夕陽的餘暉落地之時，百寶正獨自在平陵城內走動。在決定前往寒單後，他忽然有點拿不定主意，於是便在這城中徘徊。
    這是他第一次走進平陵城的內部，哪怕是當初在李柔風的幻象裏，他也隻在城牆邊上的城樓裏走過，隻看到數道火球拋向城內的民居，然後是一片火海。
    不過，現在的場景和那個幻象中的樣子竟然相差不大。
    雖然沒有看到熊熊燃燒的火海，但到處的黑色焦炭仍顯示了它曾經的樣子。或許這並不奇怪，畢竟平陵城的戰爭已經開始好些天了，並不是這幾天才開始的。
    還是有些不一樣。
    百寶站定了，他停駐在城中主道的中心，兩側僅有行人寥寥，每個人的聲音也寥寥，不是幻象中的哭聲淒厲的樣子。
    戰火中的城池，出乎意料的安靜。
    “其實是因為沒什麽人了，所以看起來很空。”身後有個蒼老的聲音，像是看穿了他的心思一樣回答了他的疑問。
    百寶回過頭去，認出了老郡守。
    老郡守駐著拐杖，也和他一樣獨自走在路上。
    “是因為戰爭？”百寶說，他覺得這是廢話的一問。
    老郡守點頭，一邊走一邊說：“但不是因為現在，而是來自二十六年前的戰爭。”
    雖然百寶一向不理會人間的事，但發生在人間二十六年前的戰爭他還是知道的，記得是皇帝敖談擊敗了駐兵在平陵城的平陵王。
    這麽看來，李柔風作為平陵城的遺孤，現在又回到了平陵作戰，命運就像是一個輪回。
    “當年的平陵城絕對不是將軍現在看到的樣子。”老郡守一邊走一邊歎息，讓人有理由相信，他是來感懷曾經的舊城的。
    “當年的平陵，是什麽樣子？”百寶隨口一問。
    “那是僅次放天城的人間第二大城，連東郡繁華的商城也不放在眼裏。那時候的平陵，連通南北，百業興旺，在平陵王的統治下，無數的能人誌士奔赴而來，隻為一同建設這座理想城。”
    “理想城？”
    “一座再沒有壓迫，沒有生存苦惱的城，每個人都可以安居樂業，成為自己的主人。”老郡守說著停下腳步，抬頭望向城中遠處的一座高塔，眼中充滿了疲憊。
    那座高聳入雲的高塔，現在隻剩下了漆黑的影子。
    百寶也停下了腳步，順著他的目光望去。他不了解平陵王，潛意識裏的王權爭奪充滿血腥，但對背後的故事一無所知。
    “可惜，二十六年前的一場戰火，徹底毀滅了這座城。那個永遠充滿活力的理想者，就是死在這座塔裏。”老郡守聲音顫栗。
    “平陵王，是一個怎樣的人？”聽到理想者這三個字，百寶的腦海中突然閃過一些幻影，黑白而破碎，他看不清，但知道來自他的記憶深處，來自被他親手封存的記憶。
    “對於大多數人來說，平陵王是一個絕無僅有的天才。畢竟，以這麽小的年紀能把平陵城治理好，手下無數誌士奔赴而來，無論是個人的能力還是魅力都稱得上天才。”老郡守恢複了往前漫步，隻是眼中的光澤愈發暗了了幾分。
    這時候，他低歎了口氣，以惋惜的口吻說：“可惜，他太懦弱了。當敖談擅自登基，帶著天子的鋒芒迫近之時，他沒有聽從百家的建議起兵，他抱著和平的理想一直忍讓，因為他不想讓戰爭傷害到他的子民，直到最後才舍得握起寶劍去作戰。可是，太晚了。曾經的威望在退讓中被蠶食，當他握緊寶劍的那一刻，再無一呼百應的能力。甚至因為長期的退讓，引來手下將領的不滿，直至趙太匡背叛，將一切畫上了句號。”
    百寶默默地聽著，卻逐漸感到膽顫心驚，以至於完全說不出話來。他不知不覺便站定了，連臉色也變得蒼白，像是聽到了什麽可怕的消息。當老郡守娓娓道來的時候，他同時似乎看到了一個熟悉的影子，但不是故事裏的平陵王，而是他自己。
    “這便是一個理想者的死。”老郡守最後感歎道。這時候他才發覺百寶落在自己的身後，後者不知何時起停下了。
    “將軍，可是有疑問？”老郡守回頭問。
    “所以，就是在他死了之後，這座城才變成這樣？”百寶瞪著眼睛看向老郡守，迫切想知道答案。
    老郡守不知道他為何有此一問，因為這看起來是一目了然的事。
