“聽好了，若你們兩個說的不一致，即刻砍了。”
    “陸大人，如果我們都說了，可否饒我們不死？”
    “不必講條件，如實說，死，隻不過死得晚一些，死得痛快一些，不老實交代，也是死，就是死得難受一點兒。”
    陸繹見兩人慫了下去，便衝岑福和岑壽使了眼色。岑福和岑壽將陳文提了出去。
    胡彪跪在地上，嚎啕大哭，鼻涕和眼淚一起嘩嘩地下。
    陸繹看著有些心煩，將頭轉向一邊。袁今夏見狀，便說道，“大人，您先出去一會兒，這裏交給卑職。”陸繹沒說話，隻看了一眼小姑娘，站起身出去了。
    袁今夏走到胡彪麵前，喝道，“胡彪，你休想耍什麽花樣，今日你說也得說，不說也得說，我可不像岑校尉那般還要陪你玩玩，姑奶奶可是會直接動手的，你這一身肥肉，夠姑奶奶割上幾百刀的。”
    胡彪登時不哭了，抹了一把臉，說道，“你要用私刑？”
    “胡彪，你在兵部待那麽久了，難道就不知道這其中的花樣兒？姑奶奶就算對你用私刑了又能如何？哪怕你不交代，以你現在通敵的罪名，就地斬殺也不犯毛病。”
    “你你你……陸大人，陸大人，草民抗議！”
    “大人已經走了，你喊也沒用，剛剛我就覺得你在耍花樣兒，大人仁慈，姑奶奶手可不會軟，”袁今夏說罷，“嗆啷！”一聲拔出樸刀，吹了口氣，說道，“好久沒喝血了，它也饞了，”說完眼睛瞄著胡彪，猛地出手揪住了胡彪的胳膊，再一用力，向上一推，胡彪的胳膊便露了出來，“就從這裏開始，你好好看著。”
    眼看著刀尖刺入肉裏，胡彪“嗷！”的一聲大叫，“姑奶奶，我說，我說。”
    “怕了？”袁今夏手上再用力，那刀尖便已刺了進去，胡彪疼得殺豬一般嚎叫。
    “從頭說！若有一句不實，姑奶奶便刺上一刀，剜下來一塊肉。”
    “我說，我說，”胡彪喘了一大口氣，說道，“三年前，我晉升兵部主事後，曹昆便時常找我喝酒，不久之後他便送了一房美妾給我，那小女子甚是懂事乖巧，又極會侍候人，我便一發不可收拾，夜夜與她在一起，她還偶爾向我打探兵部之事，我若不說，她便與我要鬧上幾日，原以為她隻是跟我撒嬌耍潑而已。直到那日，曹昆讓我畫出那一部分沿海城防圖，我當時大為震驚，那可是通敵的死罪啊，我不敢答應，他便每日裏糾纏於我，也是直到那段時日我才知道，原來他送我的小妾是個東瀛女子。”
    “她在我府上三年，早已暗中查探到我的一切，在她麵前我已毫無秘密，我做的所有事她都知道，她將這些全部寫下來並告訴了曹昆。為了得到城防圖，曹昆也以此要挾，我若不答應他，他便要將我所做之事和盤托出，隻是貪汙受賄便足以將我打入死牢，我實在沒辦法，便應了他。但我跟他提了一個條件，若是出現意外，他須保我性命，也須保我有個立足之地。”
    “然後呢？”
    “我將那部分城防圖繪製好，他又說，讓我去向另三位同僚刺探消息，將其餘城防圖也繪製出來給他，我便照做了，可並未得逞，反而落了口實，遭人懷疑。曹昆見我辦不利，便說要鋌而走險，幹脆將城防圖偷出來，我哪敢做這等事？再說也沒有機會下手。”
    “怎麽停下了？繼續說。”
    “兵部的城防圖一向都由武庫司保管，是陳文直接負責，草民再愚鈍也能猜得出來，他若能得手，必要通過陳文。”
    “所以你也是那時才知道陳文和你一樣，受曹昆指令為東瀛人做事了？”
    “對，那日過後，曹昆又找到我，命我將繪製好的那部分城防圖燒毀。”
    “那你為何沒燒掉？”
    “我一聽，便知道他已經得手了，就留了個心眼兒，萬一查到我頭上，我也好以此為證據，將一切都推到他身上，借機洗脫自己罪名。我又怕沒人肯信，便偷偷去找陳文商議兩全之策，陳文也是那時才知道我與他們是一條船上的。我們怕被人發現這個秘密，便乘車出了城，在城外尋了個地方商議對策，誰料到回城之時，城門便戒嚴盤查了，跟出城的人一打聽，才知道出了事，我們沒敢多做一刻停留，直接就逃了。”
