女邪伸手碰了碰蓮花燈，原本在夜風中熄滅的燈芯重新點燃。
    看著跳動的火苗，太子和環淵二人的目光也在跳動。
    “原來這一切是因為一道封印。”太子輕聲道。
    “我的師父告訴我，封印已有數十萬年之久，在寒單城建立之前就已經存在了。那時，魔人雖然貪婪於封印中的遺骸，卻對它無可奈何。”女邪繼續說。
    “封印中的遺骸到底是什麽？”環淵追問。
    女邪隻是搖了搖頭，“沒人知道，實在是太久遠了。”
    “如果不能知道她的身份，一旦封印消失，恐怕將會發生可怕的事情。”環淵憂心忡忡。
    “所以不管裏麵是什麽東西，都不能讓她有機會回到世間，更不能讓任何人染指。”太子目光淩厲，內心悄然下了決定。
    女邪低頭沉默不語。
    這時，亭子裏有人闖了進來。
    是一個剛從通天塔上下來的壯漢，身上的白袍髒兮兮的，黑了一大片，剛進來時便讓人聞到了一股濃烈的碳火味。
    從樣子上看，是個鐵匠。
    鐵匠沒有問他們自己可否進來便直接進來了，一進來就氣鼓鼓地癱坐在地上，口中還是憤憤有詞。
    太子注意到此人並不和他們那樣奉著蓮花燈，正如他不太講究的形象一樣。
    鐵匠來了後，他們自然而然地收口不談，有的沉默地看著蓮花燈，有的四處張望，有的隻是單純地注意旁邊新進來的人。
    “敢問兄台，是已經上去過通天塔了？”太子抱拳問。
    鐵匠愣了一下，抬起頭來，看到了亭子裏還有三人存在。他方才處於氣頭上，沒有顧裏麵是否有人就進來了，看到這三人後才知道自己失禮。
    他也跟著抱拳回應道：“抱歉抱歉，是在下失禮了。在下確實剛從塔上下來，一時生氣，未顧及到三位，真是抱歉！”
    “塔上是發生什麽事了麽？我見到從通天塔到這裏的路上，有不少人在唉聲歎氣。”環淵回頭問。
    他這一問完，鐵匠就緊跟著哀歎一聲，和那些下來的人如出一轍。
    太子和環淵二人對視一眼。
    “因為通天塔上的賜福中止了，這是二十年來第一次。先前有人說寒單城失敗是天神放棄了我們，我還不信，現在看來果真不假！”鐵匠悲憤不已。
    “閣下不是寒單城人？”
    “我是會臨郡人，據說天神教的賜福隻局限於寒單人，但現在帝國的虎狼已經毀滅了寒單，我們這些天神的信徒不能坐以待斃，所以都來這裏碰碰運氣，看能否通過賜福獲得力量，把寒單城奪回來！”
    鐵匠說得痛心疾首，忽然想到太子有此一問，便好奇反問道：“你們是寒單城人？”
    太子啞然，這時卻是低頭沉默許久的女邪開口了：“是，我們是寒單城人。”
    “你們怎麽出來的？”鐵匠很驚喜。
    “城破時，我們尚在城外。”女邪簡單回答。
    鐵匠這時又是懊惱，一拍大腿：“可惜現在賜福已經中止，天神放棄了我們，不然我們還有一拚之力。”
    太子雖然驚訝於鐵匠對待信仰的態度，但也心生出一個疑問：這些人，到底是因為什麽對天神教如此篤信的呢？若說是因為賜福，那這些非寒單城人明顯不符合條件，僅僅隻是因為愚昧嗎？
    太子忽然覺得自己一開始的想法有所偏差。
    “唉，不說了，我還要趕著回去，就不留了，你們也抓緊下山吧，我擔心那些虎狼遲早會找到這裏。”鐵匠準備起身，卻被太子叫住。
    “請留步！”
    “公子還有何事？”鐵匠還是非常尊敬地回禮。
    “實不相瞞，我是個寒單城人，我來到這裏是為了賜福，為了力量。我相信對每個寒單城人來說，這就是信仰的根基。所以我不太明白，你們為何要來？即使真的獲得力量，就真的甘願冒著付出生命的代價去作戰麽？”太子這番話說得大膽，隨時有可能暴露自己，但他知道自己若不直接發問，恐怕永遠也不會知道真相。
