冀州刺史沒昏迷多久，被長史和衙役攙扶著坐回馬車沒多久，他就醒了過來。
    從鐵路上被甩飛出去的蒸汽火車車廂已經被衙役帶人清理了大半，還活著的人都救出來了，這會眾人齊心協力挖著裏麵已經沒了氣息的屍體。
    慟哭聲不絕於耳。
    負責修建鐵路的富商挺著圓潤的肚子，滿臉慘白，被人扶著才勉強站穩。
    冀州刺史一看到對方，心頭怒火“噌”的一下燒了起來，“把他給我拿下！鐵路突然斷裂脫軌，定然和他脫不了幹係！”
    “大人，”長史聽見了先前富商喊的那一嗓子，解釋道：“這一段鐵路，是姓許的那個逆賊還在時修建的，估計，他也不清楚是怎麽回事。”
    “哼！哪怕鐵路脫軌不是他修建時出的問題，他接手了後續的鐵路修建，那鐵路出現任何問題，都該他來負責！”
    “明知道姓許的是逆賊，他接手時候難道不檢查前麵建好的鐵路嗎！？再怎麽樣，他也有失察之責！”
    冀州刺史越說越氣，尤其是說到後麵的失察之責。
    甭管那段鐵路為何脫軌，是姓許的導致的，還是後來接手的張姓商賈的原因，他這個當刺史的，才是真真正正地逃不掉失察之責！
    這麽多條人命，他要是不找個人在前麵頂著，別說烏紗帽了，他項上人頭能不能保住都不知道！
    衙役得了令，原本就隱隱將富商包圍，不讓對方離開的衙役，蜂擁而上，三兩下就將人扭著胳膊，押到了刺史麵前。
    “刺史大人，我冤枉啊！這真不關我事啊！肯定是那姓許的逆賊在鐵路上動了手腳！”
    富商連聲叫冤，嚷嚷得快蓋過了那邊哭嚎哀慟的聲音。
    “帶下去，押回大牢，待會我再仔細審問！”冀州刺史根本不聽富商的話。
    這會先處置掉一個能擔責的人，平息了民憤再說。
    冀州刺史等著蒸汽火車車廂內的屍體也全部挖出來，衙役幫忙將屍體送回他們各自家中，才唉聲歎氣地回府衙。
    所幸，府衙及時扣下負責修建鐵路的富商，他又一直在鐵路邊主持處理這樁事，再派人抄了富商的家，取出部分銀錢賠償給坐這趟蒸汽火車的人。
    這才不至於民怨滔天，好歹給他爭取了點處理時間。
    刺史回到府衙，立刻提審了富商。
    “堂下可是負責修建鐵路的冀州商賈張鳴？”
    “大人！這鐵路出問題真的和我……”
    “閉嘴！”刺史怒喝道：“本官問話，誰準你隨意插話了？回答本官的問題！”
    張鳴沒辦法，隻得應是。
    刺史又問道：“今日出現意外，造成大量百姓傷亡的冀州鐵路，可是由你負責修建？”
    “是，可是……”
    “沒什麽好可是，既然是你修建，那此次意外，你便要擔負全責！”他沒有給對方任何申辯的機會，飛快地將罪名全部壓在了富商頭上。
    “本官會查明，是不是有人蓄意破壞了鐵路，以至於那一節鐵路脫軌。可若本官查明，無人損壞鐵路，鐵路斷裂脫軌乃是因為你們修建時出現紕漏……”
    驚木堂猛地砸在案上，刺史痛斥道：“那本官定不會叫你有任何逃脫罪責的可能！必會依法嚴辦，以告慰那些死在這場意外裏的人！”
    說完，刺史朝旁邊衙役使了個眼色。
    衙役頓時會意，迅速將富商嘴巴堵起來，不給對方開口的機會，將人提溜起來，重新押回牢裏。
    刺史半癱在椅子上，長長呼出一口氣。
    逼張鳴認罪隻是下下策，但他著實沒辦法了。如果能將這次鐵路的問題悉數推在富商身上，他就算有失察之責，也不會被罰太重。
    畢竟首要處置的，是張鳴這個罪魁禍首。
    可是，如果這鐵路的問題，被蓋在了姓許的頭上，那麽，那就是他這個刺史，沒有及時檢查逆賊修建處理之物，以至於釀成了今日慘禍。
    上麵降罪時候，頭個就是找他算賬！
    死道友不死貧道，還不如將張鳴推出去，他好將自己摘出來。
    冀州刺史想了想，又囑咐道：“派人張貼一份公告，就說本官會查明鐵路之事，給所有百姓一個交代，未查明前，嫌疑人張鳴會暫時收押在牢中。”
