夕陽西沉，最後一縷橘紅色的光線透過窗戶，照在謝木川床前的地板上。
    屋外傳來腳步聲，由遠及近，伴隨著小七略顯急促的呼吸聲和瘟神的低聲嘟囔。
    門被推開，小七滿臉風塵，衣袍上沾著不少灰土，一見謝木川醒著，頓時喜形於色：“大哥哥！您總算醒了！”
    瘟神跟在後麵進來，銅錢在指尖轉了兩圈，嘴角揚起微微的弧度："看來老天爺還不想收你。"
    謝木川放下手中的藥碗，眼神銳利地掃過兩人："黃泉口去了？有什麽收獲？"
    小七和瘟神對視一眼，神色立刻尷尬起來。
    "您怎麽知道的？“小七撓了撓頭，笑容有些勉強。
    "聖女告訴我的。”謝木川語氣平靜，但眼中的責備之意不言自明，“我昏迷時，你們擅自行動，知不知道有多危險？"
    瘟神把銅錢收入袖中，倚在牆邊：”知道您會擔心，可孟婆那老太婆傷你這麽重，我們不能幹坐著。"
    謝木川深吸一口氣，胸口的傷處微微作痛：“黃泉口那種地方豈是隨便就能去的？萬一遇到危險，誰來救你們？"
    小七低下頭，像個做錯事的孩子：”我們隻是打算去看看，沒想深入。"
    "結果呢？有發現嗎？"
    瘟神搖搖頭：“黃泉口附近陰氣太重，打探了一圈，除了幾個遊魂野鬼，什麽都沒見著。那些低級鬼物問不出什麽有用的線索。"
    屋內陷入短暫的沉默，隻聽見窗外的風吹過樹梢，沙沙作響。
    聖女端著藥走進來，看見三人的神情，挑了挑眉：”看來你已經說過他們了。"
    謝木川接過藥碗，微微點頭。
    "師父生氣了？“小七小聲嘀咕，眼巴巴地看著謝木川。
    謝木川歎了口氣：”不是生氣，是擔心。你們的心意我明白，但下次行動前，至少要有個周全的計劃。"
    聖女在一旁收拾藥材，抬頭看了看小七和瘟神：“既然你們這麽想幫忙，剛好有件事需要人手。"
    "什麽事？"小七立刻來了精神。
    "我準備去斷魂崖采摘木耳靈，作為謝木川的藥引。“聖女係好藥包，”有了它，謝木川恢複的速度能快一倍。"
    小七一拍大腿：“正好！我和瘟神去幫您采！"
    瘟神挑眉：”斷魂崖？就是西麵那個鬼氣森森的地方？"
    聖女點頭：“那裏地勢險峻，木耳靈多生長在懸崖邊的石縫中，一般人夠不著。"
    謝木川看了看小七和瘟神，沉思片刻：”瘟神，你跟聖女走一趟。小七留下來照顧我和靈異局。"
    "為什麽是我留下？"小七不服氣地撅起嘴，"我也能幫忙采藥啊！"
    瘟神笑著彈了下他的腦門："你那三腳貓功夫，懸在崖邊非得嚇得腿軟。還是看家吧你。"
    窗外最後一抹夕陽也消失了，屋內瞬間暗了下來。聖女點燃燭火，溫暖的光線照亮了幾個人的臉。
    "就這麽定了，"謝木川咳嗽一聲，麵色略顯蒼白，"明早出發，今晚都好好休息。"
    小七雖然不甘心，但也隻能點頭答應。
    瘟神雙手抱拳："放心吧，謝大人，保證給您帶回最好的木耳靈。"
    次日清晨，霧氣籠罩著山林，濕潤的空氣中帶著泥土和草木的氣息。
    瘟神和聖女出發前來向謝木川告別。小七雖然不情願，還是準備了幹糧和水，塞進他們的包袱裏。
    "多加小心，“謝木川靠在床頭，囑咐道，”若遇危險，以保全自身為先，切莫逞強。"
    聖女點頭：“我知道斷魂崖的路徑，不會有問題的。"
    瘟神把銅錢在指尖轉了個花樣：”謝大人放心，日落前我們必定回來。"
    林雪站在一旁，眼中閃過一絲不易察覺的失落。她昨晚還想著偷偷去采藥，現在看來已經沒必要了。
    兩人離開後，小七守在床前，給謝木川講述他們在黃泉口的見聞，盡管知道收獲甚微，但也算是打發時間。
    斷魂崖距離靈異局大約兩個時辰的路程，一路上山勢逐漸陡峭，樹木也越來越稀疏。
    瘟神跟在聖女身後，銅錢在掌心時不時跳躍兩下，像是在感應周圍的氣息。
    "前麵就是斷魂崖了。“聖女指向前方露出的峭壁，”木耳靈多生在崖壁中部的石縫裏，需要懸繩而下才能采集。"
    斷魂崖如刀切般矗立，高約百丈，崖壁陡峭光滑，偶有突出的岩石和細小的裂縫。崖底霧氣彌漫，看不清底部的情況。
    兩人來到崖邊，聖女取出事先準備好的繩索，一端係在附近粗壯的古樹上，另一端綁好腰扣。
    "我先下去，你在上麵守著，“聖女檢查著繩結，”如果有情況，拉繩示警。"
    瘟神卻搖了搖頭，銅錢在指間一停：“還是我下去吧。您的醫術更重要，萬一出了意外，沒人照顧謝謝大人。"
    聖女猶豫片刻，點頭同意：”你認得木耳靈嗎？"
    "不就是黑黑的，像耳朵一樣貼在石頭上？”瘟神笑道。
    "不對，"聖女從懷中取出一小包幹燥的灰色物體，“木耳靈是灰白色的，形狀像半開的貝殼，邊緣有淡藍色的紋路。一般長在背陰處的石縫中。"
    瘟神把樣品仔細看了幾遍，點點頭："記住了。"
    他接過繩索，係好腰間的結扣，小心翼翼地向崖下探去。
    崖壁果然光滑難尋落腳點，瘟神隻能靠繩索緩緩下降，目光在石壁上仔細搜尋著木耳靈的蹤跡。
    大約下降了三十丈，他在一處凹陷的石縫中發現了幾株灰白色的小東西，形狀確實像是半開的貝殼。
    "找到了！”瘟神喊道，聲音在山穀間回蕩。
    正當他伸手去采摘時，銅錢突然在他袖中劇烈震顫，發出嗡嗡的警示聲。
    瘟神立刻警覺，手上動作一頓。崖壁上的風忽然變得陰冷刺骨，像是從冰窖中吹出。
    "有古怪。"他低聲自語，迅速收起木耳靈，準備上爬。
    就在這時，一縷黑煙從石縫中滲出，緩緩在他麵前凝成人形。那是一個模糊的影子，看不清麵貌，但那陰冷的氣息卻無比熟悉。
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