徐剛聞言，眉頭微微一挑。
    他麵上卻是不動聲色，沉吟片刻，伸手輕輕拍了拍宋紅纓的香肩，語氣沉穩地安撫：“娘子莫慌。福喜那閹賊的下場，除了我們幾個，誰人知曉？宋家上上下下，口風都緊得很，誰會蠢到承認見過他？兵來將擋，水來土掩便是，怕他作甚。”
    宋紅纓秀眉依舊緊蹙，臉上的憂色並未完全散去：“話雖如此，可福喜畢竟是帶著聖旨來的，如今生不見人，死不見屍……新來的欽差若是嚴查起來，難保不會露出什麽蛛絲馬跡。尤其是……”
    她聲音一頓：“尤其是宋任……宋管事那邊，他畢竟知曉部分內情，萬一他……”
    宋任雖然平日裏對宋家忠心耿耿，但近日他形跡可疑，難保不會出岔子。
    徐剛聞言，眼中寒光一閃而逝：“宋任？嗬嗬，娘子放心。他若是個聰明人，就該知道什麽話能說，什麽話爛在肚子裏才最安全。他若真是吃了熊心豹子膽，敢背叛宋家，出賣我們……”
    徐剛的聲音帶著一股子森然的殺氣：“那他，也得有命去領那份賞錢才行！本將軍，會讓他付出他應有的代價！”
    果不其然，五日之後。
    兗州城外，官道之上，煙塵滾滾。
    一麵繡著“欽差”二字的明黃大旗在風中獵獵作響，其後跟著一隊長長的隊伍。
    與上次福喜那不顯山不露水的欽差隊伍截然不同，這一次，來的欽差陣仗極大，單是護衛的兵馬，便是一整支裝備精良的鐵甲軍。
    刀槍如林，寒光閃閃，一股肅殺之氣撲麵而來，令人望而生畏。
    城門早已大開，宋紅纓一身銀色鎖子甲，外罩紅色披風，身姿挺拔，英氣勃勃。她身後，項少羽、趙靈峰等兗州軍一眾將領，皆是戎裝在身，神情肅穆，分列兩旁。
    那欽差隊伍如一條鋼鐵長龍，緩緩逼近。
    為首一人，身著二品大員的緋紅官袍，胸前繡著雲雁補子，方麵闊口，不怒自威，正是當朝兵部尚書杜仲來。
    他胯下寶馬神駿異常，此刻卻勒停在宋紅纓等人麵前數丈之外，居高臨下，連馬背都未曾下來。
    杜仲來那雙鷹隼般的眸子在宋紅纓身上一掃，見她甲胄鮮明，英姿颯爽，卻無絲毫下跪之意，眉頭頓時擰成一個疙瘩。
    “宋家女娃，你好大的膽子！見到朝廷欽差奉旨而來，竟敢不下馬跪迎？莫非你宋家鎮守兗州日久，連朝廷的規矩都忘了不成！”
    他聲量極大，官威十足，身後鐵甲軍士卒聞言，更是齊齊踏前一步，甲葉碰撞之聲鏗鏘作響，一股無形的壓力朝著宋紅纓等人當頭壓下。
    宋紅纓麵對這泰山壓頂般的氣勢，卻是麵不改色，腰杆挺得筆直。
    她朱唇微啟，聲音清越，卻字字清晰，傳遍全場。
    “杜尚書此言差矣。我宋家世代鎮守兗州，抵禦外侮，對朝廷忠心耿耿，蒼天可鑒！曆代先帝皆讚我宋家乃國之柱石，戰功赫赫，何曾有過失儀之處？若淮帝陛下得知，他派來的大臣，不問青紅皂白，便要讓我這浴血奮戰的邊疆守將下跪，豈非是說朝廷並無愛才之心，也寒了天下為國征戰將士們的心？”
    她這番話，不卑不亢，既點明了宋家的功績與忠心，又巧妙地將淮帝抬了出來，暗指杜仲來此舉有失朝廷體麵。
    杜仲來被她一番話噎得臉色一陣青白。
    他堂堂兵部尚書，還從未被一個小輩如此頂撞，偏偏對方句句在理，還搬出了淮帝，讓他發作不得。
    這宋家小娘皮，果然伶牙俐齒！
    他心中暗怒，冷哼一聲，目光如電，銳利地掃過宋紅纓身側。
    突然，他的視線定格在宋紅纓身旁，那個身著尋常青衫，神態悠閑的年輕男子身上。
    此人，正是徐剛。
    杜仲來語氣中充滿了毫不掩飾的驚疑：“此人是誰？為何立於你這守城主將身側？！”
    宋紅纓似乎早料到他有此一問，不慌不忙地側過身，玉手輕輕搭在徐剛的手臂上，姿態親昵，語氣帶著鄭重。
    “啟稟杜尚書，此乃本將的夫君，徐剛。”
    “夫君？”杜仲來眉頭皺得更緊，眼中閃過厲色，聲音陡然拔高，帶著幾分審視與質問，“徐剛？你……你怎麽還活著？！”
    這話一出，不僅宋紅纓身後的將領們麵露驚詫，連杜仲來身後的鐵甲軍也起了些微騷動。
    徐剛麵上卻故作茫然，隨後輕笑一聲。
    “杜尚書此言何意？莫非……在下做了什麽天怒人怨之事，讓尚書大人覺得，在下早該化作一抔黃土了？”
    “放肆！”杜仲來勃然大怒，再也按捺不住心中的怒火與猜忌。
    他“嗆啷”一聲，竟直接從腰間拔出佩劍，劍尖直指宋紅纓與徐剛，聲色俱厲地高呼：“宋紅纓！徐剛！你們好大的狗膽！竟敢謀害朝廷欽差！福喜公公何在？你們把他怎麽樣了！本官看你們分明是心虛，意圖造反！”
    隨著他一聲令下，身後那數百鐵甲精銳也齊刷刷拔出腰間佩刀，“唰唰唰”一片寒光閃過，刀鋒映著日光，殺氣騰騰，一時間劍拔弩張，大戰一觸即發！
    兗州城的空氣仿佛在這一刻凝固了。
    宋紅纓卻是柳眉倒豎，臉上故作驚詫之色，語氣中充滿了被冤枉的憤怒與不解。
    “杜尚書！您這是什麽意思？什麽福喜公公？本將從未聽說過！您一來便刀劍相向，血口噴人，指責我等謀害朝廷命官，意圖造反，這等彌天大罪，我宋家擔待不起，兗州也擔待不起！”
    “還敢狡辯！”杜仲來怒極反笑，手中的長劍因憤怒而微微顫抖，“福喜公公奉皇命前來兗州宣旨，率領欽差隊伍，半月之前便已抵達兗州地界！如今活不見人，死不見屍，你們敢說與你們無關？！”
    宋紅纓聞言，俏臉罩上一層寒霜，冷笑一聲，鳳目圓睜，毫無懼色地迎上杜仲來的目光。
    “杜尚書，飯可以亂吃，話可不能亂講！福喜公公是何許人也，本將的確不知！更遑論什麽殺害！您口口聲聲說福喜公公半月前便到了兗州，可有憑證？”
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