隨著薛懷義在朝中地位如日中天，權勢愈發穩固，武則天對他的倚重也與日俱增。此時，北方邊境局勢愈發緊張，突厥部落如同貪婪的餓狼，屢屢侵擾大唐邊境，燒殺搶掠，百姓苦不堪言。邊關急報如雪片般飛至洛陽城，擺在了武則天的禦案之上。
    朝堂之上氣氛凝重，大臣們紛紛上奏，陳述突厥侵擾之害，請求女皇盡快出兵應對。武則天高坐龍椅，鳳目掃視群臣，神色威嚴，心中卻在權衡著掛帥出征的合適人選。她深知，此次出兵不僅要擊退突厥，還要彰顯武周的國威，穩固自己的統治。環顧朝堂，諸多將領雖經驗豐富，但她總覺得少了些能貫徹自己意圖的忠誠與決心。思忖再三，武則天的目光落在了薛懷義身上。在她眼中，薛懷義雖無實際的軍事經驗，但多年來對自己忠心耿耿，且頗具膽識與謀略，或許能擔此重任。再者，此次出征若能成功，既能打擊突厥的囂張氣焰，又能進一步提升薛懷義在朝中的威望，鞏固自己的統治。
    “北方突厥肆意侵擾我大唐邊境，為禍百姓。朕命薛懷義掛帥出征，率領大軍，討伐突厥，務必揚我大唐國威，保我邊境安寧！”武則天的聲音在空曠的朝堂上回蕩，語氣堅定，不容置疑。
    此言一出，滿朝震驚。大臣們麵麵相覷，眼神中透露出擔憂與質疑。一位老臣忍不住出列，拱手勸諫道：“陛下，薛懷義大人雖對陛下忠心耿耿，然行軍打仗非同小可，需深諳兵法謀略、久經沙場之將才可勝任。突厥驍勇善戰，此次出征關乎國家安危，還望陛下三思啊！”
    其他大臣紛紛附和：“是啊，陛下，戰事不容兒戲，還請陛下選派更合適的將領。”
    武則天微微皺眉，目光威嚴地掃過群臣，說道：“朕意已決！薛懷義機敏聰慧，且對朕忠心不二。朕相信他定能領會朕的意圖，完成此次重任。況且，朕也會選派得力副將輔佐他，諸位無需多言。”
    薛懷義聽聞此令，心中既興奮又緊張。興奮的是，這是女皇對他莫大的信任，若能立下戰功，自己在朝中的地位必將堅如磐石，權勢也將達到新的高度；緊張的是，他深知此次出征責任重大，自己毫無軍事經驗，萬一失利，不僅自己性命難保，還可能影響女皇的統治。但在武則天堅定的目光注視下，他還是咬咬牙，單膝跪地，激昂地說道：“陛下放心，懷義定不辱使命，定將突厥打得落花流水，凱旋而歸！願以熱血，扞衛我武周尊嚴！”
    不久後，薛懷義身著威風凜凜的戰甲，頭戴金盔，腰佩長劍，騎在一匹高大的戰馬上，率領著浩浩蕩蕩的大軍，從洛陽城出發，向著北方邊疆開拔。隊伍綿延數裏，軍旗獵獵作響，上書“薛”字的大旗在風中肆意飄揚。士兵們步伐整齊，氣勢磅礴，腳步聲震得地麵微微顫抖。一路上，百姓們夾道相送，歡呼聲、祝福聲此起彼伏，都期盼著大軍能早日戰勝突厥，還邊境百姓安寧生活。
    “薛元帥，一定要把突厥人打得屁滾尿流，讓他們不敢再欺負我們！”一位白發蒼蒼的老者揮舞著手中的拐杖，大聲喊道。
    薛懷義勒住韁繩，抱拳回應：“老丈放心，我薛懷義定不負百姓所托！”
    “薛元帥威武！早日凱旋！”人群中爆發出一陣熱烈的呼喊。
    然而，此次出征，武則天心中也有著自己的政治考量。一方麵，確實要對突厥的侵擾予以回擊；另一方麵，她也想通過此舉，展示自己對薛懷義的信任與重用，震懾朝中那些對薛懷義不滿的大臣。因此，此次出征在一定程度上，更多是一種政治姿態。
    當大軍抵達邊疆時，薛懷義望著廣袤無垠的大漠，黃沙漫天，狂風呼嘯，心中不禁湧起一股豪情壯誌。但很快，他便冷靜下來，深知戰爭並非兒戲。他開始召集將領們商議作戰策略，然而，麵對這些久經沙場的將領，薛懷義心中有些底氣不足。
    營帳內，氣氛嚴肅。一位老將皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“薛元帥，突厥人擅長騎射，且熟悉這大漠地形，來去如風。我軍雖人數眾多，但深入大漠作戰，恐會陷入他們的埋伏。還望元帥三思啊。”
    薛懷義微微點頭，陷入沉思。他明白老將所言非虛，自己雖無實戰經驗，但也不能盲目進攻。於是，他說道：“各位將軍所言極是。如今我軍初到，不可貿然行動。先安營紮寨，派人打探突厥的動向，摸清他們的虛實，再做打算。”
