楚川卻懶得理會吳秋的挑釁，目光驟然轉向吳翔，聲音冰冷。
    “吳老爺，吳公子，今日並非衙門公審之日，二位不在府中安坐，跑到這審訊偏堂來，所為何事？”
    話音剛落，眾人表情頓時一變。
    白知縣這才猛然驚覺，是啊，吳家父子來得太巧了！而且看吳秋剛才那樣子，分明是來看楚川笑話的！他臉色微沉，看向吳翔：“吳老爺，楚川問的，也正是本官想問的。”
    吳翔還沒開口，吳秋額角已經隱隱滲出冷汗，他強笑著上前一步，試圖解釋。
    “白大人，楚公子誤會了。家父隻是恰巧路過，聽聞出了事，過來看看。至於晚生……晚生與清風樓的劉掌櫃素有交情，聽聞他酒樓出了人命案，心中擔憂，特來探望一二。”
    楚川心中冷笑，這清風樓的掌櫃不過是作為人證來縣衙跑一趟罷了，哪裏需要友人來探望？這吳秋當真是撒謊不打草稿！
    看來的確如他所料！這件事背後，絕對有吳家父子的手筆！這常誌良，怕就是他們推出來的一把刀！看來，這毒殺案的目標，真的是衝著自己來的！
    就在這時，一直縮在角落裏，滿臉惶恐的楚大壯媳婦周氏突然衝了出來，撲到楚大壯身前嚎啕大哭，隨即猛地指向楚川，尖聲叫罵。
    “都是你！楚川！都是你這個掃把星害了我家大壯！要不是你，他怎麽會惹上這殺頭的禍事！你賠我的兒子！你賠！”
    錢氏原本還很擔心楚大壯，也理解周氏的擔憂，可現在自己的兒子被斥責，錢氏護犢子的心一下子起來了，她頓時臉色大變，趕緊死死捂住周氏的嘴
    “嫂子！你胡說什麽！別亂說話！”
    周氏不停地掙紮，卻被錢氏死死捂著不能動彈。
    對於周氏的哭鬧和指責，楚川連眼皮都沒抬一下。他的目光依舊鎖定在常誌良身上。
    “常大人，是非曲直，自有公論。我楚川在此立誓，必定會查明真相，找出真正的凶手，還我大壯哥一個清白！”
    常誌良聞言，像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲。
    “查明真相？就憑你一個毛頭小子？楚川，你以為你是誰？本官乃朝廷任命的縣尉，執掌一縣刑名！論查案，你給我提鞋都不配！我倒要看看，你能查出什麽花樣來！”
    他是真沒把楚川放在眼裏，隻當他是憑著一股血氣之勇在胡攪蠻纏。
    “很簡單，”楚川迎著他輕蔑的目光，語氣斬釘截鐵，“我要驗屍！”
    驗屍？
    常誌良眼中閃過一絲得意。他巴不得楚川驗！這案子他早已“布置”妥當，一個黃口小兒能看出什麽？正好讓他死心！“好！本官就給你這個機會！”常誌良大手一揮，“來人！將那中毒身亡的食客屍身抬上來，讓我們的楚大才子好好瞧瞧！”
    兩名衙役應聲而去，很快，用一張破蘆席裹著一具僵硬的屍體，抬了進來，放在偏堂中央的空地上。
    楚川上前，蹲下身，不顧那難聞的氣味，仔細打量著屍體。
    死者是個麵黃肌瘦的中年男子，臉上和手上布滿老繭，指甲縫裏還殘留著泥垢，一看就是常年勞作的底層貧苦之人。然而，詭異的是，他身上卻穿著一身嶄新的綾羅綢緞，雖然料子不算頂級，但也絕非尋常百姓能穿得起。
    更讓楚川心生疑竇的是，劉掌櫃剛才口口聲聲說，此人點的菜肴價值不菲，其中一道“玉露羹”更是高達十兩銀子一碗！
    一個窮苦人，穿著不屬於自己的華服，吃著自己根本消費不起的昂貴菜肴，然後中毒身亡？
    這怎麽看都透著一股子邪門！
    那周氏卻不管這些，又開始哭嚎。
    “楚川！你看！人死在這裏！我家大壯被冤枉關在大牢裏，一天的工錢都沒了！你得賠！你必須賠我們銀子！”
    人群後方，一個衣著體麵、約莫十七八歲的少年，正是楚川的堂弟楚墨，微微昂著頭，幾次想湊上前去跟白知縣和白易搭話，臉上帶著討好的笑容，卻都被兩人直接無視，隻能尷尬地停在原地。
    他想巴結權貴的心思，昭然若揭。
    楚川緩緩站起身，心中已有了幾分計較。他轉過身，目光銳利如刀，再次射向常誌良：“常大人，你口口聲聲說他是食客。那麽，你可識得此人身份？”
    常誌良搖了搖頭：“這……本官豈會知曉，不過此人的身份關此案何事，真凶已經抓到，若要通知家屬，解決了此事之後再說便可。”
    楚川直直地盯著常誌良：“難道常大人斷案，都隻靠著些許的蛛絲馬跡，就連死者什麽身份都不調查清楚，就盲目斷案。若是如此，草民不才，隻是區區一童生，但也可以斷案了！”
    常誌良頓時一噎，他豈會不認識此人，這人就是他安排過去的！
    但是眼下，定然是不能承認。
    常誌良被楚川看得有些發毛，但還是強撐著繼續說道：“雖不認識，但是本官同他也有幾麵之緣分，此人住在城西的廟宇之中，時常受到好心人的接濟！”
    “接濟？”楚川嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，覺得這個縣尉說話是當真有趣，“看來這是一個乞丐，常大人是在說笑嗎？一個沿街乞討的老乞丐，穿著綾羅綢緞，還能拿出十兩銀子去清風樓吃一碗玉露羹？這天底下，有這樣的乞丐嗎？！”
    此言一出，滿堂皆驚！連白知縣也皺緊了眉頭看向常誌良。
    白知縣和白易麵麵相覷，顯然他們也看出來了，這件事情分明就是為了誣陷楚川！
    常誌良頓時語塞，額頭上冷汗涔涔而下，眼神慌亂地閃爍著，支吾了半天，才強行改口。
    “呃……本、本官記錯了！他不是乞丐，是個賭徒！對！是個輸紅了眼的賭徒，不知從哪裏弄了些錢，想去吃頓好的……”
    楚川心中暗自冷笑，這番說辭著實是過於矛盾，怕死現在常誌良過於心急和心虛了！
    他看過那具屍體的手，顯然是一個常年勞作的男子的手。
    而這樣的人用性命成為了棋子，則更讓楚川更加憤怒！
    “敢問常大人，你說他是賭徒，可是他的身上，卻連藏銀子的地方都沒有。”
    “難不成，常大人是要說他已經賭輸了？”
    正打算這麽說的常誌良頓時閉上嘴巴！
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