屋頂開了巨大的琉璃天窗，慘白的日光毫無阻礙地傾瀉下來，照得滿室通明。幾個雜工正用浸透硫磺皂的麻布，一遍遍擦洗地麵和牆壁，刺鼻的氣味彌漫。
    藥局那邊，“藥氣灶”巨大的磚灶已經砌好，粗大的鐵皮煙囪直通屋頂。特製的大鐵鍋架在灶上，底下鬆柴燒得劈啪作響。
    幾個藥童正將成麻袋的草藥倒進鍋裏熬煮，濃烈苦澀的藥味被煙囪抽走大半，但依舊彌漫在工地上空。
    第七日，夜。大雪。
    油氈棚頂被積雪壓得咯吱作響。暖棚裏炭火通紅，泥瓦匠們赤膊上陣，汗流浹背地打磨著“金針房”最後一麵牆。
    白灰粉末沾滿全身。外麵，木匠們在雪地裏點起火把，就著火光，將最後幾根“懸瓶架”的橫杆卯進立柱。
    王疤子裹著厚皮襖，像一尊石像立在雪地裏，竹尺插在腰後。他臉上掛著冰霜，眼睛像鷹隼掃視著每一個角落。
    “疤爺！琉璃管…凍裂了兩根！”一個琉璃匠人捧著斷裂的管子，聲音發顫。
    王疤子眼皮都沒抬：“庫房還有備的。換。天亮前，管子通水試壓。漏一滴，你們幾個去懸瓶架上當掛鉤！”
    第八日，午。雪停。
    “懸瓶廊”裏，幾個匠人戰戰兢兢地打開水閥。清水順著琉璃管汩汩流動，在縱橫交錯的透明管道裏形成細小的水流，最終匯入末端一個帶刻度的琉璃大缸。水流平穩，接口處一滴不漏。匠人們長籲一口氣，癱坐在地。
    “金針房”內，兩個雜工趴在地上，鼻尖幾乎貼著青石板，檢查最後一遍縫隙。光潔如鏡的地麵，倒映著他們疲憊的臉。
    第九日，夜。子時。
    巨大的桐油火把將工地照得亮如白晝。最後一塊“回春堂”的烏木匾額被吊上正門門楣，穩穩掛牢。
    匾上三個鎏金大字，在火光下熠熠生輝。雜工們扛著大捆新編的草席，衝進各個房舍，鋪在矮炕上。藥童們抱著成摞的靛藍色粗布被褥，挨個鋪位分發。庫房裏，成箱的幹淨白布、特製的夾板、熬好的藥膏被分門別類碼放整齊。
    王疤子拄著那根磨得發亮的竹尺，站在初判堂門口。他布滿血絲的眼睛掃過燈火通明、散發著桐油、石灰、草藥混合氣味的嶄新聯排房舍。喉嚨動了動，沒說話。竹尺尖在凍硬的地麵上，無意識地劃出一道深痕。
    第十日，初九。辰時。
    雪後初晴，陽光慘白。清河縣衙後身，舊庫房的斷壁殘垣消失無蹤。取而代之的，是一片青磚灰瓦、簷角飛翹的嶄新聯排房舍。
    正門高懸“回春堂”烏木金匾。門前凍硬的空地被掃得幹幹淨淨，潑了水，凍成一片溜滑的冰麵。
    兩輛季家鐵皮車噴著濃煙，穩穩停在回春堂側門。車門打開，季家的黑衣護衛跳下車，掀開車廂後擋板。
    裏麵不是貨物，是幾副蒙著白布的擔架！擔架上的人，有的腿怪異地扭曲著，裹著滲血的灰布；有的胸口凹陷，呼吸微弱。
    還有的昏迷不醒，臉上糊滿煤灰和幹涸的血痂——正是前幾日從黑石醫館轉運過來的重傷礦工！
    早已等候在側門的回春堂藥童和雜工立刻上前。他們動作麻利，卻不是用肩膀扛，而是從車後推出幾輛帶木輪的矮榻！
    矮榻蒙著厚實的粗布。護衛和雜工合力，小心翼翼地將擔架上的傷員平移上矮榻，再蓋上厚實的靛藍粗布棉被。矮榻的木輪碾過凍硬的地麵，發出輕微的吱呀聲，被平穩地推進回春堂側門。
    王栓柱拄著拐，拖著那條剛被打斷重接、裹著厚厚藥布和夾板的腿，也跟著人流，一瘸一拐地挪進回春堂大門。他驚愕地睜大眼睛。
    沒有慣常醫館的昏暗和濃烈刺鼻的混雜藥味。初判堂裏，高大的琉璃窗透進明亮的晨光。地麵是光滑的青石板，幹淨得能照出人影。
    幾張硬木長椅靠牆擺著，幾個捂著胳膊、額角滲血的輕傷礦工正排著隊。一個穿著靛藍短褂、胸口繡著“初”字的老者坐在長案後，正飛快地詢問一個礦工傷勢，提筆記著什麽。旁邊藥童接過老者寫的木牌，引著那礦工走向側門。
    王栓柱被引到一張長椅坐下。很快輪到他。初判老者看了看他腿上的夾板，又翻了翻隨他帶來的、黑石醫館寫的病情簡錄。
    “骨傷續筋，已接正。去‘懸瓶廊’甲字三號榻。換藥，懸瓶滴注續筋湯。”老者提筆在木牌上寫下，遞給藥童。
    懸瓶廊！王栓柱被藥童引著，穿過一道門。眼前景象讓他徹底呆住！一條寬敞明亮的廊道，兩側靠牆是一排排矮榻。
    最讓他震驚的是頭頂！縱橫交錯的透明琉璃管固定在木架上，如同巨大的蛛網！管子裏，淡黃色的藥液緩緩流動！
    每張矮榻上方，都垂下一個琉璃瓶，瓶口接著細長的琉璃管，管子末端連著一根磨得發亮的細長銀針！
    藥液正一滴，一滴，緩慢而穩定地從瓶中滴落，順著琉璃管流下，注入一個礦工手臂上紮著的銀針裏！
    他被引到甲字三號矮榻躺下。矮榻鋪著厚草席和幹淨被褥。一個藥童過來，解開他腿上舊藥布，露出傷口。
    動作麻利地用硫磺皂水清洗，挖出黑乎乎的新續筋膏敷上，再用雪白的幹淨細布重新裹緊。另一個藥童，拿起一根細長的銀針，在他手臂血管處按了按，穩穩紮了進去。針尾連著的琉璃管裏，淡黃色的續筋湯開始一滴、一滴，緩慢地滴落。
    王栓柱躺在溫熱的矮榻上，看著頭頂那琉璃瓶中緩緩下降的藥液，又看看手臂上紮著的細針。
    沒有刺鼻的混雜氣味，隻有淡淡的藥草清香。沒有痛苦的灌藥，隻有手臂上一點細微的涼意。藥液一滴，一滴，像計時更漏，帶著一種冰冷而精確的秩序感，注入他的身體。他閉上眼睛，感受著腿上藥膏帶來的火辣辣脹痛。這痛，和這滴落的藥液一樣，如此清晰。