暑假，周興國不再被安排去撿狗糞，主要任務變成了放牛和割草。
    周永富買回來一頭瘦骨嶙峋的黃牛，這牛不光瘦，身上還長滿了瘡。
    在周永富和龐秀英的精心照料下，這頭黃牛已經比原來好了很多。
    周永富之所買這又瘦又是瘡的牛，是因為這樣的牛便宜。
    他買的時候已經看出來，這牛瘦有兩個方麵的原因，一個是因為原主人喂的太差，光吃草是不行的。另一個原因是這牛的體內有蟲。
    他買回來一點打蟲藥，又是每天給牛灌米湯。
    這牛習慣了吃草，還不習慣上盆。
    上盆就是吃盆裏裝的食物。
    周永富把一節竹筒削尖，裝上米湯。把竹筒伸進牛的嘴裏，慢慢傾倒竹筒裏的米湯。
    不能倒的太快，太快牛會被嗆到，嗆到的次數多了，再喂它會強烈反抗。
    牛瘡主要是因為不幹淨，經常睡在又濕糞又多的牛圈裏，不長瘡才怪。
    周永富在牛身上塗了一些藥，給牛睡的地方鋪上幹淨的稻草。
    再加上龍秀英經常給牛清理，到周興國放假時，這頭大黃牛雖然還是比較瘦，但已經好了很多。
    龍秀英對周興國許諾，如果這個假期，他能讓牛長上30斤，開學前給他買一個新書包。
    周興國現在的帆布書包，已經用了四年了，雖然沒有怎麽破損，但確實不好看。
    因為這書包是一根帶子，隻能斜著背。
    現在同學們的書包大多是雙肩包，好看，書還裝的多。
    如果他有了新書包，他也可以像劉躍文一樣，總把書包擺在桌子上。
    他則總是把自己的書包悄悄放在桌子下麵。
    小孩子也同樣會攀比。
    周興國為了牛長的更快，常常一大早就把牛牽出去了。
    找到一塊野草多的地方，牛吃草的同時，他則會開始割草。
    野草多的地方並不好找，因為連路邊石縫中的地都被人們開耕完了。
    他有時為了找到合適的地方，常常要走很遠，有時會走到嘉陵市去。
    那裏比較偏僻，樹林邊，石縫中還有少量空地。
    夥伴們來叫他去玩，他也很少去參加。
    多次不去，別人也不再叫他。
    開始看著別人玩，他也心裏癢癢的，但漸漸他覺得那是小孩玩的。
    和一幫小孩子玩，贏了也沒有什麽意思。
    其實他和這些人差不多大，變化的隻是他的心境。
    開始他努力放牛，割草是為了母親許諾的新書包，後來看著牛一天天長大，變壯，他也有了一種成就感。
    牛也通人性，每次見到周興國都十分高興，有時還發出親昵的叫聲。
    見到這頭大黃牛越來越壯實，全家都很高興。
    龍秀英：“至少比買回來時多了30斤”。
    周永富：“20多斤肯定有，現在買至少能掙100多”。
    “能不能不買，留著來耕地”，聽說要買了這頭牛，周興國問道。
    他已經和這牛有了感情，不舍起來。
    他這時已經沒有關心他的新書包，而是更關心這頭牛。
    周永富笑了笑沒有回答，他有自己的打算。他買回來養，並不是為了耕地，而是為了掙錢。
    “反正開學前一定會給你買新書包”，龍秀英對周興國道。
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