第33章 回禮

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    聽見敖媽媽擔憂的話,七姑娘反倒坦然道:“若是不好相處,便少來往就是。”
    敖媽媽歎息一聲道:“姑娘,府裏不比莊子上,這裏人多嘴雜,你多說一句,旁人便多心一句,你少一句,旁人便誤你一句,哪能少來往。”
    都是親姊妹,若是過於冷淡,隻怕沒兩日,府裏就要傳出七姑娘“桀驁”不合群等話來。
    小菊端著太太給七姑娘的見麵禮,放慢了腳步,落後了敖媽媽與七姑娘兩步,叫她們自在說話。
    她的體貼,七姑娘自是感覺到了。
    敖媽媽還欲再說些什麽,想到這是府裏,也不再多說,怕自己說出的話,傳到了旁人耳中,給七姑娘帶來禍事。
    回了並茂園,小梅上前,替七姑娘打簾子,低聲回稟道:“姑娘,方才八姑娘請安回來,叫人送了東西過來,說是姐妹之間的見麵禮。”
    七姑娘微微一愣,沒想到八姑娘倒真的送了見麵禮來。
    進了屋,看見了八仙桌上放著的東西,是兩方描金的鬆煙墨,與一刀宣紙。
    七姑娘臉色有些不好,這禮有些重了,她還不了禮。
    敖媽媽顯然也瞧出來了,臉色也有些不好。
    七姑娘自小養在莊子上,也沒有生母貼補,這樣的禮,怎麽還得上,總不可能拿分例裏的東西還吧?但這些分例上的東西,姑娘們都有,用這還禮,倒顯得七姑娘敷衍姐妹們了。
    這八姑娘,是誠心打自家姑娘的臉。
    小菊將手裏的東西放下,對七姑娘道:“姑娘,太太給的輕羅倒是好,輕薄透氣,倒是適宜夏日裏穿,要不要拿去針線房,裁剪一身出來穿?”
    看似在詢問七姑娘的話,實際上是提點七姑娘,八姑娘的禮不好還,倒不如用太太給的料子還禮。
    敖媽媽聽了這話,就道:“太太給的東西,哪有不好的,這天水碧,色兒清淡,姑娘慣常少穿,不如送與八姑娘吧。”
    “嗯,媽媽說得是。”七姑娘應聲。
    昨日,小菊問過敖媽媽七姑娘的喜好,其實七姑娘是喜歡天水碧、茜紅、淡紫、鵝黃等嫩色兒的。
    哪裏是七姑娘少穿這色,而是七姑娘隻能用這料子還禮了。
    後麵,其餘幾位姑娘也送了禮來,好在不像八姑娘這般,讓七姑娘還不了禮。
    大姑娘送了幾本書冊,二姑娘、三姑娘、四姑娘送了自己的針線,並幾樣器具,五姑娘送了一對耳飾並兩方帕子,六姑娘送了一對折股釵,與一把竹編的腰扇,扇子下麵綴著綠色的流蘇。
    這些對於七姑娘來說,都是姐姐,還禮的時候,隻要不差就成。
    七姑娘針線不算好,還禮的時候就沒送針線,而是送了些帶進府的竹器,並一些小玩意兒,雖然不貴重,但勝在有心意。
    清點了這些禮後,七姑娘就打發姐妹兩人去回禮。
    八姑娘那邊,敖媽媽不放心,親自去的。
    離了院子,小菊對小梅道:“等下送了禮,我去花媽媽處,問問原因,八姑娘這般作為,定然是有緣由的。你先回去,伺候著。”
    小梅應了,姐妹兩人便分別去送東西。
    送了東西,就去了一趟外院。
    正巧,花媽媽也在屋裏,不曾出去,這才得知了緣由。
    原來,七姑娘的生母何小娘與八姑娘的生母莫小娘素有積怨,莫小娘在生八姑娘前還懷了一胎,懷到五個多月,在院子裏散步的時候,踩到了沁了油的鵝卵石,滑到摔了一跤,傷了胎。
    大夫把了脈,這胎生下來,不是死胎,就是天殘。
    最後隻能喝藥,將胎兒流了,胎兒落下,穩婆感慨了一句:“可惜了,是個哥兒。”
    莫小娘查了許久,最後買通了何小娘身邊的丫頭,才知道背後的凶手是何小娘後,就恨毒了何小娘。
    哭鬧著纏著吳老爺處置何小娘,但她沒有確鑿的證據,吳老爺又不想鬧出這等不體麵的事情,隻說是莫小娘多想了。
    還是太太嫌煩,拿了何小娘身邊伺候的人審問,雖然沒有確鑿的證據指向何小娘,但何小娘確實有嫌疑。
    最後,太太便做主,不顧何小娘哭求,打發了何小娘去莊子上,不想何小娘那時已經有了身孕,吳老爺本想接何小娘回來,哪知莫小娘也正好有了身孕,纏磨著吳老爺,不許接何小娘回來。
    吳老爺本就不是長情的,何小娘也並非天姿國色,時間久了,吳老爺就將其忘到了腦後,包括後麵生的七姑娘。
    太太也不愛管這些妾室,隻吩咐底下人,每月不差的,給莊子上的何小娘與七姑娘送東西去,叫底下人養著七姑娘。
    後來,莫小娘又懷上一胎,懷孕的時候因著被把出是男胎,又得吳老爺的寵愛,行事就有些張揚,擠兌幾個小娘,得罪了玥小娘。
    玥小娘跟太太哭訴,底下人為著主子解憂,就提出將莊子上的七姑娘接了回來,又刻意安排七姑娘、八姑娘同住,讓莫小娘難受又找不到話說。
    莫小娘想起當初的那個男胎,自然是不喜何小娘所生的七姑娘,八姑娘心疼母親,這才給七姑娘難堪。
    小菊有些嘖舌,沒想到,這看似妻妾和樂的後院,卻暗藏凶光,忍不住有些後怕。
    日後得再小心幾分才是,別讓自己跟妹妹,成了這些小娘鬥法的棋子。
    見小菊那後怕的神情,花媽媽笑著道:“等你在後院待久了,就不怕了。”
    這些小娘爭寵,還要維持個表麵上的體麵,嘴上還要叫著姐姐妹妹,那些通房丫頭們爭寵,手段才是狠辣。
    也不是沒有通房沒懷過,隻是生下來的少,還沒等提成妾室,就香消玉殞了。
    後院的女人,命輕,一場小產,就會要了一條命去。
    太太身邊的四個大丫頭,年長的兩個,挽春、夏蟬都伺候過老爺,表麵上看著和諧,其實私下裏也爭得厲害。
    這些丫頭,爭的不是寵,是富貴,是榮華,是命。
    誰也不是賤皮子,願意一輩子做伺候人的奴才。
    丫頭抬上去的,雖然是賤妾,但過得總比丫頭好,又有兒子姑娘日後養老,一輩子都有了依靠。
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