有臣國，東宮。
    殿內光線略顯昏暗，空氣中彌漫著沉水香與古舊書卷混合的氣息，無端透著幾分肅穆。
    太子太傅嚴賢櫪背手而立，聲音平穩卻帶著不容置疑的威嚴，正在向太子元昊講解何為仁義之君。
    “……民為水，君為舟。水能載舟，亦能覆舟。為君者，當心懷天下，體恤臣民，方能……”
    太子元昊端坐於書案後，神情專注，眉宇間卻隱約有一絲揮之不去的倦怠。
    他認真聽著太傅的教誨，目光落在攤開的竹簡上，字字句句，皆是治國安邦的大道理。
    就在此時，殿外傳來宮人恭敬的通報聲。
    “啟稟太子殿下，太傅大人，公子前來求見。”
    太子元昊聞言，微微抬眼，那略顯疲憊的嘴角不由自主地向上彎起一絲細微的弧度。
    想到這位皇侄，他就覺得有些莞爾。
    不多時，一道身影帶著不同於宮廷沉悶的活力，出現在殿門口。
    來者是個看著不過弱冠之年的少年，雖是太子親外甥，論輩分得稱一聲叔叔，但瞧著竟隻比太子年輕幾歲。
    他身著玄色常服，腰間那根犀角腰帶卻鬆鬆垮垮地斜扣著。
    行走間，腰帶上懸掛的羊脂玉佩，與另一側鑲滿了鴿血石的華麗匕首鞘輕輕碰撞，發出一連串清脆悅耳的聲響，在這安靜的大殿裏格外清晰。
    這便是安德王，太子元昊親姐姐所生的兒子，論輩分，他得喊太子一聲“叔叔”，喊太傅嚴賢櫪一聲“舅公”。
    隻是他性子跳脫，向來不怎麽受皇家規矩的束縛。
    安德王幾步上前，先規規矩矩地向太子元昊行了個禮。
    “侄兒拜見叔叔。”
    太子元昊溫和地笑了笑，示意宮人。
    “賜座。”
    安德王也不客氣，大大咧咧地在一旁的繡墩上坐下，目光轉向嚴賢櫪，臉上帶著戲謔的笑意。
    “許久不見舅公，舅公這道理真是講得越發精辟了，侄兒在外麵都聽入迷了。”
    嚴賢櫪眉頭微蹙，板起臉孔，語氣嚴肅。
    “你這沒大沒小的小子。”
    “跟你叔叔一般年紀，卻半點不見穩重，整日裏就知道東遊西逛。”
    安德王嘿嘿一笑，渾不在意。
    “哎呀，有叔叔這般英明神武的儲君在，侄兒自然是放心得很，穩重這種事，交給叔叔和舅公這樣的國之棟梁就好啦。”
    他話鋒一轉，臉上的笑容收斂了幾分，帶上了一絲好奇與探究。
    “對了，舅公，最近那雀神山上的事，派人查得怎麽樣了？”
    提到正事，嚴賢櫪的神色也凝重起來。
    “我已讓玄霖帶人去探查過。”
    “我已讓玄霖帶人去探查過數次。可惜，那山上的濃霧不僅視覺上無法穿透，更似乎蘊含某種異力，尋常探查法術一入其中便會失效，深入者甚至會迷失心智，折損了幾名好手，也未能探明核心區域的情況。”
    安德王臉上的輕鬆徹底消失，眉頭皺了起來。
    “啊？濃霧？那雀神山以前也是這樣的嗎？”
    “並非如此。”
    嚴賢櫪緩緩搖頭，眼中閃過一絲回憶與沉重。
    “雀神山，原本是方圓千裏內妖物聚集的一處巢穴。”
    “後來，不知何故，那些妖物之間爆發了一場慘烈的大戰，據說死傷無數，血流成河。”
    “自那以後，雀神山便終年被濃霧籠罩，再難看清本來麵目。”
    太子元昊見安德王臉上露出不解的神色，接口解釋道。
    “妖物生性大多殘忍好鬥，同族或異族之間爆發滅族之戰，也並非奇事。”
    “一場大戰下來，死傷枕藉，被屠戮的妖物怨氣衝天，凝聚不散，確實容易形成經久不散的濃霧，阻絕生靈靠近。”
