無論見了葉長歌多少次，於氏還是忍不住驚歎於她的美貌。
    “阿姐真是越來越美了，”她走過去，歎道，“這麽多年過去，凝兒都已經做了母親，阿姐還是當年的模樣。”
    葉長歌得意地挑了挑眉：“可見我這些年是沒有白折騰的。人活著就應當活得漂亮，不管是皮囊還是內裏。”
    於氏在她旁邊坐了，她自然而然地拉過於氏的手，細細摩挲著：“之前的香膏都用完了吧？等回去我再讓人給你送些過來。”
    於氏笑道：“還有呢！這半年我沒怎麽動針線，香膏用得便也慢。”
    葉長歌不讚同：“但凡沾了水，就要抹上香膏才行。恰逢桃花開了，這幾日我讓人去采，回去做些桃花膏，你沐浴之後塗在身上，能讓肌膚白嫩滋潤。”
    又說了幾句話，她便進入了正題。
    “瞧你眼中的血絲，這些日子可是一直不曾睡好？”
    於氏輕輕歎了一口氣。
    “阿姐，我……有點害怕。”
    這話她不曾對任何人說過，連小言也不曾說。
    葉長歌並不意外：“可是害怕以後的日子？”
    於氏老老實實地點了點頭：“我其實什麽都不懂，就這麽做了皇後，若是以後出了錯該怎麽辦？”
    “皇後不會有錯，出了差錯，就是規矩的錯。”葉長歌斬釘截鐵地說。
    “可是……”
    “沒有什麽可是。”葉長歌說道，“整個後宮裏……不對，整個天底下，能壓過你的，就隻有明善一人。你覺得他會在乎你出不出錯？”
    “那倒不會，”於氏說，“可我怕給他丟臉。”
    葉長歌輕笑起來。
    “蓁蓁，”她說，“你一直都想岔了。”
    於氏抬起頭看著她，目光懵懂。
    “你以為皇上皇後應當什麽樣？”
    於氏遲疑著回答：“大抵是臨朝以勤，禦宇以仁，恭儉垂範，為天下之表率吧？”
    “這話沒錯，”葉長歌繼續問道，“那可有宮規，來要求你們應當如何做到這些？”
    於氏隱約明白了她的意思：“並無。”
    “這便是了。”葉長歌說，“宮中那些條條框框的規矩，對如何做好帝後，全無半分幫助。之所以存在，更多的是為了約束。”
    她豎起一根纖細的手指，在於氏眼前晃了晃：“有些是朝臣們為了約束皇上，有些是皇上為了約束皇後，有些是皇後為了約束後妃，有些是上位者為了約束下位者。”
    “但這些，對你們來說根本什麽都不是啊！”
    “這些日子以來，明善治雪災，防水患，調整賦稅，整備軍需，朝中原本還有些反對的聲音，如今漸漸都沒了。明眼人都能看出來，他是想要百姓過上好日子的。”
    “更重要的是，他手中有兵。”
    “單這兩樣，就足以保證不管他打破多少規矩，朝臣們都隻會睜一隻眼閉一隻眼，絕不多言。”
    “對你而言，事情就更簡單了。”
    “你在後宮裏，原本就是說一不二的，底下的人誰敢說你，誰敢笑你？後宮其實就是皇上的後院，你能將葉家後院打理得好，同樣也能把皇上的後宮打理好，沒什麽差別的。”
    於氏怔怔地聽著，總覺得有些不對勁，但仔細想一想，又覺得她說得頗有道理。
    “可……畢竟宮中有那麽多人，我怕……”
    “不喜歡就打發了唄。”葉長歌輕描淡寫地說，“原本那些人也是伺候皇上一家子的，如今就隻有你們幾個，還留著他們做什麽？”
    於氏是看過賬冊的，那上麵的數字簡直觸目驚心。
    她有心想改，又怕底下的人不滿使壞，這也是她焦慮的地方。
    “在宮中伺候的都是人精，怕是一時半刻不好整改。”她憂心忡忡道。
    葉長歌搖搖頭：“怕什麽，叫小言去，她保準能給你捋順了。”
    於氏失笑：“我是小言的娘親，總不好什麽都依靠著女兒啊。”
    “反正都依靠那麽多回了，也不差這一次。”葉長歌滿不在乎地說，“你也說了小言是你女兒，你什麽事都埋在心裏不同她說，她才會擔心呢——對了，小言的親事，你想沒想過？”
    於氏沒想到她會忽然提起這個，但話也順著說了下去：“自然是想過。我是舍不得小言的，若她嫁去旁人家裏，受了委屈我都不知道，所以想像凝兒般招婿上門。”
    “小言是公主，誰敢欺負？”葉長歌說。
    “正因為這個，我反倒更煩惱了。”於氏歎了口氣，“從前隻要品行好，性子好就行了，現如今卻要考慮那人的家世背景，揣度他求娶小言，是因為當真心悅小言，還是因著她公主的身份。”
    葉長歌微笑：“尋個知根知底的人不就好了？”
    於氏苦笑：“阿姐這話說得簡單，可真要尋到這樣的人卻難得很。之前一直想著離京，便將小言的親事暫時擱置了下來，到了現在，京中年歲差不多的少年郎，幾乎已經全都定了親，哪還有什麽挑選的餘地？”
    葉長歌循循善誘：“倒也不是，你看謹言的親事不是也沒有著落麽？”
    於氏聽了，更加愁眉不展：“是啊，我前幾日還同夫君說起來，夫君卻說謹言已經有了心悅之人，一切看他自己就是。”
    她長歎一聲：“那孩子從小就是個有主意的，我也不好多過問。”
    葉長歌的心裏癢癢的，恨不得立刻告訴她你兒子想娶你女兒。
    在她看來，這簡直是天作之合，完美地解決了所有她擔心的問題。
    但葉明善一再叮囑她，這事要讓謹言自己說，所以她隻能暗地裏搓了搓手指，將衝到嘴邊的話又咽了回去。
    “別想太多，”她寬慰道，“這緣分啊，其實早就注定了。你隻消耐心等著，等時機到了，自然就知道了。”
    “也隻能如此了。”於氏歎道。
    當時兩人隻是隨口一說，於氏也並沒有放在心上。
    但她沒有想到，葉長歌口中的緣分，竟到得這樣快。
    四月初十這一日，陳家退婚了。
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