術不過關或者工作能力不行，畢竟如果轉正的依據是這些，那她在十多年前就轉正了。
    無非是實習生工資低罷了，那些人想要她工作，但卻不想給她錢，明明這些錢是她應得的也是如此。很多事情都艾琳都不能確定，她的腦子幾乎被工作折磨得無法有效思考，隻能機械式的輸入指令作出反應。
    但艾琳能確定兩個東西，工作時間和工資，一個很多，一個很少。
    冷食下肚，可她的胃部並沒有得到撫慰，和往常一樣的隱隱作痛了起來。但她沒空也沒錢去醫療艙裏躺躺，隻是從口袋裏摸出一片便宜止痛藥幹咽下去，欺騙下身體，也欺騙下自己。
    艾琳現在的嘴裏被苦澀填滿，冷掉的三明治本就沒留下什麽值得稱道的滋味，現在又被藥的味道覆蓋。
    好苦，她這麽想著，一時間有些不知道苦的是什麽，是藥嗎？應該是吧。
    ......
    或許今天注定有個不平凡的夜晚，即使拉維利亞沒有夜晚這一說，人們也總喜歡加上這一修辭。
    想想，不平凡的白天？這聽起來就很奇怪。
    艾琳不可置信的揉了揉發昏的眼睛，為了確保不是自己看錯了，艾琳立刻從一旁的工作台上帶好自己特製的護目鏡。
    但遺憾的是......
    冷光顯示屏上的波形沒有變，在正常的波形間......
    詭異的出現了倒置。
    ......
    樹生紀5003年6月20日，拉維利亞外環d12下層管道，身著厚厚黑色工裝的管道檢修工勞文森正在進行著他日常的工作。
    勞文森並非是傳統意義上的下水道工人，他工作的地方在位置上要比下水道更靠近外層，是拉維利亞用於收集外界魔力和防止內部魔力散逸的地方。
    “空港的鋼鐵腸道”
    這算是一個比較貼切的稱呼，但按照勞文森的理解，這東西更像是一層半透膜。
    一般來說在正常情況下，魔力頻段這個東西就和電流的電壓一樣，會讓魔力自發的向低頻段散逸，然而和電流的情況不同，這種散逸的結果是消失而不是同化，魔力總量反而會減少。
    而他所在的下層管道區就是為了防止這種情況的發生而存在的，這些管道的特殊結構可以讓它們阻止內部魔力散逸，同時還能逆頻段差的收集太空中的散逸魔力。
    這些收集來的魔力，是各大環區魔力中控室用以維持恒定魔力頻段的部分魔力之一，但並不是最為主要的來源。
    ......
    勞文斯蜷縮在檢修艙內，後腦勺幾乎抵到生鏽的金屬頂板。這裏的環境比起拉維利亞更像是太空。
    每個環區的下層管道區雖然在頂端和環區連接在一起，但整體不隨拉維利亞一起自轉，就像一層若即若離的莢一樣。
    這種地方氧氣稀薄，為此勞文斯不得不穿上類似於宇航服的工裝才能進行檢修工作，而由於常年缺乏保養的緣故，他原本的工裝已經變得黑漆漆的，上麵沾滿了機油。
    他的呼吸麵罩濾網已經泛黃，上麵的人舍不得給他配個類似於宇航服的頭盔，草草的弄了個湊合能用的麵罩就打發他來幹活，每一次吸氣都帶著陳年積灰的鐵腥味。
    這是他不怎麽好用的老夥計了，他這麽想道，而後停下腳步，氣喘籲籲的坐下。他正值壯年，但架不住這裏空氣實在稀薄，再加上老板的不當人，靠這個過濾器他隻能走兩步喘三步。
    腕表上的顯示的魔力頻段計數值比昨天又高了0.3個百分點，這本沒什麽，魔力頻段本身就是一個範圍而非確切數值。
    但異常的是，這已經是連著三日的穩步增長了，而且現在這數值已經離規定上限很近了。
    思來想去，他還是決定上報，即使監控室那群貴族少爺隻會喝著咖啡說上一句“儀器誤差”後草草了事。
    哢嗒。
    扳手卡在第七個螺栓上，死活擰不動。勞文斯罵了句髒話，改用錘子敲擊管道外壁。
    但印象中本該清脆的金屬聲並沒有傳來，取而代之的是那變得沉悶聲音，讓勞文斯像敲在一塊腐爛的木頭上。
    這是隻有在年久失修的管道上才能看見的狀況，可問題在於，拉維利亞的下層管道是隨著折躍門開啟而三十年一換的，上一次折躍門開啟還是三年前，這些新換的管道怎麽可能短短三年就“年久失修”。
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    除非......
    他的心中湧現出憤怒
    “媽的那群傻是咖啡喝多了是吧!？這東西也敢貪？”
    勞文斯也算半個家族體製內人員，雖然是最底層的牛馬，但有些事情也略知一二，家族裏就沒有不貪的人，所謂不貪完全是因為貪不到。
    可就算在貪也必須要有個底線，他真的感覺到怒不可遏了，下層管道區是整個拉維利亞的魔力生命線，這地方要是出了事整個拉維利亞都得完。
    這地方是能含糊的嗎？他真想揪著那些個家族少爺們問問。
    “唉”
    勞文斯歎了口氣，這事隻能想想，想想怎麽補救吧，管道異常的情況讓他停下了手中的動作，他決定要先探明一下管道的損壞程度。
    他俯身湊近，頭盔燈照出管壁內側的模樣，可那並非是他想象中的破損或者鏽蝕，而是一層十分詭異暗紫色紋路。
    那不是普通的鏽蝕，而是一層蛛網狀的暗紫色物質，宛如新生的胎兒一般，勞文斯能看見那血管狀的紋路正魔力流而微微脈動。
    “見鬼......”
    他下意識用指尖去蹭，那些物質卻像有生命般縮了一下。
    “滋——”
    頭頂的輸送管道突然傳來電流雜音。勞文斯抬頭，看見固定管道的合金箍正在以肉眼可見的速度褪色，仿佛有看不見的蛀蟲在啃噬金屬。
    此時他顧不得太多，立刻摸出檢測儀，表盤上的數據瘋狂跳動，最後幹脆“啪”地一聲黑屏了。
    “調度中心，d12區有異常腐……”
    話沒說完，通風係統突然噴出一股帶著鐵屑的氣流。麵罩濾網瞬間被糊住，勞文斯在窒息感中扯下麵罩，卻嚐到舌尖泛起詭異的甜腥味。
    黑暗中，他聽見管道深處傳來黏膩的蠕動聲。
    像生鏽的齒輪在轉動。
    像腐朽的骨骼在摩擦。
    像某種東西……
    正在鋼鐵裏產卵。
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