“這個辦法確實不錯……”李二略有些遲疑。
    慶修一眼看破李二這個好馬之人在想什麽，“西域西部作為中轉地，與將大宛作為養馬場，並不衝突。”
    “中轉地也用不上西域這麽大一片地方，可以分別選出適合養馬和作為中轉站的地方，剩下的則配合行事。”
    李二滿意了，頷首道：“諸位愛卿沒有更好意見的話，那就這樣決定了，明日朝會上，再將此事拿出來商議，然後就能著手治理西域西部了。”
    其餘人紛紛應“諾”，他們心知肚明，這個決策基本是通過了。明日朝會，不過是走走形式罷了。
    況且，他們確實沒有更好的辦法。
    兵部尚書暗中瞥了眼慶修，搖搖頭，也不知道慶國公這腦瓜子是怎麽長的，總有這麽多他們想不到的好辦法。
    正事解決，眾人遂將心思全部放在了釣魚上。
    池子裏的魚像是認生一樣，一條接一條地咬李二的鉤，反觀慶修幾人，釣半天也沒能釣上兩條來。
    等禦膳房將午膳做好，李二招呼他們留下用膳時，慶修才釣了兩條魚，戶部尚書甚至一條也沒有釣到。
    慶修望著將魚重新放回池子中的宮人，若有所思。
    李二起身後，他落後數步，繞到李二裝了魚餌的盤子裏，捏起幾個魚餌碾開嗅了嗅。
    味道與他們的魚餌截然不同。
    慶修朝旁邊滿臉尷尬的宮人揚了下眉，難怪李二能釣了滿滿一桶魚，感情他們用的就不是一樣的魚餌。
    宮人擠眉弄眼，用氣音道：“慶國公……還望慶國公保密。”
    慶修隻是好奇才過來看看魚餌，聞言將魚餌往盤子裏一丟，拍拍手掌，爽快答應了。
    “沒問題。”
    這些宮人為了讓李二高興，真是什麽法子都想出來了。
    慶修兩手往袖子揣了揣，假裝什麽都沒發現地跟上眾人，路過長孫無忌時，對方偏頭哼笑。
    “是不是發現陛下的魚餌不同尋常了？”
    慶修也不意外長孫無忌能猜到魚餌有問題，他點點頭，好奇地問：“陛下是知道，還是不知道？”
    “誰知道呢。”長孫無忌無所謂地道：“總之陛下釣魚釣開心了就行。”
    行吧。
    感情各個都揣著明白裝糊塗。
    正如李二所說，他們釣的魚雖然不能用來煮了吃，但是禦膳房那邊確實準備了魚，而且忽略掉其中幾道菜，基本可以說是是全魚宴。
    各種做法，各種不同品類的魚。
    慶修吃得頗為納悶，李二最近這麽喜歡吃魚嗎？
    結果他一抬頭，發現李二的筷子壓根沒有碰過任何一道魚，反而盡吃另外幾道菜。
    另外幾人亦是百般不解，隻是看了兩眼李二就不敢再看了，唯有長孫無忌見怪不怪。
    不過，長孫無忌對各個魚做成的膳食，隻略動了幾口，便和李二一樣，專攻另外幾道菜。
    離開皇宮後，慶修好奇之下問了問長孫無忌。
    長孫無忌臉色發苦，“哎，陛下最近喜歡上釣魚，不僅在宮裏釣，還會去宮外釣，釣上來的魚說扔掉可惜，聖上親手釣的魚又不是誰都能吃的。”
    “最後這些魚不是進了禦膳房做成禦膳，就是送到後宮，再有就是送到我這個妹夫府上。”
    “我府裏已經連吃四五天的魚了，再吃下去，用不了多久我就能變成魚了。”
    偏偏禦賜的食物，他們不能扔掉，不能送人，還要吃得幹幹淨淨。
    慶修沒想到是這個原因，他扭頭看了眼皇宮，“可方才我們釣的不是觀賞魚嗎？”
    又不是非要釣能吃的魚，釣觀賞魚不挺好？
    “陛下覺得釣魚釣魚，釣來的魚就是要吃的，今天是禦膳房魚太多了，咱們這麽多人，能釣上來的魚肯定不少，到時候魚就不新鮮了。”
    長孫無忌解釋完，拍拍慶修肩膀，“用不了多久，你府上也能被陛下賜下不少魚了。”
    說完，他便揚長而去。
    慶修：“……”他這幾日可以考慮去造船廠那邊吃飯。
    次日朝會，慶修的辦法很快通過了，沒什麽人有異議。
    確定下來後，李二擬了旨意，命人快馬加鞭送往西域。
    此時，西域。
