李柔風感覺自己醒來了，當他睜開眼睛時，發現自己正身處一處閣樓之內。
    一個素衣女人正在書案前行文書寫，衣著樸素，麵容光潔，還停留在自己最美的歲月。旁邊有婢女磨墨，另一人懷抱嬰兒。
    李柔風瞪大了眼睛，這個女人，她是……
    他忽然想起來了，這個女人就是他的母親。
    頓時，他的呼吸變得急促，眼眶也一下紅了。
    行文中的女人似乎覺察到了什麽，抬起頭來，正好看到李柔風站在門檻前。
    她先是感到一陣驚訝，然後輕笑一聲，柔聲道：“你回來了，快過來坐。”
    李柔風愣了一下，這突然柔聲的問候反而令他感到不知所措，他下意識地回過頭去，但身邊空無一人。
    在確認確實是在叫自己後，他挪動腳步，來到案前跪坐下，那顆躁動的心也隨之踏實。
    “娘，我終於見到你了。”他再也壓抑不住情緒，眼裏噙著淚花。
    誰知母親頓時拉下臉，不悅道：“都這麽大的人了，還整天哭哭啼啼的，成何體統。”
    李柔風趕緊抹過眼角的淚，“我不哭，我不哭，我在高興。”
    母親歎了口氣，“在我麵前就算了，要是你爹，你現在早就被拉去練劍了。”
    她忽然想起了什麽，問道：“對了，你的劍練得怎麽樣？”
    李柔風頓時失落，低頭道：“我的劍還差半步才能達到上乘，但這半步，已經停留了幾年了。”
    母親並不責備，反而是微笑著安慰他說：“沒關係，我相信我們風兒一定有辦法突破的。”
    李柔風聞言立馬信心倍增，重重地“嗯”了一聲。
    “你找到答案了嗎？”
    李柔風正低著頭，沉澱在與母親相遇的喜悅中，忽然聽到母親這一句和聲的問候。
    這是一句怪話，令他摸不著頭腦。
    他抬起頭來，發現母親正一臉希冀地看著他。
    他眼神恍惚，有點不知所措。
    母親的眼中閃過一絲失望。她站起身來，淡淡地說：“你跟我來。”
    說罷，她緩步向門外走去，李柔風起身跟著。
    閣樓之外，已不見戰爭硝煙。暖陽灑下白光，照亮了一地殘破的房屋，城牆上千瘡百孔，到處是漆黑的一片。
    行人寥寥，腳步匆匆。
    李柔風卻下一步，回頭看去室內，與他同出的隻有母親一人，那個懷抱嬰兒的女婢和那個磨墨的女婢都不見了。
    “那你知道我和你父親為何而死？”母親站在他身前，背對著他，聲音沉著不少。
    李柔風心裏一驚，瞪大了眼睛，呼吸也一下子變得不順暢起來。他才終於反應過來，是啊，他們已經死了。原來是他自己在欺騙自己。
    “娘……”
    “回答我！”母親的聲音高了許多，嬌弱的身軀氣勢淩人，明顯是有些生氣了。
    李柔風咬著牙，齜牙切齒道：“是平陵王！”
    母親麵無表情，沉默了一會兒，氣勢由盛轉衰。
    她輕聲說：“多年前，我遇到我師尊的時候，他給我描述過一個動人的未來。”
    李柔風低著頭，沉默聆聽。
    女人繼續說：“在那個未來裏，人間不需要神，也不需要皇帝。”
    女人說這句話的時候，眼神熠熠生輝。
    李柔風睜圓了的眼睛抬起，不敢相信自己的聽到的話。
    女人輕笑了一聲，和聲說道：“我與你父親都是九道人，出自同一個師尊。無論是敖談還是平陵王，最初對於我與你父親來說，下山並不是必須的。我們選擇下山，是師尊交與我們的使命。”
    “使命？”
    女人點點頭，繼續說：“天下之勢如滄海橫流，時而風平，時而洶湧。縱觀古今，從刀耕火種到追星逐月，天下的變化是在進步的，我們稱之為勢。勢的發展是很漫長，很痛苦的過程。就像滄海永遠不會一直風平，當洶湧到來時，人類這艘大船就會有人站出來，幫助大船度過難關。這些人，會是英雄，但不會有人記得他們。等換了個時間，危險再次到來，又是另外的人……這就是我們做的事，也是我們畢生的使命。”