    有人被逮住，這些人的怒火有了可以宣泄的地方，自然就不會再來找他的麻煩了。
    長史精明得很，立馬明白了刺史的用意。
    “大人放心，下官這就去安排！”
    走到一半，他想起什麽，轉身愁眉苦臉，又忐忑不安地問：“發生這麽大的事，慶國公那邊肯定會收到消息，若是他親自前來，我們……該怎麽辦？”
    刺史頓感頭疼，撐著腦袋揮手，“等慶國公真來了再說吧，走一步算一步。”
    話是這麽說，兩人心知肚明，什麽走一步算一步，分明是沒有辦法。
    如果慶國公真要為這件事問罪他們，他們一個也逃不過！
    他們唯一能祈禱的，就是慶國公來到冀州後，已經消了點氣，不追究到底。
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    ……
    正如長史所擔心的那樣，冀州發生這麽大的事，又是和鐵路有關，消息很快傳到了慶修耳中。
    慶修猛地起身，“整輛蒸汽火車全部翻了？”
    “是，這趟蒸汽火車坐的人比較多，死了兩百多人，幾乎人人都受了傷。”
    慶修臉色瞬間沉了下去，鐵路確實有脫軌的危險，但是他早就再三囑咐過，鐵路修建完，正式運行前，必須要再三檢查，確定鐵路所有鐵軌沒有任何問題才能運行。
    再者，以蒸汽火車的速度，會出現整輛車被甩飛出去的情況，隻能是蒸汽火車行駛到的那一整節鐵路都有問題。
    鐵軌從中間斷裂，導致蒸汽火車前半部分繼續往前行駛，後半部分因為鐵軌斷裂脫落向側翻斜，又扯斷了前麵尚未斷裂的鐵軌，將鐵軌和火車一並順著慣性甩飛出去。
    這意味著，不是單純的鐵軌銜接不良，以至於某處鐵軌斷裂，而是至少有一節鐵軌的銜接或者鋼鐵都有問題。
    不然，後半部分車廂縱使向側邊翻斜，也不會輕易就連帶著拉斷了前麵鐵軌。
    “受害者都安頓好了嗎？”慶修沉默片刻後問道，“還有負責修建鐵路的商賈，控製起來沒有？”
    稟報消息的下屬道：“冀州刺史給他們發放了賠償金，富商張鳴也關入大牢了，這會府衙正在查為什麽鐵路會突然斷裂。”
    “備馬，我要親自過去一趟。”慶修起身大步往外走。
    門口卻有下人匆匆跑來，“爺！陛下召見，說是急事，請您立刻入宮！”
    這個關頭……隻能是因為冀州鐵路的事了。
    沒辦法，慶修隻能先去一趟皇宮，走前他將李劍山叫來，“你先去冀州暗中查查，了解清楚目前情況怎麽樣。”
    “還有，那些受害者……能幫的盡量幫一把，有要用的銀子的地方，直接去商會裏支。我盡快趕過去。”
    皇宮內，李二平時處理政務的偏殿，這會烏泱泱站了二十多人。
    李二表情晦暗不明，前麵被他叫來商議冀州事宜的長孫無忌幾人，各個表情巋然不動。
    剩下聽見消息，迫不及待入宮參慶修一本的眾文臣和禦史，則人人激憤，口中唾沫橫飛，說到激動之處，連麵目都有些扭曲起來。
    “陛下！冀州鐵路雖然是交給了地方商賈修建，但慶豐商會仍然擔了協助的名頭。冀州鐵路一案，慶國公罪責難逃！”
    “臣請陛下嚴懲慶國公！修建鐵路此等大事，豈能兒戲？慶國公卻將鐵路修建用以拍賣，隨意給了地方商賈修建！商人逐利，難免會在鐵路上偷工減料，以至於釀成了今日慘禍，慶國公，當首罪！”
    “沒錯！如果慶國公不將鐵路修建資格拍賣，就不會有今日的慘案！”
    慶修一進來，就聽見這一聲高過一聲地對他的討伐。他眉毛都不動一下，徑直繞過中間擠在一塊聲討他的這群人，朝李二拱了拱手。
    “陛下。”
    “你可算是來了。”李二泄露了點頭疼的表情，“冀州鐵路發生的事，你聽說了？”
    慶修點頭，“臣正要打算趕往冀州處理。”
    “處理？慶國公該不會是打算處理掉受害的百姓，以堵天下悠悠之口吧？”
    慶修瞥了眼，淡淡道：“趙大人，我若真要堵天下悠悠之口，首先要處理的就是在場的十幾位大人。”
    他目光掠過在場參他的十幾個文臣，話中指的是誰顯而易見。
