臘月二十八，雲山下了今冬第一場雪。
    我站在院門口跺腳，嗬出的白氣在晨光中迅速凝結。廚房傳來"篤篤篤"的剁肉聲——父親正在準備年夜飯要用的獅子頭。這聲音持續了二十多年，連節奏都沒變過：三急兩緩，停頓兩秒，再重複。
    "爸！我回來啦！"
    熟悉的聲音讓我猛地轉身。喜羽穿著件火紅色的羽絨服，像個移動的小暖爐般衝進院子。她身後跟著個戴黑框眼鏡的年輕人，正艱難地拖著兩個大行李箱在雪地裏跋涉。
    "叔叔好！我是周明軒。"年輕人騰出手推眼鏡，結果箱子"啪"地歪進雪堆。
    我上前幫他拎箱子，謔，死沉！後來才知道裏麵裝著送給每個人的禮物，從意大利咖啡機到給大黃的寵物玩具，應有盡有。
    喜羽蹦過來挽住我胳膊："爸，你頭發又白了。"她伸手要拔，被我躲開。
    "別鬧。"我壓低聲音，"你媽在廚房。"
    喜羽吐吐舌頭。自從上大學，她就很少在家展露鳳凰特征，紅發也染成了栗色。但我知道，隻要情緒激動，那抹火焰色還是會從發根竄出來。
    周明軒好奇地打量著農家樂的木牌匾，上麵"雲山農家樂"五個字是我當年親手寫的，已經被風雨侵蝕得有些模糊。他剛要拍照，突然"嗷"一嗓子跳起來——大黃不知何時溜到他腳邊，正齜牙咧嘴地低吼。
    "大黃！"喜羽嗬斥，"這是自己人。"
    老山君不情願地收起獠牙，但尾巴仍戒備地夾著。我眯起眼，這老東西平時對客人愛答不理，今天反應有點過啊？
    "它可能聞到我實驗室的小白鼠味了。"周明軒尷尬地解釋，"我是生物工程專業的。"
    喜羽說過，這小子在研究所工作，專門研究基因編輯。我頓時理解大黃的敵意了——對妖怪來說，搞基因研究的就跟劊子手差不多。
    正說著，廚房門簾一掀，鳳九端著簸箕走出來。她今天穿著家常的藏青色棉襖，頭發隨意挽著，看起來和普通農婦沒兩樣。但周明軒明顯怔住了，簸箕裏曬著的金色羽毛在雪地裏太耀眼。
    "阿姨好！"他結結巴巴地鞠躬，"這是、這是我帶來的..."
    一個精致的禮盒從背包裏掏出來，包裝紙上印著分子結構圖。鳳九微笑著接過，指尖不小心碰到小夥子的手，後者立刻像被燙到似的縮回去——鳳凰的體溫確實比常人高些。
    "進屋說。"我拍拍周明軒的肩，"外麵冷。"
    他感激地點點頭，殊不知真正的考驗才剛剛開始。
    堂屋裏，喜羽正幫男友脫外套。我注意到這小子裏麵居然穿著件印有"i?biotech"的t恤，不禁扶額。果然，鳳九端茶進來時，目光在那行字上多停留了兩秒。
    "叔叔阿姨，"周明軒捧著茶杯，"聽說您二位經營農家樂二十多年了？真了不起！"
    標準的客套開場白。我正想接話，廚房突然傳來"轟"的爆響，接著是芳芳的尖叫。我們衝進去時，隻見料理台上散落著奇怪的金屬器具，其中一個罐子還在嘶嘶噴白霧。
    "液氮草莓。"周明軒慌忙解釋，"我想給年夜飯添道甜品..."
    鳳九盯著迅速結霜的灶台，眉毛微微揚起。我懂她的意思：二十多年來，這是第一個敢在她的廚房玩"化學實驗"的毛頭小子。
    "出去。"我指指院子，"柴房有現成的灶，自己生火玩去。"
    這是雲山傳統——新女婿上門得先過"生火關"，寓意香火不斷。我當年可是花了三小時才把濕柴點著。
    周明軒求助地看向喜羽，女兒卻假裝沒看見："爸，我帶明軒去安頓行李。"
    狡猾的小鳳凰！我隻好親自領這小子去柴房。路上大黃一直跟在後麵，喉嚨裏發出威脅的呼嚕聲。
    柴房裏，我"好心"地指點："柴要架成井字型，引火的鬆針在牆角。"說完就退到門外，準備欣賞現代青年如何手忙腳亂。
    五分鍾後，我忍不住扒門縫偷看。好家夥，周明軒正用打火機點衛生紙，每次剛靠近柴堆就被風吹滅。他急得滿頭大汗，眼鏡都滑到鼻尖了。
    突然，一片金紅色的羽毛從窗縫飄進來，正好落在柴堆上。"轟"的一聲，火焰騰空而起，差點燎著周明軒的劉海。
    我回頭，看見鳳九的背影消失在廚房門口。得，老婆大人放水了。
    午飯時，周明軒明顯放鬆了許多。他嚐了口鳳九做的清蒸魚，眼睛立刻瞪得像銅鈴："這、這魚肉怎麽是甜的？不對，是鮮！也不對..."
