第五百五十三章
    露辛達最終被後麵趕來的貝拉領了下去，莉莉絲這會兒才明白了貝拉臉上那抹紅暈的意義，隻見自家女仆這會兒眼睛亮晶晶地跟在拉姆身後，正隨著那位女士的叮囑不停點頭應諾，被誇獎了之後更是笑得靦腆又可愛。
    ——這分明就是見到偶像的眼神嘛！害她還以為酒坊出事了，莉莉絲擦了把汗。
    “蕾拉小時候可不這樣。”
    梅麗莎和莉莉絲此刻站在酒坊二樓的走廊上，這位美麗的夫人如今雖然一身黑裙，可未減半分明媚，她笑意盈盈地看著小女兒被人拎走，轉頭衝著莉莉絲眨眨眼：
    “她這個樣子會是像誰呢？好難猜啊。”
    莉莉絲心中百感交集，梅麗莎看起來並未被丈夫離世的噩耗打倒，這位堅強善良的夫人依舊光彩照人，而且從她的話中不難聽出，蕾拉在氣頭上對自己說的那番話並未對母親透露半分，梅麗莎對她的身世一無所知……
    莉莉絲默了默，還是上前擁住了梅麗莎：
    “您一切還好嗎？”
    “隻要你們幾個孩子沒事，我就沒事。”
    梅麗莎毫不吝嗇地將溫暖回饋給莉莉絲，用力回抱住眼前高挑的姑娘：“我現在是高庭最炙手可熱的座上賓呢，要不是實在吃膩了高庭宴會上的菜色，我可想不起來你這裏。”
    她還有心思開玩笑，莉莉絲想到是繼母帶著幼女獨自麵對弗萊爾子爵的葬禮，心中感慨萬千。
    “您應該給我來信的，不管怎麽說我都是……我都是他名義上的長女。我有責任幫助您處理一切，您來高庭也不告訴我……”
    莉莉絲難得有了可靠的長輩依賴，聲音和脊背都慢慢軟了下去，像是撒嬌一樣念叨起來。
    “噢，你還好意思說呢，神降者大人！”結果梅麗莎鬆開手，語氣誇張地捏了捏莉莉絲的小臉。
    “您連這個都知道了？”莉莉絲揉著臉囁喏。
    “神殿派來的神官幾乎和我前後腳到坦丁郡。”梅麗莎想起那些日子的兵荒馬亂就頭疼。
    “他們在坦丁郡宣揚了你的事跡，參加葬禮的賓客都知道了。坦丁郡遠離權力中心，人們生活安逸無趣，能得知這樣的大新聞，一個個眼睛瞪得比露辛達還大，都要擠到我前麵去了。”
    梅麗莎開始朝樓下走，工人們已經到了下班時間，偌大的工坊沒一會兒就空了，梅麗莎對於這一切都倍感新奇，這會兒趁著沒人，更認真地打量起這裏各種新奇的設施。
    沒有聽到莉莉絲跟上的腳步，她回過頭，看到女孩仍舊留在樓梯上神遊，像是因她的話感到不安。
    “當然了，我可沒像他們那樣，我以你為榮。”她叉腰仰頭，語氣驕傲。
    莉莉絲驚訝地看向梅麗莎。
    “那場決鬥審判，為了正義與秩序，不是嗎？更何況，你贏了呢！”梅麗莎露出粲然笑容。
    “可……”
    梅麗莎退回幾步拉起莉莉絲不由分說地朝外走：“不是所有人都眼盲心盲，這次我到高庭受到了極高的禮遇，甚至連羅素騎士都專程拜訪了我，十分客氣周到。
    我想，正是因為我的女兒們將泰勒家族的騎士精神踐行的極好，才為我贏得了尊重呢。”
    梅麗莎將一切都說得輕鬆愉快，莉莉絲雖然被鼓舞，但仍舊沒能放下擔憂，再三確認著：“那些神官真的沒有為難您嗎？”
    “家裏畢竟在辦著葬禮呢。”梅麗莎毫不在意地撇撇嘴，“再怎麽樣我也是一位伯爵，才不會容忍他們的無禮言行。那些神官也還算識趣，在那裏蹲守數日也等不到你逃回家鄉，這才相信你是真的被巨龍抓走了。
    隻是因為他們在，我和蕾拉也沒敢向歌蕾蒂婭遞去你父親的死訊，我擔心你趕回來正好撞上教會的人。我很抱歉，莉莉絲，希望你不要介意沒趕上葬禮。”