    他的擔心是多餘的，顯然鐵匠沒有那樣的心機。
    “總得有點念想吧……”鐵匠抓了抓頭發，覺得說到信仰這樣的東西應該說得偉岸些，可他的腦袋裏就是想不出來。
    他繼續說：“我一直都是個打鐵的，以前也沒什麽念想，每天就是打鐵，可能直到老死那天也在打鐵。可我有個兒子，他不想打鐵，他喜歡在沙地裏作畫，能把任何東西都畫得很像。但我不喜歡，我就是覺得他就應該是個打鐵的。因為如果他不去打鐵，他就沒辦法養活自己。我們常常大吵，但誰也無法說服誰，後來他自己離開了家。我再找到他的時候，他已經死了。”
    鐵匠忽然哽咽，他不知道自己為何要提起這段往事，可能是因為賜福不成的悲憤所致，有一股話堵在心裏，不說不快。
    “你可能不知道，他其實很聰明，如果我不是一個鐵匠，他就不會變成這樣。但是沒有辦法，我的父親，爺爺，太爺爺就是鐵匠，我也是，我們世世代代隻有做這個才能活下去。後來，天神教的主教告訴我，沒有什麽東西是一成不變的，鐵匠的後代可能是鐵匠，乞丐的後代可能去做乞丐，但這都不是他今生的罪導致的，而是往生的罪使得他今生受苦。我的兒子會死，是因為他想要逃脫往生的罪。如果我今生辛辛苦苦地把鐵匠的活幹完，洗完了我身上的罪，我的來生就不再是鐵匠了，我的兒子也一樣。這就是我的念想，我不再是一個渾渾噩噩的人，我知道自己的追求，這就算是對天神教的信仰吧？”
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    鐵匠盡量說得很長，因為他擔心自己說不清楚，尤其是這位看起來很貴氣的公子少爺麵前顯露自己的粗鄙。
    但當他說完以後，這位貴氣的公子也沒吱聲。
    太子沉默了。比起受到蠱惑這樣的想法，他更擔心的是天神教在一定程度上起到積極作用，尤其是對最底層的百姓來說。
    他其實很聰明的……
    這句話讓他想起一段往事。他的童年是在陽生宗度過的，那時他總喜歡跟著他的師姐，在他的認知裏，他的師姐是整個陽生宗權力最大的人，因為她去哪裏都沒人敢攔。
    而他之所以樂意跟著師姐，則是因為他認為師姐是整個世界最好看的人，就好比弟弟喜歡在別人麵前吹噓自己有個漂亮姐姐一樣，他也是出於同樣的心理。
    可師姐不喜歡他，並且總是想要甩掉他，但每次他都能準確地追上師姐。
    一次，師姐實在是不耐煩了，就沒好氣地撒氣道：“你這一呆子怎麽老是知道我在哪兒啊？！”
    “因為我聰明啊。”他笑著回應。
    “聰明？聰明是用來幹這個的？”師姐質疑他。
    那時他很不忿，覺得師姐在諷刺他確實如此），便指著下麵正在打鐵的人說：“那要怎樣，總不能去打鐵吧？”
    他們身處的位置剛好在一家鐵匠鋪對麵，能正好看到鋪子裏有一個少年正在打鐵。他記得師姐來這裏純粹是來看人打鐵的，現在想來當初師姐真是一個賊無聊的人。
    “你是說你比他們聰明？”師姐樂了。
    “我當然比他們聰明！你信不信他們字都不認識。”
    “你錯了，他們不認識字跟他們是否聰明無關。他們不認識字是因為他們沒有跟過先生，沒有像你一樣跟著一大群帝師照顧著。你看下麵那個人，比你大不了幾歲，可他能把錘子用得那麽好，難道就不是聰明麽？你現在下去能做的到？”
    他一句話也說不出來。
    “聰明的人很多，隻是能做選擇的人太少。”師姐忽然有些傷感地說。
    時過境遷，他終於明白了師姐當初說的那句話的意思。
