皇帝橫臥在坐床上。他今日因為身體不適取消了早朝，現在正在內殿休息，忽然隱約聽到宮門外有人竊竊私語，撐著惺忪睡眼，側臉望去時，隻見裴屸正在責備衛兵，後者連聲諾諾，不敢抬頭。
    然後裴屸大步進來，一直來到床邊停下。
    “裴屸啊，發生什麽事了？怎麽這麽吵？”
    “回陛下，昨夜曲江有大船發生大火，公輸五老中的二老也在其中，今日丞相府發出訃告，說是公輸子布和公輸都馬二位長老已經身死，要全力緝拿真凶。”
    皇帝原本眯著的睡眼漸漸睜開，慢慢變得銳利。
    “真是好手段呢……”他的聲音透出一股冰冷。
    能把公輸家族二位長老殺死的兩人，他們的能力不言而喻。這樣的人，要麽成為朋友，要麽成為敵人。
    “公輸何澹呢？”
    “丞相府發出的訃告裏，沒有他的名字。”
    皇帝點了點頭，然後低聲道：“朕相信郡主不會辜負重托。”
    他望向裴屸，卻發現後者的臉色相當難看。
    “裴屸，你還有別的事要稟告麽？”
    裴屸端手行禮，單膝跪地道：“陛下，今日天蒙亮，百寶將軍手持陛下的密旨，以天策魔將的名號包圍了整個曲江案發之地，說那艘船本是漕幫用來私運深海黑龍的脊骨，又號玄骨，能測算天下未來。昨夜的大火就是因為玄骨引起了江湖的爭奪所致。所以他現在手持陛下聖旨，就是要追查玄骨的下落，不能讓它落到不法之人手裏。”
    “荒唐！”皇帝沒想到百寶居然會搞出這一出，不禁大罵出口。這一聲怒罵讓他急火攻心，開始大聲咳嗽起來，有種咳血的衝動。
    裴屸低頭繼續說：“靖安府的人聽信了他的話，紛紛讓開。於是百寶就讓人在船上搜索，居然真的在船艙底部搜出一具長約十丈，寬三丈的黑龍脊骨。”
    聽到裴屸說到這裏，皇帝忽然愣了一下，事情居然變得有些詭異起來。
    皇帝不再咳嗽，讓裴屸稍微放鬆一點。“百寶讓人把玄骨抬到岸上，引來了數以萬計百姓的目光。然後，他宣稱要玄骨是不祥之物，於是懸賞能人架火焚燒，然後，真的有數個修士領賞出來，禦火焚燒玄骨。大火足足燒了兩個時辰，直到把黑骨燒成白骨，最後居然直接燒裂了。”
    裴屸這時抬起頭，看了看皇帝，又低下頭，想說又不敢再說。
    皇帝已經猜到了什麽，沉聲道：“繼續說。”
    裴屸壯了壯膽，道：“從燒裂的龍骨裏，出現了六個字。鶴歸潭，龍沉江。”
    “鶴歸潭，龍沉江……”皇帝喃喃自語。
    這時裴屸起身，回頭往門外看了一眼，幾名士兵從門外進來，抬著一麵長約七尺的碎骨，仿若一麵石碑。
    “鶴歸潭，龍沉江。”七個大字流著金色，正好刻在龍骨裏麵。
    “傳聞黑龍流金血，這些字表麵流的是龍血。”裴屸在旁解釋。
    皇帝從床上掙紮著爬起來，卻是臉色陰沉，一言不發。
    裴屸再次跪下，謹慎道：“陛下，依臣之見，黑龍骨上的文字定然是百寶故意而為，但對於百寶的意圖，則不明晰。故臣鬥膽先將其帶了回來，請陛下明察。”
    皇帝眼前一亮，冷冷地說：“裴屸，你做的很好……帶他進來。”
    片刻後，百寶在兩名禁軍士兵的帶領下步入內殿。百寶身披鐵甲，眼睛在內殿四處瞟掠，很快鎖定在正前方坐床上的皇帝敖談身上。
    他現在的姿態有些像是被押解的犯人，走在兩名士兵中間，身上的鐵甲也在走到一半時被截停卸下。本來身為“天策魔將”的他，完全可以不理會裴屸的傳喚，百寶最終願意跟來，完全是因為裴屸背後的人。
    “臣叩見陛下。”百寶也是單膝跪地，雙手抱拳行禮。來前特意自己排練了一遍，確保沒有出現失禮。
    “百寶將軍，是趙公公沒有跟你說清楚，還是你自己沒有看清密旨上的內容。你難道不知道天策二字是要保密麽？”本來氣氛有點緊張的內殿，皇帝開口的聲調卻是平淡隨和的，甚至略帶一點笑意，雖然是責怪的口吻，但並沒有預料的嚴厲。
    百寶看了一眼站在一旁的裴屸，後者低頭順目，看來對皇帝的態度已習以為常。
