淩溪使勁點頭：“是我，是我！”
    光頭男狐疑地看了她一會兒，說：“我記著他們不是讓人領走了麽？怎麽如今又回來了？”
    淩溪低著頭說：“我是被趕出來的，他們……他們嫌棄我什麽都不會……”
    光頭男聽了哈哈大笑，幸災樂禍道：“我還真當你們兩個小崽子去過好日子去了，如今一看，果然是上不得台麵的東西，又讓人家趕出來了！”
    淩溪不敢反駁，一個勁地賠笑。
    光頭男笑罷，忽然惡狠狠地說：“我瞧著你身上的衣裳不錯，去富貴人家住了這麽長時間，沒少撈到好東西吧？都交出來，否則別想過去！”
    淩溪將包袱緊緊抱在胸前：“裏麵都是衣裳，沒有什麽值錢的東西……”
    “衣裳？那把衣裳也留下來！”
    兩個男人凶神惡煞地向她逼了過來，光頭男對刀疤男說：“把她身上的也扒下來！”
    淩溪撒腿便跑，一邊跑一邊喊道：“管嬸嬸——楊花姐——快救救我——”
    “甄老四你又欺負我們的人！”
    韭葉巷的巷子口常年聚集著一些女人，原本隻是遠遠地看熱鬧，聽到呼救，楊花立刻帶著人趕了過來。
    她一把扯過淩溪，護在自己身後，對兩個男人怒目而視。
    甄老四往地上吐了一口唾沫：“少多管閑事，給我滾一邊去，惹急了我連你一起打！”
    楊花冷笑：“你敢動我一根手指頭，晚上我就把你家一把火點了，有本事你這輩子都別睡了，但凡你有一天睡著了，就等著被燒死吧！”
    甄老四還真不敢和她翻臉。
    韭葉巷的女人們一個比一個瘋，這楊花就是最瘋的。他是真相信她敢幹出這樣的事來。
    於是他恨恨地啐了一口，對刀疤男說：“咱們走！”
    見二人走了，楊花也鬆了一口氣。
    她在淩溪的臉蛋上捏了一把：“長高了這麽多，遠遠地我都沒認出來你。”
    淩溪和她一貫親近，笑嘻嘻地說：“楊花姐，你又漂亮啦！”
    楊花笑了一聲：“小嘴真甜。”
    其他人也湊了過來，管嬸嬸感歎道：“小溪長胖了不少，人瞧著也壯實了。不過你不是跟著葉家人走了麽？怎麽又回來了？”
    淩溪沒同她們說自己如今和衛童生活在一起，隻說道：“回來住上些日子。”
    楊花以為她是受了委屈不願說，於是便說：“大戶人家規矩多，小溪散漫慣了，一時間怕是受不了。如今回來也好，回來鬆快鬆快。”
    管嬸嬸也笑道：“難怪前陣子我瞧著不少人進進出出，把你家那院子修得像新的一樣，原來是你一早就想回來住了。”
    淩溪愣了愣，很快回過神來，順著她的話應和了幾聲。
    很快有人經過，女人們都丟下她迎了上去。
    淩溪走進了巷子，回到離開多日的家門前。
    她推開門，院子裏果然幹幹淨淨的，從前垮掉的屋簷被修好了，房頂上掉落的瓦片也補齊了，甚至還給黑洞洞的屋子開了一扇窗，上麵糊著簇新的窗紙。
    屋裏也幹幹淨淨，像是不久之前才打掃過。灶間堆著劈好的柴禾，米麵糧油都碼放得整整齊齊，一旁的灶台上還擺著盒茶葉。
    淩溪怔怔地看著那些東西，心中忽然有些發沉。
    衛叔叔似乎不僅僅是想讓她在這裏住一陣子，而像是……
    不會的，衛叔叔答應過會來接她。
    淩溪努力壓下心中的不安，在老宅裏住了下來。
    ……
    一周過去了，沒有人來接她。
    半個月過去了，依然沒有人來接她。
    淩溪在地上畫了一筆，剛好五個“正”字。
    二十五日了。
    這些日子她每天按時去學堂，隔幾日會去衛家看看，但就隻看到沈伯伯像平常一樣慢吞吞地掃著院子。
    她隻是遠遠地望著，沒有過去同他說話。
    知道她在學堂裏念書，楊花姐姐很高興。
    “念書好，”她說，“有學問以後人就變得不一樣了。”
    她從前在大戶人家當差，也曾學過幾個字，說到興頭上就撿了一根樹枝，歪歪扭扭地寫在地上給她看。
    淩溪每日要練字，她連客也不拉了，在旁邊看著她寫，等她寫完之後，期期艾艾地想要那幾張寫了字的紙。
    “我不白要，”她說，“以後每日你上下學堂，我都去魚鱗巷的巷子口接你！”
    這似乎是韭葉巷所有人的生存之道，她們想要什麽，都會想法子用另一樣東西去換。
    淩溪答應了，那甄老四等人看她的眼神讓她直發毛，有楊花姐陪著最好了。
    她拿出來之前買的絹花，讓楊花把別人都叫來挑。
    楊花在她胳膊上擰了一把：“花這個冤枉錢做什麽！”話雖這樣說著，但她挑了支最好看的。
    很快女人們都來了，無論多大年紀，淩溪都給她們準備了一支。
    女人們各自挑了，嘻嘻哈哈地相互戴在頭上，這一刻似乎所有受過的苦難都被拋到了一旁。
    淩溪有些感慨，又有些迷茫。
    她覺得現在才是她們原本應該有的樣子。
    不過她們就隻是嬉笑了一會兒，怕錯過客人，很快便三三兩兩地離開了。
    淩溪叫住楊花，往她的手裏塞了一對金耳墜。
    楊花嚇了一跳，連忙推拒：“這麽貴的東西，我可不能要！再說旁人都沒有，就我有，那我也不能帶出去啊！”
    “你留著，”淩溪說，“楊花姐，等哪日你不想過這種日子了，就把耳墜當掉，換成銀子去別處生活。”
    楊花沉默了許久，輕輕歎了一口氣。
    “我這樣的人，還能過什麽樣的日子呢？”
    她說完，將耳墜又還給了淩溪，還摸了摸她的頭。
    “你自己收著，”她說，“我們這輩子就這樣了，但你不一樣。你年紀小，又念過書，還是幹淨的。”
    “那個衛大人，還會來接你嗎？”楊花問。
    淩溪的心裏堵得厲害。
    “我也不知道。”她的鼻子酸酸的，眼淚終於落了下來，“我不知道他還好不好，是不是已經……”
    多日以來壓抑著的恐懼洶湧而來，她撲到楊花的懷裏大哭了一場。
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