圍著桌子打牌的四人齊齊看了過去，李二懵逼地問：“蘇將軍，蘇定方不見了？什麽意思？”
    慶修邊聽稟報的內侍解釋，邊用餘光看見，總是耍賴皮的程咬金，正試圖趁李二注意力全在內侍那邊，悄悄地看李二的牌。
    他麵不改色，隻腳下往程咬金那邊狠狠踹了一腳。
    程咬金因為偷看牌正心虛，差點被這一腳踹得原地蹦起來，最後關頭忍了下來，隻剜了眼踹他的慶修，心思倒是回到了內侍稟報的事情上。
    “他們說，回程途中遇到了大風暴，沒有注意船隊其他船隻的情況，等風暴結束，他們才發現蘇將軍那艘船不見了。”
    什麽玩意？整艘船不見了？
    四人麵色齊齊一肅。
    “不見了？怎麽會不見。”程咬金皺眉，“就算是蘇定方那艘船沒能撐過風暴，無論是被風暴擊碎了，還是沉了，會有痕跡才對。”
    內侍茫然搖搖頭，“這個……不清楚。”
    “將官裏，沒有在蘇定方那艘船上的，還剩下誰？”李二問道。
    內侍一連念了幾個名字，李二最後點了蘇定方的一個副將，將人叫來詢問情況。
    他看著麵前這局他快輸了的牌，理直氣壯地揮手：“正事要緊，這牌以後再打吧。”
    程咬金眼睛一瞪，“陛下，您這分明是……”
    “咳咳！”李靖咳了兩聲，率先應下，並給程咬金使了個眼色。
    陛下明擺著是想賴掉這場注定會輸的牌局，何必戳穿，待會陛下惱羞成怒，被擠兌的不還是他們。
    程咬金將話咽了回去，鬱悶不已。
    問題是，這局牌他有希望贏啊！一早上了，自打被召進來談阿拉伯這樁戰事，一早上他也沒贏過一局。
    好不容易有機會贏一局了，居然就這樣被攪黃了。
    李二神清氣爽地命人撤下牌局，又讓人將長孫無忌幾人也召過來。
    沒多久，殿內便站了十幾個人，皆是朝中的重臣。
    蘇定方副將神色焦急，倒豆子似的將當時情況一一說清。
    “這場風暴太厲害了，又是大風又是大雨，而且恰好碰上了起霧的時候，什麽都看不清，等捱過這場風暴，清點人數，才發現蘇將軍的船不見了。”
    “海麵什麽痕跡都沒有，我們試著打撈了下，隻發現了幾個士兵的屍體，應該是不小心從船上掉了下來，除此之外，什麽也沒有。”
    眾人聽得麵麵相覷。
    “不管是觸礁沉船，還是被風暴撕碎掀翻，海麵海底都會有痕跡。”
    慶修出聲道：“不過後者可能性不大，這是鐵船，沒有那麽容易被撕碎掀翻，海底也沒有的話……”
    “有可能是被風暴卷得偏移了路線，被吹到其他地方去了。”
    蘇定方副將喜不自勝地追問：“那便是說，將軍他們應該不會有太大危險？太好了，自從發現將軍的船不見之後，這一路，軍隊裏大家皆人心惶惶，提心吊膽。”
    一是因為沒了主將，二是船隻消失得太幹淨，眾人心裏難免生出些害怕。
    “不一定。”慶修誠懇道：“這場風暴如果足夠大，完全可以將船隻卷到很遠的地方，哪怕有司南可以判斷方位，也未必能夠找到回大唐的路。”
    司南隻能指方向，不像現代導航，可以清晰指出整條航線。
    哪怕能判斷東南西北，又不知道大唐是在他們的哪個方向，沿著一個方向航行，隻能保證最後可以找到陸地。
    除非他們船上有能夠通過觀星找到自己所處方位的人。
    慶修問道：“蘇定方那艘船上，有懂觀星的人嗎？”
    副將“呃”了聲，“沒有，懂觀星，發生意外情況時尋找方位的人，都在我這艘船上。”
    那完蛋了。
    慶修頭疼地按了下眉心，“沒法判斷方位的話，他們隻能靠司南，沿著一個方向走，至於這個方向是不是大唐方向，就隻能看運氣了。”
    如果是跑到別的什麽陸地上還好，怕就怕蘇定方的船是被卷到了太平洋中央，他們不管是直直往南走，還是往北走，都要走很久。
    而且……運氣不好的話，比較靠近太平洋中間位置的話……往北要到白令海峽，往南要到南極洲可能才能上岸。
    現在是冬天，能活著上岸，估計上岸用不了多久，也會沒命。
