飯要一口一口吃，事一點點做。總會有辦法的。”

    孫五爺和鄭老伯也連連點頭。

    鄭老伯也跟著勸：“柯公子，老漢我沒念過書，不懂什麽大道理。我隻知道去年我跟我老伴幾度活不下去，全靠想救孫子那點兒念想撐著。

    偏偏還救孫無望。我們老兩口那心比寒冬臘月的天還涼。

    是你，你們，一點點幫著我們攢夠錢，讓我把孫兒接回來。

    也是你們收留了我們一家四口。

    我做夢都想不到，有一天，我還能有地種，有酒喝，有飯吃。

    棠小姐說的對，要堅持，堅持下去才能有盼頭，”

    沈清柯擺擺手，“不是你們想的這樣。不是盼頭的問題。也不是能不能繼續考試的問題。

    撇開流放犯的事，就算我今天考中的不是縣案首而是狀元，我也不一定開心。

    因為，我不知道如今的朝廷，還值不值得我賣命？”

    沈嶼之放下酒杯，沉聲警告沈清柯：“慎言！你是不是忘記咱們一家是怎麽來北川的？”

    禍從口出。

    就算穀中都是熟人，也不能妄言。

    害人之心不可有，防人之心不可無。

    李素問把沈清柯麵前的酒杯拿走，“清柯，你喝多了！”

    “我沒喝多！”沈清柯不光臉紅，眼睛也紅，“實話跟你們說了吧！這縣案首根本不是我考來的。不，是我考的，不是我是說我有本事考縣案首，但不是這樣當縣案首……”

    沈清柯激動的有些語無倫次。

    大家俱是一頭霧水，單純地認為沈清柯喝高了。

    隻是沈清棠聽出不對，問沈清柯，“二哥，考試期間是不是發生什麽事了？”

    沈清柯點頭。

    他苦笑：“我這個縣魁首和我參加縣試的過程一樣，名不正言不順的。”

    “什麽意思？”沈嶼之不解，“怎麽就名不正言不順了？”

    “因為我是走後門的縣案首，而且走後門的不止我一個！”沈清柯輕敲桌麵，“咱們走後門隻是想要個參考資格。可別人走後門是為了當縣案首。”

    他轉頭看向沈清棠，“你還記得二樓為什麽改名嗎？”

    沈清棠點頭。

    當然記得。

    甜品店屢次被當做青.樓，可見她起名有多失敗。

    沈嶼之皺眉接話，“為什麽來著？哦！那三個喝醉酒的混混。想起來了！我還把他們送到衙門去了。那幾個混賬不想去衙門，路上鬧的厲害，還是幾個好心人幫忙給扭送過去。

    我記得他們都被打了板子？”

    李素問不解：“不是在說縣試的事？怎麽又提起那幾個酒鬼？”

    想起他們對清棠說的話，她到現在還生氣。

    “不是三個，是四個，隻是第四個醉鬼沒上樓，被你們忽略了。因為那四個醉鬼裏，有一個人本該是縣案首。”沈清柯說完，又倒了杯酒，仰頭一飲而盡。

    兩桌人齊齊怔住，除了糖糖還在咿咿呀呀的傻樂，其餘人都茫然地看向沈清柯。

    哦，還有季宴時。

    他專注地看著傻樂的糖糖。

    李素問抬手在沈清柯胳膊上拍了下，“胡說八道什麽呢？喝醉酒你就去睡覺。縣案首是你……嗯，你現在也是個醉鬼。這話倒也沒錯。”

    “娘，我還沒醉。我知道我在說什麽。”沈清柯搖頭，“縣案首不是他，那是因為他好巧好巧進了咱家的店，又好巧不巧被我爹送去了衙門。”

    連沈清棠都有些糊塗，“二哥，什麽意思？你說明白些。”

    沈清柯又幹了一杯酒才開口，沒說縣試反而說起了以前的京城。

    “不知道以前在京城是因為當局者迷，還是因為我們被祖父保護的太好，隻知大乾繁榮不知百姓愁苦。”

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