急促的喘息聲，在狹窄的巷道裏響起，拐角處，出現一道人影。
    身穿藏青色棉布衣裳的小管事，小跑著，臉上的肉都在顫。
    跟外麵瘦骨嶙峋的村民比起來，這人顯得富態許多，個兒高，人也白淨。
    高高的院牆內外，恍若兩個世界。
    院內的人穿著得體，說笑著做事，院外的人，衣不蔽體，食不果腹。
    一道朱門，將世界割裂。
    “跑什麽？”
    一道冷淡的聲音響起，走出一個高瘦的中年人，他麵白無須，頭戴青色儒巾，裏麵穿了件白色直綴，外麵套了一件鑲藍底如意紋領巾的對襟長衫。
    “回大管事，小的是進來傳消息的，這才小跑幾步。”小管事恭敬的拱手作揖，臉上帶著殷勤的笑。
    “什麽消息，如此著急？半點規矩也無，在內院兒都敢亂跑？”大管事語調不疾不徐，給人一種沉著冷靜之感。
    說著，便踏階而下，腳踩在青黑色的石板上，腳上踩著的黑麵白底的千層底，底子白淨無塵，與石板形成鮮明的對比，這鞋顯然是新做的。
    小管事帶著討好的笑容，上前兩步道：“回管事，這不是護衛來回，底下的村子來了一夥匪徒，現下剿匪回來，小的進內院回稟老爺。”
    大管事皺眉，對小管事道：“你叫剿匪的人進來回話，我仔細問問個中緣由，稍後再回稟老爺。”
    小管事猶豫了一下，顧忌對方是大管事，麵上不敢露出半分不滿，隻堆笑道：“小的遵命。”隨即告退，隻等出了院子，臉上才敢露出一二分怨懟的神色。
    多好的機會，本想著能在老爺跟前露個臉，要是老爺記住自己的名兒了，叫順了口，這一裏一裏的，不就往老爺跟前湊了。
    可惜了，被大管事攪和了。
    不是說大管事去底下莊子查賬去了，怎麽突然回來了？
    淦他娘的，自己這是白跑了一趟。
    出了院子，就去了廡房那邊，護衛都住在後邊，每日裏安排三班人巡邏，將吳家宅院牢牢的保護在內。
    吳家是蜀地的大家族之一，聽說家族曆史可以追溯到三國時期，是奉武侯之命，鎮守這邊的將領。
    在蜀地紮根了幾百年，成了當地的世家大族。
    但這吳家宅院，可不是吳家主宅，這兒住的是庶出旁支，嫡支一脈，居住在有著天府之稱的芙蓉城。
    吳家宅院占地極廣，不是簡單的合院，依山而建，前麵是人工開鑿的一條大河，不像住宅，更像是一座小城。
    外圍是彷城牆而建的，院牆高厚，一共有三個入口，入口上方建了騎樓，平日裏有人在上方巡邏。
    一共三層，回字形建築，外層住著護衛與奴仆，中間住的是家小女眷，最中心是祠堂與糧倉。
    後方是高山，隻要守住了前方，吳家就能立於不敗之地。
    馬蹄聲起，騎樓之上的護衛看見了，向下喊道：“是大牛哥嗎？”
    “是我，鐵柱。”
    領頭的護衛回聲，騎樓上跑下一背著紅色小旗的青年，對守門的護衛道：“大牛哥他們剿匪回來了，我去瞧瞧，檢查一下。”
    “行，這邊開閘門。”說著，兩個壯力的護衛，走到一旁，合力攪動一旁綁著粗繩子的轉盤。
    “一二，起！”
    “嘿喲，嘿喲，用力喲！”兩人喊著號子，那沉重的閘門一點點往上升起。
    這閘門是用上好的實木建造，邊角與邊框用厚實的銅皮包裹著，十分的沉重。
    “哥哥們，開個門，我出去瞧瞧，要是有什麽不對，你們就放箭。”鐵柱說著，便朝外走去。
    守門的人道：“現在開個門可真難，從前這門，雖然不是一直開著，但進出也隻需要開個大門，現如今，還得開這死沉的閘門。”
    “好了，別發牢騷了。這不是外麵鬧得凶，大管事才叫人修的閘門，有這門在，不管來多少匪徒，隻要這門一關，在騎樓使勁兒放箭，哪幫匪徒能闖進來？外麵多少人想進這門，都進不了呢。”方才轉動轉盤的黑壯的漢子，一人卡住轉盤，走過來，跟幾個人說話。
    另一人在轉盤那兒守著，有什麽不對的，就立馬放下閘門。
    “狗兒這話在理，想想外邊鬧得多凶，咱們的妻兒都在莊子上，再怎麽也比外邊的村子強。唉，這李家村，原先也算富庶的村子，現如今遭了難，不曉得死了多少人。”
    這些護衛，都是吳家莊子上的佃農，選了那身強力壯的，看守門戶，他們的妻兒也能遷到吳家的莊子附近生活，人多安全性就更高。
    因此，許多人想進吳家，都進不了。
    這兵荒馬亂的，背靠這些世家貴族，才好活。
    “李家壩那邊，是不是有個柳大夫？我娘之前還找她看過診。是這個李家村不？”
    李是大姓，附近叫這名兒的村子，有三個，按居住地方的地形不同，旁人叫他們李家壩、李家溝、李家院兒。
    “好像是這個李家壩。”
    “唉，那柳大夫可別出事兒，咱們這四裏八鄉的，就這麽一個好大夫。再要看病，就得去找那些賣狗皮膏藥的了。我之前找柳大夫看過傷，她醫術可好了。”
    幾個護衛說著閑話，二柱出了閘門，去了外邊。
    看了看，全是熟人，暗自鬆了一口氣。
    檢查一下，沒有問題後，就揮動棋子。
    騎樓上有人喊道：“開門，放行。”
    又響起號子聲，閘門被徹底打開。
    有兩人分別拉動那厚重的大門，將外出剿匪的一行人迎了進來。
    “大牛哥，賊人都殺了嗎？”有人問道。
    領頭的張大牛道：“殺了，屍身送去官府了。”
    “那李家那邊，死了多少人呢？”
    一陣沉默，沒有人回話。
    他們牽著馬走進去，將馬送到馬廄這邊。
    走了這許久，才有人說道：“死了十九個。”
    “柳大夫也死了？”
    “嗯。”這次應聲的是張大牛。
    “那以後，是不是沒有大夫替咱們看病了？”
    “對。”
    “她家不是還有兩個小姑娘？也沒了？”
    “還活著。”但也活不長。
    最後這句話，張大牛沒有說。
    兩個失去父母的女孩，在這世道，如何活得下去？
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