第440章 血色宮闈:絕望邊緣

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    夜幕降臨,皇宮內一片肅殺。
    月色如水,卻映照不進重重宮牆之內的黑暗。太後的密召之期尚有兩個時辰,燕如煙卻已經感到一股不安在心頭蔓延。
    她站在窗前,望著遠處蘇婉寢宮的燈火若隱若現。雖然那女人已被軟禁,但隱匿在暗處的力量卻仿佛一條毒蛇,隨時準備給予致命一擊。
    "大人,顧成龍已經看過新政方案,答應明日朝堂上支持我們。"葉如歌推門而入,臉上帶著喜色,"韓剛也已經派人送來口信,感謝大人治好他兒子的頑疾,他願意全力相助。"
    燕如煙點頭,眉宇間卻不見喜色:"還有魏博的把柄,取回來了嗎?"
    葉如歌麵色一僵:"這......"
    "出什麽事了?"燕如煙眸光一凜。
    "去取把柄的宮女失蹤了,直到現在還沒有消息。"葉如歌壓低聲音,"張將軍已經派人秘密搜查,但蘇婉的寢宮周圍守衛如鐵桶,無法靠近。"
    燕如煙心頭一沉:"情況比我想象的還要複雜。"她的指尖輕叩窗欞,冰冷的觸感傳來,就像此刻堵在喉頭的不詳預感。"蘇婉被軟禁,卻依然能掌控自己的勢力,這說明——"
    "她早有準備。"一個低沉的聲音從門外傳來。張清風大步走入,臉色凝重如鐵,"燕大人,大事不好。剛剛接到密報,蘇婉黨羽已經開始在城中秘密集結,似乎要有大動作。"
    燕如煙猛然轉身:"有多少人?"
    "至少三百人,全是死士。"張清風沉聲道,"看樣子,她是要孤注一擲了。"
    燕如煙眉頭緊鎖,心中警鈴大作。她運轉讀心術,試圖捕捉張清風內心的波動。果然,這位忠誠的將軍心中還有一個更為嚴峻的消息尚未道出。
    "張將軍,但說無妨。"她直視對方的眼睛。
    張清風深吸一口氣:"皇上剛剛派人傳旨,說今晚要單獨召見蘇婉,解除她的禁足。"
    "什麽?!"燕如煙和葉如歌同時失聲。
    張清風搖頭歎息:"皇上心軟了。太後進宮勸說,說蘇婉懷有龍嗣,不該受此委屈。皇上念及骨肉親情,同意見她一麵。"
    燕如煙隻覺一股寒意從腳底直竄上來。她的指尖微微顫抖,腦中閃過無數可能:"蘇婉此時求見皇上,絕非為了和解。她集結死士,又要麵見皇上,這是要——"
    "劫持皇上為質!"張清風一拳砸在桌上,聲音低沉而憤怒。
    一時間,室內落針可聞。三人麵麵相覷,都看出了對方眼中的震驚與恐懼。
    "必須阻止。"燕如煙猛地起身,眼中閃爍著決然的光芒,"葉如歌,立刻傳信給所有支持我們的大臣,讓他們做好準備,明日可能要麵對前所未有的局麵。張將軍,你立刻調集親信守衛,保護皇宮安全。"
    "那您呢?"葉如歌擔憂地問。
    燕如煙眸光如炬:"我去找太後。這一切背後必有她的影子。"
    "太後?"張清風疑惑道,"您確定太後會幫我們?她剛剛還為蘇婉求情。"
    "不試試怎麽知道。"燕如煙冷笑一聲,眼中閃過一絲莫測的光芒,"這盤棋局,恐怕比我們想象的更為複雜。"
    夜色漸深,一輪血月悄然升起,給皇宮披上了一層妖異的紅光。燕如煙獨自一人穿過幽深的宮廊,前往太後寢宮。宮牆上的燈籠搖曳,投下詭異的影子,仿佛無數雙眼睛正在暗中窺視。
    "太後娘娘,臣女燕如煙求見。"她站在太後寢宮外,高聲道。
    "進來吧。"一個蒼老卻威嚴的聲音從內傳出。
    燕如煙推門而入,隻見太後坐在高位上,麵色沉靜,眼中卻閃爍著難以捉摸的光芒。
    "來得正好。"太後揮手屏退左右,"朕正想與你談談。"
    燕如煙躬身行禮:"臣女得知,太後為蘇婉向皇上求情,這是為何?"