    他點點頭，道：“敖談攻入城後，發出了屠城令，短短三天內，幾乎所有的抵抗者都被殺掉了。為了保護居民，我作為當時平陵城中最具威望的士族，選擇投降，才將這場可怕的災難停止。但就此之後，平陵城人來人往，再也沒剩幾個人了。”
    “他，也是這樣吧。”百寶忽然低聲自言自語，眼中充滿憂傷。
    老郡守沒聽到百寶的話，隻道百寶的反應是因為平陵王的死以及平陵城的下場而難過。
    “老者，”百寶抬起頭來，一臉平靜的看著老郡守。“請您去通報黑鐵軍大統領一聲，讓他把所有的軍隊都集中到那座高塔之下，我有話要說。”
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    老郡守愣了一下，才發現百寶的眼神變得沉靜而深邃，是那種山雨欲來前的平和。刹那間，讓他想起了英年早逝的平陵王。
    他戰栗了一下，趕緊抱手回應道：“我這就去辦！”
    ……
    “請再給我一點時間，我一定將他們帶到這裏。”公輸厘跪在地上瑟瑟發抖。
    在沐王府抓捕失敗後，他不可避免地受到公輸右的責罵，情急之下，他隻能作出保證。
    公輸右默然，對於公輸厘的能力，他從一開始就不是很放心，現在更是有所懷疑了。
    公輸厘小心翼翼地揣摩父親的反應，見其一直沉默便知其內心煩悶，這種煩悶不一定和他辦事不力有關。做錯仍代表可以去做，但有些事是連做都無法去做的。
    想到這裏，公輸厘抬起頭，擺出詫異的神情岔開話題道：“父親，皇帝死了，我們掌管了放天城，為何您還要留在這丞相府裏，不去皇宮呢？”
    公輸右眉頭一皺，眼中閃過一絲失望。他歎聲道：“敖家當年能贏得江山，除了沐王府，還有一個重要因素，玉麒麟。”
    “護國玉麒麟？”公輸厘一愣，才想起來還有這樣一個鎮國神獸還沒現身。
    公輸右點了點頭，神態恢複些許平靜，繼續說：“玉麒麟現在已經不知去向，我不得不慎重應對。”
    公輸厘趕緊應和道：“父親放心，這幾日放天城已加強布防，一頭神獸想要出城應該是辦不到的吧？”
    公輸右搖頭說：“你想得太簡單了，玉麒麟是擁有智慧的神獸，它清楚不能與我正麵相爭，所以必定是要尋找其他的辦法。現在天下各郡雖未表態以我為尊，但願意與我為敵的，除了關外的蠻族人，剩下的恐怕隻有平陵了。”
    “對了，父親。”公輸厘想起，“玉麒麟會不會去了扶風郡？扶風王敖畢具也姓敖。”
    公輸右又是搖頭，“敖畢具雖然是三皇子，但並無大誌，手下兵馬不過萬人，是否決定與我為敵，恐怕他自己都要想清楚。”
    公輸右有些乏了，擺擺手，道：“你去吧，有新的消息再來通知我。”
    與此同時，沐雪非等人來到大學宮。
    大學宮結束辦學後，便一直處於空置，他們進來之時，隻見到院內有一人在院裏掃地。
    “我在這裏等候你們多時了。”掃地之人停下手中動作，轉身麵向眾人作揖。
    “你是……”太子走在前麵，疑惑問道。麵前這個年輕男子不在他的記憶裏麵。
    “他就是玉麒麟。”江白點破謎底。
    在沐雪非和太子敖一驚訝的神色下，玉麒麟進一步解釋道：“我此番是特意化作人形與諸位見麵，但並不能一直維持人形，還好你們及時過來了。在此之前，我已經去過地牢找喻真卿，但發現他已經不在裏麵。”
    沐雪非回應道：“早前先生留信，要我在那時救他出去，借由扶風王的車馬出城，現在估計在槐城了。”
    玉麒麟皺眉，同時點了下頭，低聲吟起：“昨夜有夢，見群龍山穀撕咬，有荒狼吞星噬月，布滿蛆蟲的少女月下起舞，是時西方刮來颶風，龍斷了利齒，荒狼斷了頭顱，少女以血灑向狼心。”
    “這是喻真卿的天官預言。”沐雪非眉頭也緊跟著皺起。“按照預言所說，所謂荒狼吞星噬月應該就是指的公輸右的謀逆，那麽布滿蛆蟲的少女是誰，還有那個改變了一切的西方颶風，又指的是什麽？”
    “西風……太子扶著下巴想了想，“莫非真卿先生說的是魔族？”
    魔族……
