冷不丁被扣了頂帽子下來，閻立德有些莫名其妙，卻還算鎮定。
    他解釋道：“殿下誤會了，陛下派臣前來楚州調查決堤是否有隱情，臣總不能回稟陛下，因為殿下查過，所以臣直接帶人回去了。”
    “臣也要親自探查過一番，回長安後才好向陛下交代，還望太子殿下見諒。臣方才所言，絕無他意。”
    李承乾沒有說話，旁邊的東宮典內覷了眼李承乾臉色，揚聲道：“閻大人，不是殿下為難您，不讓您去探查。”
    “隻是楚州堤壩正在修複決堤之處，加固加高堤壩，人人忙得腳不沾地，擔心下場暴雨來了後，又是一場災難。”
    “您這時候派人去查探，恐怕會妨礙他們修築堤壩，萬一因此沒能趕在暴雨來之前修複堤壩……”
    東宮典內笑笑，沒將話說透。
    閻立德擰起眉頭，這倒是個問題，查案要緊，修築堤壩也要緊。
    “臣會讓手下加快速度，在修築堤壩的工人用膳時檢查，不會耽擱太長時間。”
    “還請殿下成全，否則臣也很難向陛下交代。”
    東宮典內還欲說話，李承乾一揮手，冷聲道：“既然你不信孤與楚州刺史探查的結果，那你就查吧，孤倒要看看，你能查出什麽來。”
    “多謝殿下。”閻立德表情不變，像是沒聽見李承乾話語裏的擠兌。
    說動李承乾後，閻立德一麵帶人匆匆趕去堤壩修建之處，一麵派人通知楚州刺史。
    不過，等閻立德趕到潰堤的地方，發現楚州刺史正親自監督工人修補堤壩，省了他再去找人的功夫。
    “閻大人。”楚州刺史看到閻立德，眼前驟然亮了，異常熱情地迎了上來。
    沒等閻立德出言，他盯著閻立德身後的工部官吏，急切地問：“聽聞閻大人帶了數個精通水利的好手前來，不知道是不是這幾位大人？”
    “刺史大人言重了，大人二字我等實在不敢當。”
    跟在閻立德身後的幾人嚇了一跳，連忙躬身行禮。
    他們隻是工部裏的普通官吏，說是精通水利，但是官階可遠比一州刺史低。
    閻立德：“是，刺史大人是想……”
    楚州刺史一把握住了閻立德的手，目光灼灼，“閻大人，下官想請這幾位協助修築堤壩事宜。”
    “楚州精通水利的人才有限，若能得你們相助，想必修補的堤壩會更結實，也更能避免決堤。”
    他左思右想，實在想不通為何堤壩會決堤，事後檢查也查不出問題。
    最後楚州刺史唯一能想到的可能便是，當初修築堤壩時，負責勘探河水、指導修築堤壩的人水平不高，修築的堤壩本身存在問題，才會出現這種情況。
    他派人修補堤壩時就在發愁這件事。楚州真正對水利非常精通的人，幾乎找不出來。
    他擔心修補的堤壩，還會出現這種問題。彼時應付完今年夏汛，明年，或是後年，亦或者是大後年，會不會又出現這種情況？
    沒想到，他正發愁呢，長安就遞了消息過來。
    朝廷懷疑楚州堤壩決堤另有隱情，故而派遣工部尚書閻立德擔任欽差，攜數名精通水利的官吏，前來查探。
    他當時就樂了，工部精通水利的官吏，那不遠比楚州的好？正好可以給他們一點修補堤壩的建議！
    “好說好說，待會我就讓他們幫忙看看。”閻立德滿口應下了，隨即話風一轉。
    “隻是本官奉陛下旨意前來徹查堤壩決堤，需要檢查一番堤壩。我們可以挑工人們休息用飯的時間，不會耽擱堤壩的修補，煩請刺史行個方便。”
    有李承乾這個不同意他檢查堤壩的先例在，閻立德做好了費口舌勸說楚州刺史的打算。
    尚書的官銜雖然比一州刺史高，但是相差不大，一州刺史好歹也是三品官。能坐到刺史這個位置，不是頗有能耐，就是背後有人。
    雖然他鐵了心強行檢查堤壩，楚州刺史也攔不住他，但是多一事不如少一事。真鬧掰了，他在楚州也會處處受掣。
    出乎意料的是，楚州刺史異常好說話，笑眯眯地抬手道：“應該的，既是陛下命令，下官定然會好好配合。”
    “算算時間，他們也忙活不久了，正好歇一會。”楚州刺史吩咐人將正在修築堤壩的工人帶遠點休息。
