老板邁著那仿佛丈量歲月般不緊不慢的步子，緩緩走進後院。他的臉上神色平靜如水，仿若一灣波瀾不驚的深湖，目光淡淡地在 12 娘等人身上一一掃過，那目光中透著幾分曆經滄桑後的沉穩與淡然。此時，後院裏的四人正湊在一塊兒，腦袋緊緊挨著，對著那幾張陌生得如同來自異域的紙幣小聲議論，那聲音壓得極低，仿若怕驚擾了這靜謐又潛藏危機的氛圍。冷不丁察覺到有人靠近，他們就像機敏的獵犬嗅到了危險氣息，頓時警覺地繃緊了身子，每一塊肌肉都瞬間蓄勢待發，眼神中滿是戒備。待看清是老板後，他們才微微鬆了口氣，緊繃的肩膀緩緩垂下，連忙站起身來，臉上的感激與歉意仿若要溢出來一般，你一言我一語地向老板道謝，那嘈雜的聲音打破了片刻之前的寂靜。老板卻隻是輕輕擺了擺手，那寬厚的手掌在昏黃的燈光下晃出一道弧線，仿若驅散了些許緊張的陰霾，語氣平淡地說道：“沒事的，不必掛懷。我這裁縫鋪啊，平日裏來來往往的人多，收留過不少像你們這樣的流浪之人。”說罷，他微微頓了頓，目光中閃過一絲不易察覺的複雜情緒，仿若回憶的潮水瞬間湧上心頭，接著道：“你們呐，不是跟馬族做對的，就是跟世界政府作對的，這年頭，局勢動蕩，像你們這般流離失所、懷揣心事的，我見得多了。”
    眾人聽聞此言，皆是渾身一怔，仿若被一道晴天霹靂擊中。12 娘下意識地抓緊了衣角，手指因用力而泛白，眼中滿是震驚與疑惑，仿若置身於一團迷霧之中，找不到方向；木辛梓瞪大了眼睛，嘴巴微張，似乎想說些什麽，卻又被這突如其來的消息驚得一時失語，隻能像條擱淺的魚兒般大口喘氣；白龍麵容冷峻，眉頭緊鎖，深邃的眸子裏快速閃過諸多念頭，仿若一台高速運轉的精密機器，在思索著應對之策；柳如煙則不動聲色地微微側身，將手悄然探向腰間暗藏的匕首，那動作輕盈而隱蔽，以備不時之需，同時不動聲色地觀察著老板的一舉一動，她的眼神仿若一把銳利的手術刀，試圖從他的細微表情中判斷這話的真假，不放過任何一個肯透露信息的細節。
    老板似是沒有察覺到他們的異樣，又或許是早已見慣了這種反應，自顧自地從兜裏又掏出那張印著天秤和馬頭的錢幣，伸出粗糙得仿若老樹皮般的手指，輕輕點了點上麵的圖案。“你們瞧，這錢幣上的圖案可大有講究。中間這精致的天秤，代表的便是世界政府，寓意著公平與秩序，由各方勢力相互製衡而成，掌管著這片土地上大部分的城鎮與資源，力求讓百姓安居樂業。”說著，他的手指緩緩移向右邊那栩栩如生的馬頭部，“而這，就是馬秤涵族群。他們是一股不可小覷的勢力，族人性情大多桀驁不馴，向來不怎麽買世界政府的賬，主張憑借自身的力量開拓疆土，追求絕對的自由，行事風格頗為激進。”
    老板微微歎了口氣，那歎息聲仿若秋風掃過落葉般蕭瑟，繼續說道：“長久以來，和平的人們為了安穩的生活，大都會選擇加入天秤所代表的世界政府，在其庇佑下，日出而作，日落而息，仿若世外桃源中的居民，過著平淡而幸福的日子。可那些心懷野心、不甘被管束，又或者自認為遭受不公、尋求別樣‘出路’的人，就容易被馬族的理念所吸引，投身其中。如此一來，正邪兩方的矛盾日益尖銳，衝突不斷，時不時就爆發一場小規模的廝殺，那場麵，刀光劍影，血肉橫飛，遭殃的，可都是咱們這些普通老百姓。”
    他無奈地搖了搖頭，目光看向窗外漸漸暗下去的天色，仿若看著這亂世的縮影，眼中滿是對亂世的喟歎：“我這小店，位置雖不起眼，卻也時常能碰到被追殺、四處逃亡的人。他們啊，大多滿腔熱血，懷揣著遠大的夢想，或為了推翻不公，或為了追尋自由，在我這兒短暫落腳，喘口氣兒，補充些幹糧衣物，不過幾日，便又毅然決然地踏上尋找心中真理與正義的征途。”老板的聲音漸漸低沉，仿若在講述一個古老而悲壯的傳說，而 12 娘等人，仿若被卷入這漩渦中心的螻蟻，前路愈發迷茫，卻又不得不麵對這殘酷的現實，思索著接下來的每一步該如何抉擇。
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