白朗姆很熟悉這段航程——從貧民區到榮軍院，過去她很多次載著醫生往來。
    “在洛佩拉之後，你是第一個來這兒的年輕人。醫生隻能算半個——因為她不怎麽年輕了，哈哈。”
    “……”
    沉默在空氣中蔓延。
    白朗姆晃了晃船艙，似乎是對自己所說的話感到不好意思。
    “……這個笑話好像不太合適？”
    “不，這很好笑。”
    維爾汀摸著空空如也的口袋，嘴角扯出一個有些勉強的笑容。
    【聽到笑話的人應該做出反應。】
    她如是想著。
    “維爾汀，不用這樣，一個沒人笑的笑話本身就是最好笑的笑話。”
    榮軍院的瑪麗安娜奶奶送來點心。
    糖在這兒，就像潑灑在裏約熱內盧海岸的陽光一樣取之不盡。
    “你又在吹牛講胡話了，小船。”
    她慈祥地看著眼前的意識喚醒者——或許她並不知道這艘會說話的小船是什麽，也不知道什麽是意識喚醒者，但這不妨礙她喜歡這艘小船。
    她轉而將目光投向金伯利女郎和維爾汀，這兩個小船帶回來的新朋友身上。
    瓶中船曾和醫生同住在榮軍院，但今天回來的卻隻有她——以及她的兩位新乘客。醫生不在其中。
    很顯然，醫生那邊出了一些問題……但願她能夠搞定。
    不然，自己這一把老骨頭也很難幫得上醫生的忙嘍。
    而她還不想拜托那些新鄰居的忙……雖然他們看起來很友善，說出的話也很好，但她還沒有看到過他們的行動。
    在看到實際效果後再下注也不遲。
    “很抱歉打擾您。”
    維爾汀微微彎腰，向著瑪麗安娜表達了自己禮貌性的歉意。
    奶奶擺擺手，示意維爾汀無需多禮。
    “你們是洛佩拉的朋友。如果你們早來幾天，還能遇見老鄧肯和德洛絲醫生。他倆去了貧民區，已經好幾天沒回來了。”
    “看上去我們錯過了和兩位見麵的機會。”維爾汀的臉上出現一抹惋惜。
    鄧肯……維爾汀知道這一個名字。
    當初蘇芙比拜托卡森先生取下的那一個相片，其後麵寫著幾個名字，而其中之一就是鄧肯。
    按照順序來看，他就是那個和卡森先生長得一模一樣的人。
    庭院裏，金伯利似乎很熟悉這兒的環境，卻好像不斷警惕著周圍。
    瑪麗安娜奶奶看著金伯利女郎的動作，眼神中閃過一絲回憶。
    “六幾年的時候，也有個和她很像的孩子，在這兒做護工。這地方當時還叫熱情之家。”
    老人撓著懷中小貓的下巴。
    “但我想不起她長什麽樣，年紀大了，就是這樣。有些事記得，又好像都忘了。”
    維爾汀收回了目光。
    一個魅魔是很可能從六幾年活到九幾年的——如果期間沒有出什麽意外。
    不過這是另一回事，這與維爾汀目前要做的事情無關。
    “我可以去看看德洛絲醫生的房間嗎？”
    她輕聲問道，對這一個救了自己的醫生相當好奇。
    瑪麗安娜點了點頭。
    “當然可以，但別亂碰醫生的東西。那間屋子沒有鎖，不過平時也沒人進去。喔，就是那兒——”
    維爾汀向瑪麗安娜手指的方向投出了視線。
    它看上去和庭院裏的其他房間沒有區別。
    一扇沒有鎖的門。綠藤植物從屋頂垂下，斑駁的牆壁上刻寫著一道道遠去歲月的痕跡。
    一間平平無奇的小屋。屋子門口，金伯利正抱起一隻野貓，靠在屋外撓著貓肚子。
    “呀啊——！”
    她突然發出一聲驚呼，手中抱著的貓貓也隨之一鬆。
    “好呀，你這個壞東西，敢咬我的耳朵～！”
    貓跳上金伯利肩膀，踩著她，靈活地抓住綠藤，逃向榮軍院的矮牆外。
    “啊……給我、等等……！”