    閻立德帶著人，將修補了一半的堤壩檢查了一遍。
    什麽都沒發現。
    他不死心地又檢查了一遍，還是沒發現有什麽異常。
    “奇了怪了，真的沒有損毀的痕跡，這些石料也是上好的石料。”閻立德納悶道：“那怎麽會這麽容易就決堤了。”
    楚州刺史簡要說了下自己的猜測，懷疑是當初修築的堤壩，沒有設計好。
    閻立德卻覺得不像是這個原因，然而他也找不到其他解釋，隻能暫且壓下心裏的困惑。
    “修補堤壩要緊，你們去幫楚州刺史。”
    閻立德將人借給了楚州刺史，自己盯著堤壩琢磨，他有沒有漏掉哪裏的線索。
    ……
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    長安。
    慶如鳶和樊梨花下了課回來，身後還跟著一個粉雕玉琢的小孩。
    “媚娘！我帶你去看看爹爹給我做的靶場，你不是想看我們射箭嗎？快走快走！”
    慶如鳶一手拉著一個，蹦蹦跳跳地往靶場那邊跑。她口中慶修專門給她做的靶場，就在平時慶修練武的旁邊。
    認識了新的漂亮夥伴，小夥伴還對她的箭法感興趣，慶如鳶整個人高興不已，拉著樊梨花給武媚娘展示了箭法，又耍了套慶如鳶教她們的刀法。
    武媚娘撐著下巴，在旁邊看得入神，又有點心癢癢。
    她也想學……武媚娘失落地垂下眼，可惜爹說她是女兒家，不讓她舞刀弄槍。
    慶如鳶遠遠看見武媚娘失落垂頭的樣子，跑了過來。
    “媚娘，你怎麽了？我耍得不好嗎？”
    “很好，我也想學，隻是我爹不讓我學武。”武媚娘解釋道。
    “這很簡單。”樊梨花走了過來，認真道：“我們教你，你不告訴你爹就行了。”
    慶如鳶一拍手掌，和樊梨花不謀而合。
    “沒錯沒錯！隻要你不說，你爹就不知道，自然就不會叨叨你了。”慶如鳶說罷，幹脆利落地拽著武媚娘到校場中間。
    “快來，我們教你！”
    武媚娘眨眨眼睛，燦爛地笑了起來。
    成了。
    這下她爹就算知道了她不聽話去學武，也不會說什麽了。她跟著慶國公的女兒和徒弟學武，能借此攀上慶國公府的關係，她爹隻會樂見其成。
    武媚娘看著慶如鳶和樊梨花，特意加了句：“那你們要替我保密。”
    慶如鳶和樊梨花二人皆認真地點頭，看得武媚娘心裏隱隱有些愧疚。
    她在慶國公府待了大半日，眼見天色快暗下來了。
    聽說最近慶國公告病在家，沒有露過麵。武媚娘想了想，自己來別人家裏做客，主人還生了病，理應問候一聲。
    “如鳶，慶國公的病情還好嗎？我來你家裏做客，是不是該拜訪見一見慶國公？”
    慶如鳶麵不改色地道：“爹爹他還躺在床上起不來，等下次來再見也沒關係。”
    武媚娘倒不是非要見慶修，隻是問也不問一聲不太好，但是……
    她瞅瞅一點也不傷心的慶如鳶，又瞥瞥神情不太自然的樊梨花，心裏隱隱覺得不對勁。
    慶國公……真的生病了嗎？ 她眨了下眼，笑道：“那就下回吧，天色不早了，我差不多要回去了。”
    被懷疑的慶修，這會和幾名家將，穿著粗布短褐，臉上撲了層灰，混在修補堤壩的人群裏。 旁邊有個大叔看了慶修好幾回，弄得慶修以為懷疑自己是不是暴露了。
    他正想悄悄離對方遠點時候，大叔看著像是忍無可忍，不高興地拽了他一把，“你這小子，怎麽笨手笨腳的，修補堤壩好幾日了，還這麽生疏。”
    “說，你是不是前幾天都在偷懶？”
    慶修表情凝滯了瞬間，他從沒幹過修補堤壩的活，當然熟練不起來，沒出錯就不錯了。
    他很快變了表情，滿臉憂慮，“我是第一天過來修補堤壩，前幾天是我大哥過來，但是他昨晚病倒了，所以今天我過來頂他的班。”
    “也不知道他這會怎麽樣了，什麽時候才能好。這種時候病倒，可真是……”慶修說著，裝模作樣地歎了聲。
    大叔仔細瞅瞅慶修的臉，“難怪我覺得你有點眼生，我說你怎麽看著像是沒修補過堤壩似的。”