    女人歎息一聲，“可惜，我們選擇了命運，但命運卻沒有選擇我們。滄海的風浪吞去了許多人的性命，我們也不能幸免。在人類的漫長歲月裏，這樣的事時有發生。不過，這並不意味著天下之勢會就此改變。勢是無法改變的，它終將到來，我們存在的目的隻是為了讓它到來時溫柔一些，讓百姓少受些苦難。如今洶湧依舊，我們的後繼者會重新站出來，完成我們未竟的使命。”
    她盯著李柔風的眼睛，“你就是我們的後繼者，現在，你找到答案了嗎？”
    李柔風的大腦一片混亂。
    他根本無法理解自己的父母為了一個“勢”這樣虛無縹緲的東西付出生命，這樣的解釋在他看來就像是一個騙局。
    他退了一步，呐呐地說：“不，我不明白，我不會明白。”
    女人在此刻出乎意料地笑了，沒有失落，沒有難過，有的隻是一灣慈愛的笑。
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    “你終有一天會明白的，現在，醒來吧。”
    說罷，女人全身冒起了火焰。
    李柔風心裏一驚，趕緊衝過去，但在距離母親僅一步之遙處，眼睜睜的看著她轉眼化為了灰燼。
    差的就是他退後的一步。
    現在，醒來吧。
    腦海裏這一聲再度響起。
    他終於意識到自己其實一直都沒有醒來。
    他猛地睜開眼睛，眼前僅有百寶的臉。
    暮色之下，斜暉有些刺眼。
    “你醒啦。”在李柔風睜眼後，百寶咧嘴一笑，隨即站直了身。
    “百寶將軍？”李柔風還是覺得有些混亂，尤其是在這時看到的居然是百寶。
    頭又開始疼了。
    看這家夥又開始變得混亂，百寶無奈歎氣，“看來就算是你母親，也未必管用呐。”
    “你怎麽知道？”李柔風緊盯著百寶。
    “你還不夠清醒。”百寶搖了搖頭，平靜地看著他。“你母親已經把答案告訴了你，你還在迷茫什麽？要知道，這世上沒有能困住人的牢籠，除非它長在你的心裏，和你的血與肉是一樣的東西。”
    “答案……”
    李柔風艱難地抬起頭，在一片暮光中，麵前這個看起來並不高大的影子，此刻卻令他感到無法言語的平和。
    “將軍，謝謝你。”
    百寶一愣，然後笑道：“幹嘛謝我，那些話又不是我跟你說的。”
    “將軍，剛剛我的母親一直追問我的，是希望我能找到答案，我想了好久，覺得她真正問我的，是我活著的答案。我想我有些眉目了，但不是很多。百寶將軍，對你來說，你會有活著的答案嗎？”李柔風的眼裏充滿希冀。
    活著的答案？
    百寶的笑容逐漸僵住。那一瞬間，他的眼前像是燃起了熊熊燃燒的火焰，到處是撕裂般的喊殺聲，像是震天動地的戰場……但在最後，出現的是一張女人的臉，蒼白如雪，永遠地沉睡下去……
    他眼神一顫，擺脫了思緒。
    “別想太多，我跟你是不一樣的。”百寶麵如沉水，聲音難得的冷漠。
    李柔風自然也覺察到了變化，他緩緩單膝跪下，抱拳道：“不管如何，今日你救我一命，他日我必會還你一命！”
    他說得極為認真。
    百寶斜瞥著看他，總覺得這話有些熟悉。
    模糊中，在一片稀疏的林影下，有個人在彎腰說話。
    “今日我救了你一命，他日你也要還我一命，聽到沒？”那人彎著腰笑道，在他腳下盡是毒蛇的斷肢，而他的說話對象，是一隻雪白的兔子。
    兔子不能回答他，隻能有力點了下頭。
    百寶眼神逐漸放大。他記起來了，他曾給別人說過類似的話。
    忽然，他心裏感到不安。
    此時江白落地，四周的暗狼早就潰逃跑散。看到李柔風恢複理智，江白本想招呼一句，不料後者突然重新倒了下去。
    “這是怎麽回事？”他緊接著問百寶。
    百寶輕吸了口氣，低聲道：“支撐妖幻的根本不在他的身上，他隻是累倒了而已。”