    安德王若有所思地點點頭。
    嚴賢櫪的聲音再度響起，帶著更深的憂慮。
    “原本隻是妖物怨魂作祟，倒也罷了，雖然麻煩，卻還在可控範圍。”
    “隻是最近，派去監視的人回報，山上的濃霧不僅比以往更加濃重，甚至……隱隱開始逸散出魔氣！”
    魔氣！
    這兩個字讓太子元昊與安德王的臉色同時一變。
    “魔氣不同於妖氣，一旦滋生蔓延，後果不堪設想。”
    嚴賢櫪語氣沉重。
    “若是被某些別有用心之人察覺並加以利用，恐怕會釀成滔天大禍！”
    別有用心的人……
    安德王眼神微閃，陷入了沉思。
    會是誰呢？
    太子元昊目光落在自己這位看似跳脫不羈，實則心思敏銳的侄子身上，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
    “父皇近來對此事也頗為關注，屢次叮囑我要盯緊。”
    “想來安德王今日特意前來，心中已有了應對之法吧？”
    安德王抬起頭，臉上恢複了那份慣有的自信與灑脫。
    “叔叔英明。”
    “此事非同小可，決不能打草驚蛇，更不能讓外界察覺雀神山出了異狀，以免引起不必要的恐慌，或是被某些勢力提前窺探。”
    他頓了頓，繼續說道。
    “所以，我打算請人來處理。”
    “找一個……背景幹淨，實力足夠，又不容易引起各方注意的修仙門派。”
    太子元昊眼神一動。
    “哦？是哪個仙門？若有需要，我可以讓玄霖那邊好生配合……”
    安德王擺了擺手，打斷了他的話。
    “叔叔不必如此大費周章。”
    “我已經有了計較。我們需要一個既能接觸到那些修仙者，又不會引起過多關注的身份。我打算讓玄霖……暫時委屈一下，扮作一位四處尋覓稀有靈植的商人，名字我都想好了，就叫應禮。玄霖心思縝密，應變很快，模仿商賈之事，想來難不住他。我已經備好了一應路引和‘貨物’，足以以假亂真。”
    “這樣一來，既能保持足夠的神秘感，讓他們放棄追查玄霖的真實來曆，也能避開父皇那邊的耳目，不至於太過張揚。”
    “以應禮的身份去與那仙門的人接洽，應該萬無一失了。”
    讓一位皇室宗親，玄霖校尉，去扮演一個名不見經傳的靈植商人？
    太子元昊與太傅嚴賢櫪對視了一眼，都從對方眼中看到了一絲詫異與疑慮。
    這……能行嗎？
    安德王卻顯得信心十足。
    “沒問題，我相信玄霖的應變能力。”
    “至於那個仙門的人……嗬，隻要價錢給到位，保密功夫想來是不會差的。”
    他站起身，撣了撣衣袖上並不存在的灰塵。
    “事情就是這樣，我先告辭啦，叔叔，舅公！”
    剛走到殿門口，他又像是忽然想起了什麽，腳步一頓。
    太子元昊的聲音從後麵傳來，帶著一絲探尋。
    “對了，伯令，你當年離京，說是要去尋仙訪道，之後便杳無音信，算算也有幾年了。”
    “你如今……是否也換了名字？”
    安德王緩緩轉過身。
    月光透過窗欞，恰好落在他臉上，映得他那雙總是帶著笑意的眼睛微微眯起，像隻狡黠的狐狸。
    他臉上的笑容不變，語氣卻帶著一種奇異的、仿佛告別過去的釋然。
    “嗯。”
    “作為安德王的江伯令，或許早就死在哪座不知名的山頭了。”
    “叔叔以後，叫我鍾許許便好。”