    太後的嘴角泛起一絲冷笑:"你以為朕真是在幫她?"
    "不是嗎?"燕如煙瞳孔微縮。
    "蘇婉這個女人野心勃勃,朕早已看不慣她。"太後聲音低沉,"但她畢竟掌握著不少朝中大臣,若貿然廢黜,隻會引起動蕩。"
    燕如煙心中警鈴大作:"那太後今晚為何要——"
    "為何要讓她見皇上?"太後打斷她的話,"因為朕要她自取滅亡!"
    太後的話如同一道閃電,劈開了燕如煙心中的迷霧。她猛然醒悟:太後早已看穿蘇婉的野心,故意設下這個局,讓她在劫持皇上的行動中露出猙獰麵目,一舉鏟除!
    "太後此計雖妙,卻過於冒險。"燕如煙麵色凝重,"若蘇婉真的挾持了皇上,後果不堪設想!"
    太後眼中閃過一絲陰冷:"有舍才有得。朕這輩子見過太多宮闈血案,還怕這一次嗎?"
    燕如煙心頭一震,她突然意識到,太後的算計遠比自己想象的更為深遠、更為冷酷。在這個深不可測的老人麵前,自己的讀心術竟然完全失效——因為太後的心,早已冷若寒冰,沒有任何情感波動可言。
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    "太後若執意如此,臣女也無力阻止。"燕如煙深吸一口氣,"但請容臣女一問,在這場博弈中,太後究竟要我做什麽?"
    太後猛地站起,眼中精光四射:"朕要你救駕!當蘇婉露出猙獰麵目時,你要挺身而出,保護皇上,成為這場風暴中的英雄!"
    燕如煙心中了然:太後要借她之手,既鏟除蘇婉,又樹立自己的威望,一箭雙雕。
    "臣女明白了。"她躬身道,"但若情勢危急,恐怕臣女一人之力難以——"
    話音未落,殿外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名侍女慌慌張張闖入:"太後娘娘!大事不好!蘇婉娘娘帶人闖入了禦書房,劫持了皇上!"
    太後臉上閃過一絲不易察覺的笑意,隨即又恢複了震驚與憤怒:"好大的膽子!燕如煙,你速去召集人手,救駕要緊!"
    燕如煙心知這一切都在太後的預料之中,卻不得不配合演出這場戲碼。她深深一揖,迅速轉身離開。
    剛出太後寢宮,燕如煙便聽到遠處傳來陣陣喊殺聲。血光映紅了半邊天空,宮中已是一片混亂。她飛快地朝禦書房方向奔去,途中遇到了匆匆趕來的張清風。
    "情況如何?"她急切地問。
    張清風麵色鐵青:"蘇婉帶了近百名死士闖入禦書房,殺了數十名守衛。皇上被她挾持在內,禁軍被死士阻擋在外,一時無法突破。"
    "那葉如歌呢?"
    "已經帶人埋伏在禦書房側翼,等待時機營救皇上。"張清風聲音低沉,"但蘇婉手中有劇毒,威脅要毒殺皇上,我們不敢貿然行動。"
    燕如煙心頭一緊:"帶我去。"
    兩人迅速向禦書房方向奔去。沿途所見,觸目驚心。宮牆上血跡斑斑,地上橫七豎八躺著死去的禁軍和宮女。有些尚未斷氣的傷員發出淒厲的呻吟,在月光下格外淒涼。
    燕如煙強忍心中的悲痛與憤怒,迅速查看傷員的傷勢。她從袖中取出隨身攜帶的藥粉,為幾位傷勢較輕的禁軍簡單處理傷口。
    "你們去找禦醫,我開的藥方能暫時止血保命。"她對一旁的宮女吩咐道。
    "多謝燕大人!"幾名受傷的禁軍感激涕零。
    燕如煙安撫了傷員,隨即繼續向前。越接近禦書房,局勢越發緊張。無數禁軍將禦書房團團圍住,卻因為顧忌皇上安危而不敢貿然行動。
    "張將軍來了!"見到張清風,守在外麵的禁軍們眼中燃起希望。
    張清風沉聲問道:"情況如何?"
