白晨醒來的時候已經是躺在順魔將軍府的床上，百寶就在他旁邊，靠著門沿，看著院落的月光發呆。
    直到白晨有了動靜，他才稍稍收回目光，“是胖子把你送回來的，他也向我坦白了。地狗的事是鶩王和他們漕幫合謀而為，他隻是受製家族命令。最後，我讓他離開夜狼營，回去了。”
    百寶把解除軍職說得雲淡風輕，當然，按照胖子的所作所為，他完全可以將其格殺，但考慮到胖子最後救了白晨，他才放過了。
    白晨點點頭，他勉強爬起身，腦袋還是有些漲漲的，很不舒服。
    “江白呢？”
    百寶搖頭，“不知道，放天城裏的地狗被路經的江湖俠士聯手官兵收拾了，但沒有人見過她，現在也沒有回來。”
    “也罷。”白晨泄了口氣，“反正他和你都一個樣，總是藏著掖著，讓人看不透。我在你們麵前，跟個傻子一樣。”
    百寶抿了抿嘴唇，沒有說話。
    這時候，白晨忽然反應過來百寶剛才說的意思，忙問道：“地狗進了放天城？我離開後到底發生了什麽？”
    於是，百寶隻好一五一十把事情的經過告訴他。至於自己的那部分，他沒有說是自己殺了那上萬的地狗，而是說自己摸到了自動毀滅的機關，把整個地下世界全都埋了，自己靠著驚人的毅力才爬了出來。
    帝惡若是此刻站在他麵前，也得為他的說辭哭笑不得。
    白晨並沒有懷疑，那種地方有個自毀的機關毫不奇怪。至於百寶能爬出來，大概是不屈的生命力在作怪，他見過百寶的生命力之頑強。
    這時候有下人前來稟告。
    自從得到確切的冊封後，將軍府內也隨之多了不少下人的身影。
    百寶他們還不是很習慣這些人的存在，不過這麽大的地方，多幾個人也是好的，不然就太過冷清了。
    “將軍，門外有個名為千暘的人拜見，他自稱是您的朋友。”
    “千暘？他怎麽到這裏來了。”百寶先是一愣，反應過來後還是覺得八卦公子來找他有些奇怪。
    “帶他進來。”百寶接著說，準備動身時，旁邊的白晨也在從床上下來。
    “百寶，我跟你一起去。”
    丞相府。
    死裏逃生的公輸五老和公輸右返回府中後，很快齊聚祠堂。
    此刻祠堂內燈火通明，六人席地圍坐。祠堂之外，則有數個黑衣族人分立各處，隱匿於黑暗中，時刻警戒。
    “家主，明明說好百密無一疏的計劃，一萬隻地狗，尚未出動就死在了地下，僅有的五隻卻出現在了放天城。這個紕漏可差點讓我們這幾把老骨頭都命喪黃泉呐。”坐在公輸右對麵的公輸長忌眯著眼睛，眉宇間透著怒氣。
    “而且地狗的所在居然是被那個魔族人知道了，一個自毀機關毀了我們近十年的心血。”公輸何澹恨得牙癢癢。
    “那個魔族人是怎麽知道地狗所在的？”公輸都馬低眉擦刀。
    公輸右在一片充滿怨念的發泄話語中緩緩睜開眼睛，平視著多少帶著怒氣的各位。
    “計劃被泄露，是我的責任。”公輸右沉聲道。
    “知道地狗存在的，除了我們幾個，你還告訴了誰？”公輸長忌緊盯著他。
    公輸右沉下氣，低聲道：“是厘兒。”
    “哼。”公輸葵忍不住冷哼一聲，絲毫不給這位家主的麵子。“原來是那個賤種，我早就看出來他是個養不熟的狼崽，果然不出所料。”
    “葵姑言過了。厘兒，是我的兒子。”公輸右眉頭緊皺，不悅道。
    公輸葵似乎被激怒了，她用手頂著旁邊的拐杖，把它在地上督得作響，厲聲道：“他的娘親就是賤人，我罵他賤種有什麽問題？！”