    “曹昆能發展你和陳文做他的下線，那會不會也發展其他人？”
    “曹昆被東瀛人收買，為他們做事，他與東瀛人一向都是單線聯係的，曹昆為了幫他們做事，也要發展為自己做事之人，我和陳文與他也都是單線聯絡，若不是因為城防圖之事，我與陳文也是互不知情的。”
    “是這樣，東瀛人還挺有辦法，”袁今夏見胡彪眼閃有些躲閃，便用刀尖抵住胡彪的下頜，問道，“你和陳文有沒有發展什麽下線啊？”
    “沒，沒……”
    “不老實，是吧？”袁今夏刀尖一收，順勢在胡彪脖子上劃了一道，“說不說？”
    “說，我說，有……有一個。”
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    “那他呢？他下邊還有沒有？”
    “這個，就不知道了，真不知道了。”
    “你剛剛說，曹昆曾答應你，若出了事，保你有個安身保命的地方，可是董家水寨？”
    “正是，可曹昆還未曾留下信物，便出事了。我與陳文一路逃到此處，白日裏不敢露麵，直到打聽到董家水寨，才蒙了麵紗出來，可那個董家水寨當家的董奇盛並不信任我們，說要考驗一段時日。”
    “董家水寨與倭寇到底有什麽瓜葛？”
    “姑奶奶，這個真不知道，我們也是才到了董家水寨幾日。”
    “好，算你識相，但你要記著，若與陳文的口供對不上，腦袋可就要搬家了，”袁今夏說完，回頭喚道，“大人。”
    陸繹從拐角轉出來，目光犀利地射向胡彪。胡彪全身打了一個激靈，垂頭喪氣地耷拉下了腦袋。
    岑福與岑壽那邊，對陳文的審訊也算順利，隻不過陳文受了些罪，兩相對照，便知兩人交代的還算徹底。
    “大人，這樣看來，董家水寨與倭寇定是有所勾結，董家水寨突然跳出來與烏安幫爭奪揚州碼頭，說不定與倭寇有關。”
    “你那日說過，董家水寨心狠手辣，如果被他們獲得管轄權，肯定會欺壓百姓，壯大幫派，壟斷揚州漕運，掌握一方水脈。若他再與倭寇勾結，後果不堪設想。”
    “大人認同卑職的分析？”
    陸繹點頭。
    “原本那日卑職就是借此想請大人出麵幫一幫烏安幫，沒想到竟一語成讖。”
    “我早想到了。”
    “大人早就想到了？那為何不說？”
    陸繹沒理會袁今夏，衝岑福和岑壽說道，“胡彪和陳文，包括曹昆，在京城官員中發展的勢力，務必要肅清，單憑他們的口供不足以作為證據，須他們當麵指認，再逐一清查，你們倆一起押送他們回京，交給父親。”
    “大人，我和小壽都回京了，那您呢？”
    “無事。”
    “大哥哥，押送他們回京，我和我哥出一個人就夠了。”
    “不行，路途遙遠，務必要保證他們活著回到京城，一個人我不放心，此番押送他們，動靜不宜過大，命各地錦衣衛沿途暗中保護，明麵上隻有你們倆。”
    “可是……”岑福仍舊不放心，“大人，無論如何，我與小壽須留一個人在您身邊，至於押送之事，卑職去找楊捕快，請他一同返京。”
    “不必了，楊捕頭腿疾未愈，就這樣定了。”
    袁今夏在一旁聽著，見陸繹為了師父的腿疾，竟不肯動用大楊，心中感動之極，便說道，“兩位岑校尉放心，我會保護好大人的，保證你們回來時，大人還是活蹦亂跳的，一根頭發絲都不會少。”
    岑壽擔心陸繹安全，也沒心思開玩笑了，說道，“小丫頭，你不給大哥哥添亂就不錯了。”
    “小屁孩兒，你瞧不起我？”
    岑福知道陸繹主意已定，此處雖暗藏凶險，但京城的東瀛勢力若不清除，說不定會有更危險的事發生，遂阻止住岑壽，說道，“大人，我和小壽即刻出發，快去快回，大人保重。”
    陸繹點頭，“去吧。”
    “大人，我們接下來怎麽辦？”
    “董家水寨與烏安幫爭奪碼頭輸了，你覺得他們會甘心麽？”