    玉麒麟搖頭說：“我倒覺得並非魔族，我相信以喻真卿的才學，援兵就在不遠處，現在我們要做的是裏應外合。”
    太子歎息：“可是照現在的情形看，無論是禁軍，還是星落校場的黑鐵軍都被公輸右徹底控製了。何況，想要對抗鬼兵，我們唯一的武器隻有黑鐵軍，而現在留在放天城的黑鐵軍均是從白骨森林回來的傷兵。除非能取得足量的神璣丹，否則他們根本無法作戰。”
    “控製？”玉麒麟一臉不屑，“黑鐵軍的職責並非是與人類作戰，而是與異族。公輸右能以怎樣的手段控製？至於負傷之軀，隻要不是傷及根基的傷勢，對我來說並不是什麽難事。”
    “你能替他們療傷？”太子一陣驚喜。
    “我怎麽說也是一個神獸，雖然這些年力量逐漸散失，但維持幾千人的療傷還是問題不大的。不過我要提醒你們，至於要怎麽對付守在星落校場的公輸家族的人，以及說服黑鐵軍士兵為你們賣命，就是你們的事了。”
    “這倒是好辦。”江白聳聳肩，“之前公輸厘沒能在沐王府抓到我們，以我對他的了解，他肯定會在星落校場等著我們。想把他引開，我一個人就能辦到。”
    “話說江白，你是怎麽認識玉麒麟的？”沐雪非突然覺得奇怪。
    “呃……這個……所謂不打不相識嘛……要說的話就太長了，以後有機會再跟你們說。”
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    ……
    白晨和李柔風都很詫異百寶要把軍隊集中起來的做法，看起來就像是要進行一場戰前的動員會。
    不過也確實如此，因為根據斥候的通報，趙太匡的軍隊距離平陵越來越近了，甚至不排除在明天就兵臨城下的場景。
    兩人雖心有想法，但還是照著百寶的命令把士兵帶到了那座塔下。當他們到達之時，百寶正站在高塔的三層窗前。
    這座塔名為逐天閣，是平陵城舊城的象征，塔下是一片廣闊的廣場，用於這樣一場儀式不出於一個好地方。
    眾位士兵也是這麽想的，相較於李柔風，百寶在黑鐵軍中威名不算盛，所以多少會讓黑鐵軍眾人感到詫異，但對於另一邊的所謂天策軍眾人來說，則是理所當然的事，他們都見識過百寶在戰爭中的作用，遠比黑鐵軍那些隻會擺弄法器的所謂修道者靠譜。
    “今天我召集你們來，主要告訴你們一件事。”見人來得差不多，百寶終於開口。
    “我不知道你們是否已經收到消息，但我現在可以明確地告訴你們，放天城已經淪陷了，公輸家族控製了朝廷，從今天開始，我們身後再無任何援軍。”
    果不其然，此話一出徹底引爆了塔下的士兵輿論。如果身後連朝廷都沒有了，他們又在為誰盡忠，這場戰鬥的意義又在哪裏？
    士兵的反應顯然在李柔風和白晨的意料之中，所以他們原本的念頭是封鎖消息，但沒想到百寶主動向所有人公布，讓他們措手不及。
    “這家夥在搞什麽鬼？”白晨氣鼓衝衝，迅速下馬，要往塔上奔去。
    “我想知道，在知道這個消息後，黑鐵軍是怎麽想的？”百寶望向塔下黑壓壓的一片。
    李柔風駕馬停在塔下，低頭沉默，表情不似白晨的憤怒，反而顯得忐忑不安。
    黑鐵軍眾人更是麵麵相覷，每人臉上都寫滿了糾結。如今朝廷已經不存在，繼續作戰下去似乎變成了愚忠的事，但作為一名軍人，他們又不能輕言棄城。最後，是由方蒙代為代表，回答了百寶。
    “對我而言，我不走，我在這裏死了不少兄弟，我要為他們報仇。”
    方蒙說得平靜，好似在來前就下了決心。但在他說完之後，黑鐵軍中也僅有寥寥幾人響應，大多數保持著沉默。
    從方蒙口中得到答案後，百寶轉向另一邊，那支赤紅的騎兵隊。
    “你們雖然號稱天策，但實際上並不是為了天道感召而來，你們來此的目的，要麽是為了出人頭地，要麽就是為了金錢。如今出人頭地的途徑已經變得模糊，金錢也不見得保險。你們已經沒有戰鬥的意義，看起來是最應該離開的。那麽，如果我給你們選擇，你們會離開麽？”
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