    “什麽？”江白感覺自己說話時的聲音變尖了，下意識地往脖子一摸，發現喉結不見了。一刻鍾已過，來自百寶秘法的“副作用”來了。
    百寶自然也注意到了這聲音的變化，下意識地回頭一看。
    “好漂亮！”他脫口而出。以前白晨也用過這秘法，倒是沒有這般大變化。
    江白一把將他的臉扭到一邊，惱羞成怒道：“別回頭亂看！信不信我真的把你眼睛摳了！”
    江白這麽一威脅，百寶果然不敢回頭。而也正是被江白這一扭，讓他注意到了前方遠處正站著一個女子。女子此刻也在盯著他們看，在發現百寶看過來後，隨即掉頭就往身後的叢林裏跑。
    “它在那裏！”百寶大喊。
    “誰？”江白還是摳住百寶的脖子不放，生怕他又回過頭來。
    “那個女妖！”百寶急著掙脫束縛，朝著女妖逃跑的方向，急切地追上去。
    在百寶逃脫後，江白也注意到了遠處往叢林裏逃跑的女妖。他回頭往倒地的李柔風身上貼了兩道符，隨即緊跟著百寶追了上去。
    進入叢林之後，眼前的一幕讓兩人都頗感觸目驚心。
    叢林之內，遍地是暗狼的屍體和短肢，鮮血肆意潑灑，彌漫著腥臭的氣味。兩人感覺自己在不知不覺間回到了白骨森林。
    順著道路前進，最後在出現道路盡頭的是一間簡易的木屋。
    這是一間極其簡陋的木屋，大概隻是幾塊木板利用藤蔓捆綁拚接起來。門前有幾隻兔子，地上鋪著零散的紅色花瓣。
    百寶無言，直接向前走去，穿過腳邊的兔子和花瓣，推門而入。
    木屋之內僅有一張用木板拚湊起來的床，床上放著一枚藍色的晶石，冷冷發著寒光。
    “這莫非是傳說中的元晶！”身後的江白發出驚呼，全然忘了他現在的聲線已經變成了女子的聲線。
    百寶麵容僵硬，除了在看到元晶的一瞬間雙目微微放開了些，更多的是讓人感到呆呆的神情。
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    “傳聞元晶是由天地靈氣在機緣巧合之下才會凝結而成，世間罕見，被譽為純粹的能量結晶。”江白繼續發出驚歎，“隻可惜人類的軀體難以承受它龐大的能量，無法直接利用。但即便如此，在道宗之內，這也是好東西。”
    江白說罷便要伸手去拿，不料百寶更快一步把他的手製住了。
    “別碰。”
    “有陷阱？”江白眼珠子在眼眶內咕嚕地轉，但木屋裏啥也沒有。
    百寶沒有理他，隻是自言自語地啐了句：“果然是這樣，愚蠢！”
    然後，百寶就推門而出，徑直朝木屋後跑去。
    百寶這一頓雷厲風行的舉動看呆了江白。而在百寶跑出去後，他自然也沒膽量去拿床上的元晶，萬一真有陷阱咋辦？
    他緊跟百寶的腳步，也奪門而出。
    兩人跑了不遠，很快就來到一處懸崖邊上。讓江白驚訝的是，那個女妖此刻就站在懸崖邊上。
    “你果然在這裏。”百寶轉跑為走，語氣有些生氣。
    江白有些摸不清狀況，沒有緊跟著走近。
    懸崖邊上的女妖發現百寶靠近後，更是嚇得呆住了原地，一動不動，就像他們不久前在祭壇上見麵一樣。
    “我早跟你說過，絕不能墮入妖道。因為一旦為妖，你會慢慢失去自己的本心，變成欲望的怪物……”百寶邁開腳步，向女妖靠近。
    搞什麽？這兩人認識？江白更加蒙了。
    此刻百寶看起來氣勢洶洶，但對麵女妖並沒有什麽表情，依舊隻是呆呆的。等到百寶距離它不到五步的時候，它終於露出了表情。
    它笑了，粉色的瞳子裏閃爍著淚光，竟是分外地高興。
    “王，您終於回來了。”它的聲音很輕。
    百寶一下僵住，腳步也隨之停下。他知道眼前的女妖已經認出了他，或者說早就認出來了。
    “對不起，還是讓您看到我這副不堪的樣子……”女妖的聲音突然變得苦澀，“但我還是為您拿到了您最希望的東西，隻要您將它帶走就可以了。”