    "蘇婉娘娘帶著死士占據了禦書房,挾持了皇上和幾位大臣。"一名統領急聲道,"她要求所有人撤退,否則就殺了皇上。"
    就在此時,禦書房內突然傳出一陣淒厲的慘叫,隨後是蘇婉冰冷的聲音:"這隻是一個示警!不想看到皇上的頭顱被送出來,立刻退後五十步!"
    所有人的臉色都變了。張清風咬牙切齒:"這個瘋女人!"
    燕如煙深吸一口氣,心中有了計較:"張將軍,讓所有人按蘇婉的要求後退,但暗中布防,準備隨時突襲。"
    "可是皇上——"
    "相信我。"燕如煙眼中閃過一絲堅定,"我有辦法。"
    禁軍依令後撤,禦書房外頓時空了出來。燕如煙獨自一人站在空地上,高聲道:"蘇婉娘娘,臣女燕如煙求見!"
    禦書房內一片寂靜。良久,蘇婉的聲音傳出:"燕如煙?你來做什麽?"
    "娘娘劫持皇上,想必是有冤屈無處申訴。"燕如煙聲音清晰,"臣女願意帶著娘娘的條件,轉達給朝中大臣。"
    又是一陣沉默。隨後,大門微微打開一條縫隙:"你一個人進來。敢耍花招,皇上的性命不保!"
    燕如煙向張清風使了個眼色,獨自走向禦書房。門開處,一把明晃晃的長劍抵在她的脖子上,一名死士冷冷地喝道:"搜身!"
    搜過身後,燕如煙被帶入禦書房內。室內景象令她心驚:地上橫七豎八躺著幾具屍體,鮮血染紅了華貴的地毯。皇上被綁在龍椅上,麵色蒼白,額頭有一道血痕。數十名死士環繞四周,個個殺氣騰騰。
    而蘇婉,這位曾經雍容華貴的皇後,此刻站在皇上身邊,手持一把寒光閃閃的匕首,雙眼中閃爍著瘋狂的光芒。
    "燕如煙,你來得正好。"蘇婉冷笑道,"讓你親眼見證曆史的時刻。"
    "娘娘此舉,隻怕是自尋死路。"燕如煙直視蘇婉的眼睛,試圖運轉讀心術。
    一股混亂、瘋狂的思緒瞬間湧入她的腦海:複仇、憤怒、恐懼、野心,各種情緒交織在一起,竟讓燕如煙一時難以辨清蘇婉的真實意圖。
    "自尋死路?"蘇婉放聲大笑,笑聲中透著一絲悲涼,"我蘇婉這一生,早已走投無路!太後、皇上、你們這些人,一個個口蜜腹劍,把我當棋子擺布!如今,我要讓你們所有人都付出代價!"
    她揚起匕首,刀尖抵在皇上的咽喉處:"燕如煙,你不是很得皇上信任嗎?如今我要他當眾宣布,廢黜太子,改立我腹中的孩子為太子!若他不肯,今日就是他的忌日!"
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    皇上麵色鐵青,卻強撐著皇家尊嚴:"蘇婉,你好大的膽子!朕就算死,也不會答應你的無理要求!"
    "是嗎?"蘇婉眼中閃過一絲殘忍,"那我就先殺了這個小賤人,讓你嚐嚐喪子之痛!"
    她猛地一揮手,兩名死士押上一個蒙著頭的少女。蘇婉一把扯下蒙頭布,露出少女驚恐萬分的臉龐——正是皇上最寵愛的婕妤李清月!
