陰森潮濕的地牢深處，黴味和血腥氣混雜在一起，順著冰冷的石壁彌漫。
    燈火搖曳，光影幢幢，將人的影子拉扯得如同鬼魅。
    “啊——！”淒厲的慘叫聲劃破了地牢的死寂，回蕩在狹窄的甬道裏，令人毛骨悚然。
    林翰鐵青著臉，帶著一股難以遏製的怒火，目光冰冷地盯著眼前幾乎是血肉模糊的人。
    他身後跟著的幾個家丁識趣地守在門口，警惕地望風。
    地牢中央，那個被抓來的“陌生男子”被綁在刑架上，渾身濕透，像是剛從水裏撈出來，臉上、身上布滿了青紫和血痕，氣息奄奄。
    林翰幾步衝到那人麵前，眼神陰鷙，聲音嘶啞狠厲。
    “說！你到底有沒有官府核發的‘商引’？！你藏匿的那些書，是不是準備走私販賣？！”
    隻要撬開此人的嘴，讓他承認是無引走私，那楚川囤積居奇、勾結奸商的罪名就跑不了！
    到時候，看白正明還怎麽護著他！
    林翰的心中隻有一個念頭，那就是把眼前這個人徹底釘死！
    那漢子艱難地抬起頭，滿臉是血汙和汗水，牙關緊咬，從喉嚨裏擠出幾個字，帶著劇痛後的顫抖。
    “我……我說了……我不是……商人……”
    他的聲音微弱，卻透著一股倔強。
    “還敢嘴硬！”
    林翰勃然大怒，隻覺得一股怒火直衝頭頂！他抓起旁邊水桶裏浸著的鞭子，沾滿了鹽水的皮鞭在空中甩出“啪”的一聲脆響！
    “我看你能撐到什麽時候！”
    鞭子狠狠地抽打在男子的身上！
    “啊——！”
    男子發出一聲更加淒厲的慘叫，身體劇烈地抽搐著，幾乎要暈厥過去。
    林翰卻像是瘋了一般，雙眼赤紅，根本不顧對方死活，鞭子一下接一下地落下，嘴裏還在不停地咆哮。
    “說不說？！承不承認你是奸商？！是不是楚川指使你來的？！”
    林翰此刻已經被嫉妒和恨意衝昏了頭腦，隻想用最殘酷的方式，逼出他想要的“真相”！
    就在這時！
    “住手！”
    一聲怒喝如同平地驚雷，驟然在地牢門口炸響！
    林翰的動作猛得一僵，驚愕地回頭望去。
    隻見牢門口，白知縣臉色鐵青，正怒目圓睜地站在那裏！
    而在他身後，楚川、白易、鄭源琰等人赫然在列！
    楚川的目光第一時間就落在了刑架上那個血肉模糊的身影上，當他看清那人的麵容時，瞳孔驟然收縮，一股難以抑製的怒火瞬間從心底噴湧而出！
    “王……王木匠？！”
    他一個箭步衝了進來，看著王木匠遍體鱗傷、奄奄一息的慘狀，隻覺得一股血氣直衝腦門，轉向林翰，聲音冰冷刺骨，充滿了滔天的憤怒。
    “林翰！你安敢如此？！不問青紅皂白，濫用私刑！王木匠他……他哪裏得罪你了？！”
    林翰被這突如其來的變故驚得後退一步，但很快反應過來，看著楚川那副怒不可遏的模樣，他心中反而一定，臉上浮現出一絲猙獰的冷笑。
    “楚川，你來得正好！看看你找的好‘幫手’！”他指著刑架上的王木匠，語氣充滿了得意和嘲諷，“怎麽？見他快要招供，怕你的好事敗露，所以急著跳出來阻止了？哼！惱羞成怒了嗎？！”
    看著楚川如此激動和惱羞成怒的模樣，林翰越發肯定了自己的判斷。
    楚川氣得渾身發抖，指著林翰的鼻子，一字一句迸出。
    “林翰！你簡直是瘋了！我告訴你，你抓錯人了！”
    “抓錯了？”林翰像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，“抓錯了？那他為何一聽我問‘商引’，就嚇得魂不附體，支支吾吾不敢回答？若不是心裏有鬼，他怕什麽？！”
    楚川眼神銳利，盯著林翰，聲音高昂。
    “因為他根本就不是商人！他是我楚家村土生土長的木匠！一輩子跟木頭打交道，連縣城都少來！他哪裏知道什麽是‘商引’？！你問他這個，他除了害怕，還能有什麽反應？！”
    此言一出，林翰臉上的笑容瞬間僵住，整個人都愣在了那裏！
    匠……匠人？不是商人？
    他下意識地反駁，聲音卻已經沒了底氣。
    “那……那他看到官差……為何那般驚慌？”
    不等楚川回答，刑架上一直半昏迷的王木匠，似乎被楚川的聲音喚醒了些許神智，用盡最後一絲力氣，虛弱地開口，聲音斷斷續續。
    “小人……小人……一輩子老實本分……從未……從未見過這麽多官爺……自然……自然害怕……”
    林翰扭頭看向白知縣，眼神中充滿了難以置信和一絲不易察覺的恐慌。
    白知縣麵沉似水，最終點了點頭，聲音低沉而威嚴。
    “不錯。此人姓王，乃楚家村世代居住的木匠，替楚秀才家做些木工活計，本官也曾見過幾麵。並非什麽外地客商。”
    轟！
    白知縣的話徹底壓垮了林翰緊繃的神經！
    牢內頓時陷入一片死寂。
    隻有油燈燃燒的劈啪聲，和王木匠粗重痛苦的喘息聲。
    林翰隻覺得四肢冰涼，後背瞬間被冷汗浸透！他明白了！他被那幾個掌櫃和自己的怒火給耍了！他抓錯了人！還用了刑！
    完了……這下完了……
    林翰的腦中一片空白。
    “林翰！你身為縣學教諭，本該為人師表！卻不思教化，反而心胸狹隘，挾私報複！未經本官允準，擅闖大牢，私設公堂，對一介良民刑訊逼供！你可知罪？！”
    “白……白大人……”林翰嘴唇哆嗦著，臉色煞白如紙，強行辯解，“下官……下官也是一時情急，憂心南陽市場被人擾亂，又見此人形跡可疑……這才……這才魯莽了些……情有可原，情有可原啊！”
    “情有可原？”楚川上前一步，眼神冰冷，帶著毫不掩飾的嘲諷，“我看你是公報私仇，急於找我的麻煩，才這般不管不顧吧！林教諭，好大的官威啊！”
    林翰再也顧不上什麽臉麵，噗通一聲跪倒在白知縣麵前，聲音帶著哭腔，充滿了哀求。
    “白大人！下官知錯了！下官真的知錯了！求大人看在下官多年為縣學效力的份上，饒了下官這一次吧！”
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