    說著，在女妖的手上，那枚原本出現了木屋裏的元晶憑空出現，閃爍著冷光。
    “以妖本身作為妖幻的根本，你知道會是什麽下場麽？你怎麽變得這麽蠢。”百寶咬著牙，感到全身都在顫栗。“無論我是否找到你，你都會灰飛煙滅。”
    江白這時才終於明白，原來這場妖幻的根本是以這女妖本身的記憶而塑造的，那些暗狼也是女妖自己的經曆。它墮落成妖，隻為了殺死那鋪天蓋地的暗狼，從它們手中奪得元晶？
    這個女妖和百寶相識，但它並不想讓百寶直接知道它已墮落，所以才將百寶拉進這場妖幻，將自己的曾經以委婉的方式流露。而隻要百寶拿到元晶，那麽妖幻就會破除，女妖自己會獨自灰飛煙滅，將自己的曾經徹底埋葬。
    但百寶還是及時認出來了，沒有讓江白去碰木屋裏的元晶，找到了正在等死的女妖。
    無論如何，這都是他們的最後一麵了。
    女妖的身上此時緩緩燃起了火焰，就像磷火在身上燃起，灼燒起每一處皮膚。幽幽的火焰從內而外，無法阻擋。在這場別致的妖幻之中，以妖本身作為幻境本體的妖靈會遭受反噬，即使百寶他們什麽都沒做，妖幻也不可持續。女妖就一開始就沒打算把他們困在這裏。
    百寶的目光緊緊盯著麵前烈火中的女妖，但自己卻無能為力。
    而女妖仍舊隻是含笑看著他，看起來竟是那樣的高興，就像覺察不到身上的痛楚一樣。它將雙手捧出，慢慢伸向百寶，在裏麵的是那枚泛著藍白色光芒的晶石。
    “給……”
    這一刻世界仿佛失掉了所有聲音。
    百寶靜默了片刻，顫顫巍巍地伸手接過了晶石。
    晶石身上透過一股寒氣，幾乎要穿透他的手掌，但此刻的他已經不在乎了。
    “我沒想到你一直都記得……”
    這是他的一個玩笑，這是它的一個諾言。
    大概是三千年前的一天。那天他推開林木間裏的一個木屋，看著陽光直落到門檻上，一隻雪白的兔子在啃著蘿卜。
    他彎下腰去撫摸這隻可愛的兔子，微笑著說：“小兔子，這裏已經沒有元晶，我要去下一個地方了。下一個地方條件可能會更惡劣，所以這次就不帶你了，你要留在這裏看家，聽懂了沒？”
    兔子抬起可愛的小腦袋看著他，嘴巴仍舊在張合個不停。
    百寶站起身來，伸了個懶腰，輕鬆地說：“元晶的數量稀少，要很多年才會出現一顆，要是這裏有出現，你可要幫我留下。”
    這時那兔子居然點了點頭。
    百寶一下子笑了，“我開玩笑的，你隻是一個小兔子，可搶不過那些凶狠的家夥，留在這裏看家就可以了，我會回來找你的。”
    時間轉瞬即逝，百寶離開後經曆太多的事情，竟然忘記了他曾答應過要去找它。
    “我……拿到了……”
    女妖在火焰開心地笑了，江白看的有點震撼，他還沒見過有人在麵對死亡時會如此高興的。
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    “謝謝你，小兔子。”百寶的聲音變得哽咽。他明白，就是因為要幫他找元晶的這個承諾，小兔子才會墮落成妖，因為隻有這樣它才能從那些凶狠的敵人手中搶到元晶。
    這是他虧欠它的。
    火焰徹底吞沒過去，妖女轉瞬化為灰燼，飄散開去。
    百寶沉寂了好久，才緩緩地從地上站起，手上緊緊握著那顆元晶。
    他抬起眼睛，隨著雙瞳一蹬，紅色的光芒四射，天空、大地開始裂開，雲層冒起火焰，沙塵化為微火，整片天地都在劇烈地燃燒著，那爆發出的爍烈火光像是要把人的眼睛都燒掉。
    他合上眼睛，再度睜開時，已經回到那個洞窟裏了。他們徹底離開了妖幻，昏迷的李柔風就躺在祭台裏。
    “你，沒事吧？”江白在身後小心翼翼地問了句。
    聽到江白的話，百寶的神情才終於平緩平複下來。“算了，對墮落者來說，這或是最好的歸宿。雖然不想這麽匆匆，算是對我的懲罰吧。”
