船上放的武器有些多，天竺使者震驚之下，顧不上看路，被絆得差點摔個狗啃泥。
    幸虧隨從及時扶住他才沒有出醜。
    等天竺使者跟著大唐君臣走到船頭時，這艘鐵船“嗚”的一聲，在水麵上晃動起來。
    “開船了——！”船工喊了聲。
    黑煙從煙囪湧出，巨大無比的鐵船破開水麵，向前奔去，速度漸漸提升至令人難以相信的的程度。
    李二用力握住船舷，剛露出震驚神色，餘光就瞥見目瞪口呆，宛若傻了似的天竺使者。
    他一下子就將臉上的震驚之色收了回去，雲淡風輕地看著前麵被破開的大浪，仿佛一點也不為這艘蒸汽鐵船驚訝。
    如果慶修不是在旁邊圍觀了全程，且親眼看見李二握著船舷的手用力得發白的話，他怕是會以為李二對這艘蒸汽鐵船一點感覺也沒有。
    他掃了一圈其餘文武官員，略感無語。
    一個個裝的風輕雲淡、不以為然，仿佛這艘蒸汽鐵船在他們眼裏什麽都不算。
    眼睛都要黏上去了，臉皮繃緊，看上去和石頭一樣僵硬。
    慶修熟知這群人性子，畢竟當初蒸汽火車，他們人人震驚得合不攏嘴，說話結巴。
    總不能一段時間過去，就能對這種鋼鐵巨獸無動於衷了。
    但是落在天竺使者眼裏，便是大唐君臣皆對這艘駭人的鋼鐵巨獸無動於衷。
    他手抖了下，為什麽？難不成在大唐人眼裏，這種堪稱海上巨獸，依稀可見未來海上霸主影子的鐵船，不算什麽嗎？
    莫非，大唐手裏有比這鋼鐵巨獸更厲害的東西？
    天竺使者越想越深。
    是了，若這艘蒸汽鐵船於大唐非常珍貴，大唐皇帝應該不會專門將他召過來。
    此次將他叫來，明麵上是新製造出來的船隻試航，請他前來一觀，實則這艘蒸汽鐵船，就是特意用來警告天竺的。
    警告他們不要有任何歪心思。
    他欲哭無淚地想，天竺哪裏敢啊，哪怕大唐沒有蒸汽火車，沒有蒸汽鐵船，他們天竺頂多隻敢動動歪心思，真付諸行動那是萬萬不敢的。
    等得知大唐征討西域一帆風順，阿拉伯亦向大唐低頭退讓後，他們連歪心思也不敢動了。
    國王火急火燎地派他前來，向大唐表明天竺的誠意，以免大唐解決完西域，轉頭拿他們開刀。
    天竺使者舉止變得更為小心謹慎，低眉順目，惹得慶修看了他好幾眼。
    看來這番順帶的威懾起作用了，而且效果比預想中更好。
    李二忽然問道：“慶國公，這艘蒸汽鐵船的航行速度，與普通船隻相比如何？”
    慶修收回放在天竺使者上的注意力，“啟稟陛下，此時是逆流，這艘蒸汽鐵船每時辰約莫可以航行40裏，若是水流更急，且是順流的話，可以航行百裏”
    聞言，眾人頭腦有些暈眩，慶修對他們反應見怪不怪。
    別看順流情況下，每個時辰隻能航行百裏好像很慢。
    每時辰航行百裏，日行便能達到千裏有餘。李白詩中的長江三峽日行八百裏不過是誇張說法。
    實際上，長江水流湍急時，順流而下，普通的大唐船隻每日可以航行600裏左右。
    日航行一千多裏，這放在以前，根本沒有人敢想。
    眾人花了一段時間才回過神來，有人震驚得剛要說話，被身邊的同僚眼疾手快地扯了下袖子，朝天竺使者示意了一下。
    隻見天竺使者吞吞口水，兩眼恍惚發直，“蒼天，這是怎麽做到的，這樣一個鋼鐵怪物，竟然能日行千裏不止。”
    這個速度，大唐若是沿海而上，怕是用不了多少天就能抵達南邊。
    等南邊也修建了那什麽蒸汽火車，那大唐軍隊眨眨眼的功夫，便能迅速抵達天竺邊境……
    天竺使者倒抽了口冷氣，心裏對大唐愈發忌憚了。
    這樣一來，大唐對天竺出兵時，他們連準備的時間都沒有！
    瞧見這幕，許多官員將快到嘴邊的驚歎吞了回去，隻神情淡定地誇讚了幾句。
    “不愧是慶國公，造出來的鐵船果然非同凡響。”
    “水路有蒸汽鐵船，陸路有蒸汽火車，水路結合，日後再去其他地方，比以前可要方便多了。”