    公輸右拳頭逐漸收緊。
    “阿葵，不可放肆！”公輸長忌感覺到了逐漸攀升的火氣，急忙滅火。
    “用賤種一詞來形容一個孩子，終究是過分了。”身寬體胖的公輸子布放下酒壺，難得開口。在五老之中，他是唯一欣賞公輸厘的，尤其是在公輸厘還是天才的時候。
    想到天才一詞，他又不禁傷感，感慨道：“當初，大公子可稱得上是家族年輕一代的第一人。諸君彼時可沒有什麽意見。正是如此，我才寫信推薦他去拜入天官門下，修學天官顯學。沒想到，這竟成為了他的轉折點。從天官門回來，僅僅兩個月後，他在一場悟道中突然發瘋，之後就日漸沉淪，再不見年少模樣了。”
    “我聽說過悟道不成墜入魔道的，卻不知會墮入庸道，這也是他的造化。”公輸都馬還是低眉擦刀。
    “某種程度上，這就是他的魔道。”公輸長忌總結，“既然大公子已經墜入魔道，家主為何還要讓他知道機密要事？還是對他不死心麽？”
    公輸右點頭道：“是的，我不甘心。這是我的責任，但這件事總會解決的。”
    “我不想妨礙你教子，但希望家主明白，家族謀劃了幾百年，不能被一個孩子所誤。”公輸長忌口中說著不想妨礙，卻明顯地施加了壓力。
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    但公輸右沒有回應。
    這讓公輸長忌頗為不爽。
    “對了，我還有一個問題。”公輸都馬放下擦刀的手，目光敏銳地提起，直視公輸右。“關著地狗的地窟，真的有自毀機關麽？”
    公輸右想也不想地搖頭，神情也較之變得更加凝重起來。
    “我們不想毀滅地狗，所以當然不會有自毀機關。據現場族人的查探，每個地狗的傷痕既有鈍傷，也有銳傷，單純的積壓深埋不會是這種死法。如果真是那個魔族人做的，那就證明他的能力正在恢複。自毀機關一說不過是說給敖談的。”
    “能靠一己之力殺死這麽多地狗，此人的能力不容小覷。可見當天他和啊葵周旋並未使出全力。”公輸何澹吸了口涼氣。
    “那個魔族人正在努力掩蓋自己的實力，但上萬具地狗屍體，即便是敖談，也不會相信吧。”公輸右眯著眼，冷冷地說。
    “不管敖談態度如何，他的出現對我們來說都是一種威脅。”公輸長忌重重地一拳抵及地麵，發出沉重的聲音。
    ……
    皇帝敖談是在昏迷中回到放天城的。這次失敗猶如重擊，令他舊疾爆發，直接就昏了過去。
    在被緊急送回皇宮後，又在禦醫的照料下，夜半時候，才慢慢地恢複神智。
    裴屸一直站在床邊，微低著頭，守候著皇帝的安危。在所有的大臣中，他是皇帝最值得信任的心腹，甚至在沐子敬之上。
    “你的傷怎麽樣了？”皇帝睜開眼睛後便有氣無力地問。
    裴屸搖頭低聲道：“已經無礙。”
    說罷，他遞了個眼色給旁邊的禦醫，後者了然其意，即提起醫箱，向皇帝作了告退。
    待禦醫徹底離開後，裴屸上前一步，低聲道：“公輸右等人已回到城中，並未往北境的方向出走。在經此一戰後，臣擔心他們在城中勢力不小，才膽敢回來。”
    “裴屸啊，你是想現在就去丞相府抓人麽？”皇帝無奈地苦笑。
    裴屸低頭不語，腳步退了回去。
    “他到底是帝國丞相，若是可以直接動手的話何須等到現在？朕不願背負暴君之名，更不能給公輸家族任何道義上的理由。平心而論，我們已失去最好的機會。”皇帝躺在床上，看著頭頂的紗賬逐漸無言。
