待月色悄然越上枝頭，赫莉婭從混亂的夢中醒來。
    額頭上的毛巾已經幹透，她取下來時用手背試了試溫度，燒確實退了，但後背還黏著冷汗。
    房間裏很暗，也很安靜，沒有人在旁邊照料。
    床頭放著盛滿水的杯子，她拿起來喝光，才緩解了火燒般的喉嚨幹渴。
    她靜靜坐著醒神，昏沉的腦袋像灌了鉛。
    “阿婭。”這聲輕喚讓她猛然抬頭，渙散的視線重新聚焦。
    見沒反應，那聲音又響起：“阿婭，可好些了？”
    聲音再次響起時，空氣開始扭曲。一縷銀光從虛空中滲出，如同融化的月華般流淌凝聚。
    床榻微微下陷，沃特西塞的身影逐漸清晰——他火紅的長發垂落如瀑，暗紋長袍上流轉著星輝，那雙深藍色的眼睛盛滿擔憂。
    “父神。”見到祂，赫莉婭眼睛亮起來，聲音也輕快了。
    她伸出手，對方自然握住。
    看著沃特西塞擔憂的眼睛，她扯著蒼白的嘴唇說：“我好多了，醫生都說沒事，您別擔心。”
    沃特西塞撫上她的頭頂，很輕地摸著她的頭發，露出放心的笑容：“你受苦了，這次做得很好。”
    赫莉婭當然知道自己做得好，但突然被父神誇獎，還是忍不住驕傲：“嗯，總算沒白費之前的努力，解決了個大麻煩。”
    她頓了頓，往沃特西塞那邊靠了靠，聲音甜膩說著討好的話：“不過也多虧您幫忙，光靠我肯定做不到。”
    沃特西塞搖頭，眉眼都盛著一股道不明的溫柔：“我可是按照約定，沒有出手相助，哪幫上忙了？做得好就該誇。”
    他頓了頓：“想要什麽獎勵？”
    “誒？！”這意外之喜讓赫莉婭暈乎乎的：“什麽都可以？”
    “我能做到的都可以。”沃特西塞承諾。
    赫莉婭一時想不出：“能留著以後用嗎？”
    沃特西塞的手滑到她後頸，輕輕捏了捏：“當然。”
    “謝謝父神，您真好。”赫莉婭真心道謝。
    “最近要好好休息。”沃特西塞叮囑，“你鬧的動靜太大，可能被其他天神盯上，以後要格外小心。最好多參與凡世政務，有秩序之力約束，祂們不好動手。”
    赫莉婭當然明白自己從香餑餑變成了冒著油光的大烤鴨。
    就算沒有天神覬覦，魔法界的其他人也會虎視眈眈。
    更何況她還得主動宣揚弑神的事跡——這魔法世界藏龍臥虎，多的是她不知道的逆天法術，這麽大張旗鼓簡直是自己當靶子。
    “對了，父神。”赫莉婭突然想起什麽，指尖輕轉召出希歐多爾。
    魔杖頂端綁著一條明顯是從衣物上撕下的布條，固定著那根青銅指針。
    “這希歐多爾是怎麽回事？您能幫我看看嗎？”
    自從在塔中修煉後，她早已不需要依賴魔杖施法。
    除了在人前裝裝樣子，她很少動用這根陪伴自己多年的老夥計了——至少不像在學院學習魔法時那樣頻繁。
    正因如此，當時希歐多爾突然爆發的力量才讓她格外震驚。
    此刻她忍不住好奇它的來曆。
    沃特西塞接過魔杖，動作優雅地解開布條取下指針。
    神明的指尖泛起微光，魔力如流水般滲入杖身，細致探查著每一道紋路、每一絲脈絡，仿佛在聆聽它的呼吸。
    良久，祂才緩緩吐出一口氣，抬眼時金眸中閃爍著洞悉的光芒：“一如其名，是為神明的贈禮。”
    “啊？！”赫莉婭驚得差點咬到舌頭。
    她一直以為“希歐多爾”隻是個寓意美好的名字，或許與上古時代某位堪比神明的大魔法師有關——畢竟在那個傳說時代，頂尖施法者確實被稱為“地上行走的神明”。
    沒想到竟真與神明有關？
    “能感受到殘留的神性，但更多的是層層疊疊的力量印記。”沃特西塞唇角微揚，指尖輕點杖身發出清越的嗡鳴，“這是經過多位高階魔法使傳承的寶物，每個人都留下了獨屬於自己的烙印。”
    “阿婭，你得到的是一份稀世傳承。”