    “慶國公真乃我大唐第一功臣……”
    天竺使者連忙拍了一記慶修的馬屁，還不忘將李二捎帶上。
    “大唐皇帝英明神武，再有才華絕世的慶國公輔佐，大唐必然能千秋萬代！”
    李二聽得身心舒坦，雖然知道天竺使者隻是在說漂亮話，但誰不喜歡聽漂亮話？
    “過譽了。”李二矜持地擺擺手，說了幾句客氣話，“聽聞你們天竺國王用了數年時間，一統天竺，非同一般。”
    兩人你來我往，互相誇讚吹噓了好一會。
    等船航行了將近半個時辰，又掉頭回到岸邊時，大唐君臣各個壓抑著激動。
    慶修明明看見，他們下船時腳步都快飄了，還端著那副八方不動的矜持表情。
    直到天竺使者恍恍惚惚地告辭離開，打算盡快回去將蒸汽鐵船的事記下並傳訊回天竺時，忍了一路的大唐百官終於繃不住神色。
    “哈哈哈哈哈哈！有了這玩意，以後大唐在水上，有誰敢惹！？”程咬金等一幹武將仰天大笑。
    像程咬金和尉遲敬德這兩個比較激動且不在意形象的，更是跺了數下腳。
    “有此船用以漕運，大唐南北的貿易發展必能更上一個層樓！”
    戶部的尚書笑得合不攏嘴，他和戶部侍郎已經在估算，慶國公將蒸汽鐵船用以漕運後，戶部能夠收到多少稅銀。
    矜持點的文臣，則不停捋著自己蓄的美須，交口稱讚，甚至有人搖頭晃腦地吟詩作對。
    按理說，有蒸汽火車珠玉在前，他們不至於為了蒸汽鐵船如此震驚。
    但是，有了蒸汽鐵船，就意味著大唐連水上的短板也被補上了，水陸皆會無敵。
    一想到這裏，他們就忍不住激動。
    慶修心裏輕嗤，一群裝模作樣的家夥。
    他朝船工揚了揚手，船上的船工立刻會意，麻利地將甲板上的槍炮收進船艙。
    方才隨處可見，威懾力極大的槍炮，轉眼消失了個無影無蹤。
    李二等人不解地看著慶修。
    “哦。”慶修輕飄飄解釋道：“陛下要召天竺使者前來，無非是想震懾天竺，揚我大唐國威，所以我特意命人將槍炮搬出來。”
    “而天竺使者走了，自然是要將甲板上的槍炮收起來，免得礙地方。”
    李二遲疑地問：“所以，你不打算將槍炮安裝到船上？”
    “當然不是，這些武器要過段時日才會逐一安裝上去，現在擱甲板上太早了。”慶修神色淡淡。
    仿佛先前剛吐槽李二等人太裝的人不是自己，現在表明故意震懾嚇唬天竺使者的人也不是自己似的。
    好些人睨了慶修數眼，感情慶國公也是故意在天竺使者麵前擺樣子。
    自打這次威懾後，天竺使者連仕女圖也不敢往慶修麵前送了。
    之前他是秉持著，一時惹惱慶國公不打緊，等公主一到，慶國公必不會拒絕如斯美人。
    但是看過蒸汽鐵船和那一樣樣傳言中威力巨大的槍炮武器後，天竺使者後知後覺地意識到。
    慶國公會不會拒絕公主是一回事，他惹惱慶國公又是另一回事。
    以大唐能耐，以慶國公的本事，真惱了，完全可以收拾了他，收拾了天竺，再將公主娶進門。
    總歸他們天竺在大唐麵前，沒什麽選擇權。
    天竺使者意識到這點後，徹底老實了，偶爾遇到慶修跑得比兔子還快。
    他甚至開始隱隱後悔，為什麽要給慶修介紹公主。
    公主的情況……到時候，該不會沒結成親家，反成冤家吧？
    原本大唐倘若隻是一般強國，無論如何也會給天竺點麵子，尤其是天竺嫁公主明擺著是討好。
    縱使公主有些小缺陷，為了照顧雙方麵子，大唐皇帝和慶國公也該回睜隻眼閉隻眼。
    畢竟，能放在家中當個美麗花瓶，也是賞心悅目的。
    可現在，天竺使者不確定了。
    以大唐實力，根本不需要將天竺放在眼裏。慶國公有了不滿，直接找他們天竺麻煩，不需要給天竺麵子，也不用考慮太多……直接對天竺動手，也不是不可能。