    他有點不好意思，拍拍慶修肩膀，安慰道：“沒事，會好起來的，洪災你大哥都躲過了，肯定是個有福之人！”
    “來來來，我教你這堤壩要怎麽砌，你這樣砌太慢了。”
    慶修抽了抽嘴角，又不能拒絕，隻能掛著感激涕零的臉，被對方手把手地教導怎麽砌堤壩會又快又好。
    人群裏，一個工人幹活幹著幹著，手裏的鐵鍬掉到地上，他彎下腰去撿，趁人不注意，從懷裏掏出塊石頭扔到地上。
    他撿起鐵楸的時候，順勢又把石頭撿了起來，還對著石頭左看右看。
    “你小子在看什麽呢？”旁邊人見了，好奇地湊了腦袋過來。
    偽裝成修補堤壩百姓的家將，瞥了眼岸邊不遠處，不知道在談論什麽的楚州刺史和閻立德，故意抬高了聲音。
    “你們看，這石頭像不像是被什麽鑿擊過？”
    “被鑿過就被鑿過唄，有什麽好意外的。”
    家將鄙夷地看了眼說話的人，“沒見識，這裏地上的石頭都是堤壩被河水衝破後留下的，河水衝破的堤壩，怎麽會有人為鑿擊過的痕跡？”
    剛剛說話的人顧不得被家將鄙夷，下意識驚道：“那豈不是說有人鑿過堤壩！？”
    今日才有欽差帶著人檢查堤壩，為此刺史大人還放他們休息了半個多時辰，這會又發現有鑿擊過的石塊……
    旁邊聽見的幾人“嗡”的議論開了，紛紛驚愕地看著家將手裏那塊石頭。
    附近其他人注意到他們這裏的動靜，八卦地聞了嘴，得知是發現了有鑿擊痕跡的石頭，驚奇地湊了過來。
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    很快一傳十，十傳百，修補堤壩的百姓許多都聽聞了家將手裏這塊石頭，不少人圍攏過來想看清楚。
    “誒？你別說，還真是鑿擊過的痕跡。”
    “光有這麽一塊石頭，說明不了什麽吧？興許是巧合？”
    “什麽巧合，好端端地怎麽會有這樣一塊石頭在這，依我看，更像是漏網之魚！”
    “胡說什麽呢，這是你們能胡說的？！”一個年紀比較大的老翁伸手就要去奪家將的石塊，卻被家將靈活地避開了。
    “你想幹什麽！”家將嚷嚷道。
    老翁恨鐵不成鋼地瞪他一眼，“楚州已經有太子殿下賑災了，突然又派一個欽差大人過來，一來就檢查堤壩，隻能是決堤有問題。”
    “膽敢幹出鑿擊堤壩這種事的人，能是好相與的嗎！你別惹事上身，小心命都沒了！” 家將看著像是個愣頭青，非但沒有收斂，反而不滿似的，更大聲地嚷嚷了起來。
    “如果堤壩決堤真是人為的話，他們鑿壞堤壩，導致堤壩決堤，多少人死在洪災裏？”
    “死了這麽多人，我們還發現了線索都不敢開口的話，以後再來一遭怎麽辦？”
    “咱們還一定能僥幸逃過嗎？就算我們逃過了，我們親朋好友一定能逃過嗎！”
    原本還有些瑟縮害怕的百姓們，聽見這番話，許多人被激起了氣性。
    “說得沒錯！不將人揪出來，誰知道我們修補好的堤壩，會不會又被鑿壞了！汛期可還沒過去！”
    “有太子殿下和欽差大人在楚州，咱們還怕了那個殺千刀的賊子嗎！”
    修補堤壩這邊的動靜越鬧越大，本以為他們隻是聊一會天的衙役連忙上前將人分開。 “都在瞎鬧什麽！堤壩不用修了嗎！”
    楚州刺史瞥見不遠處亂糟糟的人群，皺眉道：“我去看看怎麽回事。”
    閻立德也跟在後麵，跟著一塊過去了。
    “我發現了一個被鑿擊過的石頭！”家將朝衙役們嚷嚷道。
    衙役擰眉，“什麽被鑿擊過的石頭，別在這裏惹事……” “發生了什麽？”
    衙役扭頭見是刺史和閻立德，忙要開口。家將比他更快，張嘴就把手裏這塊石頭說了出去。
    還用肩膀撞開衙役，湊到了楚州刺史和閻立德麵前。
    衙役被撞得肩膀手臂生疼，嘶嘶抽著冷氣，頗為不解，“這小子是吃什麽長大的，肉怎麽這麽結實，跟石頭似的。”
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