    長孫衝長長吐出一口氣，迎麵一陣風吹來，他直接被灌了一大口沙子。
    “呸呸呸！”他連忙扭頭吐幹淨嘴裏的沙子。
    “長孫大人，您沒事吧？”說話的人是貴霜帝國的官員，一邊小心翼翼地問長孫衝，一邊朝身邊人喊道：“還不趕緊將水拿過來！”
    後麵候著的一些小國的官員，殷勤地親自去取了水來。
    長孫衝漱了三四次口，才覺得嘴巴裏的沙子被清幹淨了，他很想罵這什麽鬼地方，但麵前這群人就是住在這個鬼地方的土著。
    他以後跟他們合作的時間多了去，總不好將人得罪了。
    長孫衝將話咽了回去，但眉宇間透出了些許煩躁。
    “帶我去看看你們這裏耕種的地方，就算你們能耕種的地方不多，那些綠洲的糧食產量也不至於這麽少。”
    長孫衝過來前，是做足了功課準備的。
    誠然，他剛來時是打算得過且過，來刷刷履曆就回長安的。
    可是他們抵達後，程處默幾人都跟瘋了似的訓練，他們遊手好閑的話，顯得格格不入。
    再者，他們原本皆是長安城內的紈絝，轉頭程處默四個拿了軍功回去，總不能他們幾個回長安時，什麽業績都沒做出來。
    自打知曉了程處默幾人的軍功，長孫衝幾人便憋了口氣，打算在西域這裏做出一番政績。
    這不，大軍班師回朝後，他們大老遠跑來了等待治理的西域西部。
    他過來察看西部的耕種和糧食情況，房遺愛他們則去看西部的灌溉工具。
    民以食為天，治理西域首先要先解決他們糧食不足問題。
    長孫衝跟著這群本地官員，先到了離得最近的西來國的耕地。
    西來國官員很是自豪地道：“所有有地耕作的人，我們都配備齊全的農具，您瞧，這直轅犁還是大唐傳進來的，而且會施很充足的肥料。”
    “我西來國雖然小，也不起眼，但在耕種這塊，那是沒得說的。”
    不少小國頗為豔羨地點點頭。
    長孫衝眼前一黑，這種落後的農具有什麽好自豪的？
    不僅農具落後，用的農具居然主要是用木石做成的，這玩意耕種起來得有多累？
    早八百年，大唐的普通百姓就能用鐵農具了。
    他叫來幾個在田間耕種的農戶，詢問了下他們平時是怎麽耕種的。
    “很簡單啊，按時翻地播種，然後定期施施肥，雜草太多的時候除除草，平時就是澆澆水，最後就是收割。”
    長孫衝回想了下他來之前特意打聽過，大唐百姓的耕種，疑惑地問：“沒了？”
    “沒了。”
    “不用鬆鬆土，除除蟲之類的？比如預防病蟲害？”
    農戶撓撓頭，“還有這玩意？”
    長孫衝腦袋發暈，他知道西域的耕種比不上大唐，但是這未免相差太多了吧？
    西來國的官員絲毫不知長孫衝的頭疼，還頗為自豪地道：“長孫大人覺得如何？這些耕種辦法，皆是從大唐學來的。”
    長孫衝忍無可忍，指著那些農具罵罵咧咧，“我們大唐百姓人人都是用鐵農具，你這農具用的還是木石，而且大唐如今用的是曲轅犁。”
    “草長這麽高才除，病蟲害也不解決，施肥就這樣一股腦蓋上去，你們還很自豪？！難怪你們的糧食產量少成這樣。”
    長孫衝罵完，疑惑地問：“這麽點糧食產量，你們平時隻靠肉食飽腹？普通百姓不一定能吃得起吧？”
    西來國麵積很小，隻有大唐三個州府大小，能耕種的麵積更小，種的粟米隻能供達官顯貴吃。
    普通百姓基本吃不到什麽五穀雜糧，基本靠肉食和幹酪之類的東西果腹。
    但是，哪怕家家戶戶有牧羊，也總有些家境比較貧困的百姓要靠牧羊賣羊這筆錢維持生計，舍不得宰羊，也舍不得買太多肉。
    西來國官員被罵得有些尷尬，老老實實道：“還有沙棗，沒法靠肉食飽腹，就吃沙棗。”
    說完，他唯唯諾諾地解釋道：“長孫大人，不是我們不想用鐵農具，而是我們的鐵太少了，平時都用在軍隊上了。”
    軍隊尚且不夠用，哪裏有多餘的鐵給百姓打造農具？
    長孫衝皺了皺眉，大手一揮，“這方麵，大唐會解決。”
