【縹緲宗煉器室】
    室內一片狼藉。
    推開那扇被熏得發黑的木門，一股混雜著金屬焦糊味、礦石粉塵以及某種奇異能量波動的熱浪撲麵而來。
    地上散落著各種奇形怪狀的金屬零件、燒焦的獸皮、斷裂的玉石。
    角落裏堆放著一堆明顯是失敗品的“藝術創作”——扭曲變形的飛劍胚子、裂紋遍布的盾牌、還有一些完全看不出用途的古怪金屬疙瘩。
    白玉堂，這位風流倜儻、平日裏羽扇綸巾的二師兄，此刻卻穿著沾滿油汙的皮圍裙，頭發亂糟糟地束在腦後，正對著一柄造型極其華麗、鑲嵌了七八種寶石、劍柄處還雕刻著繁複花紋、但劍身靈光黯淡明顯煉廢了的長劍唉聲歎氣。
    他那張俊美的臉上，此刻寫滿了藝術家不被理解的憂傷，以及……敗家後的心痛。
    “二師兄。”
    林小花的聲音不大，卻成功打斷了白玉堂的顧影自憐。
    白玉堂回頭，看到是林小花，眼中閃過一絲訝異，隨即習慣性地想整理一下儀容，卻發現自己一身狼狽，隻好尷尬地笑了笑，順手拿起扇子搖了搖。
    “小師妹？什麽風把你吹到我這煙熏火燎的地方來了？”
    林小花的目光掃過那柄華而不實的廢劍，又看了看角落裏那堆積如山的“失敗品”。
    【典型的追求藝術效果，忽略了成本與實用性。】
    “師兄，我看了看宗門賬目，煉器這塊……似乎投入不少，產出……嗯……”
    她沒有把話說死，但意思很明顯。
    白玉堂的臉微微一紅，隨即又挺直了腰杆，扇子搖得更快了些。
    “小師妹你不懂，煉器乃是奪天地造化之功，追求的是極致的完美！豈能用世俗的眼光衡量？”
    他指著那柄廢劍，痛心疾首。
    “你看這‘流光溢彩七寶琉璃劍’，若非最後一步火候差了那麽一絲絲，定能成為一件驚世駭俗的法寶！可惜，可惜啊！”
    林小花走到那堆失敗品前，蹲下身，拿起一塊斷裂的盾牌碎片。
    材質似乎不錯，上麵刻畫的防禦陣紋也頗為精妙，隻是能量節點處理得似乎有些問題，導致整體結構脆弱。
    “師兄，這些失敗品，材料成本恐怕不低吧？”
    白玉堂聞言，氣勢頓時矮了半截，歎了口氣。
    “何止不低……為了這柄七寶琉璃劍，我上次拍賣會拍下的那塊‘星辰鐵’都用完了……”
    他臉上露出肉痛的表情。
    “二師兄，我覺得吧……”林小花站起身，拍了拍手上的灰塵，語氣平靜。
    “咱們宗門現在的情況，可能不太適合追求‘驚世駭俗’。”
    “什麽意思？”白玉堂皺眉。
    “我的意思是，”林小花迎上他的目光，“我們能不能暫時放棄‘神器’夢，先從最基礎、最實用的低階法器入手？”
    “比如，外門弟子們人手一柄的製式飛劍？或者下礦洞挖靈石用的礦鎬？甚至是沈師姐采藥用的藥鋤？”
    白玉堂聞言，像是聽到了什麽天大的笑話，手中搖著的扇子都停頓了一下，隨即發出一聲帶著明顯不屑的嗤笑，他抬高下巴，用扇子虛點了點林小花，仿佛在看一個不懂事的孩子：
    “小師妹，你是說讓我去煉製那些連入階陣紋都難以承載的凡鐵？那跟我偶爾從坊市淘換來的學徒練手之作有何區別？我輩煉器師，追求的是靈性與道韻的契合，是巧奪天工的造化，豈是敲打那些凡物可比？這傳出去，豈不讓同行笑掉大牙！”
    “侮辱技藝，總比餓肚子強吧？”
    林小花毫不客氣地回懟。
    她指著坊市的方向。
    “市麵上最普通的飛劍，大概五十塊下品靈石一把。我們宗門上百號弟子，光是內部需求就有多少？如果我們的飛劍，能比市麵上的稍微好一點點，比如速度快一絲，或者更省靈力，價格還一樣，甚至更低，你說有沒有市場？”
    白玉堂被噎了一下，下意識想反駁，卻發現林小花說得似乎有道理。
    林小花繼續道：“二師兄你看，咱們煉這飛劍，無非是劍柄、劍身，還有那驅動靈光的‘核’對吧？若是咱們把每一部分都定下幾種簡單實用的樣式，分開來琢磨，比如哪個部分最費料、最容易失敗，咱們就用最穩妥、最省錢的法子或者材料，是不是能省事不少？
    “還有，我看外門弟子們平時也閑著，如果咱們把規格定下來，一些打磨、組裝的簡單活計，是不是可以讓他們幫幫忙？人多力量大嘛。另外，師兄你看這堆廢料——”
    林小花指向角落。
    “雖然整體不成，但有些部分的材料或者結構還是完好的吧？比如這塊盾牌的碎片，上麵的陣紋雖然不完整，但這塊玄鐵本身的材質還是不錯的。我們能不能【拆解回收利用】，把有用的部分拆下來，用到新的、要求不那麽高的低階法器上？”
    “我們還可以【標準化生產】，統一規格，這樣就算讓那些外門弟子幫忙打打下手，處理一些簡單的工序，也能提高效率，降低成本。”
