第3章 棋局交錯,鋒芒初露

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    宸國早朝的鍾聲剛響過三刻,太和殿內已炸開了鍋。禦史彈劾王源“蠱惑民心”的奏折還沒念完,戶部尚書又捧著賬本哭倒在地——北境軍餉被人動了手腳,庫房裏隻剩半倉沙土。
    “查!給朕徹查!”宸帝拍著龍椅,目光掃過階下群臣,最終落在馬嘉祺身上,“玉衡,此事就交給你了。”
    馬嘉祺出列領旨,餘光瞥見三皇子嘴角的冷笑。他心裏清楚,這是衝著劉耀文來的——北境軍餉短缺,輕則軍心渙散,重則被玄國抓住可乘之機。退朝後,他沒回府,徑直去了玲瓏閣。
    賀峻霖正對著算盤精打細算,見他進來,挑眉道:“公子來得巧,剛收到消息,三皇子把軍餉換成了玄國的戰馬,藏在城郊的廢棄馬場。”他推過一張地圖,“不過嚴浩翔的人也盯上那了,想坐收漁翁之利。”
    馬嘉祺指尖點在地圖上的“斷雲橋”:“讓你的人在橋底裝炸藥,等他們交易時……”
    “懂了!”賀峻霖打了個響指,“製造‘意外’,軍餉‘沉入’護城河,最後由玲瓏閣的商船‘撈’回來,神不知鬼不覺。”
    同一時間,城郊馬場的草料堆後,嚴浩翔正把玩著匕首,對身邊的玄國死士道:“等三皇子的人把馬牽出來,就放信號。記住,隻搶戰馬,別傷人性命——咱們的狼主,還等著用這些馬,給宸國送份‘大禮’呢。”
    死士領命退下,嚴浩翔望著太和殿的方向,嘴角勾起一抹算計的笑。他知道馬嘉祺一定會查過來,這場戲,就得讓兩邊都以為自己占了上風。
    而在太醫院,宋亞軒正被一群太醫圍著。“宋太醫,這‘蝕心香’的解藥,你真的配出來了?”老院判捧著藥方,手都在抖——這毒藥連前朝的醫書都隻字未提。
    宋亞軒點頭,將一味“醒神草”包好:“這藥需用東海的晨露煎服,每日辰時一次。”他頓了頓,“我已經托鹿晗提督幫忙采集了,不出三日便到。”
    話音剛落,小徒弟慌張跑來:“師父,不好了!城西貧民窟的時疫,突然加重了!”
    宋亞軒心頭一沉,抓起藥箱就往外跑。他隱約覺得不對勁——時疫來得蹊蹺,加重得更蹊蹺,倒像是有人在背後推波助瀾。
    此時的東海艦隊,鹿晗正指揮士兵將晨露裝進玉瓶。副將匆匆來報:“提督,宸京傳來消息,說您私通蒼國,用火炮換了巫蠱之術!”
    鹿晗冷笑一聲,將玉瓶遞給信使:“把這個交給宋太醫,告訴他,晨露裏加了‘清心散’,能解時疫。”他轉身看向艦隊,“備船,我們去宸京‘自證清白’——正好讓那些文官看看,誰才是真正通敵的人。”
    南疆的十萬大山裏,張真源站在祭壇頂端,看著下方的族人操練蠱術。迪麗熱巴的信鴿剛到,說宸國的時疫與玄國有關,他們在貧民窟的水井裏下了“腐骨粉”。
    “聖女做得好。”張真源對身邊的祭司道,“傳我的令,讓潛伏在宸京的族人,把‘解毒蠱’悄悄放入水井。記住,別留下任何痕跡。”他要讓宸國知道,蒼國既能放毒,亦能解毒,這才是談判的資本。
    稷下學宮的講堂裏,王源正被官兵圍住。“王先生,跟我們走一趟吧。”帶頭的校尉亮出聖旨,“陛下說您‘妖言惑眾’,要親自問話。”
    王源合上《民本策》,平靜地看著校尉:“我若不去呢?”
    “那我們就不客氣了!”校尉揮手,士兵正要上前,突然被一陣琴聲攔住。
    琴聲來自學宮牆外,悠揚卻帶著一股凜然正氣。張藝興抱著劍站在牆外,琴弦在他指尖流淌:“誰敢動稷下學宮的人,先問問我手裏的劍。”
    官兵們嚇得後退半步,張藝興的“驚鴻劍法”在江湖上可是能止小兒夜啼的。王源朝他拱手:“多謝張盟主。”
    張藝興搖頭:“我不是幫你,是幫天下的讀書人。”他看向官兵,“回去告訴你們主子,思想是殺不絕的。”
    夜幕降臨時,五味樓的雅間裏坐滿了人。賈玲端上最後一道“龍鳳呈祥”,笑著說:“馬公子的炸藥,賀少主的情報,張祭司的解毒蠱,宋太醫的藥方,還有張盟主的琴聲……今天這出戲,可比話本好看多了。”
    馬嘉祺舉杯:“還沒完。”他看向窗外,“鹿晗的艦隊明日就到宸京,劉耀文的北境軍也該有動作了。嚴浩翔想坐收漁利,我們就讓他看看,誰才是真正的棋手。”
    賀峻霖笑著碰杯:“那我得趕緊通知王俊凱,讓西域的駝隊‘正好’路過城郊馬場——玄國的戰馬,可不能就這麽浪費了。”
    雅間外,沈騰和馬麗正假裝吵架,把偷聽的密探引到巷子裏。“你說你,放著好好的幫主不當,非要來宸京蹚渾水!”馬麗掐著沈騰的胳膊,聲音卻故意揚高。
    “你懂什麽?”沈騰掙脫開,“這可是能撈到‘大魚’的機會!聽說社稷圖的碎片,就藏在……”他突然壓低聲音,密探剛湊過去,就被一記悶棍打暈在地。
    馬麗拍了拍手:“搞定。老沈,下次能不能換個新鮮的理由?”
    沈騰揉著棍子:“這招百試百靈,懂什麽叫經典永流傳嗎?”
    夜色漸深,太和殿的燭火還亮著。宸帝看著桌上的奏折,有彈劾王源的,有告鹿晗通敵的,還有說劉耀文擁兵自重的。他不知道,這些奏折的背後,正有一張無形的網,將整個九洲都網了進去。
    而在網的中心,馬嘉祺站在城樓上,望著滿天繁星。他知道,真正的棋局,才剛剛開始。北境的鐵騎,南疆的蠱術,東海的火炮,江湖的刀劍,還有那些藏在暗處的算計,終將在宸京這塊棋盤上,碰撞出最耀眼的火花。
    江山如畫,而他們,正要在這幅畫上,落下屬於自己的一筆。
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