    眾人麵色驟然變了，這慶修，膽子睜大！當著陛下的麵就敢威脅他們！
    有人立馬抓住慶修這個把柄，向李二控訴道：“陛下！慶國公竟然……”
    “夠了！”李二不耐煩地喝斷對方，“當務之急是怎麽處理這件事，一個個不積極幹實事，嚼舌根，參人倒是跑得快。”
    “你們這般閑的話，還不如去冀州搭把手，幫那些受害的百姓，隻顧著在這裏定誰的罪，輕重緩急都拎不清的話，朕看你們頭上這頂烏紗帽也不用戴了！”
    嚷嚷著要治慶修罪的十幾個文臣，連忙跪下。
    “臣等不敢，還請陛下恕罪！”
    有人心裏不忿，陛下這分明是在袒護慶修。可李二已經表態了，他們也不敢再多說什麽。
    李二也不叫他們起來，看向慶修道：“雖然魏王是鐵路部的尚書，但修建鐵路，最先也是你主動請纓，由慶豐商會負責。”
    “如今這事，朕便交給你這個慶豐商會當家做主的解決，十日內，給天下百姓，給朕和滿朝文武一個交代，如何？”
    慶修當即道：“臣定會將事情查個水落石出！”
    還有人想說什麽，抬頭卻見方才罵得最厲害的魏征也沒吭聲，頓時又將話咽了回去。
    有人給魏征使了使眼色，不想讓慶修這麽輕巧就躲過了這一劫。
    能抓到一次慶修的辮子可不容易！
    陛下看似把冀州鐵路一案的責任壓在了慶修頭上，實則是給慶修自個將事情處理解決掉的機會！
    讓慶修自個去解決，沒派個欽差什麽的監督，這不就是讓慶修有機會遮掩掉自己的責任嗎？
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    到時候事情解決完了，慶修這個負責案子的人有功，再和在冀州鐵路上的過一抵，便相安無事了。
    他們急匆匆趕來，可不是想看到這種結果的。
    然而魏征仿佛眼瞎了般，兩手執著笏板，紋絲不動。
    若是陛下擺明了隻是偏向慶修，他自然不幹，哪怕激怒陛下，也定要據理力爭。
    但是正如陛下所言，當務之急是安置受害的百姓，至於定誰的罪，怎麽定，放到後麵再談也行。
    魏征閉嘴了，在場的禦史便也跟著閉嘴，剩下部分文臣頓時也不好再開口。
    見狀，慶修不想再在這裏耽擱時間，直言道：“陛下，冀州慘案發生到消息傳入長安，已經過去了兩日，再等我趕到冀州，最快中間也要耽擱兩三日。”
    “但冀州的百姓，恐怕等不了太久。”
    慶修這話，隻差沒直接讓李二趕緊放他走，別再在這裏浪費時間了。
    本想和慶修商議一下具體怎麽處理的李二，被噎了下，惱道：“那你現在便去，十日內沒能給出一個交代，朕定找你算賬。”
    慶修臉色變都不變一下，從容地應下了，然後轉身就告退離開。
    被特意召來商量此事，結果現在白跑一趟的長孫無忌等人：……
    慶修出宮後，沒再回府，數名家將，還有幾個前去檢查鐵路為何斷裂的鐵匠，也早早在宮門口等他。
    他叫人回府告訴蘇小純她們一聲，就帶人日夜兼程趕往冀州。
    已經運行了蒸汽火車的地方就坐蒸汽火車，等到了鐵路尚未修建好的地方，就轉而騎馬趕路。
    慶修硬是隻花了兩天時間，就趕到了冀州。
    冀州城內，此時一片低迷沉重。
    沿街走去，時不時便能看到有人家裏掛著白幡，正舉辦喪事。
    這兩日街上，更是不斷能看到送靈的隊伍。因為一下子死的人太多，擔心挑選良辰吉日送靈下葬時候，全部擠在一起，他們還要商量安排順序，死狀最淒慘的最先把屍體下葬了。
    慶修入城時，剛好遇到一隊送靈隊伍過去，他翻身下馬，站在路邊人群旁，看著送靈隊伍敲打著哀樂遠去。
    在去酒樓和李劍山會合的路上，更是沿路都能看到地麵灑了冥紙，有新灑的，也有灑了有一兩日的。
    一時間，所有人都沒有說話。
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