    然而，天竺使者如今也不能將已經在路上的公主送回去。
    他已經在大唐君臣麵前提過，天竺想要將公主嫁給慶國公了。公主入京的消息，必然也傳到了大唐皇帝耳中。
    他們這時候將公主送回去，反而更將人得罪了。
    天竺使者愁得仰天長歎，這也不行，那也行不通，嫁公主一事，該不會成為天竺國滅國的導火索吧？
    “大人，你最近怎麽了？愁得茶飯不思的，公主快要到了，您還有什麽好發愁的？”
    護衛首領不明白，但是他道：“大人不妨將事情說出來，我們或許能幫上些許忙。”
    “不用了，說了你們也不懂。”天竺使者心累地擺擺手，不想浪費口舌。
    聞言，護衛首領和幾個隨從將人目光收了回去，繞著桌子而坐，專心致誌打麻將。
    其中一個隨從摸了張牌一看，頓時高興不已，將自己的牌往前一攤。
    “我贏了！”隨從高興地伸手：“掏錢掏錢！”
    另外三人唉聲歎氣地從錢袋子裏掏出碎銀子丟過去。
    “再來！下一局我肯定能贏！”
    把錢給了後，輸錢的三人又振奮起來！
    天竺使者在旁邊看了幾眼，頗為痛心疾首，“你們怎麽能如此墮落？”
    話罷，他伸手拽起就近的一名隨從，一屁股坐在了對方位置上，接替了對方的洗牌工作。
    然後熟練地洗牌發牌。
    被拽開的隨從瞪大眼睛，想要說些什麽，又敢怒不敢言，隻能蹲在旁邊眼饞地看著他們打牌。
    ……
    天竺使者一邊發愁一邊快樂打牌時，慶修帶程處默到了軍營。
    水軍一事，慶修早早就與李二提過。這次整齊鐵船建成，慶修再提時，李二很爽快地封了程處默為河南道水軍副總管。
    總管則由慶修擔任，等以後慶修忙不過來，或是想要卸職時，再轉交給培養出來的官員。
    將領有了，船也在繼續造，那第一批河南道的精銳水師，自然是要組建起來。
    考慮到原來河南道的水軍軍營中那些歪瓜裂棗，沒多少能派上用場，慶修幹脆帶程處默，先去河南道的幾大軍營中挑選合適的人。
    兩人清早抵達，營中張將軍熱情地迎了上來，然後給他們提供了一群老弱病殘，供他們挑選。
    慶修和程處默跟這群用不了多久就能退伍的士兵麵麵相覷。
    “慶國公，程小將軍，你們看看，要多少人，盡管挑。”張將軍一副非常大氣的樣子，大手一揮，仿佛慶修他們將這批人全部帶走也沒關係。
    他自然沒關係。
    這些士兵不是年邁就是身體一般，或者是受過傷，差點就能退伍的程度。
    送走這樣一批人，他軍營裏還能節省不少糧食和軍餉。
    雖然掛了水軍總管的人是慶修，但兩人心知肚明，日後河南道的水軍，不出意外是會由程處默接手。
    如今挑選出來的兵，就是程處默的兵。
    程處默當即罵道：“張將軍，你把我和慶國公當傻子耍呢？提前了三日告訴你挑選水軍的事，你就給我們找了這些人？”
    從這批人裏挑水軍士兵，還不如直接用原本河南道的水軍士兵，他們何必費功夫，重新挑選一批？
    張將軍先是小心翼翼地看了眼慶修，但慶修表情冷淡，沒有出聲，可站在程處默旁邊，看上去像是支持程處默般。
    他謹慎地道：“慶國公，程笑將軍，不是我故意為難你們，隻給你們選了這些人，而是其他人不願意去。”
    張將軍這話說得理直氣壯，毫無心虛。
    他可半句沒有撒謊，營中將士得知要被調去水軍，沒幾個人開口主動請纓的，各個恨不能他沒有看見他們。
    大唐鐵騎名揚天下，尋常步兵可能不如鐵騎出門，但是整支大唐軍隊，在鄰近諸國中，名聲是響當當的。
    但這裏說的是大唐陸軍，而非水軍。
    大唐隻打過幾回水仗，名氣小，也沒什麽仗打，往日經常被忽視，沒什麽建功立業的機會。
    而尋常士兵尚不知曉蒸汽鐵船的事，當然沒幾個人願意。
    慶修氣笑了，他看著張將軍，“你在跟我開玩笑？”