    他又看了一眼站在自己身後的士兵，以確認他們有沒有離開。
    覺察到百寶的目光張望，皇帝順勢一甩手，讓內殿裏的士兵和仆人全都清了出去。
    “稟陛下，天策作為機密，臣當然清楚。臣這麽做，是有苦衷的。”等到閑人離去，百寶麵帶怯意道。
    “陛下讓臣查明玄骨，本來以為跟隨茶葉一起，不過幾兩的東西，誰知昨夜在大船遭遇，才知道茶葉不過是障眼法，真正的玄骨指的就是黑龍骨。當時公輸家族的二位長老都在船上，臣擔心不敵，便心生一計，縱火焚船，意欲將玄骨和二位長老都一並焚之。”
    百寶頓了一下，繼續說：“本來一切進展順利，船上易燃物眾多，很快就把整艘船都燒起來。誰知後半夜突然船上來了一個佩戴銀麵的男人，與兩位公輸長老打了起來。臣當時藏匿較好，本想著趁火勢起就逃出，見那來人蹊蹺，就多留了一會兒。於是，就看到那人手持一柄青光冷劍，把兩位公輸長老都殺了，還順勢引水滅火，大火也被他弄滅了。好在火滅時起了大霧，臣借此遁走。此人能力強橫，臣覺得單打獨鬥肯定不行，又想到玄骨這麽大，他肯定不可能直接帶走，於是在權衡之下，才決定暴露天策身份，調集軍士前去控製局麵。”
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    昨夜發生的事，在他繪聲繪色的話語裏完全變成了另一番故事。
    皇帝和裴屸瞪著眼睛看他，均是一副目瞪口呆的表情。百寶口中的故事和他們所想出入太大，以至於他們不得不懷疑百寶話語的真偽。
    尤其是百寶口中提到的那個麵戴銀麵的男人，更加引起了皇帝的注意。
    “佩戴銀麵的男人……你知道你在說什麽麽？”他的聲音發冷。
    百寶趕緊磕頭跪下，顫聲道：“臣句句屬實。”
    皇帝麵色冷峻。誠然，他根本無法證偽百寶的話。即便他知道白晨也跟著去了，他也不相信白晨的話。
    他眼珠一轉，覺得既然百寶編了這個故事，那麽必然有其目的，不如順著他的故事邏輯接下去，先弄清他的目的。
    他咳了咳嗓子，沉聲道：“你說玄骨是黑龍骨，那黑龍骨有什麽不尋常的地方麽，值得你宣稱不祥之物。”
    百寶聞言慢慢抬起頭來，臉色卻由此變作蒼白，似乎是想起了什麽驚慌的事。
    皇帝皺了下眉頭。
    百寶繼續顫聲道：“其實臣稱其為不祥之物，隻是想找個借口將其毀滅而避免流傳而已。”
    “為何？”
    “人類以天官測算未來，而對於我們魔族人來說，對未來的測算，是通過祭師布下骨片卜算而得。這裏麵的骨片，就是黑龍骨。黑龍生存於通天海的海溝，傳說是一種來自未來的生物，其骨頭上刻著來自未來的信息，故祭師得到黑龍骨後，通過施加特殊的咒術卜算，就能讓骨頭上的預言顯現出來。臣雖然不是魔族祭師，但擔心黑龍骨會引來爭奪，而且若是真有人習得魔族祭師之法，利用它卜算出刻在玄骨裏的預言，到時候，必然會是一場腥風血雨，類似的情景，魔域內時常發生，所以臣才以不祥之物為由將其焚毀。”
    如果說皇帝一開始斷定百寶在編故事，當說到黑龍骨後，他開始感到不安起來。縱使百寶通篇假話，萬一黑龍骨的預言是真的，他就不能等閑視之了。
    “既然是要以祭師之法才能顯現出預言，那為何大火過後，玄骨仍是出現了文字？”皇帝不知不覺中把黑龍骨等代了玄骨。
    百寶抓了抓頭，顯得有些懊惱，喪氣道：“唯一的解釋是，昨夜的那個銀麵男人就習得祭師之法，他到來不是為了奪取玄骨，而是要激發玄骨裏的預言。所以當大火一燒，預言就出來了。”
    皇帝眯著眼睛，暗地裏倒吸一口涼氣。他開始有點相信百寶的話了，不在於百寶說得多好，而是百寶提到的那個銀麵男人如果真是那個人的話，反而是合理的。因為那個人，是人類中不多去過魔域的人。