    裴屸見狀，不再在此深究，而是轉移話題道：“對了，那靈脈一論……”
    “讓他們滾。”皇帝想也不想，眼睛依舊眼睜睜地看著頭頂的紗賬。
    裴屸點點頭，接著便不知道該說什麽了。
    這時皇帝忽然開口：“那些地狗，查清楚了麽？”
    “出現在城中的地狗一共五隻，均已被截殺。此外，經郡主一路追蹤，在雨泠穀內發現了大量地狗屍體，不下於萬隻。地麵有翻新痕跡，就像是把地下的地狗屍體都翻了出來。”裴屸回答道。
    “上萬隻？”皇帝眼皮一跳，掙紮著從床上坐起來。
    裴屸上前一步去攙扶，同時點頭道：“郡主在現場看到了百寶將軍，百寶將軍說是他發現了地狗窩點，啟動了地下的自毀機關，將大部分地狗都殺死了在地下。”
    “自毀機關？”皇帝眯著眼睛看向裴屸。
    過了一會兒，他倏然笑了起來：“你信麽？”
    裴屸搖了搖頭，不作解釋。
    “看來他的能力已經恢複大半，無意中更是幫了我們一個忙。”皇帝冷笑。
    裴屸卻有點擔憂道：“但他畢竟是個魔族人，此時能力恢複，會不會是一個隱患？”
    “不，他恢複得正是時候。隻要郡主還在我們這邊，他必然會和我們一道。”
    “這……利用郡主，恐怕不太好吧？”裴屸看著郡主長大，算得上是叔叔一樣的人物，聽皇帝的話似乎有種讓郡主去使美人計的意思，讓他有些不安。
    “這就是沐王府的忠誠所必須要付出的代價，但這一切都是值得的。朕相信郡主會明白。”皇帝肯定地說。
    這下裴屸雖心有不安，也不好明說拒絕了。
    皇帝這時想了想，忽然對他說：“裴屸，你去尋紙筆來，這次百寶立下奇功，朕要好好賞賜他才是。”
    他說著便再度笑了起來，讓裴屸有些毛骨悚然的錯覺。
    裴屸滯了一下，便動身去尋紙筆，這時候忽然想起另一件事。所謂賞罰分明，賞的人有了，但罰的人還沒有消息。
    他不知道到底是皇帝故意不說，還是忘記了。他原來也是想等皇帝主動提及，故而沒有開口，但直到現在皇帝陛下還是沒有提起，便就覺得自己不能不提了。這次之所以失敗，堪稱人禍，他絕不能讓自己的兄弟白死了。
    “陛下，鶩王他……”
    皇帝的臉色瞬間變了，未等裴屸說完，便厲聲道：“朕不想提他！”
    裴屸一下子噎住。這下是真沒撤了，原以為皇子叛亂，以皇帝陛下的性格必然不會放過。沒想到這次居然還是護犢子了，反而讓裴屸看不懂了。
    裴屸看不懂的，皇帝心裏門清。他清楚鶩王的性格，在遭遇重大失利後，首先想到的絕不是魚死網破，而是頹敗失落。現在的鶩王，已經構不成威脅。當然，要是把人換成太子，那就是另一個結局。
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    不過可能還是覺察到了裴屸內心的不忿，覺得他還是替自己死去的兄弟感到寒心。
    皇帝想了想，還是開口了：“裴屸，你去的時候，順便把趙寧找來，讓他去一趟鶩王府。鶩王經由動亂，精神受損，讓他陪鶩王去城東沉魚山莊，好好靜養。沒有朕的命令，就不要回來了。”
    雖然不是裴屸心中想要的結局，但覺得已經是皇帝最後的讓步了。於是他低頭作揖，表示接令了。