    按部就班，自己乃至自己的子孫後代都隻能重複著一件事，這是沒有希望的人生。鐵匠口中的悲劇，就是一個沒有選擇的悲劇。這不是人的問題，而是帝國統治的問題，郡縣腐敗，鄉紳剝削，皆有之。這不是天神教的罪，而是他們的。
    可悲的是，到最後給他們選擇的居然是天神教，盡管這個選擇變成了來生，顯得有些諷刺，但依然讓這些人收獲了活下去的希望。得是多麽絕望的生活，才會相信來生的鬼話啊……
    見太子良久沉默，鐵匠覺得自己的話應該是說得很好，對方沒有疑問，甚至是在為自己的冒昧懺悔。
    於是他便很得意地再行了個禮，便大搖大擺地轉身離去，似乎賜福不成的不快也隨之拋之腦後了。
    “那個魔族人還在世上麽？既然當初沒法打開封印，那麽現在他是否還在守著？”鐵匠走後，環淵急著追問女邪。
    女邪看了一眼沉默的太子，輕聲道：“沒有。因為依靠賜福破除封印的時間太長，魔人不願等待，主教就設法帶他離開寒單，去往平陵尋找破除封印的工具。在那裏，他們發生激戰，雙雙殞命。”
    “還好死了，現在就隻剩下封印一事了。”環淵大鬆一口氣。
    這時女邪再度看向太子，冷淡地說“殿下在為剛才那個人難過麽？”
    太子微吸了口氣，輕聲道：“應是為他們難過。”
    “不是說陽生人都是絕情之士麽？”女邪似乎帶著嘲諷。
    太子眉頭一皺，自然也聽出了弦外之音，沉聲道：“陽生的絕情從來不針對平民。”
    “平民？不，他們是順民才是，何來的平民。”
    “何出此言？”
    “殿下難道真的覺得他們是在天神教中尋到了解脫麽？為往生贖罪，就是在為今生的不幸解脫？這難道不是最好的順民麽？沒有怨言，沒有進取，甚至主動覺得自己有罪，需要吃更多的苦才行。帝國有這樣的順民，豈不是千秋萬代，永不更替？唯一可惜的是，這是天神教的順民。天神教的順民，於殿下而言，是平民麽？”
    太子的臉色變了。方才他隻覺得鐵匠是在為自己的不幸尋找解脫，沒深究這裏麵的可怕邏輯。現在想來，鐵匠口中的“虎狼”也就正常多了。
    女邪繼續冷笑道：“兒子會死，是因為他沒有履行往生帶給他的罪。這就是這位父親找到的解脫？不是他自己的問題，也不是別人的問題，而是他兒子的問題。他會死，是因為他該死！這就是他尋到的解脫？不覺得毛骨悚然麽？”
    太子臉色青了一片。女邪的言辭太鋒利了，把那位父親口中天神教的邏輯扒得一幹二淨，將裏麵包藏的邪惡全都剖析出來。
    “這就是他們口中善念的天神教。好比一個病重將死的孩子，救下了就是神的功勞，死了就是他自己往生的罪，他該死！這就是天神教！殿下同情他們，可否想過，他們何曾同情過別人？那些沒有得到賜福，被劃為異端的人，當那些人被活活燒死的時候，他們有過同情麽？甚至，當他們把一個看不見的小女孩放在船上，數千的火箭齊發，要將她燒死在江麵上的時候，可曾有人想過同情？”
    女邪越說越激動，說到最後幾乎是咬牙切齒地嘣出聲音，每一個字都帶著凶狠。
    沉默，三人都沉默下來。
    忽然夜風迅疾，吹倒了地上的蓮花燈，燈芯點燃燈油，在地上燃燒起來。
    “我記得你說過，你是天神教的仇人。”太子這時開口，眼睛看著跳動的火苗。
    “是。”女邪的回答毫無拖泥帶水。
    “那好……我想請你明天過來看一場火，就在這裏。”
    環淵的內心微動，端起手，長長作揖，一字不言。
    “假如大火之時，有人以身軀作擋，殿下該如何？”女邪問出了環淵不敢問的問題。
    “燒，都給我燒！”
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