    他需要認真考慮黑龍骨的真偽，顯然無法從百寶口中得到。於是他咳了咳，道：“這次你雖是事出有因，但仍是擅自調兵之舉，所以……罰你杖五十，禁足。下去吧。”
    “謝陛下恕罪。”百寶再次磕頭，額頭頂在地上，眼珠不停翻轉，嘴角微微顯出笑意。
    他知道接下來皇帝一定會千方百計去證偽黑龍骨裏麵的預言。很快他就會知道，這一切都是真的。
    黑龍骨確實是卜算預言的工具，百寶一點也沒摻假。當煙雨姬帶他去看了那具黑龍骨時，他自己也被嚇了一跳。
    不過細看時就會發現，那具黑龍骨其實是假的，是用白骨森林內的一種獸骨冒充的黑龍骨，裏麵的文字也早已寫好，利用法術刻在裏麵。所以百寶才風風火火地把它拉上岸就要焚燒，因為雖然人間見過黑龍骨的人不多，但若是觀察得久了必然會認得是何種獸骨，所以必須盡快焚燒。
    至於裏麵的預言，倒真的是預言，不過不是黑龍骨的預言，是喻真卿的預言。
    當然現在對百寶來說，這六個字未必是喻真卿測算過的，而更有可能是一句有目的的話。因為它已經由黑龍骨這樣的預言載體出現，已經不需要準確與否來為它證明，它的目的已經達到了。
    鶴歸潭，龍沉江。
    這六個字從曲江邊，迅速蔓延至整個放天城。本來隻有龍骨燒出文字這樣的怪事引人注意，但經千暘這樣的神徵人詳細介紹，預言的傳聞很快占據了主流。
    這正是百寶想要的，他知道千暘這類人不會放棄這個爆點不蹭，所以不花一分錢就讓他們幫忙推廣了預言。
    當預言越傳越廣，對預言包含意思的猜測版本也越來越多。
    直到某天坊間開始流傳一個解讀，讓所有人表情怪異起來。
    因為那天，太子受金劍令，駕馭火鳥從寒單城回來了。
    皇帝靠在坐床上，花白的發絲淩亂，無神的眼神蒙了一層渾濁，臉上失了血色，顯得有些頹敗。忽然他眼睛一睜，眼裏像是要射出光來，直盯著五步外單膝跪著的裴屸。
    “鶴，就是太子。鶴歸潭，好一個鶴歸潭……”
    他陰陰地笑了起來，讓裴屸心裏一緊，心底裏平生出一股寒氣。當太子歸來的消息傳來，大家才想起來，鶴一向是太子的代稱，比如太子的車駕便是鶴驂。
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    “天書閣大學士雖已證明了黑龍骨確有預言的功效，但以臣之見，預言畢竟不是發生的事，不應該把它當成發生的事……”
    “它會發生！”皇帝聲帶戾氣，粗暴地打斷了裴屸的話。
    他直盯著裴屸，圓睜的眼裏不滿血絲，顯得有些嚇人。
    “必然！”
    裴屸不敢說話了。
    “鶴歸潭，說的就是他太子回到京師。潭，龍潭！龍沉江，龍沉江！”
    皇帝突然怒不可遏，厲聲道：“江無方！太子是要聯合江無方弑君嗎？！也對，那可是他的師父，江無方已經來到放天城了，不是麽？隻要他想，這偌大的皇宮，誰攔得住他？！”
    裴屸已然知道，百寶口中的銀麵男人就是當年的銀麵公子，也就是江無方。如果百寶所言非虛，江無方已經入城，並且再次用了銀麵這個裝扮。
    但江無方為何要激發黑龍骨的預言，難道是為了壯大聲勢，讓輿論知道他將會弑君麽？也許這樣一來，天下人都知道是他殺了皇帝，也都不會覺得奇怪。
    當然，對遠在陽生宗的江無方來說，現在可謂躺著也中槍了。
    過了很久，直到皇帝從爆發中逐漸平靜下來，整個人一下子變得虛弱。
    “裴屸。”
    “臣在。”
    “太子無德，屠戮寒單臣民，罪惡深重，即日起押入天牢，不得有誤。”
    裴屸猛然抬頭，趕緊勸道：“陛下，就算預言與江無方有關，太子是無辜的啊……”
    “朕意已決，執行吧。”皇帝有氣無力地說。
    裴屸從未見過皇帝這副虛弱的樣子，仿佛病情加重了幾分，搖搖欲墜。
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