    "雲山泉水養的虹鱒。"我得意地介紹，"你阿姨用特殊方法..."
    桌下挨了鳳九一腳。我趕緊改口："祖傳秘方。"
    喜羽在對麵擠眉弄眼。周明軒渾然不覺，又夾了塊紅燒肉，這次直接站起來："這不科學！肉質怎麽可能這麽..."
    "坐下！"我和喜羽同時喝道。
    小夥子這才意識到失態，紅著臉坐回去。大黃趁機把腦袋擱在他腿上，尾巴搖得像螺旋槳——敢情這叛徒早被周明軒偷喂過零食了！
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    下午，雪越下越大。我指揮周明軒貼春聯，發現這小子連漿糊都不會調。喜羽看不過去，偷偷用指尖加熱水碗，結果溫度太高，春聯貼上去"刺啦"就幹了，扯下來時撕掉一大塊紅紙。
    "你們倆！"我氣得冒煙，"去廚房幫你媽準備年夜飯！"
    說是幫忙，其實是鳳九盯著喜羽別露餡。但百密一疏——傍晚我去廚房拿醋，正撞見驚悚一幕：喜羽背對門口，雙手捧著湯碗，發梢冒著火星，而周明軒站在她身後，手裏拿著個奇怪的儀器！
    "幹什麽呢！"我大喝一聲。
    兩人同時轉身。周明軒手裏的儀器"啪"地掉進湯碗，喜羽驚呼著去撈，結果湯碗打翻，滾燙的高湯眼看就要澆在她手上——
    千鈞一發之際，喜羽背後"呼"地展開雙翼，赤金色的羽毛瞬間護住湯鍋。高湯淋在翅膀上，蒸騰起一片白霧。
    時間仿佛凝固了。周明軒的眼鏡滑到嘴邊，我的醋瓶子懸在半空，隻有大黃淡定地舔著濺到地上的湯。
    "這...這是..."周明軒的聲音像被掐住脖子的公雞。
    喜羽的翅膀僵住了，羽毛上的湯汁滴滴答答。我認命地歎口氣，剛要解釋，鳳九突然從儲藏室走出來，手裏捧著個插滿臘梅的青瓷瓶。
    "羽兒，"她平靜地說，"翅膀沾油要用皂角水洗。"
    周明軒的眼珠差點瞪出眼眶。鳳九把花瓶放在桌上，轉向他："小周，你那個...測溫儀，撈出來還能用嗎？"
    就這樣，我們家保守最久的秘密，在一個平凡的雪夜，被一碗打翻的高湯揭曉了。
    年夜飯比預期熱鬧。周明軒在震驚過後，居然掏出筆記本開始瘋狂提問："羽毛的導熱係數是多少？變身時骨骼結構如何變化？"氣得喜羽用翅膀扇他後腦勺。
    "吃飯！"我敲敲桌子。
    今年的團圓飯堪稱魔幻：桌上有傳統的紅燒獅子頭，也有液氮草莓球；有鳳九用鳳凰火慢燉的老鴨湯，也有周明軒帶來的分子料理鵝肝醬。最絕的是大黃，它蹲在周明軒椅子旁，麵前擺著專供的和牛牛排——這小子居然記得帶寵物零食！
    守歲時，周明軒終於問出那個憋了一整天的問題："叔叔，您當初...是怎麽接受阿姨...那個...不是人類的？"
    火盆裏的炭劈啪作響。鳳九低頭織毛衣，耳朵卻悄悄豎起來。這問題她問了我二十年，我總打哈哈糊弄過去。
    "很簡單。"我往火盆裏添了塊炭，"她第一次給我煮麵，煎蛋是心形的。"
    周明軒一臉"你在逗我"的表情。喜羽卻突然笑出聲，紅發在火光中格外耀眼。
    "騙你的。"我拍拍小夥子的肩，"其實是因為她救了我的命，又差點要了我的命——愛情就這麽回事。"
    深夜，雪停了。我起夜時，看見院子裏有團跳動的火光。悄悄走近，發現是喜羽完全展開了鳳凰形態，金紅的羽翼在雪地上投下搖曳的光影。周明軒站在她對麵，正用手機閃光燈打著某種信號。
    "摩斯密碼。"喜羽發現了我，翅膀害羞地收攏一些，"他剛學的。"
    我眯眼辨認那些明滅的光點：". .. ..._ _ _... .. _"i ? u）
    回到臥室，鳳九正對著鏡子梳理長發。鏡中的她眼角已有細紋，但脖頸曲線依然如少女般優美。
    "那小子還行。"我鑽進被窩，"比當年的我強點。"
    鳳九輕笑："你當年可沒帶液氮罐來。"
    "但帶了三十斤山貨。"我得意地說，"實在。"
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