請誰？慶修？洛陽一案後，誰不知道慶國公和太子不對付。
    陸德明瞥向高士賢，沒管對方是有意，還是無意提起慶修，繼續之前的話題。
    “士賢兄不用急著拒絕，這事還真的非得士賢兄不可。”
    “如果士賢兄是擔心太子舉薦你，會讓人誤會，那可以換一個人舉薦你入朝為官。”
    高士賢神情不變，換一個人？能聽太子的話舉薦他，必然也是太子黨，有什麽差別？
    “長孫丞相，士賢兄覺得如何？”
    高士賢猛地抬起頭。誰？長孫無忌！？
    他心髒險些跳到了嗓子眼，又心動又擔憂。
    無論是太子，還是魏王，長孫無忌都是他們舅舅，自然沒有站誰一說。何況長孫無忌和士廉一樣，是出了名不涉黨爭，隻效忠陛下一人。
    由長孫無忌推薦，他確實用不著擔心被人誤以為是太子黨，但是……
    他有些遲疑地問：“此事，莫非還與長孫丞相有關？”
    牽涉到太子，又牽涉到長孫無忌，這可不是一般的事。稍有不慎，他可能就會死無葬身之地。
    陸德明給了他一個放心的眼神。
    “事情和長孫丞相無關，但是殿下乃是長孫丞相的外甥，請他幫點忙，還是沒問題的。”
    “士賢兄，”陸德明悠悠道：“錯過這村，就沒這店了。你想一展抱負，便要抓住機會。”
    高士賢糾結地灌了兩口酒，捏著酒杯沉吟了許久。陸德明沒有催促他，越是這樣，他剛剛決定不沾這件事的念頭就越動搖。
    雖然陸德明口口聲聲說此事非他不可，但對方表現出來的姿態卻悠閑得過分，像是他答不答應都沒關係。
    高士賢試探性問道：“陸大人不妨先說說，到底是何事？”
    “也不是什麽大事。”陸德明掀掀眼皮，風輕雲淡地道：“秋闈科舉，太子殿下有一看中的學子。”
    “對方能力不差，可以說是同輩中的佼佼者，奈何紙麵功夫稍顯不足。太子殿下不忍人才被埋沒，故而有心幫他一把。”
    高士賢眼皮狂跳，手抖了抖，差點沒握緊酒杯。
    耳邊的陸德明還在繼續道：“可惜這次主考官是魏王，魏王覬覦東宮之位，得知那位學子與太子殿下有關係，恐怕會針對為難對方，遑論幫忙了。”
    “所以殿下想請士賢兄幫忙看一下題目，將題目記住再轉告我。”陸德明笑道：“高大人是這次副考官，士賢兄你是高大人兄長，想必對你來說隻是件小事。”
    小事？你們他娘的管這叫小事！？
    高士賢驚得驟然起身，腿剛動，肩膀就被陸德明按住了。
    “士賢兄可要想清楚，殿下宅心仁厚，才給了士賢兄這個機會。你放棄的話，下次再想入朝為官，怕是再也不可能了。”
    陸德明幽幽道：“況且，高大人不願意站隊，隻效忠陛下，可高家真的能一直不站隊嗎？高大人也好，士賢兄也好，看似與慶國公關係緩和了，可這關係，也沒好到哪裏吧？”
    “來日魏王的狼子野心僥幸實現了，與慶國公有矛盾衝突的高家……你猜魏王是會繼續重用高家，還是讓你們坐冷板凳？”
    高士賢忍了又忍，終於沒忍住，將陸德明的手拂了下去，壓低聲音惡狠狠道：“這是科舉舞弊！舞弊！查出來是要掉腦袋的！”
    “你不說，我不說，誰會知道？”
    和高士賢的焦躁驚惶截然不同，陸德明的神情稱得上悠閑。但是下一刻，他麵色猛地沉下來，冷眼盯著高士賢。
    “還是說，士賢兄打算告密？”
    高士賢心裏隱隱生出不好的預感，他感覺自己中圈套了。
    他抱了最後一點希望道：“陸大人，這件事我不會泄露半個字，今天你沒有來過高府，我們權當今天沒有見麵！”
    “你貴人事忙，我就不耽擱陸大人時間了，請陸大人另請高明。”
    陸德明笑了笑，“這話誰都會說，士賢兄知道了太子殿下的打算，又不效忠太子，與我們也沒有利益糾葛，僅憑一張嘴……”
    “我願意信你，太子殿下卻未必願意信你。”
    高士賢心頭拔涼拔涼的，果然，如果他不答應，對方也會不依不饒。
    什麽給他一個機會，這根本是在給他下陷阱！壓根沒打算給他選擇的機會！