    方才被罵得抬不起頭的諸國官員，猛地抬起頭來，感激不盡地恭維長孫衝。
    一連串讚美的話不要錢似地砸向長孫衝，把他聽得頗為不好意思。
    長孫衝擺擺手，“行了，隻要你們對大唐忠心耿耿，大唐自然不會棄你們不顧。”
    說著，長孫衝似笑非笑地掃過其中幾人。
    當初結成聯軍，試圖攻打大唐的幾個西域國家的官員紛紛低下頭來，一聲不敢吭。
    與其他人不同，大唐專門派駐了官員管理他們的政務，國王幾乎成了擺設。
    可沒人敢有異議。
    犧牲王室能消弭大唐怒火，換來所有人安居樂業的話，將王室的人全部綁了送到長安他們都願意。
    長孫衝大致了解了西部的耕種情況，便去尋房遺愛。
    他遠遠瞧見房遺愛滿臉鬱悶地走過來，“西部水雖然少，但是如果用東部的坎兒井的話，他們能用的水會比現在多多了。”
    兩人一合計，決定先解決農具和灌溉這兩樣最基礎的問題。
    西域西部如今是大唐領土，總不能讓這裏的百姓連糧食也吃不起吧？
    至於等他們收到長安送來的聖旨，得知陛下和慶國公打算用糧食牽製西域西部，於是將準備白送給西部諸國的鐵農具改成收費，就是後話了。
    ……
    長安城最近發生了一件大事。
    普通百姓不知曉，但對於長安城內的勳貴大臣而言，卻是非常重要的大事。
    據說與蒸汽火車類似的蒸汽鐵船，已經造成了。
    這日早朝，李二處理完較為緊急的事後，率領朝臣直奔造船廠。
    長孫無忌建議道：“陛下，天竺使者尚在長安，何不請他過來一觀？”
    李二頓時笑了，揮手道：“說得是，來人，將天竺使者請去造船廠。”
    天竺使者越是體會到大唐的強大，天竺就會越乖巧安分。
    同時，他們還能借由天竺，向更遠之地，揚大唐聲威。
    慶修聽罷，派人先一步趕去造船廠，將排場弄得更大。
    造船廠臨大河而建，蒸汽鐵船說是在造船廠中，實則是已經停泊在河上。
    慶修建造的第一艘蒸汽鐵船，是打算用來作為海船的，所以體積更巨大，停泊在河麵上時，從側邊遠遠望去，竟有種將河麵堵住了既視感。
    天竺使者聽聞蒸汽鐵船，乃是與蒸汽火車相似之物後，火急火燎趕了過來，幾乎是與慶修等人同時抵達。
    一群人震驚地站在岸邊，看著前麵的龐然巨物，久久未能回神。
    河麵上的蒸汽鐵船比尋常大船高了兩倍不止，體長更是其三四倍有餘，看上去像是用鋼鐵，在河麵上築了一座宮殿。
    更遑論上麵架設了大炮，遠遠就能感受到其巨大的威脅。
    他們以為蒸汽火車已經是巨獸了，誰曾想，這艘蒸汽鐵船居然比蒸汽火車更高大。
    天竺使者神情恍惚呆滯，喃喃自語道：“能造出此等鋼鐵巨獸，豈是凡間人？”
    大唐君臣聽見這一聲，紛紛反應過來，連忙收斂了震驚的神色。
    當著天竺使者的麵，露出這副震驚到失語的樣子，簡直是有損大唐威風。
    李二輕咳兩聲，問慶修：“慶國公，這艘蒸汽鐵船可否試航？”
    慶修微微一笑，直接伸手道：“陛下，請。”
    他們踩著專門的船梯登上了蒸汽鐵船，閻立德先一步在甲板上等候他們。
    “臣參見陛下！”閻立德親眼看著這艘鐵船建成，此時終於可以試航，也忍不住激動。
    他袖子一張，“陛下，船頭更能領略到好風光。”
    一行人又走到船頭那邊，路過不少火器火炮。
    大唐君臣見得多了，隻是對慶修將這些槍炮與蒸汽鐵船結合在一起，有些新奇，多看兩眼外，就習以為常地轉過頭，將注意力主要放在船身上。
    天竺使者卻被這些火器火炮驚得頭暈目眩。
    這艘蒸汽鐵船已經足夠驚人，幾乎不可能被任何水軍攻陷了，竟然還有這麽多……這麽多威力巨大的火炮。
    大唐水軍若是出動這艘巨獸，水上誰能是他們對手？
    慶修瞥了眼天竺使者神色，暗道：不枉他剛剛派人趕來準備，將後麵才打算安裝的槍炮，提前搬上船。