    "不!住手!"皇上終於亂了方寸,掙紮著想要站起。
    蘇婉得意地笑了:"皇上,您還是心軟啊。"她轉向燕如煙,"你現在明白了嗎?我手中有皇上最在乎的人,他不得不聽我的。"
    燕如煙麵色沉靜,心中卻已經開始盤算對策。她需要拖延時間,等待張清風和葉如歌帶人突襲。但同時,她也必須保證皇上和李清月的安全。
    "娘娘,您真的以為這樣做,就能得到您想要的嗎?"燕如煙緩緩道,"即便皇上屈服,太後和朝中大臣也不會答應。您今日所為,隻會讓自己陷入萬劫不複的境地。"
    蘇婉冷笑:"那又如何?我蘇婉早已無路可退!"她的聲音突然變得尖利,"燕如煙,你以為我不知道你和太後的計謀嗎?你們設局讓我見皇上,就是要我自取滅亡!既然如此,我不如拉你們所有人一起下地獄!"
    她猛地揚起手中的一個小瓶子:"知道這是什麽嗎?巫蠱之毒!隻要我將它撒出,在場所有人都將斃命,包括你,包括皇上,包括我自己!"
    燕如煙心中一凜,她知道蘇婉已經癲狂到不惜同歸於盡的地步。此時必須智取,不能硬拚。
    "娘娘既然已經走投無路,為何不聽聽我的提議?"燕如煙沉聲道。
    "你有什麽提議?"蘇婉眯起眼睛。
    "我可以幫娘娘離開皇宮,去往一個安全的地方。"燕如煙真誠地說,"娘娘腹中還有龍嗣,何必與這些仇人同歸於盡?不如保全性命,他日再圖東山再起。"
    蘇婉眼中閃過一絲動搖,但很快又恢複了冷硬:"你當我是三歲小孩嗎?一旦我放了皇上,你們會放過我?"
    "我可以用我的性命擔保。"燕如煙直視蘇婉的眼睛,"娘娘可以帶上我作為人質,若有不測,我願意承擔。"
    這番話似乎觸動了蘇婉內心深處的某根弦。她緊盯著燕如煙,似乎在判斷她話語的真假。
    正在此時,窗外突然傳來一陣騷動。蘇婉警覺地回頭,厲聲喝道:"怎麽回事?"
    一名死士闖入:"娘娘,不好了!張清風帶人衝進來了!"
    蘇婉麵色大變,眼中的瘋狂更甚:"果然是陷阱!"她猛地揪住李清月的頭發,將匕首架在她脖子上,"燕如煙,你敢騙我!"
    燕如煙心知事情已經到了最危急的時刻。她必須賭一把——
    "蘇婉,你知道太後為什麽要設局害你嗎?"她突然問道。
    這個問題顯然出乎蘇婉意料。她愣了一下:"什麽意思?"
    "因為你腹中的孩子,根本不是皇上的!"燕如煙擲地有聲,"太後早已查明,你與李玄璋有染,腹中所懷,乃是李玄璋的血脈!"
    "你胡說!"蘇婉麵色大變,但眼中的慌亂卻出賣了她。
    "我胡說?"燕如煙冷笑,"那為何李玄璋會在這個關鍵時刻消失?他答應會來救你,可人在哪裏?"
    蘇婉身體微微晃動,眼中的瘋狂漸漸被迷茫取代。燕如煙知道,自己賭對了——蘇婉確實與李玄璋有染,而李玄璋在最關鍵的時刻拋棄了她。
    就在蘇婉分神的刹那,窗外突然破窗而入數十名黑衣人,為首的正是張清風和葉如歌!與此同時,大門也被撞開,大批禁軍衝了進來。
    "保護皇上!"張清風大喝一聲。
    蘇婉見勢不妙,一把揪住李清月,匕首抵在她的咽喉:"別過來!否則我殺了她!"
    燕如煙知道,此時已經到了生死關頭。她悄然從袖中取出早已準備好的銀針,在蘇婉不注意時,猛地擲出!
    銀針如閃電般刺入蘇婉的手腕穴位,她吃痛驚叫,匕首應聲落地。李清月趁機掙脫,跌跌撞撞地向皇上跑去。
    "抓住她們!"蘇婉尖叫著下令。
    死士們拚命衝向前來營救的禁軍,一時間,禦書房內刀光劍影,喊殺聲震天。燕如煙趁亂衝向皇上,迅速解開綁縛他的繩索:"皇上,快走!"
