孫必振用袖子把鼻血擦幹淨，回頭看向召潮司，嘴一張一合，看他的口型似乎是在說：
    “看來你選的方向是對的，我們繼續走吧。”
    但他什麽聲音也沒發出。
    原來，孫必振陷入了失語，方才他獨自承受鎏金司的威壓，暫時失去了語言能力。炁能造成的侵害共有九種，分別是“失明”“失語”“失聰”“失心”“喪魂”“力竭”“抽筋”“劇痛”以及“暴斃”，相比之下，“失語”已經是相當溫和的傷害了。
    召潮司擔憂地掰開孫必振的嘴，朝他嗓子眼裏看了看，確信沒有大礙，指了指昏倒在地的馬衛家，“我來背他，你跟緊我。”
    後續的路程再沒發生什麽意外，隻是孫必振受到了炁的侵害，馬衛家暫時昏迷，幾人一路上再沒說過話。
    四人在沉默中前行，很快，周遭的景物開始發生變化，地獄似乎妥協了，向他們展示了前路。
    遠方的粉色逐漸變淡了，露出了丘陵的形狀，一條雪線沿著皰疹平原粉色的地皮緩緩浮現，純白的地塊凸起，那是朗德爾雪域的邊界。
    “我們快到了！”馬衛家打破了沉默，他扶了扶眼鏡，卻被召潮司摔在了地上。
    “醒了就自己走路！”召潮司沒好氣地瞪了他一眼。
    朗德爾雪域並非是真正的雪域，它被稱為“雪域”僅僅是因為它純白的顏色。事實上，朗德爾雪域是一片由真菌菌毯覆蓋的丘陵，白色真菌在雪域上方生成了有如樹林的密集菌毯和絨毛狀森林，其中棲息著被稱為“鼠人”的原住民。所謂原住民，指的是地獄原生的智慧生物。
    不同於皰疹平原，朗德爾雪域有原住民存在，因此沒有密教或大祭司對其宣稱占領，該地帶也成為了地獄內著名的“無稅港”“避稅天堂”，不同密教的商販聚集在此、共襄盛舉，真可謂一片勃勃生機、萬物競發的熱土。
    不過，如果沒有密教的庇護，任何人類聚落都不可能在地獄內存續。朗德爾雪域上有多個人類集會點，它們統一處在琥珀教的庇護下，向琥珀教遞交保護費。
    但考慮到來此地交易的通勤代價略有些大，如果沒有“門”提供便利的交通，估計沒有信眾會冒著生命危險前來此處。正因如此，琥珀教費盡心機，將他們最安全的一扇門搬到了朗德爾雪域的邊界，為的就是在此地經營他們的生意。
    圍繞這扇門，密教信徒形成了固定的聚落，甚至建立起了城鎮，這都得益於琥珀教的不懈努力。雖然軍事實力在一眾密教中排不到前列，實力最強的幾大密教卻對琥珀教睜一隻眼閉一隻眼，其原因錯綜複雜，難以闡明。
    孫必振四人朝雪域邊界走去，在白色的“雪原”當中有一塊顯眼的褐色斑禿，那裏有炊煙升起，就連天光都更明亮了些。這塊“斑禿”就是朗德爾雪域邊界上的小鎮，簡明鎮sipear ton）。沒人知道它為什麽叫這個名字，或許為這個鎮子起名的人根本沒動過腦子。
    簡明鎮圍繞兔絨之門建設，琥珀教非常重視，甚至派遣大祭司常駐此地，為的就是在地獄惡劣的環境中維持這個寶貴城鎮的生命。
    一番跋涉後，孫必振等人跨過了雪域外側的絨毛地皮，進入了簡明鎮外的檢查站。
    檢查站建在山麓上，雖說是山，其實就是一個不大的土丘。站外鋪著難得的瀝青地皮，地皮上零散的堆放著一些房屋，淨是些低矮的木製建築，比人還矮，這些屋子不是供人類居住的，裏麵住著一些鼠人，它們是原住民，不被允許進入鎮子，但那並不妨礙它們在簡明鎮外形成聚落。
    看見孫必振四人走近檢查站，一群顏色各異的鼠人跑了上來，或許是害怕召潮司的炁，它們隔著十多米大聲呐喊，不敢靠得太近。
    這群鼠人中，有的受雇於鎮內的人類商販，它們舉著寫有客棧地址的廣告牌子，大喊著“便宜”“very cheap”之類蹩腳的人類語言甚至有可能不是人類語言），然後一路尾隨，尖銳的叫聲吵得孫必振耳膜生疼。
    另一些鼠人的處境就比較淒慘了，它們沒有人類雇主，舉著的牌子幹脆就是一些硬紙板，上麵用蠟筆寫著一些歪歪扭扭的字，內容也是不堪入目，大多是一些非法生意。
    當然，所謂的“非法”完全是普通人類的看法——地獄沒有法律，在這裏，這些生意完全是合法的。
    比如，一隻瞎了一隻眼睛、裹著深綠色甲胄的灰色鼠人，一邊擦著粉紅色的鼻子，一邊用略帶陝西口音的申文大喊著：“開業大酬賓！大酬賓！投毒、綁架、暗殺！一律半價！莫麻達！”
    還有一名皮毛呈棕黃色，穿著絲綢衣服的鼠人，它要比那些隻敢隔著十幾米吆喝的同類更加大膽，居然跑到了馬衛家旁邊，拽了拽他的衣角，帶著齧齒類特有的笑容小聲說道：
    “先生，馬殺雞了解一下嗎？絕對比人類姑娘更好。”
    原來它是拉皮條的，馬衛家反感至極地拿槍口捅了捅它的腦袋，皮條客嚇得一激靈，拔腿便跑。