    “當然不甘心，說不定已經在打什麽壞主意了，況且按胡彪和陳文交代的情況，董家水寨涉嫌與倭寇勾結，那揚州碼頭他們是勢在必得的。大人，烏安幫並未覺察危險，要不要卑職去通知他們做好防範？”
    “不必，此事未查明的情況下，不適宜大範圍知曉。”
    “也對，烏安幫幫眾較多，一旦傳揚出去，董家水寨與倭寇行事必會更加嚴密，到時我們想再查出什麽來就更難了。”
    “既是對碼頭有所覬覦，那我們便暗中看一看。”
    “我也是這麽想的，大人，我去叫大楊，我們一起去。”
    “楊嶽應該還未回來，不必叫他了。”
    “大楊去哪了？”
    “今日一大早，楊嶽告了假，說要帶楊捕頭去沈大夫那裏複查一下。”
    “師父的腿怎麽了？”
    “沒怎麽，原是沈大夫交待的，定期要去查查才好。”
    袁今夏這才將心放到了肚子裏。
    兩人一路出來，陸繹想起一事，問道，“當日曹昆被人暗中射殺，你可還記得那暗器的模樣？”
    袁今夏略一回憶，點頭道，“記得，當時曹昆胸口中了一箭，可能怕是死不透再泄露了秘密，那射冷箭的人又補了一發暗器，也是射中了胸口，卑職記得那暗器奇怪得很，像手掌般的形狀，伸出五個鐵釘，便是這樣，”袁今夏伸出手，張開五指，轉了轉。
    “對，後來我回去研究過，那是東瀛人所用的暗器，叫五爪劍釘。”
    “五爪劍釘？”袁今夏重複了一遍，“還真不曾聽說過，對了，大人，昨日比武之時，謝圓圓後背中了暗器，當時他衣衫破了，卑職碰巧看清了，看形狀極像是這個東西。”
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    陸繹聽袁今夏提起謝宵，原本已不再糾結，可聽她說到看清了謝宵後背上的傷口，便有些不悅，冷冷地說道，“算他命大。”
    “大人什麽意思？”
    “你可還記得曹昆中了暗器後的情形？”
    袁今夏吃驚地呼道，“那暗器上喂了毒！”
    “正是，昨日比武之時，董奇盛隻想以此傷人，趁機奪得碼頭使用權，為避免引起不必要的麻煩才未在上麵喂毒。”
    “好狠的手段啊。”
    “胡彪和陳文初入董家水寨，便用上了這暗器，隻能說明，董奇盛此人陰險狡詐，想借他們二人之手合力除掉烏安幫，即便輸了，損失的也不是他們自己人。”
    “怪不得昨日胡彪和陳文那般賣力氣，出手皆是殺招，原來他們雙方是各取所需罷了。”
    陸繹扭頭看著小姑娘，神情極為嚴肅，說道，“這才是此番我南下的目的。”
    “卑職早就猜到了大人有重要任務在身，隻是今日才明白曹昆一案的來龍去脈，當日卑職任性，還曾與大人賭氣，請大人原諒，”袁今夏說罷躬身施禮。
    “怎麽？現在知道錯了？”
    “晚了麽？大人？卑職一直知道您可不是一個小肚雞腸的人，”說罷咧嘴笑了起來。
    陸繹瞧著小姑娘又笑得眉眼彎彎，便也抿嘴笑了。
    “大人，前麵就是碼頭了，”袁今夏說罷，向四處觀望了下，用手一指，“我們去那邊，那有個茶水肆，既可隱身，又可喝茶。”
    陸繹向碼頭上瞧了瞧，說道，“喝茶就不必了，隱身也大可不必。”
    “怎麽了，大人？”
    “你看那船上，”陸繹用手一指。
    袁今夏眯著眼順著陸繹的手指方向看去，隱隱約約見到圍了一堆人，便問道，“發生何事了？大人，卑職看不太清。”
    “董奇盛，上官曦。”
    “大人是說，那群人是董家水寨和烏安幫的人？難道董家水寨找上門來尋事了？”
    “應該是。”
    “那我們過去幫上官姐姐。”
    陸繹伸手攔住，“慢著，觀察觀察再說。”
    兩人悄悄靠近了些，在暗中觀察著……
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