從山穀進入，他們眼前出現一間有些殘舊的道觀。進入道觀後，映入眼簾的，是位於視野中心的一株高大樹木。
    那樹木披著金衣，樹葉繁茂，樹幹中心長著一個樹洞，看上去就像是一個嘴巴。
    這就是他們口中的神樹。
    各大家主確實早在樹下，圍著坐下，同時在樹下的還有一個看起來仙風道骨的青年道人。
    “道長，究竟所謂何事，要如此緊迫地要我們諸位家主和族中骨幹一應聚合於此？”一位家主首先問道。
    “趙家主莫急，既然人已到齊，貧道便開誠布公了。”青年道人淡然說道，“各位應還記得貧道在三月前曾告知你們，神樹需要供奉一係列貢品方能結果。其中貢品中所需要的靈石神寶已經備齊，但童子之血卻……”
    “夕風道長，光是靈石神寶就已得來不易。”一位長得跟頭雄獅似的魁梧漢子大聲打斷了青年道人的話，“那可是供奉神族的重寶，隻是挪用一點，我們就得逼迫礦區不停開工，死了多少人才湊齊。但至少，礦區死的都是一些奴隸。可你那所謂童子之血，要的是孩童的精血，如此傷天害理之事……我等如何做得出來！”
    夕風道長冷笑，“王家主真是高風亮節，死幾個奴隸毫無在意，隻是借用些孩童精血反倒大喊道義……”
    “你這是什麽意思？”王家主一拳砸在麵前的地麵上。
    “柳風醫館近兩月來辦了不少義診，倒是籌集了不少孩童精血。”一位雙目裹著布條的中年人輕聲說道，正巧打斷了兩人的爭論。“那些父母並不知道醫館所開的藥中含有某種吸血微蟲的蟲卵，隻是知道把孩子定期送回醫館。依靠這些蟲子，我們還算順利。唯一的遺憾是，依靠蟲子吸血的量總是有限，要想滿足道長的需求還需些時日。”
    他的話說完後，其他幾位家主皆是麵色微變。沒想到平日裏最為溫和的城北柳家家主柳乘風，居然是他們當中最為貫徹的一個。
    “咳咳，”另一位柳姓家主柳天成幹咳兩聲，“老夫也以豢獸的名義，以財易血，但終究願意賣血的人還在少數。”
    “這就是問題所在了。”夕風道長眼神銳利，“神樹已發出喻示，它將會在五日之後嚐試開花，屆時若沒有足夠的貢品供它吸收，便不可能誕生永生果。一旦失敗，我們就要等上一個甲子！”
    眾位家主頓時沉默。
    “你們當中有幾人還能等待一個甲子？”夕風道長的語氣甚至帶了些許威脅。
    “五天的時間實在是太短了，”馬姓家主馬貴業捋著花白的胡子搖頭道，“這是在逼我們殺人麽？”
    “為了永生的目標，總要有人犧牲的。”夕風道長不以為然，“若能死得其所，當屬功德無量。”
    “動靜太大了，會引人矚目。”頭戴黑色高帽的趙家家主趙宴搖頭道。
    “沒人讓你們在城中殺人。”夕風道長循循善誘，“最近山中土匪很多，找一些偏僻的村子，以你們的實力要做得幹淨些，總是不難吧？”
    眾人再度沉默。
    “嗯哼，”那位雙目裹著布條的柳乘風忽然沉悶地哼了一聲，身邊的兩名長老隨即過來將他連同椅子托起。“我未必不能等上一個甲子。”
    話畢，兩名長老將他托離了現場。
    “你們六人呢？”夕風道長看著剩下的六位家主問道。
    柳天成站了起來，環視四周，最後目光落到了自己的小孫子柳澤臉上。柳澤的臉色有些蒼白，眼神中更多的是恐懼。
    “今日之事，我會在回去後仔細考慮，之後再給諸位答複。”
    然後，他也帶著鼎叔、劍伯等人離開了。七位家主走了兩位，剩下的五位都不想當這個出頭鳥，於是便一個個借著“考慮”之名遁走了。
    夕風道長並不攔著他們，因為他知道這些人到最後一定會同意的，哪怕是最開始拒絕的柳乘風。
    人總是這樣，既不願放棄道德上的聲名，也不願放棄殘忍的手段。
    他稱之為貪婪。
    而貪婪的人，會使用各種形式裝點自己，用一張精致的臉皮掩飾下麵深不見底的大口。
    他們，包括他自己都是這樣的人。
    送走所有人後，夕風道長忽然有些倦意，估計是因為這幾日守在神樹的時間有些長了。於是，他回到道觀中，打算眯一下。不料此時響起敲門聲。
    “深更半夜，怎會有人突然拜訪？”夕風道長頓時警覺，雙目法眼一開，足以透過門扉看到一位正站在門外的書生。
    書生看起來風塵仆仆，似是走了不少遠路，大概是來臨時投宿的。
    他鬆了口氣，起身就過去開了門。
    “兄台，敝處窄小，還望兄台另尋他處。”