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    鼠人對人類抱有極其古怪的認知：一方麵，它們很喜歡人類，因為它們能從人類身上獲得利益，甚至得到一定程度的庇護。
    另一方麵，它們又非常害怕人類，因為密教成員往往不會輕易對人類兵戎相見，但殺一隻鼠人卻不需要經過深思熟慮——除非受到人類庇護，否則鼠人是沒有人權的。這導致鼠人在密教信徒麵前總是畏首畏尾，很難真正與人類建立夥伴關係。
    鼠人們一路尾隨孫必振等人來到了檢查站的崗亭外，或許是看出了他們沒有做生意的打算，鼠人們漸漸散開了，隻有幾隻不甘心的灰毛鼠人仍舉著硬紙板跟在他們身後。
    檢查站的崗亭不過是一個鏽跡斑斑的保安室，鎮子外側用碎木和鐵絲簡單圍了起來，唯一通往鎮內的路被一扇金屬網編織成的門阻擋，崗亭就設在門旁。
    檢察員坐在崗亭內，他戴著一幅灰色麵具，麵具還很新，這說明他的資曆尚淺。在琥珀教內，麵具越舊，地位越高，大祭司除外。
    檢察員的麵具做出了一個哭喪的表情，瞥了孫必振他們一眼，抓起一個小號的擴音器說道：
    “出於防火的需要，這裏不允許私自攜帶火種，打火機火柴都交一下。”
    說著，檢查員有氣無力地指了指崗亭外的一個藍色塑料垃圾桶，桶內滿是打火機。
    這時候，跟在孫必振等人身後的灰毛鼠們發了瘋似地喊了起來：
    “打火機！打火機！我們有賣！”
    “火種！價格公道！”
    “ighter! neat price!”
    難怪它們遲遲不肯離去，原來它們做的是火種走私的生意。
    “喂，都注意點兒，別太放肆，我聽著呢。”
    檢察員放下擴音器，懶散地指了指那些灰毛鼠人，但並沒有其它動作，看來他並沒有驅逐這些家夥的念頭。即使是琥珀教也很清楚，想要完全禁火是不可能的，隻要有利可圖，鼠人們會想方設法把火源帶進鎮子。
    走在前麵的馬衛家回頭看了看三人，劉易斯搖搖頭，孫必振也搖搖頭，召潮司則懶得理他。
    馬衛家扭頭看向檢察官，舉起了自己的槍，“槍算火種嗎？”
    “你是殘麵的人嗎？殘麵的槍不算，普通的槍算。”
    檢察官的話看似是雙標，實則是有“科學依據”的：殘麵賜予信徒的潤有兩條，其一是感知不到疼痛，其二是開槍不需要子彈。因此，殘麵信徒從不隨身攜帶子彈，隻要炁還夠用，殘麵的信徒就是一棟移動的軍火庫。
    “如果槍不算，那就沒有火種。”馬衛家說。
    檢察員的眼珠在麵具後方轉了轉，滿不在乎地說：“你們最好沒有，大祭司不會放過任何偷帶火種入內的人。”
    “請問鎮子內的大祭司是哪位？”馬衛家問。
    檢察員的麵具抖了抖眉毛，一幅得意的樣子，“由於我教對兔絨門的格外重視，蓼葒司常駐於此。你們是不知道，大祭司他習慣每天早晚各洗一次澡，但是人家盡職盡責到了什麽程度你們知道嗎？你們肯定不知道！要不人家是大祭司呢，人家洗澡也要在鎮內洗，明明兔絨門就在他旁邊，可以回人間去洗的，但人家就是這麽專業！你們是不知道，你們知道在這個鬼地方屯水有多麽麻煩嗎？”
    “估計夠麻煩的，我們就是衝著兔絨之門來的，多虧琥珀教在這裏預備了這扇門，感謝您各位的恪盡職守。”馬衛家非常禮貌地脫帽致敬。
    “不客氣，您幾位請進吧。”檢察員的語氣柔和了許多，琥珀教的信徒講究一個有理有麵，隻要足夠禮貌，他們往往很好說話。
    說罷，檢察員走出崗亭，從腰間取下一串鑰匙，用其中一把打開了進入鎮子的門。
    簡明鎮並沒有多大，建築多為木質結構，最高的建築也隻有兩層，這也不奇怪，畢竟這裏的房屋都是信眾們自行建設的，主要起到一個圈地割據的作用，沒人會當真住在這些破屋子裏。
    一條炊煙從鎮子中心升起，那裏是簡明鎮上唯一一家餐館，也是唯一一棟有火源存在的建築。
    “我們……去……餐館，買點水喝吧。”
    孫必振指著那條炊煙結結巴巴地說，他還沒能完全恢複，但至少可以開口說話了。
    “不必了吧？這裏的物價高得嚇人，而且不收現金，我看咱們還是過了兔絨之門，回到人間再買東西。”劉易斯解釋。
    孫必振認為他說的在理，點了點頭，幾人沿著瀝青路麵朝著鎮中心走去。
    沿路，孫必振左右打量著，鎮內稀奇古怪的商鋪旁站著叫賣的凡人商販，他們大多戴著活麵具；也有不戴麵具的商販，但他們多半沒有攤位，隻能將商品和靈藥掛在身上出售，或者推著裝滿貨物的手推車沿路一邊吆喝一邊兜售。
    但孫必振一行人不是來這裏購物的，瀝青小路長而曲折，四人盡可能避開了嘈雜的聲音，躲過了人多眼雜的地段，最終來到了簡明鎮中心地帶。
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