聽了夥計的話，木歸客內心又驚又奇，不禁微微皺起眉頭，目光再次投向外麵那些赤裸的男女。隻見他們排成一條長龍，正緩緩從客棧門外經過，他們邊上的錦衣漢子正不斷拿鞭子抽打他們，跟趕牲畜似的，催促他們快點往前走。
    這些奴隸人數極多，成百上千。木歸客心中好奇，何來這麽多奴隸？忍不住開口問道：“這麽多奴隸是從哪裏來的？”
    夥計打量這少年，微微一笑道：“客官想必是從外地來的吧？”
    木歸客點點頭：“正是。”
    夥計解釋道：“客官有所不知，在離此地一百多裏外的西南方，那兒山連著山，嶺連著嶺，山嶺縱橫交錯，一眼望不到頭。我們這兒的人，都管那地方叫【十萬荒山】。那可是個貧瘠荒蕪之地，山深林密，裏麵不僅妖物眾多，而且常常彌漫著瘴氣迷霧。這些瘴氣含有劇毒，根本不適合人居住……”
    木歸客聽聞，不禁愕然：“中州竟然還有這樣的地方！”
    夥計接著道：“是啊，中州雖說是靈氣充足的寶地，可俗話說得好，物極必反，盛極必衰。中州地域廣闊，總歸會有幾個荒蕪之所，這十萬荒山便是其中之一。那地方就連大周官府都不願理會，整個就被國家拋棄了。而外麵這些奴隸，就來自那十萬荒山。”
    聽了這話，木歸客很是疑惑，好奇地追問道：“你剛剛不是說那地方住不得人嗎？可這些奴隸怎麽又會來自那裏呢？”
    夥計笑嗬嗬地解釋道：“這些奴隸原本就是十萬荒山裏的土著居民，不知從哪輩起就住在了那裏，早就適應了山裏艱苦惡劣的環境。也就是這幫蠻子命硬，能生活下去，換做普通人，根本無法靠近那地方。荒山周圍遍布瘴氣，劇毒無比，凡人一旦吸入，必死無疑。”
    說到此處，夥計抬眼望了望外麵，輕輕歎了口氣，又指了指自己的腦袋，接著說道：“這些奴隸表麵上看起來跟常人沒什麽兩樣，可實際上他們的腦子都不太靈光，跟傻子差不了多少，隻能做一些體力活，根本不懂事理。”
    木歸客愈發好奇，問道：“這是為什麽？”
    夥計搖搖頭：“這就不太清楚了，多半是因為在瘴氣裏住得太久，腦子被毒壞了吧。”
    木歸客又問道：“他們既然在荒山裏生活得好好的，怎麽又會淪為奴隸呢？”
    夥計撓了撓頭，想了一會兒，說道：“我這也是道聽途說，客官你就當聽個樂子，不一定對，您也千萬別往外麵傳。在離十萬大山不遠的地方，有個修術宗門，好像叫什麽【奉天教】。據說這幫土著的祖先跟這個教派好像簽訂了一份賣身契，世世代代都要成為該宗門的奴隸。無論男女，一旦到了二十五歲，每年都要有一百人離開荒山，前往奉天教報道。至於他們是自願簽訂這賣身契的，還是奉天教的人強迫他們簽的，那就不得而知了。”
    木歸客聽後，倒吸一口涼氣，心中震驚不已，不禁張口結舌，喃喃自語道：“世間竟有如此荒誕之事！”
    夥計接著說道：“每年十月，奉天教的人就會驅趕這幫土著來到城裏。他們在城裏專門設立了一個奴市，用來買賣這些奴隸。男奴的身價相對較高，買回去可以當牛做馬，充當苦力勞工；而女奴的身價就賤了，因為他們腦子不太好使，幹不了精細的活，一般都是被那些窮人買回去當婆姨。客官，您要是有興趣，不妨去奴市轉轉，離這兒也不算太遠。”
    夥計說著，低頭一看，見木歸客正呆呆出神，也不知道聽進去了沒有，頓時感到有些沒趣，輕輕咳嗽了一聲，提高音量說道：“客官，我知道的就這麽多了，您還有別的吩咐嗎？”
    木歸客這才回過神來，訕訕地笑了笑，擺了擺手道：“沒有了，你去忙你的吧。”
    “小的告退。”夥計說完，便轉身離開了。
    聽了夥計的這番講述，木歸客的內心掀起了波瀾，既對此事感到荒誕震驚，又可憐這些奴隸的命運。
    就在這時，食物被一名夥計端了上來。木歸客不再多想，匆匆吃過之後，便回到了房間。等了片刻，夥計端著滿滿一碗冒著熱氣的湯藥走了進來。
    木歸客接過藥碗，謝過夥計後，便去輕聲將花承露喚醒。
    此時的花承露臉蛋紅得厲害，呼出的全是熱氣，整個身子如被烈火炙烤，燙的厲害，這燒發得又嚴重了。
    他緩緩地睜開眼睛，目光十分渙散，整個人無精打采的，看上去意識模糊，呆呆地看著木歸客，張了張嘴，說不出話來。
    木歸客將他扶坐起來，拿起湯匙，一勺一勺地喂他喝藥，動作小心翼翼的。
    等到一碗湯藥全部喂下後，木歸客又輕輕地將他放躺下，怕他受冷，又細心地為他掖好棉被。等花承露再次沉沉睡去後，木歸客才暗暗鬆了口氣。
    木歸客端著藥碗下樓，將其交給一個夥計，而後問道：“小哥，這附近可有鐵匠鋪子嗎？”
    夥計思索了一下，回答道：“沿著這條街一直往前走，在第一個十字路口左轉，如果我記得不錯的話，那條街上應該有個鐵匠鋪。”
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    木歸客道過謝後，掏出一些錢遞給夥計，囑咐他道：“小哥，我現在要出去一趟，我朋友剛喝下藥，這會兒睡下了。麻煩你過會兒去我房間看看，如果他醒了，就問問他有什麽需要的；要是他還睡著，那就不用管了。”
    夥計接過錢，頓時眉開眼笑，滿口答應道：“交給小的，您就放心吧。”
    木歸客點點頭，舉步離開了客棧，沿著長街向前走去。他打算找個鐵匠鋪，尋一位能工巧匠，再加點玄鐵，將之前得來的鱷魚鱗甲打造成一件防具。
    正走著，他注意到街邊有一家賣法器符籙的鋪子。
    木歸客突然想起自己隨身攜帶的符籙即將用盡，於是便走進店裏，打算購置一些。店裏擺放著畫好的現成符籙，他大致看了一眼，發現黃紙上畫的都是些粗淺的符文，鎮宅保平安還行，其餘沒什麽用處。
    木歸客幹脆買了幾疊黃紙，又挑選了一些上好的朱砂，打算回去後親自繪製符籙。
    等付過錢，將這些東西裝入鹿皮囊後，木歸客告別老板，一隻腳剛踏出鋪子，就見長街盡頭來了一群大漢，他們正揮舞著鞭子，驅趕著那些赤裸的奴隸往這邊走來。
    那邊正是木歸客要去的方向，他們這群人把路給堵住了，一時半會兒過不去，木歸客隻好縮回腳，站在門口觀望。
    他的目光忽然凝住，落在了頭前一匹高頭駿馬上。隻見那馬背上端坐二人，一個身材魁梧的大漢和一個小孩。
    木歸客的雙眼不禁瞪大，臉色瞬間變得十分難看，因為他認出了那個小孩，正是之前自己在原野上見過的，那個以殺人為樂的惡童！
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