    莉莉絲當然不介意，那對她來說不過是個沒甚好感的陌生人，她永遠沒辦法像蕾拉那樣真切地為他的離世傷心，她隻在意自己關心的人：
    “那您為何突然來高庭了呢？我記得您說過您不喜歡王都。”
    “誰也沒辦法隨心行事呢，親愛的，這就是無聊的大人世界。”梅麗莎聳聳肩腳步不停，還拍了拍道路兩邊的空酒桶：“如果不是這樣，你的酒怎麽會這麽暢銷？”
    莉莉絲無言語對，就聽到梅麗莎歎息一聲：
    “你父親走的突然，並未留下遺囑，分配遺產不是小事，你身為長女當然要參與其中。更何況，露辛達的爵位繼承儀式還沒有完成——”
    “什麽？！”莉莉絲略過遺產事宜捕捉到了重點：“露辛達還沒繼承爵位？”
    梅麗莎笑著含糊其辭，“還差一些流程要走，我們露辛達要麵見國王了呢。”
    莉莉絲可笑不出來。
    她並非不通世事，蓋亞帝國土地廣袤，這龐大的帝國運轉近千年，大大小小的貴族不計其數，雖然律法上是寫著麵見國王宣誓效忠是襲爵的關鍵環節，但以蓋亞的貴族數量，真要這麽搞，國王每天就不用幹別的了。
    因此繼承儀式早已簡化，除了被冊封的新貴族仍需遵守此規定，通常不需要繼承人專程麵見國王。
    而且她是在法師工會登記過的魔法師，早就沒了繼承資格，露辛達是第一順位也是唯一的繼承人，爵位本該在滿足法律條件後自動轉移，由當地的神職人員見證即可。
    這莫名其妙的繼承儀式，怎麽看都像是被刻意刁難了。
    “對不起梅麗莎，都是因為我帶來的麻煩……”終於搞清楚了繼母攜幼女奔赴王都的真相，莉莉絲愧疚不已。
    歌蕾蒂婭就像是一座象牙塔，她躲在其中以為就可以遠離帝國那些亂七八糟的規矩，實際卻是本該由她承受的問責全由她的親人承擔。
    “如果你那時沒為那個羅素家的女孩站出來，才應該向我道歉。”攜滿玫瑰馨香的手揉亂了莉莉絲的金發，梅麗莎的語氣變得鄭重不少。
    “露辛達會為有你這樣的姐姐驕傲的，你是她的榜樣。”
    “可——”
    “沒有可是，我說了，這是大人的世界，怎麽會僅僅是因為你呢？”梅麗莎不由分說地堵住了莉莉絲的話頭，向其說起更深層次的原委：
    “坦丁郡的魔法石礦脈規模在帝國內能排到前三，如今繼承人年幼，怎麽會不引人垂涎？他們刁難我們，不過是想要狠狠咬下一塊肉而已。”
    弗萊爾子爵猝然離世，留下巨量遺產，她們母女現如今在高庭權貴眼中就是兩個會行走的小金人。
    更何況這之中還牽涉著王室黨爭，國王對王女殿下不滿，而泰勒家族一向旗幟鮮明，現在好不容易逮到家族權力交替的機會，自然要狠狠拿捏她們來震懾王女。
    不止如此，就連教會明裏暗裏也在示意梅麗莎應該在這種時候做出貢獻。
    “這種時候？”莉莉絲不解。
    “我也是剛得知的消息。”梅麗莎已經攜著莉莉絲走出酒坊，來到了人聲鼎沸的街頭，這裏一派祥和氣氛，人們為了家人努力奔波，日子看起來充滿希望，梅麗莎望著這熱鬧的市井煙火歎了口氣：
    “要打仗了，莉莉絲。”
    “嘭！”
    “王女殿下！王女殿下！您不能硬闖——”守衛急聲想要阻攔那抹高挑的身影，卻被一把巨劍攔住。
    凱瑟琳因此成功闖入了議事廳，她眉眼間全是淩厲怒色，環視一圈在場眾人後厲聲斥問：
    “聖戰聯盟的千年盟約還未到期，你們怎麽能挑起與精靈之森的戰爭？！”