“沒有！”管嬸嬸忍著疼，說道，“官爺，裏麵就隻有我女兒在……我女兒自打生下來身子就不好，這些年裏一直沒有斷了藥。郎中交代過不能見風，你們、你們這樣忽然闖進去，是想要了她的命啊！”
    那人嗤笑一聲：“不能見風？就是皇子公主，也未見得有這般矜貴！你這個連爹都不知道是誰的野種，竟生了這樣的病？”
    管嬸嬸的臉一下子白了，她死死咬著下唇，已經咬出了血。
    “我女兒不是野種。”她一字一句地說。
    那人冷笑：“你一個暗娼，能知道女兒是誰的種？”
    管嬸嬸的拳頭死死地攥著，看著他的眼神裏像是在冒火。
    淩溪上前一步，擋在了他們中間。
    “管叔叔是在管嬸嬸懷著身子的時候過世的，”淩溪說道，“管嬸嬸的孩子生下來便得了病，管嬸嬸後來也是為了給孩子治病，所以才……”
    那人不耐煩地打斷了她：“我們是來拿人的，不是聽你這些所謂的為生活所迫。”
    他沉下臉來：“若是敢包庇犯人，即便你是衛大人的妹妹，我也不會通融。讓開！”
    淩溪寸步不讓：“你們是錦衣衛，就可以這般草菅人命了嗎？管嬸嬸的孩子若是出了意外，你們誰能賠她一條命來？”
    眼見著那男人的麵色越發不好，淩溪緩和了口氣，說道：“你們隻是來拿人的，管嬸嬸這裏的屋子又不大，何須這麽多人一同進去。隻要讓一個人進去搜，其餘的都在屋外守著不就可以了嗎？”
    那人到底不願得罪衛童，攔住了手底下的人，
    “好，那我便親自進去搜查！”
    說完，他便大步走進了屋。
    淩溪連忙跟了上去。
    管嬸嬸的家裏比淩溪的家更破敗，堂屋裏就隻有一張桌子和一把椅子，旁的什麽都沒有。
    再往裏是睡房，一推開門，一股藥味便撲麵而來。
    床上的帳子放了下來，那人大步走了進去，管嬸嬸壓低了聲音在他背後喊道：“大人，不行啊，大人……”
    但那人根本不聽她的阻攔，剛要上前掀開帳子，裏麵就傳來一陣咳嗽聲。
    “娘……娘？”
    一個虛弱的聲音傳了出來。
    “娘在這兒，惜兒，你別害怕。”管嬸嬸小跑著過來，搶在那人前麵，輕輕地將帳子拉開了一條縫，示意他去看。
    那人“嘖”了一聲，探頭過去，看到床上躺著一個女孩。
    說是女孩，他也隻是從那婦人口中聽來的而已。
    若是看，根本看不出是男是女。
    那孩子的頭發稀稀疏疏，麵容枯槁蠟黃，像是個貼了一層皮的骷髏。
    隻是漏了一條小縫，那孩子便不住地咳嗽了起來。
    “官爺，您看完了吧！”管嬸嬸對那男人怒目而視。
    那人聳了聳肩，轉身去了灶間。
    那張床不大，底下又是實心的，確實藏不下什麽人。
    在屋裏轉了一圈，沒有任何發現，他擺擺手，帶著一行人去了下一家。
    等院門關上之後，管嬸嬸身子一軟，癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣。
    “小……小溪，”她顫巍巍地指著外頭，“你……你去看看他們走了沒有……”
    淩溪跑去門口張望，一直到錦衣衛將所有人家都排查了一遍，離開韭葉巷之後，她才回來說道：“走了，他們都走了。”
    管嬸嬸鬆了一口氣，人也從驚懼中恢複了不少。
    她彎下身子，將床底的木板挪開，葉清言從床底鑽了出來。
    管嬸嬸摸了摸床板，臉上滿是懷念：“這床還是當年我成親的時候，我家那男人找人打的。像我們這些窮人，哪裏打得起實心的床？他卻非要麵子，做了個裏頭中空的，還同我說以後家當太多，還可以收到床底下去。”
    她歎了一口氣：“這些年下來，也沒能攢下什麽家當，沒想到今日竟派上了用場。”
    葉清言回過頭，看了那孩子一眼：“她生的是什麽病？請郎中看過了嗎？”
    管嬸嬸憐愛地看了一眼女兒，輕輕放下帳子，帶著二人走了出來，
    “看過了，”她說，“說是娘胎裏帶出來的病，治不好的。就隻能養著，養到哪一日實在不成了，那也是老天的意思。”
    葉清言沉默了片刻：“不然再請個更厲害些的郎中……”
    管嬸嬸搖了搖頭，聲音溫柔：“算啦，都是命。說起來，給惜兒治病的那位郎中，還是當年把淩柏帶走的那個少年人帶過來的。”
    葉清言詫然，沒想到葉謹言與她們還曾有過往來。
    “頭發亂糟糟的，身上的衣裳也髒兮兮，我還當是個醉鬼。可醫術卻厲害，隻給惜兒號了脈，便將症狀說得一清二楚，看我困難，還特地開了很便宜的方子。這些年下來，惜兒的病雖沒好，卻也能勉強維持著。”
    聽了管嬸嬸的話，葉清言便知道她說的應當是隋郎中了。
    隋郎中人雖然不大靠譜，但醫術確實很厲害，連他都說治不好，哪怕是太醫來了，也一樣是治不好的。
    “不說這些。”管嬸嬸搖了搖頭，對葉清言道，“丫頭，你可是犯了什麽事？那些人瞧著就不像善茬。你若是不嫌棄，不如先在我這裏住下，等風聲過了再離開便是。”
    不等葉清言開口，淩溪便拒絕道：“不啦，小言姐很快就要走的，不能在這裏久留，今日就多謝管嬸嬸了。”
    葉清言沒做聲，將錢袋留給了管嬸嬸，管嬸嬸推脫再三，最後還是收下了。
    回了淩溪的院子，淩溪對她說道：“等會兒我換了你的衣裳出去，晚上再回來找你。”
    葉清言點點頭：“你不信任管嬸嬸麽？”
    淩溪的臉上閃過一絲複雜：“管嬸嬸是好人沒錯，但那是五百兩銀子呢。”
    今日她救了葉清言，一方麵是因為當年葉謹言結下的善緣，另一方麵，則是因為那懸賞令還沒有這麽快便傳到韭葉巷裏。
    “將心比心，要是我哥病得厲害，需要錢治病，麵對五百兩銀子，我一樣也會心動的。”
    淩溪的年紀不大，但說出來的話卻十分通透：“都是人的本性罷了，不必寄希望於此，也不必特地考驗。”
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