白知縣看著跪在地上，狼狽不堪的林翰，歎息一聲。
    “唉……林教諭，你糊塗啊！“
    “此事，你私刑拷打良民，乃是大罪。不過……若是楚秀才和這位王木匠願意不再追究，本官……念你一時糊塗，或可從輕發落。”
    林翰猛然抬頭，眼神中迸發出強烈的希望的光芒。
    他立刻連滾帶爬地跪到楚川和王木匠麵前，砰砰地磕頭。
    “楚秀才！王師傅！饒命啊！是下官有眼無珠！是下官豬油蒙了心！下官給你們賠罪！隻要你們肯放過下官，下官……下官什麽都願意做！”
    王木匠驚魂未定，又看到林翰這副模樣，嚇得不敢說話，隻是往楚川身後縮了縮。
    楚川看著林翰這副卑微求饒的嘴臉，心中卻沒有絲毫快意，隻有一片冰冷。
    “林教諭，你忘了？就在不久前，我的鄉試品德考據，被你判了個什麽？”
    “又或者，你難道忘記了，你是為什麽判的？”
    林翰想起這回事，身軀一顫，臉色更加慘白！他怎麽會忘？！
    楚川冷笑一聲，目光銳利。
    “今日你對我的人下此毒手，僅僅是因為懷疑與我有關。他日若有機會，你得了勢，豈能不將今日之辱，變本加厲地報複回來？.”
    “我楚川，可不敢信一個剛剛還在對我喊打喊殺，轉眼就磕頭求饒的人！”
    “不！不會的！楚秀才！下官絕不敢！那……那品德考據！下官……下官立刻就去改！我親自去學政大人那裏分說，為你正名！我發誓！今後絕不敢再對楚秀才有半分不敬！若違此誓，天打雷劈，不得好死！求楚秀才看在聖人教誨的份上，饒下官這一次吧！求求您了！”
    林翰嚇得魂飛魄散，賭咒發誓，再無半分先前囂張跋扈的模樣。
    地牢裏的空氣凝重，隻剩下林翰那絕望的磕頭聲和王木匠壓抑的痛哼。
    白知縣看著匍匐在地、卑微如塵的林翰，又看了一眼旁邊眼神冰冷、智珠在握的楚川，心中掀起了驚濤駭浪！
    他這會兒並未說話，其實是在思索著發生的這一切。
    如今算是發現了，從發現那廢棄倉庫的書開始，這一切就在楚川的算計之中！
    一步一步，引蛇出洞，借力打力！
    先是讓那些書鋪掌櫃自亂陣腳，再利用林翰的急功近利和私怨，把他徹底拖下水！這一環扣一環，滴水不漏！
    白知縣越想越是心驚，看向楚川的目光裏，除了欣賞，更多了幾分敬畏。
    這年輕人，年紀輕輕，心思竟如此深沉縝密，手段更是老辣果決！
    南陽縣，怕是要出哥不簡單的人物了！
    就在這時，一直縮在角落裏，大氣不敢出的幾個書鋪掌櫃，眼見著林翰這堂堂縣學教諭都落得如此下場，早已嚇得魂飛魄散，兩股戰戰！
    “噗通！”“噗通！”
    幾人像是約好了一般，齊刷刷地跪倒在地，朝著白知縣和楚川的方向連連磕頭，聲音抖得不成樣子。
    “大人饒命！楚秀才饒命啊！”
    “不關我們的事啊！真的不關我們的事！”
    “是……是劉淵！都是劉淵指使我們的！”
    “我們……我們也是一時糊塗，被他蒙騙了啊！”
    聽到這些書鋪掌櫃的話，楚川心中冷笑，麵上卻不動聲色，隻是將目光輕輕投向了白知縣。
    白知縣何等人物，瞬間便領會了楚川的意思。
    這小子，連這些人的反應都算到了！他是要借他的手，把火燒到劉淵身上去！
    白知縣心中震撼無以複加，麵上卻威嚴不減，輕咳兩聲，沉聲道。
    “哦？你們指證劉淵？要知道，誣告朝廷命官的同黨，那可是大罪！可有真憑實據？”
    看著白知縣的配合的模樣，楚川暗自好笑，卻也佩服白知縣這份默契。
    那幾個掌櫃一聽，以為白知縣不信，更是急了眼。
    “有！我們都有證據！”
    “就是他告訴我們，楚秀才這麽多書，絕不可能是自己印的，肯定是哪個外地來的大商戶在背後支持！讓我們大膽動手，把事情鬧大，他自有辦法讓楚秀才吃不了兜著走！”
    人群中，那個先前在倉庫被抓時就顯得格外油滑的陳掌櫃，此刻更是一把鼻涕一把眼淚地往前爬了兩步，哭嚎起來。
    “大人啊！您要為我們做主啊！我們都是本本分分的小生意人，哪裏敢跟楚秀才作對？都是那劉淵逼的啊！”
    陳掌櫃捶足頓胸，聲淚俱下。
    “劉淵仗著他家財大氣粗，背後又有靠山，平日裏就沒少欺壓我們！這次，他說不配合他，以後就讓我們在南陽縣城待不下去！我們……我們也是被逼無奈啊！”
    其他幾個掌櫃先是一愣，隨即眼中閃過一絲明悟，立刻紛紛附和。
    “對！陳掌櫃說的對！我們都是被劉淵脅迫的！”
    “他是主謀！我們隻是從犯！”
    “求大人明察啊！”
    一時間，地牢裏哭喊聲、指證聲響成一片。
    白知縣見火候已到，點了點頭，麵色肅然。
    “好！既然你們都指證劉淵為主謀，那本官自然要查個水落石出！”他轉向身後的衙役，厲聲下令，“來人！速去傳劉記書鋪掌櫃劉淵到案！不得有誤！”
    “是！”衙役領命，飛奔而去。
    劉府。
    劉淵正悠閑地品著新茶，聽著管家匯報城中各書鋪的情況，嘴角掛著一絲得意的冷笑。
    楚川啊楚川，就算你有點小聰明，印出了書又如何？
    斷了你的銷路，看你那些書變成廢紙！
    等林翰那邊再給你定個勾結奸商的罪名，我看你這秀才還怎麽當！
    就在這時，管家麵色慌張地快步跑了進來。
    “老爺！不好了！縣衙來人了！說是……說是要傳您去縣衙問話！”
    “什麽？！”劉淵臉上的得意一僵眉頭瞬間擰緊，“問什麽話？！”
    管家臉色發白，聲音都在發顫。
    “聽……聽來人說，是……是關於城郊廢倉那些書的事！好像……好像林教諭抓錯了人，把楚家村的王木匠給打了！現在……現在那幾個書鋪掌櫃，都……都把事情推到您頭上了！”
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