    裴屸剛離門而去，飄渺的女聲徐徐而出：“明劍將軍苦等了這麽久，隻為一紙罪狀。陛下輕飄飄的一句話就過去了，不怕人寒心麽？”
    皇帝心裏一驚，扭頭去尋女聲的下落，最後在屋內的角落裏看到了正在低頭刺繡的皇後，趙月靈。
    “你什麽時候來的？”
    “你們談到郡主的時候。”
    皇帝眼角一跳。皇後趙月靈曾是個江湖人，以前他們三人一起的時候，趙月靈沒少從江無方那裏學藝。江無方有一門獨步天下的絕技，名為“潤物無聲”，曾被他嗤笑為小偷技藝而不屑於學，但趙月靈卻是一板一眼地學了。
    但趙月靈施展這門功夫進來的時候，不管是他，還是裴屸，都沒有發現她的的存在。
    “郡主的母親是我的朋友，所以我警告你，我不許你把郡主當成你的棋子。”趙月靈的聲音漸漸冷了。
    皇帝無奈搖頭，隻好報以苦笑。
    趙月靈又說：“我聽郡主說，你在出發秋行宮前，把放天城的防務交給了她，還說即便是你親自下令，也不能開城門。若不是裴屸派人來向我說明情況，讓我下令讓郡主開門，說不定真的會讓你死在外邊。”
    皇帝內心微動。這樣說來，皇後現在出現在這裏，說明她多少還是關心他的吧。
    “我還以為你會真的和公輸右同歸於盡，結果什麽都沒發生。”皇後不知不覺地走到了床邊，冷冰冰地俯視著床榻上的他。
    皇帝眼角一抽，道：“如果我真的死了，你會可憐我嗎？”
    皇後反問：“你希望我可憐你麽？”
    皇帝愣了一下，隨後無聲失笑。搞到底，他自己也不知道自己是否真的希望那份可憐。
    “其實我做的這一切都是為了太子。”皇帝說，“我允許鶩王接觸公輸右，本就是想要利用鶩王和公輸右相鬥。我了解那個孩子，他像他的母親，不願受人控製，所以當我把公輸右拖入一場困獸牢籠，擺出一副決戰的架勢，事實上也是給他創造了機會。”
    皇帝長呼出一口氣，眼睜睜地望著頭頂的床架，接著說：“鶩王會比我更早知道公輸右的計劃，事實上那天也確實如此。我想過他會把我和公輸右同時打敗，完成篡位奪權，那天也確實是在往這個方向發展。可惜，他不僅像他母親那樣，不願受人控製，也像她一樣喜歡控製別人。”
    “你恐懼鮫人的野心，視之為比公輸右更可怕的東西。所以你終止了計劃。”皇後冷淡地說，“可在你原來的計劃中，就算鶩王完成了奪權，並挾持你控製了皇台的禁軍，他一樣進不了放天城。而公輸右的身死則會徹底激起公輸家族本部的反抗起兵，屆時隻需按計劃放開北固關，公輸家族的人首先會和鶩王戰鬥，等到太子帶著黑鐵軍主力回來，剩下的不過是秋風掃落葉罷了。”
    “不，不一樣。”皇帝搖頭，臉色蒼白。“我讓東郡的李奉節等人來到皇台是為了阻止鶩王弑君，安排玉麒麟在那裏更是如此。但以鮫人的控魂術，不僅那些世家宗族的人會被控製，我也會被控製，到那時鶩王不需要殺掉我，也能夠很輕易地得到傳位聖旨，太子就會變得和當年的平陵王一樣！”
    “是啊，控魂之術。你當初的位置是怎麽得來的，鶩王當然也會這麽做。”皇後的聲音充滿嘲諷。“也難怪你這麽輕易就做出了反應。”
    “我當初確實是與他的母親有過類似合作，但那都過去了。”皇帝合上了眼睛，不想再提起。“她的野心太甚，她的兒子也不能例外。但感念她當年的幫助，我不會輕易殺死她的兒子。這就是我的仁慈。”
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