    這時，另一位年輕將領說道：“薛元帥，末將以為，我軍可派出小股騎兵，佯裝敗退，誘敵深入，然後設下埋伏，一舉殲滅突厥主力。”
    薛懷義思索片刻，說道：“此計雖妙，但突厥狡猾多疑，未必會上當。我們還需謹慎行事，等待更好的時機。”
    就這樣，大軍在邊疆安營紮寨，薛懷義一麵等待著探子的消息，一麵思索著應對之策。然而，日子一天天過去，探子傳來的消息卻讓局勢變得更加複雜。
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    “報——薛元帥，突厥軍隊近日行蹤不定，似有大動作。據探子回報，他們似乎在集結兵力，準備大規模進犯，但具體動向仍不清楚。”探子單膝跪地，急切地說道。
    薛懷義眉頭緊皺，說道：“繼續打探！務必摸清突厥的準確動向。”
    營帳內，將領們再次聚集商議。老將說道：“薛元帥，如今突厥動向不明，我軍不可輕舉妄動。但也不能一味防守，否則士氣將會受挫。”
    薛懷義點點頭，說道：“將軍所言有理。我們可派出多支小分隊，在周邊巡邏，一旦發現突厥蹤跡，立刻回報。同時，加強營寨防禦，以防突厥突襲。”
    “是！”將領們齊聲應道。
    就在這千鈞一發之際，一名風塵仆仆的探子如疾風般疾馳而來，單膝跪地抱拳稟報：“啟稟薛元帥，據前方探得最新消息，突厥一部正氣勢洶洶地朝我軍營地急速逼近，其人數粗略估計約有兩千之眾啊！”
    聽聞此訊，薛懷義心頭猛地一緊，額頭上瞬間滲出一層細密的汗珠，但他深知此刻自己作為一軍統帥絕不能亂了方寸，於是當機立斷，高聲喊道：“來人呐！速傳本帥將令，全軍立即進入高度戒備狀態！各營務必嚴格依照先前既定之部署行事，做好萬全準備，以迎接此番強敵來襲！”
    隨著薛懷義一聲令下，諸位將領們不敢有絲毫怠慢，紛紛雷厲風行地行動起來。一時間，整個軍營內人喊馬嘶，熱鬧非凡。士兵們一個個精神抖擻、動作嫻熟地迅速拿起各自手中的兵器，或刀槍劍戟，或弓弩盾牌，眨眼間便已全副武裝完畢，列成整齊的方陣，嚴陣以待，隻等敵人到來便可給予迎頭痛擊。
    而此時的薛懷義則大步流星地登上營寨高處，極目遠眺，隻見遠方天際處塵土飛揚，遮天蔽日，顯然正是那突厥大軍來襲所掀起的滾滾沙塵。盡管內心深處難免有些許緊張，但他依然麵色凝重地穩穩站立著，雙手緊緊握成拳頭，暗自給自己鼓勁加油，努力保持著表麵上的鎮定自若。
    正在這時，身旁一位心急如焚的將領湊上前去，滿臉憂慮地開口問道：“薛元帥，此次突厥來者不善，且來勢如此凶猛，咱們究竟該如何應對才好啊？還望元帥速速定奪！”
    薛懷義聞言先是深吸了一口氣，稍稍平複了一下略顯焦躁的心緒，然後目光堅定地看著那位將領，沉聲道：“莫要驚慌失措！暫且按兵不動，待到敵軍靠近至有效射程之內時，再聽本帥統一指揮。屆時，所有弓箭手都給本帥集中精力，瞄準敵軍前鋒，務必要先給他們來一個狠狠的下馬威，挫挫他們的銳氣！”
    突厥騎兵很快衝到了營寨前，為首的將領揮舞著長刀，大聲喊道：“大唐軍隊聽著！你們已被包圍，速速投降，可免一死！”
    薛懷義大聲回應：“突厥蠻夷，休要張狂！我大唐軍隊豈會怕你！有本事就放馬過來！”
    話音剛落，薛懷義一聲令下：“放箭！”頓時，萬箭齊發，如同雨點般射向突厥騎兵。突厥騎兵陣腳大亂，紛紛躲避。
    “衝上去，殺！”薛懷義見時機成熟，下達了衝鋒的命令。大唐士兵們如猛虎下山般衝向突厥騎兵，喊殺聲震天。
    這場遭遇戰異常激烈，雙方都有不少傷亡。薛懷義在陣中指揮若定，不斷調整戰術。經過一番激戰，突厥騎兵漸漸抵擋不住，開始敗退。
    “不要放過他們，追！”薛懷義喊道。
    就在此時，老將趕忙上前勸阻：“薛元帥，窮寇莫追，恐有埋伏！”
    薛懷義一愣，隨即反應過來，說道：“將軍所言極是。收兵！”
    這場遭遇戰雖小，但讓薛懷義對戰爭有了更深刻的認識。他深知，接下來的局勢更加複雜，自己必須更加謹慎。而此時，他並不知道，一場更大的考驗正等待著他，此次出征又將給他帶來怎樣意想不到的結果呢？
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