    【引入現代工業生產理念。】
    白玉堂聽得一愣一愣的，這些詞他從未聽過，但隱約覺得有些道理。
    【廢物利用，降低沉沒成本。】
    這個提議，終於觸動了白玉堂。
    材料！
    他最大的痛點就是材料！
    每次煉製失敗，那些珍貴的材料就相當於打了水漂，讓他心疼不已。
    如果能回收利用……
    他看向林小花的眼神，終於少了幾分輕視，多了幾分探究。
    “外行指導內行……”他依舊嘴硬，但語氣明顯鬆動了，“你說的這些……聽起來倒是新鮮……”
    “是不是外行，試試便知。”林小花趁熱打鐵。
    “二師兄，我們不如就拿最普通的青鋒劍做個試驗。你來負責核心的陣紋刻畫和能量引導，我來幫你規劃流程，控製成本，看看能不能用你那些‘廢料’，加上最基礎的材料，煉製出一把性能比市麵貨略好，但成本降低三成以上的青鋒劍。”
    “如果成功了，以後煉器室的運營，你聽我的。如果失敗了，我保證再也不來打擾你追求‘驚世駭俗’。”
    白玉堂看著林小花那雙異常明亮、充滿自信的眼睛，又看了看自己那堆積如山的失敗品和空空如也的材料架，最終咬了咬牙。
    “好！就依你！我倒要看看，你這管賬的小丫頭，能玩出什麽花樣來！”
    【技術入股，初步達成意向。】
    接下來的幾天，煉器室的景象變得有些古怪。
    白玉堂依舊負責揮錘、控火、刻畫陣紋這些核心技術活。
    但旁邊卻多了個指手畫腳的林小花。
    “師兄，這塊邊角料熔了做劍格就行，沒必要用整塊精鐵。”
    “這個加速陣紋太複雜了，簡化一下，換成三個串聯的基礎風行陣，效果差不多，還省材料，對靈力控製要求也低。”
    “讓石頭和木頭來幫你打磨劍身，你專心弄核心部分。”
    白玉堂一開始極其不適應，甚至有些惱火，但林小花總能在他快要發作前，用精準的數據或者一針見血的分析，指出他之前某些失敗案例中的症結所在，讓他不得不捏著鼻子認了。
    幾天後，第一柄“改良版”青鋒劍出爐了。
    外形樸實無華，甚至比市麵上的製式飛劍還要簡單幾分。白玉堂有些嫌棄地拿起，嘟囔著“真是毫無美感”，隨手注入靈力。
    嗡——
    飛劍發出一聲清越的劍鳴，劍身亮起柔和的青光，隻是光芒似乎比預想的黯淡了一絲。他皺眉，調整了靈力輸出的方式和強度，光芒這才穩定流暢起來，變得毫不遜色。
    他禦使著飛劍在煉器室內盤旋了幾圈，起初還帶著幾分漫不經心，但很快，他臉上的嫌棄就凝固了。
    飛劍破空的聲音比預想的更輕快，轉向也異常靈活。
    他又嚐試著加速、急停，甚至灌注了比平時驅動普通青鋒劍更少的靈力，飛劍依舊穩定地保持著速度和光芒。
    “咦？”他忍不住發出一聲輕咦，眼中漸漸露出難以置信的驚訝之色。
    這飛劍……速度確實比普通青鋒劍快了一線！
    而且，他對靈力的感應何其敏銳，分明察覺到維持飛劍運行的靈力消耗，比他煉製的任何一柄同階飛劍都要小！
    最關鍵的是……
    林小花立刻拿出隨身攜帶的小賬冊，翻到記錄基礎材料價格的那幾頁，又拿起算盤，一邊清點這次試驗所用的材料清單和回收廢料的估值，一邊指尖翻飛，劈啪作響。
    片刻後，她抬起頭，眼中閃著光，報出一個數字。
    “二師兄，我仔細算過了，扣掉咱們回收利用那些廢料折算的價值，這把劍的純材料成本，比起賬上記錄的、以前煉製普通青鋒劍的平均耗費，足足低了將近四成！”
    白玉堂看著那柄樸實無華卻性能優越的飛劍，又看了看林小花報出的成本，臉上寫滿了難以置信。
    隨即，那難以置信變成了狂喜。
    “成…成了！真的成了！”白玉堂喃喃自語，又低頭看了看手中樸實無華的飛劍，再看看林小花報出的那個低得驚人的成本數字，最後目光落在林小花那張平靜卻帶著篤定的臉上。
    他張了張嘴，想說什麽，卻發現自己那些關於“藝術”、“完美”的堅持，在實實在在的性能提升和成本驟降麵前，顯得有些蒼白。
    他看向林小花的目光，徹底變了，那不僅僅是發現了新大陸般的驚喜，更有一種自己固守的煉器理念被顛覆的震撼，以及……對這個看似外行的小師妹，發自內心的服氣。”
    【第一個改良品，成功！】
    林小花微微一笑，心中一塊石頭落地。
    新的財源，似乎已經找到了。
    但這批物美價廉的飛劍，能順利打開市場嗎？
    那個已經視他們為眼中釘的百草堂，會不會連帶著把他們的煉器生意也一並打壓？