    “道長，我不是來投宿的，而是聽聞此處道長法力高強，故而特意前來求一道平安符。”
    “求符？貧道已經很久沒有為人寫符了。”
    “哦？是麽？實不相瞞，我是從下林村一個孩子那裏打聽到道長您的，他說他前幾日就是在您這裏求的符，很是靈驗。”
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    “嗯……”夕風道長突然陷入沉默。他確實不如他所說的那樣很久沒為人寫符，而是一直利用寫符作為幌子，引誘那些前來道觀祈禱的孩子求符，然後暗中從那些孩子身上暗中奪取精血。但是他記得自己在施法過程中都會點上一根忘憂香，讓孩子忘記被抽血的事。
    所以按道理說沒人知道他寫符的事，事實上他也確實沒有給過一張平安符給過那些孩子。但眼前的這個人不僅知道他寫符的事，更明白地告訴他是何人告訴他的。
    “既然要求符，那就進來吧。”道長突然讓開半截身子，讓書生得以踏過門檻，進入觀內。
    書生踏入道觀，帶著一股深夜的寒意和塵土的氣息。
    道觀內部比外麵更顯幽暗，隻有神龕前一點如豆的長明燈搖曳著昏黃的光，勉強勾勒出道宗宗師畫像模糊的輪廓，空氣中彌漫著香燭和陳舊木頭的混合氣味，以及一絲若有若無的忘憂香殘留的甜膩。
    “請坐。”道長聲音平淡，指向殿內一個陳舊的蒲團，自己則踱步到供桌旁，看似隨意地整理著香爐裏的香灰，實則全身感官都繃緊了，法眼雖未再開，但靈覺已如蛛網般悄然張開，籠罩著這個不速之客。
    書生依言坐下，姿態卻不見長途跋涉的疲憊。
    “傳聞道宗符籙所用紙墨皆為重寶，不知道長的符，要價幾何呢？”
    “那就要看閣下要求的是怎樣的符了。”夕風道長拿出一個紫檀色的木盒子，裏麵是他作符的工具。他來到書生對麵，相向而坐。
    “平安符呢？”
    “平安符亦有等級之分，尋常之符隻能抵擋一些小災小禍；中等之符能在一般邪魔下遁走；而更高等級的平安符，則能在大魔強攻之下全身而退。”
    “那我若是要最高等級的平安符，可否在任何情況下保住性命？”
    “哈哈哈……”夕風道長大笑起來，“天底下哪有萬無一失的平安符，大多數的平安符隻是求個心安罷了。”
    “我這張符不是為我自己買的，所以，請道長開價。”書生的嘴角似乎向上彎了一下，但那弧度轉瞬即逝，快得讓人以為是光影的錯覺。
    “呃……”不知為何，夕風道長總覺得心裏有些發毛，原本的笑容也一下子僵住。“我這裏恐怕沒有讓你滿意的符。”
    “不，你最好有。”
    書生的聲音依舊平穩，甚至帶著點書卷氣的溫潤，“因為在下是為你所求。”
    書生抬起頭，那雙明亮的眼睛在昏暗中仿佛能穿透人心。
    空氣仿佛瞬間凝固了。長明燈的火苗猛地跳躍了一下，發出細微的“劈啪”聲，在寂靜的道觀裏顯得格外刺耳。夕風道長的心猛地一沉，一股冰冷的殺意不受控製地從心底翻湧上來，幾乎要衝破他維持的平靜表象。他寬大道袍下的手指微微蜷起，指甲幾乎要嵌進掌心。
    “你究竟……”
    “挺好，我找到你的符了。”書生這時從座上起身，徑直地往殿後走去。
    夕風道長也想站起來，但此刻卻仿佛有千斤重物分別加注在他的四肢，任由他如何努力，始終動彈不得。
    “你是為神樹來的！”他咆哮道，終於明白了來人的真正的目的。
    但後者沒有回答他這個問題，而是溫聲回了一句
    “晚安。”
    隨後，他的身影消失在黑暗中。
    來到神樹前的書生筆直地站著，隻是觀望，也不動作，一直過了許久。
    “不敢現身麽？還是認為我不敢將你毀滅？”
    話音剛落，從神樹的樹洞中飄出一道金光，化作一卷卷軸浮在空中。
    “公子饒命，不知小靈何處得罪公子，請明示。”
    聲音是從卷軸裏傳出，卻不見靈體從其中現身。
    “書中靈？”
    “回公子，小靈本是一本不知來曆的道法秘笈，意外生了靈智。小靈雖然隻是一個無形無體，亦無魂魄，僅憑一絲意念而生出靈智的靈，但作為秘笈本身卻記載了名為永生丹的煉製方法。夕風道長撿走了小靈，為報其恩情，小靈就將永生丹的方法告知了他。後來為了追求永生，我們才在此地設局。”
    “有趣，”書生嘴角微微翹起，“原來世間真的存在無形無體，僅為意念所創造的靈。”
