她緩緩抬起手，覆著冰冷鐵甲的手指，在“亂石澗”三個字旁邊，極其緩慢而用力地，畫下了一個小小的、鋒利的三角箭頭標記。
    箭頭所指，正是青石穀方向。
    風雪呼號，北境城腳下市集的喧囂漸漸平息。鐵匠鋪早已熄了爐火，隻有打鐵鋪門口懸掛的、被風吹得叮當作響的鐵馬掌，還在夜色中發出清脆而孤寂的回響。那聲音，仿佛預示著另一場以鐵與血為注的交易，即將在月黑風高的亂石澗，悄然拉開序幕。
    ——分界線——爐火餘燼暗紅，粗陶碗底凝固的奶脂如同僵死的蛾。羊皮地圖上，代表亂石澗的三角箭頭標記墨痕猶新，像一柄滴血的矛尖，刺在青石穀旁。
    鐵器換馬的血腥交易已然落定，空氣裏還彌漫著硝煙與皮革混合的冷硬氣息。季如歌指節在鐵甲護腕上敲擊的嗒嗒聲停了，目光如冰河下的萬年玄鐵，沉沉壓在耶律齊臉上。
    耶律齊魁偉的身軀微微前傾，眼中還殘留著獲得精鐵箭鏃與破甲弩的興奮光芒，如同餓狼嗅到了血腥。他粗糲的手指無意識地摩挲著腰間金狼匕首冰冷的鞘，仿佛已經觸摸到那些即將到手的、能撕碎反對者皮肉的利器。
    季如歌的聲音就在此刻響起，不高，卻像淬了冰的鋼針，瞬間刺破了那層興奮的薄霧：“兵刃予你，是助你清君側，守財路。”她頓了頓，每個字都帶著千鈞之力，砸在耶律頭，“非是予你，屠戮中原的刀！”
    “屠戮中原”四字一出，帳內溫度驟降！爐火餘燼最後一點微光仿佛都被凍結。林擎按在刀柄上的手瞬間繃緊。寧婉兒抱著雪兒的手臂下意識地收緊，孩子不舒服地哼唧了一聲。
    耶律齊臉上的興奮瞬間僵住，如同被潑了一盆冰水。他猛地抬眼，撞上季如歌那雙冰封的眼眸——那裏麵沒有憤怒，沒有威脅，隻有一種俯瞰螻蟻般的、冰冷到極致的平靜。平靜之下，是屍山血海也無法撼動的意誌。
    “我的人，”季如歌的聲音平穩得可怕，繼續響起，如同宣讀鐵律，“會盯著草原。每一個踏入你盟誓之地的中原人，是商旅，是‘白鷹’，是給你送金子的財神。”
    她身體微微前傾，一股無形的、足以碾碎山嶽的殺氣無聲彌漫，連爐火的灰燼都停止了最後的飄散，“若有哪一個，在你治下，丟了性命，少了財物，傷了皮肉……”
    她沒說完，目光卻銳利如刀鋒，緩緩掃過耶律齊的脖頸——那裏，之前刀鋒留下的白痕尚未完全消退。
    “季村長！”耶律齊喉頭滾動，一股寒意從脊椎直衝頭頂，瞬間澆滅了所有躁動！他太清楚眼前這個女人意味著什麽。她的承諾是鐵，她的警告……是懸頂的利劍！
    他毫不懷疑，若真有哪個不長眼的動了中原人，觸了她的逆鱗，她手中的刀鋒，會毫不猶豫地斬下他耶律齊的頭顱，連帶整個金狼部，都將被拖入萬劫不複的深淵！
    巨大的壓力讓這位草原雄主額角青筋跳動，但他沒有絲毫猶豫，求生和利益的本能壓倒了一切！他猛地站起身，魁偉的身軀像繃緊的弓，右手“啪”一聲重重拍在自己左胸心髒的位置！沉悶的撞擊聲在死寂的帳篷裏如同驚雷！
    “季村長放心！”耶律齊的聲音嘶啞卻斬釘截鐵，帶著一種近乎賭咒的狠厲，“我耶律齊今日就把話撂這兒！從今往後，踏入我金狼部地界的中原人，就是他娘的長生天派下來的金疙瘩！是比狼神山上的雪蓮還金貴的祖宗！”
    他目光凶狠地掃視著虛空，仿佛那些潛在的“豺狼兄弟”就在眼前，聲音陡然拔高，帶著一種殺雞儆猴的咆哮：“哪個狗娘養的敢不開眼，把爪子伸向這些送財的祖宗？！”
    他猛地抽出腰間金狼匕首，寒光一閃，刀尖直指帳頂，聲音如同餓狼嘯月，充滿了血腥的威懾：“那就是活膩歪了！等著老子帶人過去，把他那頂破帳篷連人帶牲口，一把火燒個精光！把他全家老小的腦袋砍下來，掛在盟誓石上風幹！讓草原上的禿鷲都看看，動中原財神爺的下場！”
    誓言狠辣，殺氣騰騰！寧婉兒臉色更白，下意識地捂住了小寶的耳朵。大寶和二寶被父親突然爆發的凶戾嚇得小嘴一癟，眼看要哭。
    季如歌依舊端坐，臉上冰封一片。她對耶律齊的咆哮無動於衷，隻在他話音落下的瞬間，極其輕微地點了一下頭。幅度小到幾乎無法察覺，卻重逾泰山。
    這一個點頭，如同赦令。耶律齊緊繃的神經驟然鬆弛，後背瞬間沁出一層冷汗。他知道，這關暫時過了。他收起匕首，重新坐下，氣息依舊粗重，看向季如歌的目光深處，敬畏之外，更多了一絲刻骨的忌憚。
    “兵器交割，”季如歌的聲音再次響起，平淡無波，仿佛剛才那場無形的交鋒從未發生，“下月十五，亂石澗。馬匹，需經林擎親手驗看。蹄鐵、齒口、膘情，一絲差池，”她抬眼，目光掃過耶律齊，“交易作廢。後續，免談。”
    “季村長放心，你說的這些我們昨個就已經商談好的，不會改變！”耶律齊立刻接口，語氣斬釘截鐵，“五千匹匹，匹匹都是精挑細選的好馬！若有半匹劣貨，不用將軍動手，我耶律齊自己剮了它！”
    耶律齊知道為何季如歌又重新說一次昨天重複的內容，無非對自己還是有些不信任。畢竟自己前科累累，她能相信自己才怪呢。這點他不會怪季村長，反倒會覺得這都是自己的錯，若不是之前留的印象太差，也不會如此。
    季如歌不再多言，目光轉向帳簾。林擎會意，沉聲道：“時辰已晚，風雪更急，可汗、可敦現在你們快回去歇著，可別讓孩子凍著了。”
    耶律齊如蒙大赦，立刻起身。寧婉兒抱著小寶，牽著驚魂未定的大寶和二寶跟上。一家人走向帳簾，腳步都帶著一絲不易察覺的急促。