“楚川……白易……鄭源琰……等著！我不會讓你們好過的！”呂燁咬牙切齒，低咒出聲。
    楚墨也點了點頭。
    韓府的廂房內，燭火通明。
    楚川、白易、鄭源琰三人沒有立刻休息。
    解決了住宿這個大麻煩，他們立刻沉下心來，拿出帶來的書籍，開始爭分奪秒地溫習功課。
    溫書間隙，楚川找到了正在書房處理事務的韓瑜。
    “韓大人，”楚川開門見山，“關於那胡人案，可否先透露些許詳情？我好趁著這幾日空閑，略作思量。”
    韓瑜放下手中的卷宗，笑著擺擺手：“不必心急。眼下最重要的，是三日後的府試。查案之事，耗費心神，不急於一時。你且安心溫書，待府試結束，我再將卷宗詳情與你細說。這幾日，就當是……我韓某人提前預支的謝禮吧。”
    楚川想了想，點頭應允：“如此，多謝韓大人體諒。”
    “客氣。”
    ……
    時光飛逝，轉眼便是三天後。
    府試之日，終於到來。
    清晨，天剛蒙蒙亮，府城貢院門口已是人頭攢動。
    來自各縣的秀才們匯聚於此，個個神情緊張又帶著期盼。
    楚川、白易、鄭源琰三人也提著考籃，來到了貢院前。他們休息充足，精神飽滿，比起周圍不少麵帶焦慮的考生，顯得從容不迫。
    貢院門口，衙役們排成兩列，手持水火棍，表情嚴肅，開始對入場考生進行嚴格的搜檢。從頭到腳，衣物、發髻、鞋襪，乃至考籃裏的筆墨紙硯、食物飲水，都要一一仔細檢查，以防夾帶舞弊。
    就在這時，兩個形容憔悴、眼窩深陷的身影擠了過來，正是呂燁和楚墨。這幾日他們顯然沒休息好，精神萎靡，但看向楚川三人的眼神，卻充滿了刻骨的惱恨和怨毒。
    楚墨看到楚川，眼中閃過一絲異樣的光芒。他想起楚老三臨行前塞給他那張紙條時陰冷的話語：“找機會，讓他身敗名裂！”
    他深吸一口氣，臉上忽然堆起虛假的笑容，快步上前：“川哥！真是巧啊，你也剛來？”
    白易和鄭源琰見狀，眉頭同時皺起，心中一陣鄙夷。
    哼，前幾日還那般醜態，現在看到楚兄和韓大人關係近了，就跑來攀關係了？真是勢利小人！
    楚川也是一愣，隨即皺了皺眉。他對這個便宜弟弟向來沒什麽好感，尤其是他明顯站在楚老三那邊之後。
    他心中不耐，但也不想在考場門口鬧起來，隻是淡淡地“嗯”了一聲，敷衍道：“好好考試吧。”
    “哎！川哥說的是！”楚墨嘴上應著，身體卻不著痕跡地靠近了楚川，右手飛快地往楚川的考籃邊緣一抹！
    因為人多擁擠，加上所有人的注意力都在前方的搜檢上，竟無人察覺他這隱蔽的小動作。
    做完這一切，楚墨眼中閃過一絲得色，反而後退一步，仿佛真的隻是來打個招呼。
    輪到楚墨搜身了。衙役仔細檢查了他的衣物和考籃，正準備放行。
    突然！
    楚墨轉身，指向剛剛通過搜檢，正準備進入考場的楚川，大聲喊道：“等一下！官爺！他的考籃裏有東西！我剛才好像看到他往裏麵塞了什麽！”
    聲音很大，瞬間吸引了所有人的目光！
    負責搜檢楚川的衙役一愣，皺起眉頭，狐疑地再次拿起楚川的考籃。
    他剛才明明檢查過了……但既然有人指認，他也不敢怠慢，更加仔細地翻找起來。
    這一次，衙役的手指在考籃內襯的夾縫處摸到了一個硬物！他臉色一變，用力一扯！
    一張折疊得整整齊齊的小紙條，赫然出現在眾人眼前！