    “呃，冒昧地問一句，剛才那隻妖為什麽會稱呼你為"王"？”江白注意到剛才百寶和那女妖的對話頗為怪異，不似朋友，更像君臣。
    “在沒來人間之前，我在白骨森林當過一段時間的山大王。這隻女妖本是我在那時養的一隻兔子，後來我被神族打傷，才逃去了人間。隻是沒想到再見麵的時候，它已墮落成妖。”百寶握緊手中元晶，感慨地說。
    “原來是這樣。”江白略略點頭，“聽說元晶能助神魔修行，看來這女妖對你還挺忠心耿耿。它要是不作惡，說不定會是你的好部下。”
    “我不需要什麽部下，自己一個人就挺好的。”百寶麵無表情，“元晶蘊含純粹的靈氣，除了能幫助魔族修行，也能用於療傷。我當初跟它說要找元晶就是為了療傷，但那隻是一句玩笑，沒想到它會當真。”
    “好吧，所謂世事無常大抵便是如此吧。”江白勾起手便背過身作勢離去。“時間差不多了，你先把那小瘋子帶回去吧。我自己再到處走走，等你那該死的副作用過了，我再回夜狼營。”
    看著江白的背影，百寶心裏也生出一個想法。
    “江白，你是不是……”
    “我知道瞞不過你。但咱們各自保守對方一個秘密，如何？”江白頭也不回。
    百寶本到嘴邊的疑問一下子收住，重新吞回到肚子裏。
    從妖洞裏出來，時間已經不早了，原本約定的半個時辰的時間已超出一刻鍾。在一片白晝中，百寶抬頭仰望著天空，上麵墨綠色的林影將原本晦暗的日光剪碎，落到青蒼的苔石上，正好在此時響起一陣鴉鳴。
    循著聲音，他看到樹梢處停著的一隻烏鴉。那烏鴉看了他一眼後便振翅飛去，片刻也不停留。
    當他們快步趕到營地的時候，環豐已經不在，倒是白晨出現了。
    “你們總算回來了。環豐將軍向郡主告了狀，郡主讓我留在這裏接應你們。”白晨鬆了口氣說。
    “沒事啦，這點小事我還是靠譜的。”百寶苦笑道。
    白晨這時朝百寶身邊看了看，確認除了百寶和背著李柔風的環淵外，沒有其他人。“如果隻是你們的話，我倒不擔心，但聽說和你們一起的還有江白那小子。”
    “原來他是江白。”旁邊的環淵顯然不知道此行和自己一道的居然傳聞中的小偷江白。
    “沒錯，那小偷混進來一定別有所圖！”白晨斬釘截鐵。
    “我倒認為他還好啦，這次也多虧了他出手才這麽順利。正如伏唯說，他本性不壞，你也別總是以貌取人了。”百寶一臉無所謂。
    “就……就他一個小白臉，我怎麽就以貌取人了？”白晨心裏承認自己確實一開始就是對江白是以貌取人的姿態，因為這家夥雖然長得俊美，但卻有著一股陰柔之感，符合他腦海中的娘炮定義。不過在嘴巴上他還是不肯承認的。
    百寶聳聳肩，既不表示同意，也不表示反對。
    白晨也不想把焦點一直注意到江白身上，便作出一派若無其事地說：“我就姑且相信他是一個好人吧。”
    “放心，以後你們並肩作戰的機會多著呢。”看到白晨想開，百寶也淡定起來，忍不住伸了個懶腰。
    “對了。”這時白晨想起南橫也的話，“我記得你說過，我是在冰層裏被你撿到的，對麽？”
    “嗯。”百寶慵懶地點點頭。
    “不久前，南橫將軍說曾在一片冰原裏見過我的族人，所以我想我一定是來自一片大冰原。你還記得到底是哪個位置嗎？”
    “北方，很遠的北方。”百寶繼續懶洋洋地回答，好像並不在意這個問題。“這個問題你問過，或許你說得對，你確實來自那裏，但我也的確不記得見過你的父母，更不知道你父母是誰。”
    “我就知道你是這樣的口風。”白晨眉宇間盡是不屑，“等從魔域回來，我一定要過去看看，到時候你可別想逃。”
    百寶原本打了一半哈欠的嘴巴一下子刹住，緩緩地收了回去，若有所思地望向遠方。
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