    難怪陸德明繞來繞去，隻說好處，他等了半天也沒見對方說到底是什麽事。原來是等著他開口！
    是他開口問了，陸德明才告訴他，如此便賴不到陸德明頭上，畢竟是他自己要問的。
    而他問了，得知了太子的計劃卻不幫太子辦這件事，讓太子另請高明的話，他這條小命，估計便保不住了！
    科舉舞弊這般大事，被一個不是自己人、也沒有利益糾葛的人知曉，自然是要想辦法讓對方閉嘴保密。
    隻有死人才能真正保守秘密。
    高士賢麵色精彩紛呈，他瞪著陸德明，“陸大人，當真是好手段！”
    “過譽了。”陸德明笑著應下了，再次問道：“士賢兄考慮得如何？要不要幫殿下幫這個忙？”
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    他朝門口方向抬抬下巴，“時候不早了，我還要回去稟報太子殿下這件事。若是士賢兄還沒考慮好，也可以明日再遣人告訴我。”
    “不用了。”高士賢從牙根擠出了這句話，“我答應就是了。”
    就算等到明日，他難道就有其他選擇嗎？要麽答應，要麽死，他不想死就隻能答應。
    高士賢後悔了，虧他聽到有人來拜訪，還高興來的不是慶修，這還不如是慶修上門拜訪他呢！
    “哈哈哈！我就知道，士賢兄是個識時務的俊傑！”陸德明大笑。
    “那我們，便等士賢兄的好消息了！”
    陸德明覷見高士賢麵色過於難看，想了想，給他畫了張大餅。
    “我可以給士賢兄透露個消息，殿下有意說服長孫丞相，舉薦您擔任戶部侍郎一職。”
    “洛陽案後，戶部侍郎的空缺一直沒有真正補上，隻是戶部郎中兼任。這個位置……不少人打破頭都想要呢。”
    別的不說，光是戶部能夠撈到的油水就足夠驚人了。這可是一個大肥差！
    然而，戶部侍郎這個職位再怎麽吸引人，高士賢這會也沒什麽心情。
    他敷衍應了幾聲，又勉強擠出笑容，應付了會，，才將陸德明這尊活閻王送走。
    轉身一進門，他臉色就垮了下去。
    無獨有偶，陸德明鑽進馬車後，笑臉也猛地收了起來。
    “大人，高士賢即便幫我們拿到試題，卻也未必會真心效忠太子殿下，把戶部侍郎這個位置給他，會不會太浪費了？”
    進馬車後，跟在陸德明左右的貼身隨從低聲問道。
    陸德明眼露嘲諷，“就那個廢物也想坐穩戶部侍郎的位置？不過是讓他先占著這個空缺，等殿下挑好合適人選，再換上去罷了。”
    戶部侍郎位置空了太久，哪怕有戶部郎中暫時補領，時間長了也不合適。
    隻是各方都想要這個位置，陛下雖然有意尋人填補空缺，卻還沒找到合適的。殿下也尚未找到合適的人，推對方坐上戶部侍郎的位置。
    再加上各方博弈爭執，便僵持到了現在。
    夜長夢多，殿下想要盡快將戶部侍郎的位置拿到手裏。如今正好先用高士賢占個坑，等殿下挑好合適人選，再給高士賢尋個錯處，把他們選中的人趁機往上推便是。
    “嘴巴嚴點，別泄露了風聲，讓高士賢知曉。”陸德明道，“你們隻需要當他就是戶部侍郎即可。”
    隨從應了兩聲。
    ……
    陸德明來了一趟後，高士賢在家中坐了兩日，實在坐不住了。
    距離秋闈科舉尚有一段時間，卷子題目沒有那麽快徹底敲定，送到副考官手裏。
    於是高士賢便沒事情可做，每日都下意識想到偷看卷子題目，協助科舉舞弊一事，弄得茶飯不思，吃睡不安。
    不行，這樣下去不成。
    總不能真的乖乖等著，任人宰割。
    高士賢高聲道：“備馬！去士廉府上！”
    比起高士賢府邸的奢華，高士廉府邸更偏向清雅，平時他也喜歡在蓮池旁的亭子上揮毫筆墨。
    寫副字帖，或是畫幅畫。
    高士賢來的時候，高士廉剛好寫完一幅字。
    “來得正好，過來幫我看看，寫得如何？”
    高士賢素來對這個不感興趣，最重要的是，他壓根看不懂，也欣賞不來。
