王保保臉色煞白，後背不禁滲出一層冷汗，“丞相...這水將士們恐怕不願意喝啊...”
    “愚蠢！”
    脫脫突然提高音量，聲音在狹小的艙室內回蕩。
    “你以為那些神佛會放過江上一艘孤船？那滿城的血肉神佛，難道還會分水路陸路不成？”
    他一把抓起玉壺，壺中清水晃動的聲響格外清晰：“當下莫說是滄州，隻怕整個河間路都是那些怪物，這玉壺便是我們唯一的生路！”
    眾人聽罷無言以對，隻能領命照辦。
    沒過多久，整艘福船上的將士與船夫仆役都已聚集在甲板上。
    除去那些獻給真君的祭品，原本三百餘人的隊伍，如今隻剩下一百多名怯薛軍還活著，其餘的要麽戰死，要麽早已逃之夭夭。
    夜風裹挾著血腥味撲麵而來，脫脫扶著船舷，遙望著滄州城。
    當下，滄州城在烈火黑煙之中變得畸形猙獰，除了大黑天之外，還有數個龐大陰影籠罩著滄州城池，祂們的每一次舉動，都會碾碎數十間房屋，帶走無數凡人的生命。
    而那些凡人化作的血肉佛像如潮水般湧過街道，發出令人毛骨悚然的咀嚼聲，所過之處隻餘下一灘灘腥臭的血泊。
    滾滾濃煙直衝雲霄，將夜色染成猩紅，這座篤信密宗神佛的滄州城，卻在密宗神佛的腳下燃燒覆滅。
    “丞相...”察罕的提醒聲從身後傳來，帶著幾分顫抖。
    脫脫緩緩轉身，目光掃過甲板上這些傷痕累累的將士，每個人的臉上都寫滿了恐懼與絕望，眼神渙散。
    “諸位，大黑天降世，滄州已成絕地。”
    脫脫指向身後正在崩塌的滄州，他聲音不大，卻讓甲板上所有人側耳聆聽：“即便我們沿運河離去，但誰都不知河中潛伏著何等可怖之物。”
    “當下唯一的生路，就是真君所賜的玉壺，真君曾言，飲下壺中水便可安然無恙。”
    說罷，脫脫緩緩拔開壺蓋，隨著嘩啦一聲清響，晶瑩的水流傾瀉入碗，勝過風聲海浪。
    “分下去。”脫脫的聲音低沉而堅定。
    隨後侍衛們捧著瓷碗在人群中穿行，一個年輕的怯薛軍接過水碗時，雙手不住地顫抖，碗中倒映出他驚恐放大的瞳孔。
    “丞…丞相。”他聲音幹澀得像是砂紙摩擦，“這…這水當真能......”
    話還未說完，他身旁的老船夫已經仰頭將水一飲而盡，他早就想離開這人間煉獄。
    在眾人驚駭的目光中，老者身形開始變得透明，如同晨霧遇到朝陽般漸漸消散，最後隻剩下一隻空碗“當啷”一聲落在甲板上。
    脫脫緩緩掃過每一張惶恐的麵孔，“若有人寧願死在那些怪物手中，大可將碗放下，本相絕不怪罪。”
    就算如此，依舊有許多人猶豫不決，就在這時，王保保猛然抬頭，他單膝重重跪地，神情堅毅。
    “丞相！舅父！卑職先行一步！”
    話音未落，他已仰起脖頸，將碗中清水一飲而盡。
    月光下，他突出的喉結隨著吞咽的動作上下滾動，額角的青筋隱約可見。
    在眾人注視下，這位年輕將領的身影開始變得透明，如同被風吹散的薄霧，最終完全消失在月色中。
    這一幕如同點燃了導火索。
    幾個年長的怯薛軍對視一眼，突然大笑起來：“當下橫豎都是個死，不如信丞相一回！”
    說罷，他們便仰頭灌下清水，身影轉瞬即逝。
    其他人見狀，也紛紛露出決絕之色，有的閉眼默念家眷姓名，有的狠狠抹了把臉，都將碗中清水一飲而盡。
    剩餘的將士們則僵立在原地，死死盯著渡口處蠕動的血肉神佛。
    那些扭曲畸形的怪物數量多到無窮無盡，正在將所有能動之物撕成碎片，鮮血噴濺在殘破的城牆上。
    終於，在一番天人交戰後，他們一個個閉上眼睛，仰起頭來，將碗中清水灌入喉中。
    隨著的吞咽聲接連響起，甲板上的人影一個接一個地消失不見，就像被夜風吹散而去。
    甲板上的人影漸漸稀疏，最終隻剩下脫脫與察罕二人相對而立。
    夜風卷起脫脫的衣袍，獵獵作響，察罕緊握著手中的水杯，卻遲遲沒有飲下。
    他凝視著脫脫，這位平易近人的丞相，此刻臉上浮現出一種他從未見過的複雜神情。
    那是一種難以名狀的複雜表情，嘴角似笑非笑，眼角卻帶著深深的疲憊。
    若硬要形容，就像是一個看透結局卻又無力改變的旁觀者，喜憂參半地注視著命運的車輪碾過。
    “丞相。”察罕終於忍不住開口，聲音沙啞，“方才真君說，你已經知道這場災難的解法，為何還要我等飲下這送命之水？”
    “什麽送命，我身為大元丞相，豈會讓自己麾下的兒郎無故送死？”
    脫脫望向遠處步步逼近的血肉大黑天，那腐爛的巨足每一次落下，都讓整座城池為之震顫。
    但脫脫眼中無半分懼色，反而帶著幾分洞悉一切的平靜：“其實在真君賜予玉壺前，我就隱約猜到了真相，隻是這個猜測太過荒謬，連我也一直不敢確信。”
    察罕單膝跪地，抱拳沉聲道：“還請丞相明示，哪怕死，也讓末將死個痛快！”
    脫脫將目光投向城中那座五層閣樓，輕聲道：“還記得我們剛到滄州的那晚嗎？我們讓全船人入睡，但無一人夢見真君...”
    察罕眉頭緊鎖，努力回憶著那天的情形，卻始終想不起任何異常之處，“難道丞相在夢中見到真君？”
    “什麽夢中，我們自始至終就沒離開過。”
    見察罕困惑的樣子，脫脫苦笑一聲，搖了搖頭：“你可曾想過，為何真君能對瘟疫視若無睹？為何任憑全城百姓咒罵也不為所動？為何連祂最厭惡的密宗在城中橫行也不加製止？”
    察罕突然渾身一震，瞳孔驟然收縮。
    一個可怕的念頭如閃電般劃過他的腦海，讓他不由自主地望向那座巍然屹立的五層閣樓，眼中滿是難以置信。
    “從始至終，整個滄州城，乃至整條河間路...都不過是在一場大夢之中。”
    脫脫的聲音輕得幾乎被風聲淹沒，
    “真君會讓所有人都看清真相，也給了所有人一個機會。”
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