淋浴房的熱氣還未散盡，眾人裹著厚實的新布巾浴巾），渾身散發著胰子的清香和蒸騰的熱氣，臉上帶著久違的，被徹底滌蕩後的鬆弛紅暈，恍恍惚惚地回到溫暖的正堂。皮膚上殘留的水珠被火牆爐的熱浪迅速蒸幹，留下一種前所未有的潔淨與舒泰感。
    “灶房在這邊！”村老的聲音帶著笑意，引著眾人走向正堂西側的一扇小門。推開門，一股淡淡的、奇特的酸腐氣味混合著新石灰的味道飄了出來。
    灶房不大，但異常整潔。靠牆砌著一個嶄新的青磚灶台，灶眼開闊，上麵嵌著一口錚亮的大鐵鍋。灶台旁邊，立著一個半人高的、用厚鐵皮箍成的圓筒狀怪東西，刷著黑漆，頂上伸出一根同樣黑漆漆的鐵管子，直接通到屋外。最引人注目的，是灶眼下方沒有尋常的添柴口，反而連接著一根粗粗的、同樣黑漆漆的鐵管子，管子另一頭就接在那個鐵皮圓筒的底部。
    “這……這是灶？”趙頭兒湊近，看著那光溜溜的灶眼，又看看旁邊的鐵皮怪筒，“柴呢？燒火的洞呢？沒洞咋燒飯？”
    “不用柴！”村老拍了拍那個黑漆漆的鐵皮圓筒，發出沉悶的回響，“燒這個！‘沼氣’！”
    “沼……氣？”顧二爺眉頭緊鎖，這名字透著股不祥的陰森氣。
    “對！沼氣！”村老走到灶台邊，指著灶眼下方一個亮晶晶的小銅旋鈕，“瞧見這個沒？這是氣閥！想做飯，先把它擰開——”他握住旋鈕，逆時針緩緩轉動了半圈。
    “嗤……”
    一聲輕微的氣流聲從灶眼下方傳來。
    緊接著，村老拿起灶台上一根細長的、裹著硫磺頭的木棍火柴），在粗糙的灶台邊沿猛地一劃！
    “嚓！”
    一簇明亮的火焰驟然躍起！
    村老迅速將燃燒的火柴湊到灶眼正中央。
    “噗——！”
    一聲沉悶的爆響！一團橘黃色的火焰猛地從灶眼中心噴湧而出！跳躍著，舔舐著冰冷的鍋底！火苗起初有些飄忽，帶著淡淡的黃光，還有一絲若有若無的、類似臭雞蛋的怪味。
    “咦？”趙頭兒被這憑空冒出的火焰嚇了一跳。
    “著了！真著了！”孫瘸子獨眼放光。
    “別急！”村老不慌不忙，指著灶眼旁邊另一個更小的、帶著格柵的旋鈕風門調節閥），“火不夠旺，煙大，味兒衝？調這個！”他輕輕擰動小旋鈕。
    奇妙的變化發生了！灶眼裏原本橘黃飄忽、帶著煙氣的火焰，隨著小旋鈕的轉動，顏色竟漸漸由黃轉藍！火焰也變得更加穩定、凝聚，緊緊貼著鍋底燃燒，呼呼作響！那股怪味也迅速消散，隻剩下火焰燃燒的呼呼聲。
    “藍……藍火？”陸家二哥看得目瞪口呆。嶺南燒柴，火是紅黃的，哪有這般純淨的藍火？
    “沒煙了！真沒煙了！”陸嬸子驚喜地發現，那鐵管子通到屋外，灶房裏果然一絲煙氣也無！
    “這火……夠勁！”王鐵匠不知何時也湊了過來，看著那呼呼作響的藍色火焰，嘖嘖稱奇，“比燒柴旺多了！還省事！不用劈柴，不用掏灰！”
    “省事還在後頭！”村老笑著，拿起灶台邊一個葫蘆瓢，從旁邊一個蓋著木蓋的大水缸裏舀了半瓢清水，倒進鍋裏。藍色的火焰猛烈舔舐著鍋底，鍋裏的水肉眼可見地開始冒起細小的氣泡，發出輕微的嘶嘶聲，升溫速度快得驚人！
    “這沼氣……”顧二爺盯著那跳動的藍焰，又看看那個黑漆漆的鐵皮筒，“從何而來？那鐵筒裏……是火種？”
    “火種？”村老笑著搖頭，領著眾人走出灶房，來到後院角落一處用青石板仔細蓋著、隻留幾個小孔的地方。“沼氣不靠燒，靠‘漚’！”他示意一個漢子掀開一塊石板。
    一股更濃烈的酸腐氣味撲麵而來！石板下是一個巨大的、深不見底的青磚砌成的池子沼氣池）。借著燈籠光，能看到池子裏是粘稠翻滾、冒著氣泡的深褐色漿液，氣味刺鼻。
    “瞧見沒？人畜的糞便，刷鍋洗碗的泔水，爛菜葉子，秸稈草屑……隻要是能爛的，都往裏倒！”村老指著池子，“蓋上石板封嚴實了，讓它們在底下漚著！漚著漚著，就生出這‘沼氣’了！順著管子，”他指了指池子旁邊同樣黑漆漆、通往前院灶房的粗鐵管，“就進了咱那氣罐儲氣罐）！做飯點燈，都靠它！”
    “糞……糞便……泔水……漚出來的氣……能燒？”趙頭兒指著那翻滾的糞池，又指指灶房裏呼呼作響的藍火，嘴巴張得能塞進鵝蛋，三觀徹底碎裂。
    “臭的……變……變火的？”孫瘸子獨眼圓瞪，覺得這比海上的風暴還難以理解。
    顧二爺站在沼氣池邊，看著石板下翻滾的汙穢，再看看前院灶房的方向，聽著那隱約傳來的火焰呼呼聲，隻覺得一股寒意從腳底板升起。這已非奇技淫巧，而是點石成金、化腐朽為神奇的……造化之功！是將最汙穢之物，轉化為最潔淨之火！這手段，近乎妖異，卻又帶著一種冷酷而高效的秩序感。
    “廢物……也能變寶？”陸家大哥喃喃自語，看著那沼氣池，眼神複雜。流放路上，他們與糞便汙穢為伍，那是苦難的象征。而在這裏，汙穢竟成了溫暖與力量的來源？
    回到灶房，鍋裏的水已經翻滾沸騰，白色的蒸汽頂著鍋蓋噗噗作響。村老揭開鍋蓋，滾燙的水汽撲麵而來。他拿起葫蘆瓢，舀起一瓢滾水，注入旁邊案板上放著的粗陶大碗裏，碗底是碾碎的炒麵油茶麵）和一小撮鹽。滾水衝入，濃鬱的麥香混合著油脂的焦香瞬間彌漫開來。
    “來！嚐嚐！”村老將幾碗衝好的油茶遞給還在發懵的嶺南人，“用這沼氣火燒水，快得很！省柴省力，還不熏屋子！”
    趙頭兒捧著粗陶碗，溫熱的碗壁燙著手心。碗裏是深褐色、粘稠的糊糊，散發著誘人的香氣。