    他依言探頭瞧了眼，絞盡腦汁誇讚了一通。聽得高士廉嘴角抽搐，一把將人揮開。
    他真是腦子不靈光了，才會問高士賢這個。
    被揮開，高士賢也不惱，問道：“士廉，若是我想入朝為官，有沒有什麽能行的法子？”
    自從上回高士賢名字被慶修篩下去，高士賢入朝為官的心願不了了之後，對方就鮮少再提此事。
    冷不丁聽高士賢再度提起，高士廉愣了下，又覺得不是很意外。
    他歎道：“暫時沒有。”能走的正經路子，沒一條適合高士賢的。
    哪怕是他厚著臉皮舉薦高士賢，也找不出什麽優點舉薦啊！
    畢竟，他官職雖大，卻也不像慶國公和長孫無忌那般，在朝中炙手可熱，權傾朝野。
    隻要開說一句，別人哪怕心裏不以為然，也會看在他們麵子上，給被舉薦的人一個不高不低的官職。
    擔心高士賢過分沮喪，高士廉又補充道：“不過，等此次秋闈科舉圓滿結束，有了這樁功勞，我或許可以向陛下提提，給你先討個虛職。”
    聞言，高士賢最後一點希望也沒了，他胡亂應了應。
    本來他能先一步成為朝廷命官的話，哪怕他不依太子，太子也不敢輕易對他下殺手。
    死一個朝廷命官的家屬，和死一個朝廷命官，可是截然不同的事。
    前者，隻要好生安撫一下，再在屍體上動動手腳，偽裝成失足落水之類意外，事情便過去了。
    後者，哪怕是意外，刑部也要例行調查一番，便會很容易暴露他殺的事實。
    長安城內，天子腳下，出現朝廷命官被人殺害，那是會驚動陛下的大事，必然會被徹查。
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    鬧大之後，即便是太子，也很容易惹一身腥，不敢輕舉妄動。
    可現在看來，這個法子算是沒法用上了。
    高士賢愁眉苦臉的，難不成他真的隻剩下偷卷子這條路可走了？
    這次之後，高士賢頻頻來尋高士廉，從尋各種借口，到後來，借口也懶得找了，每次打著送東西的名義，帶上點還算不錯的禮物便登門。
    高士廉隻當他是惦記著科舉後，他幫他弄個虛職，所以這段時間頻頻上門討好，故而沒放在心上。
    人來了，他在府裏就招待一二，順帶閑聊幾句。他不在，府中下人也會將人招待好。
    ……
    距離秋闈科舉越來越近，長安城內，進京趕考的學子也愈發多了起來。
    每年會試，因為要遠赴長安趕考，所以各地學子會早早出發。
    為了避免趕到長安後，來不及好好休息就要入場考試，導致發揮失常。許多學子會提早一兩個月，甚至兩三個月入京。
    然後在長安內住上幾個月，邊熟悉考場和長安的情況，邊溫書備考。
    這段時間，無論是客棧酒樓，亦或是可以出租的小院，全部人滿為患。
    某間客棧內。
    幾個衣著樸素的學子正高談闊論，對著經書某些觀點抒發己見，偶爾又閑聊幾句八卦。
    “說起來，你們可有聽聞蘇家那位今年也要參加會試的公子？”有人忽然道。
    “他？自然有所聽聞，他們家不僅是世代書香門第，父親娶了南昌公主，還出了位太子妃。不過聽說他學問做得雖然尚可，卻算不上多出色。”
    “一甲前三，應該會有他吧？”
    “哈哈哈，你們到長安時間不久，不知道，他學問尚可，可頂多也是能進二甲的水平。這次聽聞不少地方，都出了才學極佳，名聲也不賴的學子，就江州，江州不是有人號稱第一才子嗎？這次他也參加科考。”
    幾個書生談得興起，也沒有壓低聲音，漸漸引得旁邊幾桌的書生也坐了過來。
    他們談得入神，沒有發現旁邊有幾個人走過，為首的那個青年，正是他們口中學問頂多隻能進二甲的蘇家公子。
    “公子，他們……”隨從聽得惱火，擼起袖子想去教訓他們一頓。
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