第264章 刀不自斬
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盤踞在九天之上的李霄聞言,龍軀微微一頓,龍鱗在月光下泛起漣漪金芒,天地都在這一刻停滯,萬物都止步不前。
就連包圍滄州城的血肉神佛都在此刻靜止不動。
李霄緩緩垂下巍峨龍首,金眸凝視著閣樓下那道渺小卻倔強的身影,龍須輕拂間,似在審視脫脫的過往。
當下時值至正六年炎夏,在六年前,正是脫脫運籌帷幄,助元順帝一舉鏟除了權傾朝野的伯顏,而伯顏正是他的舅舅。
登相位後,脫脫力排眾議廢除舊製,頒布《至正條格》,重啟科舉取士,讓寒門學子得以晉身,大興國子監,視蒙漢為一體。
在整頓吏治時,脫脫連自己的親族也不徇私,嚴懲各地貪腐,往後更是主持編修遼、金、宋三史,欲為後世立典範。
將這一切做完時,這位丞相才年過三十,正值壯年。
可在他腳下的,依舊是千瘡百孔的元廷江山,是積重難返的末世王朝。
他看到的不是自己嘔心瀝血推行的新政,而是元廷內醉生夢死的王公貴族,是地方上橫征暴斂的貪官汙吏,是兩河決堤後易子而食的災民,是各方反賊在蠢蠢欲動的身影。
在無數個批閱奏章的深夜,脫脫早已從各地災害、民變、稅賦的蛛絲馬跡中,拚湊出元廷將滅的宿命。
對於神佛改命一說,脫脫更是嗤之以鼻。
不是因為他狂妄,而是他親眼見過旱災時百姓對著枯竭河床叩首百日,卻不見半滴雨水,見過瘟疫中母親抱著嬰向佛像哭求,換來的隻有一家曝屍荒野。
天上神佛從未真正憐憫過世人,也從未垂眸看過這世道。
但如今,一尊真龍降臨在世間,祂遨遊九霄卻俯察人間,不論王侯將相還是販夫走卒,皆能得見龍顏,蒙受恩澤。
而李霄這尊從天而降的真龍,恰似黑暗中的大日。
令脫脫這個向來隻信人事的唯物者,也開始仰望蒼穹。
“丞相,你可知我的法是什麽法?”
夜風驟止,萬籟皆寂,唯有李霄的聲音在天地中響徹。
見真君發問,脫脫身形一顫,他緩緩直起腰身,他低首抱拳舉至眉間,“在下愚鈍,不敢妄測真君玄機,但臣確信,真君掌中必有濟世良方,能救萬民於水火。”
這位丞相是把問題全甩給自己了啊。
李霄淡然道:“就以我的法?”
“定然是以真君的法!”
龍須在虛空中浮動,盤踞在蒼穹上的龍影微微低首,發出一聲意味深長的輕笑。
那笑聲不似嘲諷,卻讓脫脫感到一陣莫名心悸,仿佛被看穿了心底最隱秘的念頭。
“丞相,你可知秦以法家立國,為何二世而亡?”
脫脫不假思索地答道:“秦法嚴苛,不恤民力,終致天下共叛。”
“既然你知曉這道理,那又何來‘以真君的法’?李霄爪輕點虛空,雲氣幻化出秦律竹簡崩碎的景象,“真龍之法,於凡人而言,與暴秦苛法何異?”
脫脫如遭雷擊,額角滲出細密汗珠。
他忽然明白自己犯了一個根本錯誤——他將希望寄托在龍霄真君的偉力強權之上,而非建立真正公正的律法。
脫脫深吸一口氣,再次拱手:“是在下失言了,良法應當如唐律,融貫胡漢,不分貴賤。”
李霄龍目中金芒流轉,閃過一絲讚許,“你欲效仿的,是唐律的形式,還是精神?”
“昔日李唐有太宗玄宗在位,威壓四海,萬國來朝,吐蕃突厥都共尊為天可汗,當今皇帝與之相比,能勝過他們幾分?"
脫脫聽罷,頓時啞口無言。
他想起朝堂上那些爭執,蒙古貴族在酒宴上縱馬馳騁,色目官員在街市強取豪奪,漢人官吏在衙門低聲下氣。
他嘔心瀝血參照製定的《至正條格》,在各地都屢遭蒙古諸王阻撓。
即便他參照唐律製定新法,在元廷又能推行幾分?
“在下......慚愧。”脫脫的聲音直接低沉下去,帶著說不盡的苦澀,“在下雖有立法之心,卻難破利益藩籬。”
雲霧翻騰,真龍的身軀在雲層中時隱時現,當李霄再次開口時,聲音中多了一分肅穆:“昔年元世祖忽必烈汗欲統一諸族,為何功敗垂成?”
脫脫嘴角扯出一個苦澀的弧度,“先祖雖廣納賢才,卻難以消除族群之別,蒙古人執弓矢,色目人掌財賦,漢人治文書,南人處卑位,四等人之分,早已成了大元頑疾。”
“從古至今,從未有自上而下的變法成功過,刀不自斬,你會斬嗎?”
李霄的聲音忽然逼近,仿佛此刻這位龍霄真君就在脫脫對麵。
“你若不斬,有人來斬!”
脫脫頓時一驚,下意識地上前半步,抬首望天,“還望真君明示!”
天穹之上傳來一聲輕笑,這笑聲讓脫脫與他身後的怯薛軍們不自覺地繃緊了脊背。
所有人都屏住呼吸,不知真君會作出何種解答。
“法者——”李霄的聲音突然變得空靈悠遠,每個字都帶著千鈞重量,“非我一人之法,也非一族一國之法,乃天下之法。”
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“丞相,待我與你現世一見,你自會明白其中真意。”
脫脫聞言一怔,這道聲音好似相隔萬裏,從九天之上傳來,卻又好似近在咫尺,真君就在自己開口。
他剛想開口問詢,卻發覺耳畔嗡鳴,眼前驟然模糊不清。
脫脫下意識地伸手扶額,待視線重新聚焦時,竟發現自己已置身於福船的艙室之中。
船艙內一切如故,搖曳的燭火將他影子拉得老長,窗外隱約傳來河水拍打船板的聲響,案幾上的公文甚至保持著方才被震亂的模樣。
“這......”
脫脫猛地轉身,隻見察罕、王保保等人也都一臉茫然地站在身後。
他們麵麵相覷,顯然都不明白為何會突然從閣樓下回到船上。
隨後脫脫的目光落在案幾上那尊玉壺上,壺身在燭光下泛著溫潤光澤,仿佛在等待他的抉擇。
“丞相...”察罕聲音幹澀,他望向舷窗外隱約可見的火光,“當下看來,真君必然要袖手旁觀了,那些妖魔鬼怪正在摧毀滄州,這裏很快就會成為已成死地,不如我們就此離去......”
“你以為我們走得了嗎?”脫脫幹笑一聲,眼中閃爍著異樣的光芒:“察罕,去召集所有將士到甲板上,我們共飲此水。”
艙內霎時陷入死一般的沉寂,落針可聞。
那玉壺中的清水看似尋常,但怯薛軍們親眼目睹過同袍飲下後憑空消失的詭異場景。
沒有征兆,沒有痕跡,連一絲皮毛都沒有留下,就像被一隻無形之手從世間徹底抹去。
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