被如此軟香的軀體緊緊抱著的吳天翊，此時他身子一僵，隨即放鬆下來，任由她的淚水浸透自己肩頭的衣料。
    懷中的女子身體單薄，因痛哭而微微發顫，吳天翊莫名地升起一股憐惜的感覺！
    \"哭吧！\" 他抬手，略顯生澀地拍了拍她的背，\"哭完了，改日咱們就回燕王府。\"
    楚端夢埋首在他懷裏，聽著少年胸腔裏沉穩的心跳，，一下下敲散她心中的惶惑與愧疚。
    她想起自己此前對他的猜忌，想起那些暗中提防的心思，此刻都化作滾燙的淚滴，砸在吳天翊的披風上。
    \"翊哥兒... 我以前...\" 她哽咽著想開口，卻被吳天翊打斷。
    \"以前的事，不必說了！\" 他低頭，看見小文博正仰著小腦袋烏溜溜的眼睛望著他們，便伸手輕輕揉了揉孩子的頭發，\"文兒還看著呢，總不能讓他見著母親哭鼻子！\"
    楚端夢抬起淚眼，看見孩子懵懂的眼神，忍不住破涕為笑，伸手去擦眼角的淚。
    吳天翊見狀，從袖中取出一方幹淨的帕子遞過去，帕子上還帶著淡淡的雪鬆香。
    \"拿著！\" 他語氣依舊帶著幾分少年人的生硬，眼神卻柔和了許多，\"明日出了這牢，便沒人再能讓你哭了。\"
    楚端夢接過帕子，指尖觸到他掌心的溫度，忽然覺得心中那塊因愧疚而冰冷的地方，漸漸被暖意填滿。
    眼前的少年雖隻有十六歲，卻已能像座山般讓她依靠，她忽然明白，燕藩的天從來不是靠三郡膏腴撐起的，而是靠眼前這個少年，用他的血與骨，為他們母子築起了一道堅不可摧的城牆！
    牢門外，王承恩縮在廊下，聽著裏麵壓抑的哭聲，肥碩的臉上忽然綻開一絲詭譎的笑意。
    他撚著嘴角稀疏的胡須，蟒袍玉帶在月光下泛著油光，那笑意從褶皺裏滲出，混著喉間壓抑的低笑：\"曹進忠啊曹進忠...\" 他喃喃自語，肥手指節蹭過袖中未拆的密信，\"你當三郡交割真是換赦令？\"
    寒風卷著雪粒子撲在他臉上，王承恩卻渾然不覺，反而將身子往陰影裏縮了縮，忽然覺得後頸的寒毛都舒展開來，那是看出此時這看似隻有十六歲少年心理的踏實感。
    而此刻在牢房內，少年世子正低頭逗弄著孩子，鳳目中的堅定如鐵 —— 他知道，從這一刻起，他不僅是燕藩的世子，更是這對孤兒寡母唯一的依靠。
    \"咱家的抉擇...\" 他低頭看了看自己保養得宜的指甲，又望向牢門縫隙透出的燭火，\"可是拿準了燕王的刀，永遠比太後的算盤快三分。\"
    話音未落，遠處傳來更夫敲梆的聲響，王承恩猛地挺直佝僂的背脊，肥臉上的笑意瞬間斂去，取而代之的是太監總管特有的恭順。
    牢內燭火搖曳，映著吳天翊逗弄孩子時微微彎起的眼角，他垂眸時，長睫在眼瞼下投出細碎的陰影，鳳目裏的風雪已化作春水般的溫柔，玄鐵護腕不經意蹭過孩子掌心，發出清響。
    楚端夢望著這少年俯身的側影，喉間忽然有些發緊 —— 十六歲的少年褪去了北境風霜的淩厲，眉骨與鼻梁的線條在火光下柔和得像幅工筆畫，那漂亮得近乎淩厲的容顏，竟讓她想起少年時在北境見過的雪嶺白狐，狡黠又帶著致命的吸引力。
    狐裘下的手指無意識攥緊毛領，她看見吳天翊指尖捏著塊鹿肉脯，正耐心撕成小塊喂給孩子，指節因常年握刀而略顯粗糙，卻在觸及孩子臉頰時格外輕柔。
    這副景象與剛才那個擲地有聲說著 \"專閫之權\" 的世子判若兩人，讓她忽然想起初入燕王府時，他還是個總躲在廊柱後偷看她的小少年，如今卻已能將她護在披風之下。
    炭盆爆出輕響，火星濺上吳天翊的靴底，他抬眸時正巧撞上楚端夢的目光，鳳目中閃過一絲疑惑。
    楚端夢猛地回神，隻覺臉頰燒得發燙，慌忙低頭去看小文博，卻瞥見自己映在銅熏籠上的影子 —— 二十出頭的女子，鬢發微亂，臉頰泛著不合時宜的紅暈，像極了深閨中偷瞧情郎的少女。
    \"嫂子怎麽了？\" 吳天翊的聲音帶著少年特有的清朗，卻讓她心跳漏了半拍。
    她胡亂搖頭，指尖觸到狐裘下冰涼的匕首 —— 那是前日趙一送來的防身物，此刻卻覺得這把刀遠不如少年掌心的溫度可靠。
    \"沒什麽...\" 她低聲應著，目光卻忍不住再次落在他身上。