    “嘩——！”
    周圍的考生和衙役們瞬間炸開了鍋！考試夾帶，這可是重罪！
    不等楚川反應，一旁的呂燁立刻跳了出來，用盡全身力氣大喊：“我知道了！我知道了！他肯定是賄賂！他前幾日就住進了韓知府家裏！這張紙條，定是韓大人給他的題目！他賄賂考官！徇私舞弊！”
    賄賂知府？！
    這個指控，比夾帶本身更勁爆！更惡毒！
    無數道震驚、懷疑、鄙夷的目光齊刷刷射向楚川！
    “你胡說八道！”白易勃然大怒，指著呂燁厲聲斥罵，“血口噴人！呂燁，你這個卑鄙小人！”
    鄭源琰更是氣得渾身發抖，指著呂燁和楚墨怒罵：“是你們！定是你們這兩個雜碎栽贓陷害！楚墨！你剛才靠近楚川做了什麽手腳！”
    眼見楚川陷入困境，呂燁和楚墨二人臉上那幸災樂禍的神情簡直毫不掩飾。
    白易和鄭源琰則是怒不可遏，目眥欲裂。
    “無恥！”白易氣得額角青筋暴跳，若非場合不對，他恨不得立刻衝上去撕爛呂燁那張得意忘形的臉。
    鄭源琰更是指著楚墨，聲音都在發顫：“剛才就是你故意靠近楚兄！是你搞的鬼！”
    周遭的考生和維持秩序的衙役們議論紛紛，嗡嗡作響，看向楚川的目光充滿了猜忌和審視。考場舞弊，牽連知府，這可是驚天的大案！
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    為首的衙役皺緊了眉頭，雖覺此事蹊蹺，但眾目睽睽之下搜出了東西，他也不敢大意。他揮揮手，示意手下：“先將此人帶到一邊，莫要影響其他考生入場！”
    兩名衙役立刻上前，一左一右就要押住楚川的胳膊。
    “等等！”楚川側身避開衙役的手，目光掃過焦急萬分的白易和鄭源琰。
    “你們兩個，先進去。”楚川語氣平靜，“府試要緊，莫要因我耽擱。放心，清者自清。”
    “不行！”白易立刻反對，“楚兄，我們怎能丟下你不管！”
    “是啊楚兄！這分明是栽贓陷害！”鄭源琰也急紅了眼，“我們留下來給你作證！”
    “糊塗！”楚川眼神陡然一厲，沉聲低喝，“考試功名是你們寒窗苦讀多年的心血！豈能意氣用事？快進去！”
    他眼神裏的決絕和不容置疑，讓白易和鄭源琰心頭一震。
    他們了解楚川的脾氣，知道他決定的事，很難更改。咬了咬牙，兩人對視一眼，終究還是不甘地跺了跺腳，一步三回頭地隨著人流走向貢院大門。
    眼看風波有擴大的趨勢，為首的衙役不敢擅專，趕緊對身邊一人低語幾句：“速去稟報韓大人！就說考場入口出了大事，有人舉報考生夾帶，還牽扯到了他！”
    那衙役不敢怠慢，飛也似的跑開。
    沒過多久，韓瑜在一眾家丁的簇擁下快步而來，他本是來巡視考場入口秩序的，遠遠聽到喧嘩，還以為是普通擁擠，沒想到走近一看，竟是楚川被衙役圍在中間，旁邊還有上躥下跳的呂燁和楚墨。
    聽完衙役簡短的稟報，尤其聽到呂燁那句“賄賂韓知府”的指控，韓瑜的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲怒意。
    他目光掃向呂燁和楚墨，聲音冰冷：“方才，是你們二人指控楚川舞弊，還說和本官有關？”
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