很快朱由渠和秦良玉的聯軍便整裝出發了，一路急行軍向夷陵挺進。夷陵的守將天快黑了才收到秭歸丟失的消息。守將張元禮聞訊大驚失色，趕緊召集城中將領到府衙議事。張元禮道：“各位，闖軍突然南下攻打我們，現已攻占秭歸，明日必定東進。艾能奇將軍率領五千人馬前往武昌，準備助大西王東征。如今夷陵隻有五千人馬，各位有什麽應敵之策。一個參將抱拳道：“將軍，如今我們應該立即派出信使，將闖軍攻打我們的消息報告大西王。然後我們就地死守等待援軍，方為上策。”張元禮搖了搖頭道：“秭歸有兩千守軍，不到半天就失守了，可見闖軍來的人不少。我們就五千人馬，恐怕…”話音未落，隻聽見城外隆隆的炮聲響起。嚇的眾人一陣慌亂。
    正當一眾獻賊將領商議之時，朱由渠和秦良玉的聯軍已經在夜色的掩護下，接近了夷陵城，隨即朱由渠便指揮大軍對西門發起了猛攻。依舊是先前的陣法，先是一輪猛烈的炮火，然後是火槍隊交替排槍配合步兵衝鋒。由於城中將領剛剛得到消息，都還沒有商量出個對策來，城牆上的士兵很多都不知道發生了什麽。很快，城牆上的士兵就被這突如其來的炮擊給打的暈頭轉向。再加上密集的排槍，根本就不敢露頭。西門本來就隻有一千守軍，麵對城下近七千人突然的猛攻，外加沒有大將指揮，瞬間就亂作一團。不到一柱香的時間，西門的城樓便失守了，白幹軍像潮水般湧入了夷陵城，隨後便展開了對城內獻賊的剿殺。其他幾門的守軍見敵人已經入城，很多人就直接棄城而逃了，張元禮根本就沒法集合軍隊。於是在手下再三勸阻下，也從東門逃了。經過兩個時辰的激戰，整個夷陵城已被肅清。朱由渠隨即命令所有軍隊就地休整，準備明日繼續進攻。
    第二天清晨，朱由渠站在夷陵城頭看著江邊獻賊留下的戰船，於是心生一計。隨即叫來了張君明道：“帶人去將所有的戰船給拆了，弄的越破越好，然後讓他們順江漂下去。”張君明雖然不知道什麽意思，但還是趕緊去執行了。不一會秦良玉來到城頭問朱由渠道：“殿下為何要命人把戰船給拆了？”朱由渠笑了笑道：“哦，是這樣，我們此次出兵的主要任務是挑撥闖獻二賊的關係，不是來搶地盤的，所以這些船我們留著也沒用。等獻賊打回來不就又便宜他們了嗎。所以我想效法當年大唐軍神李靖東征蕭銑的做法，把這些船給拆了，然後讓其順長江漂流而下，下遊江邊的城鎮看見後，會認為前麵打了大敗仗。如此便能給下遊的守軍造成很大的心裏壓力，這對我們後麵的戰局會有幫助的。”聽完朱由渠的分析，秦良玉滿意的點點頭道：“殿下運籌帷幄，用兵如神，老身佩服。”隨即下令道：“秦祚民，你帶一千人去給光複軍幫忙。”秦祚民領命而去。秦良玉繼續問道：“如今我們已連下兩城，激怒張獻忠的計劃應該差不多了，我們是不是準備返回了？”朱由渠搖了搖頭道：“不然，如今我們攻占秭歸的消息，都未必傳到張獻忠的耳朵裏，而且一個夷陵還不至於讓張獻忠惱羞成怒。孤要給張獻忠造成更大的損失，讓他氣急敗壞，親自領軍前來，然後不假思索的跟李自成打一仗，先讓他們把仇給徹底結下才行。所以接下來，我們順江而下，直接攻占宜都縣和枝江縣，造成威逼荊州的態勢，然後我們就在枝江縣等著張獻忠出兵。”秦良玉沉聲片刻後道：“殿下此舉雖有些冒險，但丟了這麽多城，確實能讓張獻忠惱羞成怒，我看可行。”朱由渠隨即向秦良玉深施一禮道：“多謝老夫人成全。”便和秦良玉走下了城頭。在將戰船拆完後，大軍開始集結準備出發了。
    早上宜都城的守軍就接到了夷陵丟失的消息。據敗兵說，闖軍鋪天蓋地，至少五六萬人，還有說十萬人的，宜都城的三千守軍早已嚇破了膽。下午，宜都城的守軍便看見江麵上漂來了幾十艘大大小小的戰船，有的船上還冒著煙。這下宜都城守軍本已不多的士氣瞬間就崩潰，幾千人的守軍直接就棄城而逃了。傍晚時分，朱由渠和秦良玉的聯軍便進去了宜都城。在宜都城稍作停留，留下兩千守軍後，朱由渠又令全軍開拔，向枝江縣進發。由於連日急行軍，軍隊的體力消耗很大。於是前往枝江縣的這段路走的並不快，三十裏路直到第二天一早才到。結果枝江縣跟宜都城一樣，守軍早就跑的沒影了，朱由渠又兵不血刃的拿下了枝江縣。然後便在枝江縣開始休整，布置防禦。
    兩天後，長江沿線城池丟失的消息像雪花般飄向了武昌城。張獻忠在武昌城的府衙內，將一個茶杯狠狠的摔在地上。然後大罵道：“李自成！你個狗日的，竟敢搶老子的地盤，老子跟你勢不兩立。”見張獻忠怒火中燒，孫可望上前道：“義父，如今闖軍已經攻占枝江縣，大軍直逼荊州，荊州若失，武昌門戶大開呀。孩兒願領軍前往滅這夥闖軍。”張獻忠擺擺手道：“此次本王要親提大軍前往。汪兆齡，徐以顯，潘獨熬，你們三人留守武昌，孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇隨本王領馬步軍五萬，水軍兩萬，去找李自成算賬。”眾人齊聲稱“諾”便各自準備去了。待眾人走後，張獻忠依舊怒不可遏，又摔了一個茶杯。次日一早，張獻忠便帶著七萬大軍浩浩蕩蕩的出了武昌城，直奔枝江縣而去。
    而此時的朱由渠也在桌前看著地圖沉思著。突然靈光一顯，對一旁的秦良玉道：“秦老夫人，孤又思得一計，還請老夫人參詳參詳。”秦良玉好奇的道：“哦，殿下有何妙計？”朱由渠沉聲道：“荊州到枝江縣的路上要經過一片很長的蘆葦蕩，我們可以在這裏埋伏一下張獻忠的前鋒，打完就走。然後直接向夷陵退去，再轉道向北，做出前往襄陽方向的假象，然後尋機向西進去大山，前往奉節。”秦良玉一聽，點頭道：“殿下此計可行，若如此，張獻忠必然向北去找李自成算賬。”朱由渠接過話道：“而且以張獻忠現在的怒氣值，必然會不分青紅皂白就先跟李自成打一仗。這樣他們兩家的仇怨一時半會便解不開了。”說完所有的人都笑了起來，一旁的秦昀姝，對眼前這位能文能武且英氣勃發的殿下，更加的欣賞和仰慕了。
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