空氣中彌漫著藥草的苦澀氣息，時間仿佛在這方寸之地凝固。燕如煙沉睡的麵容安詳而蒼白，宛如一朵失去色彩的蓮花。皇帝握著她的手，目光從未離開過她的臉龐，仿佛害怕一旦鬆懈，眼前的人就會消失不見。
    "陛下，您應該休息了。"張清風輕聲勸道，語氣中滿是擔憂，"您已經守了四天四夜了。"
    皇帝搖了搖頭，眼中閃爍著倔強的光芒。"朕不累。"他的聲音嘶啞得幾乎辨不出，卻透著不容置疑的堅定。
    一縷陽光透過窗欞灑進來，落在燕如煙的臉上。她的眼睫毛微微顫動，像是被這溫暖所驚擾。
    "她動了！"皇帝猛地站起身，激動地俯身凝視著燕如煙，"燕愛卿，你能聽見朕說話嗎？"
    燕如煙的意識從黑暗中掙脫出來，猶如遊離於生死邊緣的靈魂終於找到了歸處。她緩緩睜開眼睛，模糊的視線中，首先映入眼簾的是皇帝那張憔悴不堪的臉。
    那張平日威嚴冷漠的麵孔，此刻卻布滿了疲憊和憔悴，眼中閃爍著不可思議的喜悅和柔情。
    "陛下..."她的聲音虛弱得如同蚊鳴，卻讓皇帝的眼眶瞬間濕潤。
    皇帝緊緊握住她的手，那雙常年握劍批閱奏章的手此刻卻溫柔得不可思議。"你終於醒了。"他輕聲說道，聲音中滿是抑製不住的顫抖，"朕以為...朕以為朕要失去你了。"
    燕如煙望著這個高高在上的帝王，心中掀起驚濤駭浪。她從未見過皇帝露出這樣的表情，那眼神中蘊含的情感遠遠超出了君臣之義。
    "臣...臣昏迷了多久？"她試著動了動身體，卻被一陣劇痛擊中，不由得悶哼一聲。
    "四天。"皇帝的聲音低沉而沙啞，"四天四夜。那把匕首上塗了劇毒，若不是你體內的內力抵抗，恐怕..."
    他沒有繼續說下去，但燕如煙明白他想表達什麽。"陛下不必自責，是臣疏忽大意了。"
    皇帝搖搖頭，眼中閃過一絲痛苦。"不，是朕連自己最信任的人都保護不了。"他的聲音低沉而堅定，"燕如煙，朕不能失去你。朕需要你，不僅僅是作為一個臣子。"
    這句話像一道驚雷，在燕如煙心中炸響。她愣住了，不敢相信自己的耳朵。皇帝的目光直視著她，那眼神中包含的情感讓她心跳加速。
    "陛下..."
    "讓朕說完。"皇帝打斷了她，"這些天朕一直在想，如果你就這樣離開，朕會有多少遺憾。朕一直把你當作最重要的臣子，一直壓抑著自己的情感。可是當朕看到你生死未卜的時候，朕才明白，朕對你的感情早已超越了君臣之情。"
    燕如煙感到一陣眩暈，不知是因為身體的虛弱還是因為皇帝的告白。她從未想過，這個威嚴冷酷的帝王會對她有這樣的情感。
    皇帝輕輕撫摸她的臉龐，眼中滿是柔情。"朕知道現在說這些或許不合時宜，但朕不想再隱藏自己的心意。"
    他深吸一口氣，目光如炬。"朕愛你，不是作為君王對臣子的愛，而是作為一個男人對一個女人的愛。"
    燕如煙的心猛地顫抖了一下。她無法形容此刻的心情——震驚、喜悅、忐忑、迷茫，種種情緒交織在一起，讓她不知所措。
    "陛下，臣..."
    就在這時，門外傳來急促的腳步聲，打斷了這溫情的時刻。唐平山急匆匆地走進來，見燕如煙已經醒來，臉上閃過一絲驚喜，但很快又被憂慮所取代。
    "陛下，微臣有要事稟報。"他深深一揖，聲音凝重。
    皇帝雖然不悅被打斷，但也知道唐平山不會無故前來。"說吧。"
    唐平山猶豫了一下，看了看燕如煙。皇帝明白他的顧慮，淡淡道："沒關係，有什麽事就直說吧，燕愛卿是朕最信任的人。"
    唐平山這才鬆了口氣，但表情依舊嚴肅。"陛下，北狄使臣再次來訪，態度極為強硬。他們聲稱，如果陛下再不見他們，就視為我朝對北狄的蔑視，可能導致兩國交惡。"
    皇帝眉頭緊鎖。"他們未免太過放肆了！"
    "不僅如此，"唐平山繼續道，"朝中權貴們也開始蠢蠢欲動。李大人聯合了幾位重臣，上奏折質疑朝廷近期的改革政策，認為太過激進，不符合國情。"
    "哼，他們不過是擔心自己的利益受損罷了。"皇帝冷笑一聲。
    唐平山神色更加凝重。"最令人擔憂的是，邊境傳來消息，北狄大軍已經在邊境集結，恐怕隨時可能發動進攻。而我朝邊防兵力空虛，恐難抵擋。"
    這一連串的壞消息讓皇帝的臉色變得異常陰沉。他站起身，背著手踱了幾步，滿臉愁容。
    "陛下，讓臣起來吧。"燕如煙試圖坐起，卻因為傷勢嚴重而無法做到。
    皇帝連忙回到她身邊，扶住她。"你還需要休息。"
    燕如煙搖了搖頭，眼中閃爍著堅定的光芒。"國家大事，臣豈能袖手旁觀？"
    她勉強支撐起身體，忍著劇痛，分析道："北狄使臣來訪，定是為了試探我朝虛實。他們集結兵力，可能不是真要開戰，而是想借此要挾，索取更多的賠償和好處。"