    他輕輕一拂，卷軸打開，裏麵浮現的正是方才書中靈向他說的話，甚至是它的想法。
    書中靈的想法被明明白白地寫在卷軸裏，它甚至沒辦法做到欺騙。
    “追逐永生，以血製丹……意識雖為坦誠，卻是惡念。是因為其中滋生了貪欲，才導致的惡果麽？”書生忽然輕聲歎息。
    書中靈瞬間恐懼起來，“惡果……公子饒命！公子饒命！”
    “你本無命，又何故向我求饒。”書生恢複了平靜溫和的語氣，“我喜歡超脫、自由的靈。你因困於生存的物質，故而滋生欲望，締造惡果。我問你，你若擺脫了生存的威脅，此時雖無改變天地的力量，但卻不會被消滅，屆時，你的欲望是什麽？”
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    “我……可能會為了夕風道長吧。”
    “你已獲得自由的權利，為何仍甘願與一個人類產生聯係？”
    “我不知道什麽是自由，對不起。”
    “那個人類滿身罪業，未來將陷入萬劫不複之地。與他產生聯係，隻會令你陷入同樣的境地……”
    “請公子救救夕風道長！”
    書生的話還沒說完，書中靈再度求饒，不過這次是為夕風道長所求。
    書生再度歎氣，他閉目沉默了一會兒後，伸手接住了浮空的卷軸。
    “你若想救他，也救你自己，接下來便要依我所言。”
    “請公子吩咐，小靈即便赴湯蹈火也要做到。”
    書生此時睜開眼睛，眼瞳已變作殷紅。
    “人類玄牝道宗有個說法，名為度化。說是以道義度人向善，哪怕是邪魔也不在話下。我也行這度化，但我所用的法，會有些不同。我方才說過，我喜歡超脫、自由的靈。所以，我希望你成為這樣的靈。”
    “小靈要怎麽做？”
    “沒有物質、沒有肉體，不存在被消滅，無欲無求且坦誠相待的意識永存世界，我稱之為無色境界。你與你的那位道長唯有走進這無色境界，才有被拯救的可能。讓天地歸於無色，此後天地無爭——是我萬裏苦行的追求所在。你要做的，便是投身我無色境界的第一個試驗，能否完成自救與救人，看你自己。”
    “我，可以做到麽？”書中靈的聲音帶出深深的迷惘。
    “所謂無色，即為永生，亦是你們乃至所有人的追求，而你們付出的代價，僅僅是放棄雜欲與惡念。當然，成就無色並非一蹴而就，那些因欲念而造成的業因，仍會招致懲罰。”
    書生說罷，另一手輕輕按住了自己的胸口，刹那間白光萬丈，照亮了整株神樹。
    “其實你並不符合我對無色之靈的願望，甚至因為你的業因，本該遭遇腐敗之懲罰。但我願意給你機會，是因為是我想看看，一個真正的無色之靈究竟能否帶來我想要的結果。”
    說話間，書生手握白光緩緩打開，掌心處平躺著一小塊月牙狀的炫白光團。
    “我將分出一半無色道心加於你身，令你踏入無色境界，那時你將會明白我方才所思，方才所想。之後，你僅憑心意而動，而我將作為一個觀察者對這場試驗進行記錄。”
    “無色道心……公子把這麽重要的東西給小靈，不會對您造成什麽傷害吧？”
    “除非你背叛了道心，否則我不會受到傷害。但即使最終失敗，我也不會後悔，因為這是這場偉大試驗所必須付出的代價。”
    說罷，書生將手中白光融入卷軸。當白光與卷軸接觸的刹那間，周圍的所有光線瞬間黯淡，化作漆黑一片……
    天亮後，夕風道長從屋內醒來，隻覺得腦袋傳來陣陣劇痛，絲毫想不起自己究竟是何時睡著的了。
    不過在頭痛之餘，他還是想起昨夜突然出現在他眼前的那個書生。
    他頓時驚出一身冷汗，忙不迭往後院跑去，直到見到神樹安然無恙才略微鬆氣。
    “流夢，你沒事吧？”他小心翼翼問道。
    此時從神樹的樹洞中泛起金光，隨後是平靜的女聲“夕風，我沒事。”
    夕風道長終於長籲出一口氣。
    “昨夜，那個書生見到你了嗎？”
    “書生？什麽書生？”流夢的回音充滿了不解。
    這讓夕風道長意外之餘，開始懷疑見到書生是不是自己做的噩夢，實際上並未發生過。
    “沒，沒事，看來是我想多了。”夕風道長摸著腦袋，不斷回憶著昨夜細節，但關於書生的部分總是不太清晰。
    莫非，真的隻是一個噩夢？
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