    赫莉婭張著嘴，活像條擱淺的魚。
    滑稽的是，她腦海裏第一個念頭居然是衝到艾薇兒麵前耀武揚威——誰讓那家夥總嘲笑她花重金買了件華而不實的古董。
    記仇小本本上又添一筆）
    “所以……”她努力轉動著僵住的腦子，“這魔杖最初是神明所造？然後傳給了好幾任厲害的魔法使，現在……”
    她低頭看著自己握著魔杖的手，“傳到我這兒了？”
    沃特西塞頷首：“前任主人應是精通木屬性魔法，將其中力量盡數封印，才使它明珠蒙塵至今。”
    “直到你的火焰破開桎梏，它才得以重現光華。”
    赫莉婭小聲嘀咕：“還好被封印了……不然這等好事哪輪得到我……”
    沃特西塞聞言，唇角勾起一抹意味深長的笑意，低沉的聲音裏帶著幾分神秘：“有沒有一種可能，不是你選擇了它，而是它選擇了你呢？”
    “啊？？？”赫莉婭今晚第二次大驚失色，瞪大眼睛盯著手中這根陪伴多年的魔杖，聲音都提高了八度，“它選擇了我？它是活的？”
    “曆經千年歲月，見證過無數優秀魔法使的興衰，浸染過各種屬性的魔力……”沃特西塞的目光落在魔杖上，語氣中帶著幾分讚歎，“孕育出靈性，倒也在情理之中。”
    “我能感知到其中蘊藏著金、水、土、冰、風、雷以及木屬性的魔力。”祂頓了頓，意味深長地看向赫莉婭，“或許它選擇你，正是為了補全那缺失的火屬性呢。”
    赫莉婭咂舌不已，誰能想到這根其貌不揚的魔杖，居然像個收藏家一樣在收集各種屬性的魔力！
    怎麽，它也有集齊全屬性的成就要求嗎？
    “那我以後可得好好待它了……”赫莉婭小心翼翼地撫摸著杖身，再也不敢像從前那樣隨意對待希歐多爾了。
    想到自己曾經無數次把它當工具使喚，甚至讓它折斷過一次，她心裏頓時湧起一陣愧疚。
    她甚至開始擔心，說不定哪天夜裏希歐多爾就會來找她算賬。
    目光落在魔杖頂端那個空蕩蕩的凹槽上，赫莉婭突然想起不久前才把鑲嵌在上麵的血晶給摳了下來...
    呃……回去得找小老頭要顆更好的寶石鑲上去……
    雖然她知道再珍貴的寶石也比不上希歐多爾本身的價值，但……這好歹是個補救措施。
    絕對不是為了增強戰鬥力，純粹是為了安撫這根有靈性的魔杖。
    希歐多爾的事情暫告一段落，赫莉婭的目光不由自主地飄向那枚青銅指針。
    她的嘴唇微微翕動，欲言又止的模樣活像隻糾結的小獸，手指無意識地絞著衣角。
    沃特西塞拾起那枚歪曲的指針，修長的手指輕輕摩挲著銅鏽斑駁的表麵。
    古銅色與神明素白如玉的肌膚形成鮮明對比，看得赫莉婭喉頭一緊，不自覺地咽了口唾沫——這雙手真是玩什麽都賞心悅目……
    “想問什麽？”沃特西塞頭也不抬地問道，指尖在指針凹槽處流連。
    似乎看穿她的顧慮，又補了一句：“這與欠你的獎勵分開算，不必擔心。”
    赫莉婭頓時耳尖發燙，手指無意識地蹭了蹭臉頰。
    她倒不是在盤算這個……
    深吸一口氣，她終於將盤旋在心頭許久的疑問傾吐而出：“與歐西諾托交戰時，我發現祂最擅長的能力都與記憶、時空相關。”
    “最初我猜測祂的權能是‘控製’，而控製的對象……”她斟酌著用詞，“或許是諸神權柄之間的縫隙，就像漏網之魚。”
    “祂能操控部分時空，這我能理解——畢竟鑽了時空之神權柄的空子。”
    “但記憶……”赫莉婭的指尖不自覺地敲擊膝蓋，“這是祂運用最頻繁的能力，頻繁到讓我懷疑，祂莫非就是執掌記憶權柄的正主？”
    說到這裏，她聲音漸低：“這是否與……那位神明如今的狀態有關？”
    先前造訪北極鄉時與記憶之神的接觸曆曆在目，而沃特西塞此前的警告言猶在耳。
    正是這份顧慮，讓她遲遲不敢觸及這個話題。