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    皇帝點點頭，對她的分析表示讚同。
    "至於朝中權貴..."燕如煙眼中閃過一絲冷芒，"他們之所以反對改革，無非是害怕自己的既得利益受損。若能找出他們的把柄，或許可以製衡他們。"
    她思索片刻，又道："民生凋敝是最根本的問題。百姓若不能安居樂業，國家如何強盛？若能整頓吏治，減輕百姓負擔，發展經濟，不僅可以安撫民心，也能為國家提供更多資源，用於抵禦外敵。"
    皇帝聽完她的分析，眼中閃爍著讚賞的光芒。"不愧是我的如煙，即使身受重傷，思維依然如此清晰。"
    這句"我的如煙"讓燕如煙心中一顫。她看向皇帝，發現他也意識到了自己的失言，但並未感到後悔，反而眼中閃過一絲笑意。
    門外再次傳來腳步聲，這次是張清風和葉如歌匆匆趕來。見燕如煙已經醒轉，葉如歌驚喜地奔到床前，激動得眼淚都快掉下來了。
    "燕姐姐，你終於醒了！我們都擔心死了！"
    張清風則拱手行禮，雖然表情依舊冷峻，但眼中也流露出喜悅之情。"恭喜燕大人脫離危險。"
    燕如煙對他們微微一笑，但很快又正色道："現在不是敘舊的時候。朝中危機四伏，我們必須盡快製定對策。"
    葉如歌點頭表示理解，隨即匯報道："根據我的調查，那些反對改革的權貴背後，似乎有著共同的利益鏈條。他們掌控著朝中大部分糧食和絲綢貿易，害怕改革會影響他們的收入。"
    張清風也沉聲道："邊境方麵，我已經派人前去探查。北狄確實集結了大軍，但並非全軍出動，更像是示威性質。他們真正的目的可能是迫使我們在貿易條約上作出更多讓步。"
    燕如煙聽完他們的匯報，眼中閃過一絲精光。她看向皇帝，恭敬道："陛下，臣有一策，或許能解決眼前的危機。"
    皇帝示意她繼續說下去。
    "北狄之所以敢如此放肆，是因為他們認為我朝虛弱不堪。若能向他們展示我們的決心和實力，或許能讓他們退卻。"燕如煙緩緩道，"至於那些權貴，我們可以利用他們內部的矛盾，各個擊破。"
    她頓了頓，眼中閃爍著智慧的光芒。"同時，我們應該加快改革步伐。整頓吏治，減輕百姓負擔，發展經濟，才是長久之計。"
    皇帝聽完，眼中閃爍著讚賞的光芒。"好一個"整頓吏治，加強國防，發展經濟"！朕就知道，隻要有你在，朕就無所畏懼。"
    燕如煙被皇帝的話語所鼓舞，感到一股力量湧上心頭。她雖然身負重傷，但此刻卻充滿了鬥誌。
    然而，就在眾人討論對策之際，殿外不遠處的一棵古樹下，一個身影正靜靜地觀察著這一切。李瑤站在樹蔭下，眼中閃爍著陰冷的光芒。她看著養心殿內燈火通明，嘴角勾起一絲冷笑。
    "燕如煙，你果然命大。不過，你別得意太早。"她低聲自語，"你的改革計劃，注定會失敗。"
    她轉身離去，身影很快消失在夜色中。她要去會見那些同樣對燕如煙心懷不滿的權貴們，一起謀劃如何阻止改革，甚至是如何除掉這個礙事的女人。
    而此時的燕如煙，卻對這一切毫無察覺。她正全神貫注地和皇帝、張清風、葉如歌以及唐平山討論著如何應對當前的危機。
    "陛下，臣認為，我們應該先穩定內部局勢。"燕如煙沉聲道，"隻有朝中團結一心，才能有足夠的力量應對外部威脅。"
    皇帝點頭表示同意。"那麽，你有什麽具體的建議嗎？"
    燕如煙眼中閃過一絲堅定。"整頓吏治，首先要從那些貪汙腐敗的官員入手。他們侵占百姓利益，破壞朝廷形象，必須嚴懲不貸。"
    她的目光掃過在場的每一個人，繼續道："其次，我們需要推行新的稅收政策，減輕百姓負擔，同時確保國庫收入不減。這樣才能有足夠的資金用於加強國防和發展經濟。"
    葉如歌點頭表示讚同："我可以協助調查那些貪官的證據，確保他們無法逃脫法網。"
    張清風也沉聲道："我會加強邊境防務，同時派人與北狄使臣周旋，爭取時間。"
    唐平山則表示："老臣願意負責協調朝中各部門，確保改革政策能夠落實到位。"
    看著這些忠心耿耿的臣子，皇帝心中湧起一股暖流。尤其是當他的目光落在燕如煙身上時，那股暖流更是化為了一種說不出的情感。
    "好，就按照燕愛卿的建議行事。"皇帝站起身，目光如炬，"朕相信，在你們的輔佐下，大周定能渡過這次危機，迎來新的繁榮。"
    燕如煙看著皇帝堅定的背影，心中湧起一股強烈的情感。她知道，無論前方有多少困難和危險，她都會追隨這個男人，為了他，為了大周，獻出自己的一切。
    然而，她並不知道，一場更大的風暴正在醞釀，而她將成為這場風暴的中心。
    黑暗中，暗流湧動。光明與黑暗的較量，才剛剛開始。
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