    見他正將孩子抱上膝頭，玄色披風自然垂落，勾勒出少年清瘦卻挺拔的身形，腰間血玉墜隨著動作輕輕晃動，暗紅的光映在他下頜線條上，竟有種驚心動魄的美感。
    楚端夢忽然想起王承恩說他 \"在北境萬軍之中取蠻將首級\"，那樣狠戾的少年，此刻卻耐心哄著孩子，這般反差讓她心頭某處柔軟的地方忽然塌陷下去，泛起連自己都驚覺的、不該有的漣漪。
    她猛地掐了掐掌心，那道月牙形的舊痕傳來刺痛，才勉強壓下翻湧的思緒。
    可當吳天翊抬眸對她笑時，鳳目裏的光像落進湖心的星子，讓她忽然覺得，這牢房裏的龍涎香再濃，也抵不過少年身上那股淡淡的雪鬆香 —— 那是北境的味道，是讓她這株移栽的韌草，忽然想依靠的方向。
    牢內燭火明明滅滅，吳天翊逗弄著孩子，絲毫未察覺楚端夢悄然變化的神色。
    他這具十六歲的身體裏沉睡著近五十歲的靈魂，前世作為現代人，滿腦子皆是被理學規訓的中原禮教綱常，哪裏知曉此刻所處時代的隱秘脈絡 —— 中原古禮中本就存著 \"弟娶寡嫂\" 的舊俗。
    《漢書》便有 \"匈奴兄死，妻其後母\" 的記載，隻是經宋明理學雕琢後，才被斥為 \"亂倫\" 而漸成禁忌，唯有在邊地與少數民族中仍普遍留存。
    更不知曉在楚端夢所屬的羌族部落裏，兄長過世後小叔子迎娶嫂嫂本是尋常事，既為護佑孤兒寡母延續家族，亦合 \"肥水不流外人田\" 的古訓 —— 這禮俗暗合著中原早已失落的 \"收繼婚\" 遺風，隻是在羌地仍以鮮活姿態存續。
    當楚端夢的目光落在他腰間血玉墜上時，吳天翊正用帕子替小文博擦手，全然不知曉她腦中閃過的，是羌族老祖母曾在火塘邊念叨的 \"兄死弟繼，天經地義！\"
    在吳天翊認知裏，這對孤兒寡母是需以性命守護的親人，卻從未深究過《禮記?曲禮》中 \"夫死無子，有守之誌則守之\" 的背麵，還藏著 \"無守之誌則令弟繼之\" 的古禮殘章 —— 那是被士大夫階層刻意遺忘的、更貼近生存本質的古老智慧。
    他更想不到，此刻自己下意識流露出的守護姿態，在楚端夢眼中竟暗合著兩種文明裏共通的生存邏輯。
    無論是羌地的 \"收繼婚\"，還是中原早夭的 \"弟娶寡嫂\" 舊俗，本質上都是為了在殘酷世道中維係家族血脈，隻是一者仍在雪原火塘邊流傳，一者已被儒家典籍封存在故紙堆裏，僅留些許蛛絲馬跡。
    \"嫂子，明日出了牢，我送你們去鴻臚寺暫住！\" 吳天翊抬眸，鳳目裏是全然的坦蕩，他哪裏知道，自己隨口的安排，在楚端夢聽來卻帶著別樣的意味 —— 在羌族，男子主動承擔起護佑寡嫂的責任，本就是婚嫁前的征兆。
    炭盆的熱氣蒸騰而上，楚端夢望著少年世子清俊的眉眼，想起羌族部落裏那些在篝火旁共舞的男女，兄長過世後由弟弟接手家庭的事例比比皆是。
    她指尖無意識摩挲著狐裘毛領，忽然覺得這中原的 \"叔嫂大防\" 如此可笑 —— 在北境雪原上，活著與守護才是第一要義，哪有那麽多繁文縟節？
    吳天翊見她久未作聲，疑惑地挑眉：\"怎麽了？可是哪裏不舒服？\"
    \"沒......\" 楚端夢慌忙低頭，臉頰的紅暈卻比炭火燒得更旺。
    她忽然意識到，眼前這個少年雖有霸氣決斷，卻對羌族與北境的禮俗一無所知，更不明白自己此刻泛起的漣漪，在她的族群裏原是再正常不過的心思。
    \"翊哥兒，\" 她深吸一口氣，終究將到了嘴邊的話咽了回去，隻是輕聲道，\"有你在，真好！\"
    吳天翊聞言一笑，那笑容燦爛得如同北境初升的太陽：\"我說過，有我在，沒人能欺負你們！\"
    他哪裏知道，這句承諾在楚端夢耳中，竟與羌族男子求婚時的誓言有了幾分微妙的重合。
    牢門外，王承恩縮在廊下打了個哈欠，全然不知曉牢內正上演著跨越禮俗的微妙情愫。
    吳天翊依舊逗弄著孩子，滿腦子盤算著明日早朝如何應對太後，卻渾然不覺，自己守護的這對孤兒寡母中，那位看似柔弱的嫂子，正用一種他全然不懂的禮俗視角，重新審視著眼前這位十六歲的少年世子。
    而這份因禮俗差異產生的認知鴻溝，恰似北境的風雪與中原的宮牆，注定在未來掀起更洶湧的波瀾……