“莉莉絲。”
    凱瑟琳折返回來，握住莉莉絲的胳膊要將她拉起，小聲催促著，“我們走吧，這裏是秘地，不對學生開放的。”
    莉莉絲順著她的力道起身，她像是沒聽到凱瑟琳說話，臉上是謎一樣的神采。
    “你聽到了吧？那是歌蕾蒂婭校長……”莉莉絲指著那棵小樹，語氣飄忽。
    “什麽？”凱瑟琳露出疑惑神色。
    “就是剛剛的聲音，你沒聽到嗎？”莉莉絲這才扭過頭驚訝地看向凱瑟琳，剛剛明明有一段極為清楚的對話，她聽到了好多人的聲音，有男有女……
    “沒有。”凱瑟琳搖了搖頭，她耳邊隻有烏鴉振翅的聲音，回頭看看那位老師的臉色，凱瑟琳再次扯扯莉莉絲的袖子催促，“回去再說吧，莉莉絲。”
    “……怎麽會這樣？可是我真的聽到了，我還聽到了校長的名字……”莉莉絲像是喝醉了一樣，隻是自顧自地跟凱瑟琳說話，凱瑟琳見狀隻好拉著她往前走，還要聽著她的碎碎念，可莉莉絲又突然閉上了嘴，頻頻轉頭打量四周。
    站在大廳中央一仰頭便可以一覽這座建築的結構，頭頂是傾瀉而下的日光，上方是華美的圓形護欄，不管站在樓上的哪個位置，應該都可以俯瞰下方的圓形大廳……
    這樣的建築，好熟悉……
    “我見過這裏……有一年在千針大橋下，我們找到了一座倒轉的避難所……”翡翠庇護所！那裏和這座秘地的結構幾乎一模一樣，她再次停下腳步。
    “應該有一棵樹的……”莉莉絲仰頭喃喃。
    應該有一棵高大的樹，向著陽光蓬勃生長，穿過上方特意留出的空頂，將樹冠綻放在天空之下，把整座建築籠罩其下——她未曾見過那樣的景象，但又覺得就該如此。
    可等莉莉絲再低頭，敞開的穹頂下方，隻有剛剛那棵她碰觸過的金色樹苗，它是那樣的矮小，稀疏……
    那位催促她離開的老師已經吟唱起咒語，砸落在地麵的門板被魔法托起，慢慢豎了起來，再由那位老師控製著一點點靠近大門的位置。
    “快點快點，這哪裏是學生該來的地方？”老師再次催促，這裏可是歌蕾蒂婭魔力運作的核心，這些學生他最是了解，個個破壞力驚人，沒有一天不闖禍，多呆一秒就讓他多心驚膽戰一秒。
    於是乎，高大的門扉在莉莉絲的注視下再次合攏，發出轟隆巨響。
    “走吧……”
    ………………
    莉莉絲當夜就失眠了，菲比給的藥劑裏雖有助眠的成分，可她左手倒右手把玩了半天，遲遲不願意喝下，熄了燈的房間中，她一遍遍地回想著今天聽到的那段聲音。
    那到底什麽？為什麽隻有她聽到了？那好像是從那棵樹發出的，那是……那棵小樹的記憶？
    而且，她清晰地聽到了校長的名字和聲音，那樣稚嫩又羞澀，再回想起那個藏身於鏡湖大書庫中，癡癡傻傻的人魚，莉莉絲心中有種說不出的酸楚。
    那段對話裏，除了歌蕾蒂婭，其他人還活著嗎？
    ——她突然對一千年的時光有了實感。有人在這段光陰裏獨自成長為遮天蔽日的巨龍，有人在慢慢衰老，更不用說，還有更多的人早已消亡……
    心中一團鬱氣凝結不散，莉莉絲望著窗外長長歎了一口氣。
    也許下次，她可以跟著盧卡斯再去看看那位校長大人。
    …………
    今夜睡不著的豈止莉莉絲一人，凱瑟琳輕手輕腳的關上房門，獨自走出了城堡。