    但願他們的運氣沒有差到這種地步吧。
    總不能，曆史上原本會大放異彩的蘇定方，因為這次阿拉伯戰爭，給蝴蝶掉了吧？
    殿內眾人一片沉寂。
    李二也無可奈何，“盡量派人出海搜尋試試吧。”
    至於能不能找到，就真的隻能盡人事聽天命了。
    ……
    為了避免造成恐慌，蘇定方船隻消失的消息壓了下來，隻有長安的京官知曉，畢竟瞞不住京官，大軍歸來，朝堂上沒有見到蘇定方，肯定猜得到出事了。
    主要是為了防止消息傳出，對走海路的商隊造成打擊。
    這日，剛散朝，慶修便被尉遲敬德堵了個正著。
    初時還有人好奇尉遲敬德堵慶修作甚，在聽見尉遲敬德提到商隊，許多人便不感興趣地走了。
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    一聽就知道是和慶國公的慶豐商會有關。
    尉遲敬德滿臉著急上火，“慶國公，蘇定方他們走的就是我們平時前往羅馬的那條海路，他的船會被風暴卷走，那以後我們出海的船，豈不是也有可能會被風暴卷走？”
    因為見識到慶修商隊賺的銀子之多，他從最開始通過物流行會，運輸貨物到羅馬進行售賣，變成自己組建船隊。
    蒸汽鐵船價格高昂，他咬咬牙隻買了一艘。每次隻是一艘船的貨物，已經足夠叫他賺得盆滿缽滿了。
    但是！如果他這艘船被卷入了風暴裏麵，他這是人、船、貨、財，四空啊！
    一想到不知道哪次商隊出海，可能就會被風暴卷走，造成巨大損失，他是坐也坐不住，睡也睡不著。
    “慶國公，有沒有辦法避免這種情況？就是能夠萬無一失……”
    沒等尉遲敬德將話說完，慶修便打斷了他，“沒有，不可能，別想了。”
    連現代的船隻，技術這麽先進，遇到風暴也不能保證一定可以逃生，何況是現在連工業化也沒有完成初步普及的古代？
    又想賺大錢，又想沒有任何風險？上哪去找這麽好的事。
    何況海上絲綢之路本來就賺錢，運輸成本比走陸路更低，而陸路遇到馬匪，丟貨喪命的情況一樣也會有。
    在有了蒸汽鐵船後，海上絲綢之路的風險，已經與陸路差不了太多了。
    慶修簡單直白地道：“若是你擔心船隻出事，會造成巨大損失，可以解散商隊，將蒸汽鐵船賣出去，想買的人一定很多，不必擔心貶值。”
    話罷，慶修直接走了，隻剩下垂頭喪氣的尉遲敬德。
    放棄這麽賺錢的路子，他哪裏舍得？可是一旦出事，損失又實在很大……
    尉遲敬德憂心忡忡地找蘇定方的副將，詢問船隻出事的具體情況。
    於是，慶修某日聽說，尉遲敬德招了一群擅長觀星、辨別方位的人，跟著商隊一起出發。
    他無語凝噎，想要多加層保險，那就每艘船上配備一個觀星人才。
    尉遲敬德攏共就一艘船，配個一兩個觀星人才即可，要這麽多作甚？除了浪費錢沒有任何作用。
    慶修心說，請這麽大一群人，還不如想辦法把袁天罡拐進商隊。
    論起觀星的本事，民間這些人，哪裏有袁天罡這個被皇家聘請的人本事高。
    慶修搖搖頭，沒再留意這件事。
    隻是他沒想到，尉遲敬德招募的這麽大一批人，居然歪打正著，後來幫了他一個大忙。
    當然，這是後話了。
    慶修很快就將尉遲敬德這件事拋到了腦後，他最近在琢磨推廣蒸汽農具的事。
    每家每戶都能有蒸汽農具，顯然不現實，但是每個村子配備一兩套，地多的話可以配備三套左右，需要的時候，村裏人就借用。
    這樣整個村子也可以一起承擔維護蒸汽農具的費用，就不會增加農戶的負擔。
    隻是，饒是每個村子配備一兩套，需要的蒸汽農具數量也頗大，總不能全部在長安造好，然後送到各地。
    慶修告訴了李二一聲後，便大手一揮，將當初選拔出來的精通工匠技藝、派到地方的吏員，全部重新召回長安。
    這批人人數不算少，全部被召集回京，動靜也不小，至少長安的大小官員是人人聽說了，連帶著隻要家裏有人在朝為官的，也都知曉了此事。