    皇上剛要起身,卻見蘇婉已經抓起匕首,瘋狂地向他們撲來!
    "你們都該死!"她的聲音淒厲如鬼魅。
    千鈞一發之際,張清風飛身而至,一劍刺穿了蘇婉的肩膀。蘇婉慘叫一聲,摔倒在地,但她的眼中依然燃燒著無盡的恨意。
    "殺了他們!殺了所有人!"她發出最後的命令。
    剩餘的死士如瘋狗般衝向皇上。燕如煙見狀,毫不猶豫地擋在皇上麵前,迎向那些凶神惡煞的殺手。
    "保護燕大人和皇上!"葉如歌帶著一隊人馬衝上前來。
    一場慘烈的廝殺在禦書房內展開。死士們個個視死如歸,即使被重創也要拚命向皇上靠近。禁軍們雖然占據上風,卻也傷亡慘重。鮮血很快染紅了整個地麵,空氣中彌漫著濃重的血腥味。
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    燕如煙護著皇上和李清月,一邊向外突圍,一邊警惕著四周的危機。就在他們即將到達安全地帶時,一個黑影突然從死角撲出,舉刀向皇上劈來!
    "小心!"燕如煙一把推開皇上,自己卻來不及閃避,肩膀被刀鋒劃出一道深深的傷口。鮮血瞬間染紅了她的衣衫。
    "燕愛卿!"皇上大驚失色。
    張清風眼疾手快,一劍刺穿了那名死士的咽喉,隨即扶住搖搖欲墜的燕如煙:"燕大人,您沒事吧?"
    燕如煙強忍劇痛,搖了搖頭:"無妨,保護皇上要緊。"
    在禁軍的全力護衛下,皇上終於被安全轉移。蘇婉的叛亂被鎮壓,她本人也被生擒。
    血洗宮闈的一夜終於結束,留下滿目瘡痍的禦書房和無數的屍體。燕如煙站在宮牆下,望著東方漸亮的天色,心中卻沒有勝利的喜悅,隻有對這場無謂流血的深深悲哀。
    "燕大人,您的傷……"葉如歌擔憂地看著她肩上的傷口。
    燕如煙搖頭:"先別管我,去看看其他傷員。很多禁軍為了保護皇上身負重傷,他們更需要醫治。"
    葉如歌點頭離去,留下燕如煙獨自一人。就在此時,一個熟悉的身影從暗處走出——太後。
    "你做得很好。"太後麵無表情地說,"蘇婉已經暴露真麵目,朕的計劃成功了。"
    燕如煙沒有回答。她凝視著太後,眼中充滿了複雜的情緒。這位老人為了鏟除政敵,不惜以皇上的安危為賭注,其心之狠,其謀之深,令人心驚。
    "你在怪朕太過冷血。"太後似乎看穿了她的心思,"但你要明白,在這皇宮之中,仁慈隻會帶來滅亡。"
    燕如煙深吸一口氣:"太後的棋局,臣女佩服。但今晚的血案,本可避免。"
    太後冷笑一聲:"避免?你太天真了。蘇婉此人野心勃勃,若不除掉,早晚會釀成大禍。今日之事,不過是提前引爆一顆定時炸彈罷了。"
    說完,太後轉身離去,留下燕如煙站在血色黎明中,心中的疑雲卻更加濃厚。
    張清風走來,站在她身邊,低聲道:"所有傷員已經安置妥當,皇上也已經休息。隻是……"
    "隻是什麽?"
    "蘇婉被押入天牢後,咬破舌尖自盡了。"張清風沉聲道,"臨死前,她說了一句話:"這隻是開始,真正的風暴還在後麵。""
    燕如煙心頭一震,一股更加強烈的不安湧上心頭。蘇婉之死,真的意味著一切的結束嗎?還是如她所言,這僅僅是一場更大陰謀的開始?
    就在此時,遠處的天空突然劃過一道血紅的流星,如同不祥的預兆,劃破了這個滿是血腥的清晨……
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