    辛西婭雖然一直故作隨意地稱她沒事，卻在凱瑟琳剛將她安置在床上時就立刻陷入了沉睡，凱瑟琳坐在床前許久，直至天已黑透，這才悄無聲息地退出房間。
    城堡內的人早已走光，凱瑟琳走出城堡後，就地坐在了台階下。今夜多雲，天空一片晦暗，連半顆星星都看不見，她的黑裙助她融入於黑暗，人隻有走到臉上，怕是才能看到她。
    這是最好的保護色，無人會知道堅毅冷靜的王女此刻在黑暗中無聲垂淚。
    “噠，噠……”——如果沒有腳步聲響起的話。
    凱瑟琳慌忙擦了把臉，她抬起頭——
    高挑的女精靈似乎根本不在意是否會被人發現，就這麽閑庭信步地拾階而上，朝著凱瑟琳走來，暗夜精靈被稱作世界樹的影子，極為擅長隱蔽與刺殺，若是不想被發現，凱瑟琳是絕對聽不到她的腳步的。
    在凱瑟琳抬頭後，她便停了下來，朝凱瑟琳望來的臉上沒什麽表情，自然也無視了她的眼淚。
    “你的請求我完成了，我要進一趟高庭王宮，你掩護。”吉榭爾直奔主題，她履行了承諾，如今自然到了這個小王女回報的時候。
    最快尋到莉莉絲蹤跡的便是吉榭爾，也是她將消息遞給了學校。
    “謝謝您，吉榭爾老師。”凱瑟琳拽起裙子擦了把臉，就當是整理過儀容了，“謝謝您如此信任我，還冒了這樣大的險，那畢竟是條惡龍。”
    可吉榭爾並不邀功，反倒皺起眉，似是有些不快，“我沒冒什麽險。”
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    “……”凱瑟琳不解。
    “我從不覺得那女孩會有危險，不管如何，澤菲裏恩大人都是聖戰中的英傑，你是不是誤會了什麽？”她不喜凱瑟琳提及澤菲裏恩大人時那種將其當做災厄般的語氣，他可是母神眷屬。
    “……是。”這下凱瑟琳終於讀出了吉榭爾語氣中的不滿，決定隻說正事，“也許您已經知道了，高庭封城，王宮的警戒更是嚴密，連我母親都沒能成功入內……等到封城結束，我會立刻帶您去。”
    雖有不滿，但吉榭爾還是點點頭，現在進城就要麵臨東躲西藏，不如等些日子搭這王女的順風車。
    得到了確切應允，吉榭爾的心情鬆快不少，看到這王女一副慘兮兮的模樣，她本已要走，還是沒忍住問了一句，“為什麽要哭？你母親不是成功保住你哥哥的命了嗎？”
    凱瑟琳臉上露出一絲訝然，腦中一個念想閃過，“您就在那裏？儀式進行的時候？”
    “她真幸運，不是嗎？”吉榭爾沒否認。
    “……您說我的母親？”
    “付出就得到了想要的回報，多麽幸運，女巫也許確實是被世界法則眷顧的。”吉榭爾語氣蕭索起來，有些感慨之意。
    凱瑟琳有些愣住了，她無論如何沒想到吉榭爾的語氣中竟透出羨慕。這才想起，麵前的精靈是將靈魂獻祭換取的長生，她是否仍舊沒有追尋到自己想要的回報呢？
    吉榭爾轉身就離開了，隻是走了幾步，她再次回頭。
    “但你母親的話，我並非全部認同。”
    ……她可真是聽了不少啊，暗夜精靈都是這樣偷聽了還要說出來嗎？凱瑟琳麵無表情地想著。
    “她說你的前方沒有現成的腳本，怎麽會呢？”吉榭爾不解地看一眼凱瑟琳。
    “難道你們忘了卓拉嗎？”
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