    一錦衣華服的公子哥坐在酒樓二樓的臨窗雅座上，瞥見下麵有幾個穿著地方吏員的官服，明顯是近期被慶修召集回京的那些因為擅長奇技淫巧而被選為官的幾人。
    他冷哼了聲，“現在真是什麽阿貓阿狗都能當官了。”
    “話不能這麽說，蒸汽火車、蒸汽鐵船這些，不都是他們造出來的？還有最近慶國公折騰得如火如荼的蒸汽農具。”
    “因為這些東西，大唐如今可是很不一樣了。”
    坐他對麵的友人感歎道：“他們這一技之長，比我以前以為的，要更有用。”
    那個錦衣華服的公子哥，當即嗤笑了聲，“這些東西能造出來，全賴慶國公，關他們什麽事？”
    “慶國公能文能武，豈是他們這些泥腿子能夠相比的？”
    隔著扇屏風，慶修差點一口清酒嗆在喉間，他真沒想到，忙裏偷閑，出來吃頓飯，都能聽見別人談論他。
    這誇得，他都有點不好意思了。
    酒樓雅座和雅間不同，雅座隻是屏風隔開，能夠遮擋別人的視線，隔音卻很差，聲音稍微大點，就能讓鄰座聽得一清二楚。
    慶修被迫聽了一耳朵對他的誇讚，和對那些因技術好而選拔出來的吏員的貶低。
    “這話說得也太難聽了。”這次出門隻有二虎跟著慶修，這會他坐在慶修對麵，也將隔壁雅座的話聽得一清二楚。
    “士農工商，這些人放在以前，隻能去當工匠，無論是民間工匠，還是官方工匠，地位都不高，有人對他們能夠入朝為官有意見，並不出奇。”
    慶修慢悠悠地啜飲了口酒水道。
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    二虎不解：“您不幫忙說幾句話嗎？”他記得慶國公很重視大家看不起的工匠來著。
    “沒有必要。”慶修搖頭，“我一時駁斥了他，他頂多是當場被噎得沒話說而已，心裏不見得真的對工匠改觀。”
    士農工商的觀念，已經存在了千年，不是那麽容易改變的。
    哪怕朝廷主動提高工匠地位，頂多是民間對工匠會稍微尊重些，官員之間，依然有的是人看不起工匠。
    真正要改變觀念，隻有大唐真正完成工業化，身處其中的人才能感受到工匠的重要。
    很快，人來齊後，慶修就幹脆直接地將這群人塞進製造蒸汽農具的兩個工坊，讓他們一起參與建造。
    然後便隻不定時抽查一下他們的學習進度，就沒有再多管。
    這些人都有基本的天賦，隻要學會了，回到自己的地方，再各自打造蒸汽農具便可。
    用不著費太大精力。
    真正頭疼的問題，是那些有大量田地的地主，慶修因為這件事，已經煩了好幾天。
    準確來說，是大唐的土地兼並問題。
    蒸汽農具不推廣開來吧，勞動力沒法釋放，大唐的工業便注定隻能慢吞吞發展。
    他不知道猴年馬月才能到能用石油。
    蒸汽農具推廣開吧，以大唐目前的工業化情況，斷然不可能收納這麽多沒了地的佃農。
    蒸汽農具推廣開後，那些地主豪強，有了蒸汽農具，就能解雇掉租自己田地的佃農。
    一旦沒辦法給這些佃農找到一份能夠賺足生存所需的銀錢，這些人勢必會成為流民。
    近代西方工業進程中的產物——貧民窟，必然會在大唐出現。
    原本慶修是抱著一步步吸納的念頭，但是他去戶部溜達了一圈，翻看了一下大唐百姓的戶籍後，就徹底打消了這個念頭。
    太多了。
    一步步吸納，怕是要十幾年才能全麵推廣蒸汽農具。
    慶修想了想，落筆給李二寫了份折子。
    他倒不是完全沒有辦法，隻是這個辦法一旦用了，他又要成為眾矢之的，被群起而攻之。
    他不怕歸不怕，卻也著實麻煩。
    既然如此……那不如交給李二這個封建地主的頭頭去煩。
    他洋洋灑灑地寫了一份極長的折子，囊括了蒸汽農具推廣的好處和目前的問題，還有他想到的辦法。
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