    她沒有自己想象中的那麽靈活。或者說，當真正的小貓出現時，她便變得柔軟起來。
    以至於她抓不住那樣的小生靈，反而撲倒在蒙塵的木門上，沾得一身灰。
    “門倒塌了。”
    維爾汀看著眼前的一幕，發出了平靜的敘述聲。
    “唔，好疼……怎麽會這樣……該死，你是什麽時候過來的？”
    金伯利女郎注意到了麵前的維爾汀，臉上升起一抹不正常的羞紅。
    “我一直都在……很可愛。”
    “……你是在說貓，對吧？”
    “或許是。”
    維爾汀沒有理會金伯利女郎那逐漸漲紅的臉龐。
    她將她從地上拉起，拍了拍她沾染了灰塵的下擺之後，向著她對著門內微微示意。
    “進去看看。”
    …………
    一處平平無奇的客房。
    屋裏擺著一張白色的大理石椅子，扶手處放有紅色按鈕。
    “嗯……？”
    維爾汀看著這個椅子，嘴裏發出了一聲疑惑的聲音。
    這個大理石的材質，有些熟悉。但卻完全回憶不起來。
    正如金伯利對這座榮軍院所懷著的某種似曾相識的感覺。
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    一個醒目而突兀的紅色按鈕，像在引誘人按下它。
    金伯利坐上那張椅子，好奇地摁下按鈕。
    ——哢嗒。哢嗒，哢哢哢嗒。
    金伯利像個傲慢的女公爵，反複摁下按鈕，但什麽也沒發生。她惱火地把翹起的腿甩到另一邊去。
    “哈……！好吧，原來隻是個沒用的東西！”
    沒品位的裝飾，也沒人知道這張椅子為什麽會在醫生的房間裏。
    但的確，按下按鈕，沒有爆炸也沒有煙霧，它隻是一個……安全的小裝置，沒有作用的小玩意兒。
    而在房間的另一側，醫生的書桌上陳列著一摞稿紙。
    “沒被送出的稿件。”
    維爾汀走過去，隨手拿起了這一摞稿紙進行翻閱。
    “聖保羅的街區走訪記錄，貧民區的神秘學家生活狀況，巴西東北部的種植園經濟調查，新興組織拉美解放陣線的目前勢力範圍……”
    維爾汀一份份地查看著這些稿件，眉頭微蹙。
    “這不像是一名醫生應該做的事情，她在私底下一定有別的身份……”
    “維爾汀……”
    金伯利女郎的聲音在維爾汀身邊響起。
    維爾汀的目光轉過去，看著這一個暫時的同伴。
    “……她是個好人。我想，我遇到的好人不多。所以，她是個好人……我一下就能嗅得出來。”
    “她做了什麽嗎？”維爾汀問道。
    “她救了你。更重要的是——好人的味道是香香的。這一點從來就沒有錯。”
    說到這裏，她的眼神中出現了一抹希冀。
    “維爾汀……”
    維爾汀明白她的意思。
    “我們會救她。”
    其實維爾汀沒有說的是，如果真的是天使兄弟會襲擊的輪船的話，那麽醫生現在應該已經得救了。
    憑借她對淩依的理解，在自己身上發生了這麽大的一件事情，他不發瘋才怪。
    說不定，現在他正在籌備武器，準備將桑托斯的老巢燒成灰呢。
    “……醫生好像用那台打字機寫了不少東西。”
    金伯利女郎有了新的發現。
    “她有投稿的記錄嗎？”維爾汀問道。
    “不知道……我看不懂醫生寫的東西。噢，你看這裏～！這兒有個署名……不過，醫生是叫這個名字嗎？”
    稿紙上，出現了一個簡短的單詞。
    兀爾德。
    我的問題，二遊玩多了，以為四點是新的一天開始）
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