    “唔……”沃特西塞若有所思地用另一隻手輕撫下巴，目光微微上挑，露出罕見的思索神情。
    赫莉婭難得見到祂這般模樣，心頭不禁泛起一絲奇怪的歡喜。
    但很快，那帶著笑意的金色眼眸便垂落下來。
    祂晃了晃手中的青銅指針，語氣輕鬆得仿佛在討論今天的天氣：“其實我也不太清楚。”
    “不如……我們一起進去看看？”
    “進去”二字說得輕巧，卻意味著要深入這根指針所承載的歐西諾托殘餘力量——相當於闖入一個已逝之神的意識碎片。
    這很危險。
    因為那家夥已經被赫莉婭打得粉身碎骨，化作一灘爛肉了，其意識碎片也是殘缺不全，支離破碎的那種。
    但進，肯定是要進的，不然赫莉婭沒必要把這根指針撿回來。
    她想知道歐西諾托究竟經曆了什麽，又是如何成神的。
    赫莉婭剛要欣然答應，笑容卻突然凝固在臉上。
    “可是，如果我們的意識體都進入其中，那我的身子……可不就空了？”
    “這很危險吧！萬一附近有孤魂野鬼，或是不懷好意的人……”
    之前她意識體離體，不是阿達萊西占據了她的軀殼，就是沃特西塞。
    反正她那就身體就是個香餑餑，沒有一刻是空閑得下來的。
    這的確是一個顧慮，但看赫莉婭的神情，這並非是她最大的顧慮。
    還記得上次她進入卡梅琳那個異教徒的意識海後，因為被自己的身體排斥差點回不來，險些死掉。
    克萊米尼說過，在她能控製體內幾股互相爭鬥的力量前，再隨便靈魂離體，可能就真的回不來了。
    她不想當孤魂野鬼。
    當時她出於顧慮，沒有和沃特西塞細說這事，但這顯然成了兩人之間的芥蒂。
    後來又一次意識離體時，沃特西塞不但沒做過分的事，還努力找她。
    當時皇宮那麽亂，祂也沒用她的身體做什麽，反而一直在幫忙，這讓她對祂多了些信任。
    所以現在她不敢輕易答應，因為不知道這次會是哪種結果。
    她不能賭。
    沃特西塞的雙眸猶如深海，平靜的表麵下暗藏無盡漩渦。那眼神不顯鋒芒，卻帶著溫水煮蛙般的致命溫柔，讓人在不知不覺間沉淪窒息。
    此刻這雙眼睛卻銳利如鷹隼，精準捕捉到赫莉婭每一絲細微的情緒波動。祂的目光仿佛能穿透靈魂，將少女的心思盡收眼底。
    “若你仍在為皇宮那件事耿耿於懷……”沃特西塞微微垂首，姿態罕見地放低，“我可以給你一個解釋。”
    這句話的分量極重。
    神明主動尋求信任，等同於將主動權拱手相讓，甘願屈居下位。
    赫莉婭沉默不語，隻是靜靜凝視著祂，目光中交織著等待與審視。
    這份沉默像一把無形的尺，丈量著神明話語中的真偽。
    歐西諾托的隕落看似風平浪靜，卻在赫莉婭與沃特西塞之間投下千鈞重擔。
    “砰”的一聲，長久維持的微妙平衡被徹底打破。
    吞噬歐西諾托的神力、神格與權柄後，赫莉婭已集齊九成成神的條件，幾乎與真神無異。
    此刻二人之間，不再是人與神的關係，而是神明與神明的對峙。
    失衡的天平亟待重建，需要重新構築信任的基石，定義合作的邊界。
    沃特西塞的聲音如潺潺流水，娓娓道來：“那次失控，是因為異教徒的力量在作祟。”
    “你身體裏早就被異教徒埋下了一顆禍根，那異教徒一死，反而給了這種子破土而出的力量。”
    “當時把你的意識擋在外麵，是怕你被異教徒的力量汙染。我為了不被牽連，隻能放任它生長，這才讓你身體失控。”
    赫莉婭越聽眉頭皺得越緊。
    這什麽種子的事，壓根沒人跟她提過半個字。
    “要是連您都怕被汙染，”她忍不住反問，“那為什麽卡萊爾碰我一下就能讓我冷靜下來？總不能這麽簡單就解決了吧？”
    話剛說完，她突然臉色一變——今晚第三次大驚失色。
    “該不會……那種子跑到卡萊爾身上去了吧……”